華鼎松追悼會前一天，郝奕抵達京都，入住京師大學國際會堂賓館。
曾經創下前無古人五年學歷記錄的國學院落魄博士，此時逢人一張名片：涼州玉門書院國學系高階教授兼副系主任，點頭哈腰微笑：「偏遠地區，小門小戶。不怨楊柳，但求春風一度。」
接到名片的人無不被他逗得一樂，隨即拈酸沾醋來一句：「喲，恭喜，副系主任，高階教授了，升得真快啊。到底還是地方上編制松，機會多，在京裡熬到頭髮白也沒你級別高呢……」
等晚上單獨跟方思慎見面，郝奕習慣性地先呈上名片，然後表情僵了僵：「師弟，別笑話師兄。」
方思慎把名片放到口袋裡：「怎麼會？知道師兄過得好，老師一定很欣慰。」
郝奕笑：「你還不知道老師的脾氣，指不定把我這個不肖弟子損成什麼樣兒呢！」說著，笑容還掛在臉上，眼眶卻慢慢紅了。
方思慎真正跟郝奕打交道，不過一個學期，談不上多麼熟悉。只是因為華鼎松的關係，師兄弟之間的信任度相當高。郝奕在玉門書院翻滾四年，從普通講師一路升到如今的位置，雖說佔了廟小菩薩大的優勢，但其中不足為外人道的曲折艱辛，早已把這位昔日落魄書生大肆改造一番。
然而方思慎不是別人。更重要的是，方思慎與他目前處境沒有半點利益糾葛。慣常所戴的面具偽裝不覺都卸了下來，兩人互相訴說別來境況，共同回憶恩師風範，推心置腹，情真意切。方思慎聽郝奕問起，就把老師臨終點點滴滴，凡是能說的都說了。最近幾天發生的事，也一一給師兄做了交代。
郝奕把床板捶得砰砰響，連給了好幾句國罵，最後卻問：「你這個博士後準備在京師大學落腳嗎？」
方思慎想起父親近況，原本說好手頭的課題一了，就轉到人文學院去，如今看來，卻是前途未卜了。輕輕搖頭：「不好說。」
郝奕嘆口氣：「師兄跟你說實話，當初我是留不下，凡是能留下的，你看誰願意走？你既然已經留下了，萬萬沒有自毀前程的道理。人在屋簷下，低頭好辦事，退一步就退一步吧。老師一輩子灑脫不羈，向來不看重身外之物，最分得清虛名實利。若他老人家在這裡，一定也會以你前途為重。為這事得罪黃印瑜，往後只要你還在國學院一天，就一天沒有好日子過，犯不上。」
這幾句話設身處地，老練透徹。方思慎大覺意外，繼而感動非常。忽然想起父親給自己出的主意，那可是丁點後路也沒留，難道他就不擔心兒子在黃印瑜手下日子難過？還是說……
也許方大院長的實際處境，未必像他某些時刻表現出來的那樣窘迫。又或者，方大院長心裡，巴不得兒子快點兒跟京師大學鬧翻，好回到自己羽翼庇護之下。
方思慎揉揉額頭。果然身邊都是聰明人，動腦筋的頻率和強度被逼得升了不知幾級。
似乎無論怎麼做，都不是他心裡能夠認可的方案。但眼下這些其實都不重要，最重要的，是明天好好送老師最後一程。之前只他自己，一應事務獨立扛下，這會兒師兄來了，儘管實際幫不上什麼忙，也彷彿有了支撐。
正要跟郝奕商量明日追悼會的細節，卻聽他開口道：「想當初走投無路，老師俠義心腸，不嫌棄我愚笨魯莽，收留門下。說是學了五年，其實自己心裡也清楚，限於資質，長進有限，浪費他老人家許多時間精力，每每思及，常懷愧疚。幸虧有方師弟你承了衣缽，師門學術不致後繼無人。在老師心裡，東西恐怕不算什麼，能不能將學問發揚光大，才是根本所在。放眼大夏，哪裡還有比京師大學國學院更高更大的平臺供你施展？來日方長，將來你獨當一面，何處不可去？如今剛剛起步，縱有諸多不如意，也先忍忍。只是難免會有人說閒話，拿老師的東西換自己的前程——郝奕笑了：「焉知此非正中他老人家下懷者乎？」
