「跑過一次。」
老林趕緊接著道：「像這種偏僻地兒，一般都是本地司機跑，冬天路不熟容易出事……」
洪鑫垚想起方思慎那句「你別來，我想一個人靜一靜」，拿不準到底該去還是不該去。感覺那話裡含著的意思就跟車窗上蒙著的白霜似的：稀薄朦朧，呵口氣擦擦就散，可真摸上去吧，卻又冷冰冰凍得手指頭髮疼。不由自主要去擔心他，同時隱隱有些失落鬱悶。轉念一想，一心要來個驚喜，回頭弄成驚擾驚嚇，那就得不償失了。
於是不再堅持：「我問問朋友再說。真要去我會跟姐夫打招呼，不叫林大哥和劉哥難做。」
老林松口氣：「謝謝洪少。就是真去，今兒也來不及了，走夜路太危險。」
洪鑫垚點點頭，靠在椅背上，慢慢琢磨書呆子的事。原本確實想趁此機會順便打打獵玩個新鮮，這時候心思一下子淡了。洪大少這兩年被操練得越來越成熟，惜乎修的基本屬於厚黑學裡的硬功。唯獨這份能伸能屈的水磨耐性軟功夫，大半得歸功於方思慎。他一邊思量電話裡透露出的點滴資訊，一邊盤算自己上場的最佳時機，那股焦躁擔憂逐漸平息下去。
方思慎結束通話電話，望著那棟灰白色政務府小樓，心裡充滿了沮喪、憤懣、挫敗、憂慮……各種負面情緒。
斜對面有個小賣部，上午過來時孟大爺特地指給自己。他忽然很後悔，沒有聽從人家勸告，買齊香菸酒水登門辦事。這會兒補救，恐怕不管用了。何況他非常明白自己，既沒有那張臉皮，更沒有那份交際本事，最後多半依然落個弄巧成拙，自取其辱。
所有的情緒化做一絲苦笑。識時務者為俊傑。是否低頭折腰，不見得關乎品質。
究竟要怎樣才能得到關於連叔的確切訊息呢？那辦事員惡劣刻薄的言辭間，到底有幾分實情？
原來昨晚方思慎與計程車司機投宿在他表叔家，這位孟大爺自己雖不是林場工人，卻是阿赫拉的老住戶。子女曾經在芒幹道工作，如今都到外地打工去了，嫌路遠，過年也沒回來。聽方思慎說找連富海，一開始也搖頭，吃完飯卻神秘兮兮把他叫到裡屋：「小夥子，你要找的這人，我老覺著有點耳熟，想來想去，前幾年鬧得挺兇的上首府告狀的事，為頭的那個工人，好像就叫這名兒。」
方思慎一驚：「真的？您確定？」
「好幾年的事了，因為連年的拖欠工資，一幫子人跑到圖安去告狀，牽頭那個是叫連什麼海吧，老婆子？」
孟大娘忿忿道：「告狀告狀，幸虧咱家大民沒去！最後告穿了沒有？聽說每戶還攤了二百塊狀子錢，差點打起來。不說凡是去了的，回來都換了崗，壓根兒沒開支，逼得人走的走，散的散。這不，趕上棚區改造，這幫人全沒份！」
方思慎問：「您知不知道如今留在鎮上的還有誰清楚這事？」
老倆口突然不說話了。半晌，孟大爺期期艾艾道：「這麼久了，要不是你打聽，還真想不起來。因為這事，那幫人遭老罪了，能走的都走了。那為頭的後來再也沒聽說，搞不好蹲班房去了也不一定。還有誰清楚？要說清楚，誰也沒林管所的人清楚。」
方思慎不甘心，多問幾句，老倆口卻再沒有別的話，心裡明白他們這是怕惹事上身，很理解，也很無奈。
孟大娘看他的樣子，安慰道：「就是蹲了班房，也該讓人去看。明兒你上林管所問問，總有個準信兒。」
一夜無話。初八上午，計程車回也裡古涅，約好等方思慎電話，看明天什麼時候來接。
方思慎再次進了灰白小樓，找到林管所，被一個工作人員冷著臉盤問半天，得到一句：「管檔案的還沒來，等會兒吧。」
枯坐到十點多，終於來了，是個橫眉豎眼的年輕女人。
「你哪個單位的？介紹信呢？我們只對公，不對私！這又不是收容所，都像你一樣，找個人就上這來，我們還幹不幹工作了？找人你上巡檢所去！要不上街裡貼幾張尋人啟事！脖子上頂個球幹什麼用的？！……」
方思慎竭盡所能擠出笑臉說好話，那女人要過他身份證看了半天，大概瞧在京城戶籍加模樣周正態度良好的面子上，終於不情不願鬆了口，把他關在門外，自己進辦公室查詢。
過一會兒，開啟門：「沒這人。」
「您說……沒這人，是什麼意思？」
