他是第一次到這種地方來，感覺卻跟學校小西門外那條衚衕差不多。環視一圈，正房門楣上掛著三合板牌子：「門診部」，左右廂房一邊是「住院部」，一邊是「患者止步」。看字跡與大門上的診所名出自同一人之手。不禁失笑。
房間門又低又窄，等他最後一個跟進去，洪鑫垚正被廖鍾指揮著將梁若谷放倒在簾子後邊的小床上。簾子前同樣懸塊牌子：「手術室」。各樣物品無一不破，無一不舊，幸虧還算乾淨，沒有異味。
那廖鐘身穿一件下襬開線的白大褂，帶著大口罩和帽子，根本看不見長相。語調沒有起伏地吩咐：「家屬外邊等著，護士長休假去了，史小胖來幫忙。」簾子一扯，裡外隔開，完全沒有商量的餘地。
洪方二人本來還想考察考察醫療條件和技術，誰知道人家壓根兒不給機會。洪鑫垚把幾條東倒西歪的方凳挨個晃晃，挑了最結實的一條遞給方思慎：「坐這個。」
方思慎笑著接過去，洪鑫垚的手機突然叮咚作響。一個腦袋從簾子後伸出來，呵斥：「關掉！」
方思慎趕緊拖他到外面。洪大少接著電話，眼睛左右瞟瞟，走到「住院部」門口，伸腳試試，果然沒鎖門。踢開了，招手叫方思慎也進去，兩人各佔一張單人床，相對而坐。
原本洪大少這一天另有安排，被此事耽誤，電話一個接一個，好不容易才消停。屋子裡冷不丁安靜下來，誰也沒說話。
見方思慎輕鎖眉頭望著窗外，洪鑫垚挪到他身邊坐下。床板冷不丁往下一沉，方思慎小嚇一跳，看他一眼，依舊扭頭，盯著院子裡峭拔嶙峋的棗樹枝。
「你別多想。」
聽到洪鑫垚說話，方思慎把臉轉回來。
「樑子……有個相好。你大概也猜得出，是男的。我覺著，應該沒別人，多半是跟那傢伙鬧翻了。」他知道得有限，也不好細說，最後只道，「沒什麼大不了，你別瞎操心。」
方思慎沒搭腔。好一會兒，才道：「不知道傷得重不重，馬上就過年了，他媽媽那裡怎麼辦？」
「這個回頭問他自己，這傢伙最會跟他媽面前裝乖，用不著咱操心……要不……就說犯了痔瘡？哈哈……」
他正笑得沒心沒肺，見方思慎臉色微變，猛然意識到不妙。訕訕收起表情，低下頭去。
躺在另一個屋子裡的梁若谷，這時候提醒了他，叫他想起自己曾經做下的混賬事。精明厲害如梁才子，有人上趕著幫忙，眼下都那副悽慘可憐模樣，那麼當初他……他……到底怎麼熬過來的？
很長時間以來，洪鑫垚只認錯，內心深處，未必真正覺得自己犯了錯。後來終於覺著錯了，又拿改正和補償當了幌子。仗著真心實意，便以為一切自當天經地義理直氣壯。距離那個炙熱混亂慘烈繽紛的初夏夜晚，已然過去了近千個日子。如今成熟太多的洪鑫垚，這一刻回顧當初，終於體會到自己曾經讓他怎樣痛苦無助。於是，眼下方思慎作為旁觀者的點滴觸目傷懷，都有效地化作了洪大少身臨其境般的槌心刺骨。
手悄悄地一點點移過去，握住他的手指：「對不起……」
方思慎有些不解，眨了眨眼睛，似乎意識到什麼，「嗯」一聲，還去看那棗樹。
洪鑫垚篤定他明白自己的意思，將那隻手整個包在掌下：「怎麼這麼涼？這屋裡暖氣不足，咱們還上那邊去。」不由分說，拉著他起身，輕手輕腳溜進「門診部」，恰好遇上廖鍾從「手術室」裡出來。
「不算嚴重，縫了兩針，好得快些。禁食三天，住院一週，一週後情況良好就可以走人。」廖大夫說完，對身後史同道，「餓了，跟我去弄點吃的來。」換話題比翻書還快。
洪鑫垚連忙掏錢包：「我請。」
廖鍾也不客氣：「不急，待會兒一起算。」
等那倆出去，洪鑫垚皺起眉頭：「就這破地兒，還‘住院’呢。」