也許旁觀者清，郝奕置身遺產歸屬之外，處世經驗豐富，又肯真心為方思慎考慮，一下子替他廓清迷霧，抓住了本質問題。
方思慎心頭一凜：「師兄說的是，我明白了。」
共和六十一年十一月二十六日，夏曆十月十六，歲在辛卯，陽月既望。
京城西山公墓殯儀館東禮堂松柏廳，正在舉行京師大學國學院著名教授華鼎松的追悼會。因為院方提前正式釋出了訊息，本院有關係的師生、兄弟院校同專業人士、華教授生前有過往來交情者，出於各種理由，陸陸續續竟然來了近千，與臨終病床前冷清景象對比鮮明。不僅國學院領導講了話，連京師大學校長施鍾起都露了面，可說哀榮備至。
松柏廳入口處，堆滿了各方贈送的花圈，大門兩側一副輓聯從天花板直垂至地面：
歲寒然後知松柏之後凋也；
山崩於斯泣鼎足兮斯已夫！
黑緞面銀絲線繡字，肅穆又氣派，兩句話更是配得貼切精巧，上聯贊風骨品格，下聯談學問地位，且嵌入了逝者的名字。這副對聯是人文學院古夏語研究所一早派人送來的。來自對手的讚譽當然比自己人吹捧更有面子，是以院辦負責喪事的邢老師立刻請示領導，把原先掛的輓聯換了下來。
人文學院院長方篤之更是親自到場，因為事務繁忙，只鞠了三個躬，便匆匆離開。方思慎與郝奕兩人站在前邊鞠躬答禮。雖然一句話也沒說，但方思慎知道，父親正用這樣的方式給自己以安慰與支援。
臨近中午，弔唁的賓客漸漸稀少，兩位女士捧著素色鮮花走進來。兩人年紀都不輕了，然而樣貌氣質均屬上乘，十分出眾，旁觀者猜想不知是華教授生前什麼故人。她們默默放下鮮花，鞠躬致意，然後走到答禮的親屬面前。
方思慎緩緩抬頭。這一上午不停彎腰，加上心情哀傷，支撐到這會兒，已經有點恍惚。眨了眨眼睛才認出來，面前站著的，竟是秋嫂和她那位僅有幾面之緣的好友何女士。
秋嫂看著他，露出幾分擔憂神色：「小方，請節哀。逝者已矣，你要好好保重自己。」
方思慎萬沒想到這二位會出現，愣了一下，才道：「謝謝。」倉促之間，似乎無數念頭噴湧而出，擠得腦中一片汪洋，什麼話也說不出，滿眼憂鬱而茫然地望著對方。
他不知道，自己這副模樣足以撩動女士們心底最柔軟的母性情懷。
秋嫂暗中嘆息一聲，輕輕道：「家裡都還好，不必掛念。老爺子雖然還不能隨意走動，但身體沒什麼問題，應該很快就能好轉。」
向旁邊的郝奕點點頭，轉身要走，又停住，拍拍方思慎的肩膀：「保重自己。」這才與好友儀態萬方地離開。
郝奕悄聲問：「這兩位是誰？」
方思慎還沉浸在秋嫂那幾句話裡沒能回神，喃喃道：「偶然認識的長輩……」
郝奕根據對話內容自動歸為老師故人子女，不再追問。
松柏廳下午還有另一場追悼會，殯儀館的工作人員已經等在後堂，著急運送屍體去火化。院辦邢老師歷來負責此類事務，輕車熟路，但總有某些環節需要問問死者兩個學生的意見。郝奕尚且能搭上話，方思慎卻跟失了魂似的，只知道呆呆跟著走，從頭跟到尾。他心裡其實越來越清明，只是許久以來積壓的疲累好像攢在這一刻同時爆發，捧著骨灰盒送往骨灰堂安放的時候，眼前一陣發黑，若非郝奕扶著，差點就要摔倒。
託了院辦邢老師的福，幾個人將瑣事處理完畢，坐院裡的公務車回學校。路上方思慎接到父親電話，問後續安排，想了想，道：「還要請師兄一起整理老師遺物，晚上回家。」
郝奕聽見，忙道：「我會在京裡多待兩天，不用這麼急，你先回去休息休息。」他上一趟京城不容易，參加葬禮是第一樁，還有些公關任務要做。
方思慎也覺得自己有點堅持不住，點頭：「那好。後天週一我有課。明天怎麼樣？」
「好。」
方篤之在那邊聽見，便說要來京師大學接兒子。
「爸爸，不用……」