「沒這人就是沒這人！聽不懂夏語啊？」大概覺得方思慎實在是笨，女人來脾氣了，「電腦裡沒有，那就是機構改革以後不在林業單位；老檔案裡也沒有，可能早就去了別的單位，連檔案一起調走了。懂不懂？」
方思慎看她樣子，大概根本不知道前幾年的告狀事件。當然，也可能孟大爺的資訊並不可靠。
試著問：「那……能不能麻煩您查查，調到哪裡去了？」
「調到哪裡去了？沒有檔案，怎麼查？你有沒有腦子？」
方思慎發現自己問了一個悖論。望著對方鄙夷的神情，匆忙說聲謝謝離開。
走出大門，心裡想著下一步怎麼辦。茫然中一個念頭逐漸清晰：無論如何，去拜一拜何慎思與母親的墳。正在愣神之際，摸到了口袋裡震個不停的電話。
肚子有點餓，早上沒心思吃飯，只喝了碗大渣子。冬天本地人一般吃兩頓，這個點兒回去沒飯吃。走到小賣部，敲開窗板，要了兩包餅乾。靈光閃過，又買了一沓信紙，一根圓珠筆，一瓶漿糊。手套也不脫，就著窗臺寫起尋人啟事來。一口氣寫了二十來張，怕漿糊凍上，飛快地拍上沿途泥牆木板和電線杆子。
回到孟大爺家，拿出一百塊錢，請他幫忙僱輛馬爬犁，走河面進林子給父母上墳。
聽說幹這個，老頭挺爽快地答應了，還問要不要買紙錢。
方思慎搖頭：「不了，萬一著火呢。」
「也是。」老頭點頭往鄰居家去。方思慎不再提找人的事，他無端放了心。看樣子這出手大方的小夥子還得在自家待一天，不覺十分高興。
隔壁男主人出十五才去打工，正好閒在家，立刻接下這樁生意。套好爬犁出發，快到政務府小樓，幾個人正站路上東張西望。其中一個女人眼尖，認出方思慎：「就是他！就是坐在後頭那男的！」方思慎也認出了這位管檔案的辦事員。剛下爬犁，中間領導模樣的中年男子就迎上來：「您好您好！請原諒我們的工作做得不到位，沒能好好接待京裡來的客人，抱歉，實在抱歉！」
旁邊另一人道：「所長，外邊冷，請客人進辦公室談吧。」
「對對對，咱們進裡邊談。」
趕爬犁的看這架勢，連忙道：「你跟領導談話去吧，我在對面鋪子等會兒。」
於是方思慎就被不由分說拖進了灰白小樓。那姓曹的林管所副所長熱情洋溢，與他親切聊天。繞來繞去，方思慎漸漸領悟，對話始終圍繞著自己身份以及與連富海的關係打轉。他不由得想起孟大娘關於連富海蹲班房的猜測，莫非當真如此？
因為阿赫拉太過偏遠，屬於中層幹部降職發配和掛職鍛鍊的首選之地，故而領導變動頻繁。方思慎坦白告知父親是大改造中芒幹道墾林的學生，連富海當年於自己家人有恩。那曹副所長並不熟悉這些事，然而聽了他的話，神情間漸漸露出不經意的輕鬆姿態來。
方思慎想知道連富海的確切下落，曹副所長誠懇道：「連富海同志前幾年買斷工齡，辦了內退，這事許多老同志都知道。之後林業系統機構改革，對這部分人員的檔案進行了統一清理。我們這新來的小姑娘不清楚情況，所以才會產生誤會。至於他脫離單位後去了哪裡，這是公民的個人自由，我們可就真不知道了。」
話說到這，等於斷了所有線索。方思慎只覺許多可疑之處，偏又問不出什麼。
「我們所長跟鎮長到市裡開會去了，所裡只剩了一輛吉普，司機常跑也裡古涅，很穩當的，千萬別嫌棄……」
方思慎聽出來竟是要派車送自己。他知道地方接待難免大驚小怪，可也搞不懂為何對一個無關的偶然來客如此隆重。詭異之感愈發鮮明，馬上推辭道：「謝謝您，有勞費心。我想下午祭拜一下父母，明天回也裡古涅，已經定好計程車，就不麻煩您了。」
「這樣啊……不知道你父母的墳在什麼地方？」
「在芒幹道往上，河左岸樺樹林裡。這麼久了，也不知還找不找得到，就是去附近看一眼，了個心願。」
曹副所長正要說什麼，手機響了。方思慎等他出去接完電話進來，立刻告辭。他倒沒再囉嗦，彬彬有禮地送出辦公室。
重新坐上爬犁，方思慎心中莫名忐忑。藍天白雪上下混同，天地間呈現出一片蒼涼的青灰色，彷彿充滿了無法言喻的憂傷。