梁若谷只做了區域性麻醉，人清醒得很。彷彿受到廖大夫科學態度的感染，神情已然完全恢復正常。
「金土，我跟他談過了，就在這兒住一個星期。錢麻煩你先幫我墊上，回頭……」
「那個再說，你當真要住這兒？」
梁若谷閉上眼睛，忽然扯起嘴角笑了笑：「你不覺得……這地兒夠清靜？我媽去了南方舅舅家過年，本來說好我明天動身過去，現在只好不去了。下次我媽要問起來，記得我跟史同一塊兒上的西語班。」
洪鑫垚聽他非要留下，直覺是為了躲汪浵。想了想，問：「萬一還有別人找你，問到我這兒……」
梁若谷沉默片刻，忽地嗤笑一聲，滿腔自嘲：「你以為，還有誰會找我？你還不知道那人？貼上去嫌你賤，站開了恨你傲，只肯我負人，不肯人負我……他不過是窩了點火，因為我沒叫他如意而已。氣撒完了，你指望他會回頭看一眼？沒門兒。」
因為梁若谷似無還有的主動，汪浵認定他有所圖，一直等著他開口求自己。等了恁久不見動靜，忍不住懷疑對方是真硬氣還是真情意。正當若即若離之際，偶然得知白貽燕那老不死動了自己的人，一股火哪裡憋得住？起手就往死裡整。整完了才回過味兒有些不對，派人仔細查了查，當即明白這回被人利用了個徹底。
「就當我欠他的，正好兩清了。金土，你要還當我是哥兒們，見了他，一個字也別提。」
不等洪鑫垚回答，梁若谷又看向方思慎：「方老師。」
覺得他趴著扭臉說話費勁，方思慎伸手託一把，將枕頭往下挪挪，讓他胳膊撐得舒服些。
「方老師，您真好。」
洪鑫垚撇嘴：「不用你誇。」
誰知梁若谷卻道：「金土，我有話跟方老師講，你能迴避下嗎？」
洪大少眼一瞪：「不能。」拖過兩條凳子，跟方思慎並排坐下，現場監聽。
梁若谷不再理他，接著跟方思慎說話：「方老師，您聽過首都文化藝術研究所嗎？」
方思慎搖頭：「沒有。」
「燕山學院國學研究中心，您一定知道吧？」
「知道。」燕山學院，是京城二級文科高校。
「首都文化藝術研究所，就是燕山學院國學研究中心的前身。也是，我爸爸從前工作的地方。」
梁若谷整夜折騰到現在，已是強弩之末。因了方思慎在場，總覺得有些話非趁此機會說出來不可，神經反而莫名興奮。
「己巳變法那年，我爸剛剛工作，在那裡做講師。第二年開始，秋後算賬，他只不過跟著去過一次，不知為什麼，竟莫名其妙發配支邊，是整個所裡最倒霉的一個。直到我五歲，他才回到京城。因為邊區條件太差，得了很嚴重的風溼，又不要命地做研究，等我小學畢業，就撐不住了……我媽實在不甘心，想盡辦法打聽，這些年關於那件事的禁令稍微鬆動，終於打聽到，我爸當年在為首煽動名單裡。據說，是有人動了手腳，用他替下了另外一個人。」
「研究所併入燕山學院後，人都散了。我聽說，人文學院古夏語專業的嚴知柏教授，當年是我爸直接同事，所以……才急著想認識他……」
嚴知柏，就是那位從梁若谷處借走方思慎靈感，一鍋剩飯炒得十里飄香的學者。
「一直想當面跟您道歉，總也沒有機會。」
方思慎沒想到內情如此複雜。同情之餘，終究不能苟同他的行事方式，只道：「以後別這樣了。」
洪鑫垚聽得似懂非懂，追問：「樑子幹嘛跟你道歉？」
方思慎搖搖頭：「沒什麼。」
忍不住多問一句：「那……被你父親替下的人，找到了嗎？」
梁若谷笑了，笑容中一片寒意：「找到了。人世間總有些湊巧的事——被替下的那個，最近丟了官，動手腳的那個，已經癱在床上，出氣多，進氣少了。這可不正應了那句，哼，天網恢恢，疏而不漏？」