洪要革安排送走別的老師返回，見兒子跟胡老師乾坐著，忙道：「怎麼不叫點喝的？太不懂事了。」
「不了，我也該走了。」胡以心起身。
洪鑫垚卻攔住她：「再聊會兒吧。」扭頭衝父親道，「一會兒我送胡老師，爸你忙你的。」又按鈴叫來服務員，「您喝點什麼？」
胡以心看他模樣，像是額外有話要說，又坐下了。
洪要革如今對兒子很放心，招呼兩句先行離開。洪鑫垚要了一壺茶，轟走服務員，自己給胡老師斟滿。
胡以心笑：「這是……哪一齣？」
「心姐，我能問你幾個問題嗎？就是……比較私人的那種問題。」洪大少刻意低著頭，看不太清臉上表情，但那略顯僵硬的姿態和撐住膝蓋的雙手，洩露了心裡的緊張。
胡以心端起杯子：「你先說說看。」
「如果……如果你喜歡一個人，可是他不喜歡你，怎麼辦？」
原來是青春少年美好的愛情煩惱。這臭小子，不努力唸書發奮考試，什麼時候談戀愛了？胡以心故意淡淡道：「我不會犯這種低階錯誤。我只喜歡喜歡我的人。」
「啊？」沒料到是這種答案，洪鑫垚愣了一下，才苦著臉道，「誰想犯這種低階錯誤？等發現喜歡上了，就來不及了啊。」
看他相當認真的樣子，胡以心也收起調侃：「已經喜歡上了？有多喜歡？」
「就是……時時刻刻都想看見他，每天晚上都會夢見他，他說過的話會不停地自動冒出來，想起跟他在一起的每件事都特別高興，覺得他哪裡都好看，什麼都比別人強……」
想靠近他，親他，抱他，擁有他，吸引他的全部視線，佔據他的所有時間，掌握他的一切動向，控制他的喜怒哀樂……百千個念頭在心中交匯，有一些怯於啟齒，更多的根本無法形諸語言。洪鑫垚用最直白的詞彙表達著澎湃的愛戀，其中蘊含的濃烈感情把胡以心嚇一跳。
瞧這副樣子，分明就是迷上了。胡以心喝口茶，慢悠悠道：「你剛才說，她不喜歡你——你怎麼知道她不喜歡你？」
洪大少彷彿霎時遭了冷霜，整個人蔫下去。良久才吶吶道：「我做了一件很對不起他的事。就算……就算本來有點喜歡，現在也變成討厭了……」
「本來有點喜歡，那不是有希望？主動道個歉，送點貼心的禮物。一次不行，兩次三次四次，堅持就是勝利。女孩子嘛，多用點心思，慢慢哄哄就好了。」
「他又不是女……普通女孩子，沒有用的。」洪鑫垚搖搖頭，越想越絕望，「沒有用的，他不會原諒我，他說再也不想看見我，我知道，他是真的不想看見我……」
「人家那麼說，那腿不還是長在你自己身上嘛！」
「我不敢……我想見他，可是……不敢……」
胡以心想到什麼，眼神突然變得尖銳：「金土，你究竟做了什麼對不起人家的事？」
「我……」洪鑫垚張張嘴，什麼也沒說出來。大睜的眼睛茫然又無助，好似下一刻就要嚎啕大哭。
胡以心暗歎一聲：「金土，你不是小孩子了，一言一行，都要考慮後果。如果犯了錯誤，更要擔起責任。」放軟聲音，「是學校裡的同學嗎？對方家長知道嗎？」
「不是同學……他比我大，沒家長什麼事。」
「大多少？」
「嗯，他跟我二姐同年，比我大九歲。」說出口才發現年齡差距有如鴻溝，洪鑫垚一時愣住。
胡以心卻大鬆一口氣。女方年長這麼多，估計就是逗小孩玩兒，頂多騙點錢財，應當搞不出什麼禍事。
看洪大少那副失魂落魄的樣子，道：「行了，別這副孬樣兒。男子漢大丈夫，敢做敢當。古人不是說了，精誠所至，金石為開。你真這麼喜歡她，便去想辦法讓她原諒你，喜歡你。實在不行，至少努力過，不留遺憾。」拍拍他肩膀，「自己喜歡別人好說，讓人喜歡自己可能難如登天。別太勉強，總得互相喜歡，才真正有意思。」
方思慎忙完期末考試，終於在回家前抽空和妹妹見面。
彼此談談近況，胡以心到底忍不住，再次推銷自己的嫂嫂計劃。
方思慎抬起頭：「以心，我知道你關心我，但是這件事，我想……先放一放。」
「哥，你到底中意什麼樣的，給我個實話。」
避開妹妹執著的眼神，慢慢道：「不是這個問題……我考慮了很久，無論如何也想不出，怎樣跟一個陌生女子共同生活，我……」
胡以心有點著急：「哥！你都沒試過怎麼知道？」
「自己心裡的感受，不必經歷，想想就能知道。以心，一想到這件事，我就很慌，很害怕，控制不了……還沒開始就已經充滿陰影，這太糟糕了，對女方也不公平……」
胡以心趴在桌上，小心翼翼望住兄長：「哥，你到底是不是……」
話說一半，彼此心裡都明白。
方思慎垂下眼睛：「我不知道……以心，我不知道……也許不是物件的問題，是我自己的問題。你放心，我很好，只是可能需要一點時間……」聲音低下去，整個人都沉沒在某種寧靜而幽深的悲哀裡。
胡以心不忍再逼他，換個話題，聊工作。不免說起方思慎認得的那些學生各自去向：梁若谷眾望所歸，進入國立高等人文學院國學系種子班；史同運氣一流，擦邊考進京師大學醫學院。至於洪鑫垚，還不知道何處落腳，不過他家裡肯定早有打算。末了哈哈笑道：「這小子談戀愛了，相思病患得不輕。真沒看出來，居然是個情種！」
方思慎筷子一抖，一片菜葉掉到桌上。取了張餐巾紙，慢慢擦乾淨。所幸妹妹沒留神，轉頭說起瑣碎家事。
暑假在家裡住著，方思慎默默做家務、跑療養院、幫老師整理資料。他情緒一直不高，方篤之以為是為了華鼎松的病況，噓寒問暖，不疑有他。
9月開學，依舊給大一大二上音韻訓詁入門。
鐵打的營盤流水的兵。新生第一次課，走進教室，看見一排排帶著好奇神情的新鮮面孔，方思慎不由得也振作起來。
照例點名。名單長達好幾頁，第一次無論如何得挨個點一遍。雖然是例行公事，方老師間或點評一下特別的姓名，對每個叫到的學生都點頭致意。
「……葛世寧、何書慧、韓彬、洪歆堯，」唸到這頁最後一個，心想如此古雅正統的名字，不知是否書香門第。有人低沉的應了聲「到」，順著聲音看過去，中間靠邊一個穿白襯衫的高大男生正抬起頭來。
眼前彷彿炸開無數光球，有那麼一瞬間，方思慎幾乎不知道自己身在何方。