第二天週日，洪鑫垚約了衛德禮在東安門地鐵站碰面。東安門外昌樂坊，是京城金融中心，各大國際品牌旗艦店多設於此，也是富人集中出沒的地方。
他滿以為方思慎會跟著，看見洋鬼子一個人，十分意外：「怎麼就你自個兒？」
「我自己可以，坐地鐵不會迷路。」衛德禮挺驕傲。
「方書、那啥，方老師怎麼沒來？」
「他的教授找他，所以不能來了。」衛德禮攤手。
洪鑫垚撇嘴：「這人怎麼說話不算話，竟敢放本少爺鴿子！」
衛德禮聽懂了前半句，有點費勁地解釋道：「昨天你只說帶我來買腳踏車，沒說要方一起來。他怕我迷路，本來要一起來，但是早上教授打電話，所以……」
洪鑫垚被他磕磕巴巴的白話弄得不耐煩：「得了得了，知道了。」答應人家的事，總不好反悔，抓抓頭髮，「走吧。」
本打算攛掇方書呆也買輛腳踏車，想象一下他這把年紀學騎車，雖然手腳麻利，肯定還是免不了出糗，那多有趣。不過「邁斯達」的越野型，最便宜也得兩千幾，方書呆多半買不起，看他皺眉肉疼一下也不錯。
衛德禮這花旗國來的洋鬼子倒是不嫌貴，挑了輛結實輕便的，抬腿就往上邁。名牌店導購員素質高，對他那身詭異長袍頂多背過去竊竊私語幾句。
洪鑫垚指指他衣襬：「你穿成這樣，也不怕絞車輪子裡？」一邊說一邊手勢比劃，衛德禮馬上明白了，答道：「沒關係，沒關係。」踩著車鐙子試車去了。
那長衫後襬在車座兩側迎風招展，因為長度有限，還真沒有捲入輪子的危險，倒顯出一股飄逸味道來。洪鑫垚看得出神，衛德禮一個剎車掉轉頭來，藍眼睛金頭髮在太陽下直晃，被閃了個正著。心說這身衣裳老外穿著果然彆扭，忽然思緒游離，覺得沒準方書呆穿成這樣很合適。腦子裡勾勒一番，居然欲罷不能，越想越覺得方書呆才應該穿成這樣。
衛德禮騎回來停下：「七十年前，你們夏國很多人穿長袍騎腳踏車。我在祖父拍的照片上見過。」
洪大少認定洋鬼子又開始顯擺了，愛搭不理：「是嗎？」
「你們末代皇帝，還曾經穿著龍袍，在皇宮裡騎腳踏車。」衛德禮誨人不倦。
「噢。」洪大少扭頭，心想你就扯吧，反正方書呆不在這兒，也沒人戳穿你。
衛德禮結了賬，對洪鑫垚道：「謝謝你。」
洪鑫垚指著他的腳踏車：「這玩意兒你怎麼弄回去？」
「我騎回去。」
「開玩笑吧？你知道從這兒到京師大學多遠嗎？再說你認得路嗎？」
「我知道，我有地圖。」衛德禮說著，從包裡掏出地圖開啟，「你看，從這兒到這兒，再到這兒……」地圖上用彩筆仔細描出路線，準備工作做得十足。
望著洋鬼子蹬車遠去的背影，長衫後襬上下飄舞，洪大少嘟囔：「真摳門，也不知道請本少爺吃個飯。」打電話約人出來消磨時間，不巧幾個狐朋狗友都不得空。猶豫一下，順手發條資訊給方書呆：「洋鬼子要騎車回去，丟了不關我事。」想起昨天跟老外吹噓自己功夫高強，自從到京城，還沒正經練過，索性轉道去了健身會館。
方思慎被華鼎松叫去說話，進門就發現郝奕正在廚房忙碌。他一邊問候老頭一邊認識到，廚房裡忙碌的郝師兄就是自己明日榜樣。其實按照大夏國的傳統，師徒歷來如父子。即使共和以來學制改革，某些負責任的導師畢生也仍然不過數名博士弟子，師生緣分亦是一輩子的情分。而對於德高望重的名教授大學者來說，弟子同時兼任秘書和保姆，不僅合乎情理，也合乎制度。
「你替我把這些東西敲到電腦裡，院辦等著要。」華鼎松遞給方思慎一疊紙。
月溪齋的木版水印宣紙信箋，寫滿了毛筆字。方思慎讀了幾行，發現是邀請其他教授參加郝奕論文答辯會的信函。
「這次來真的了，得隆重點兒。」老頭捋著鬍子笑，「敲到電腦裡的留給院辦存檔，回頭你替我把這些信寄了，要特快專遞。」笑不過片刻，又嘆氣，「到底老了，寫出來的字好比雞腳爪子扒土，沒法看了，就是個誠意。」
信箋上的字跡間架疏朗，因為力道不足，略有些變形。方思慎眼眶一熱，這年月還有幾個導師對弟子如此相待？破天荒拍了回馬屁：「老師的字具魏碑氣象，怎麼會沒法看？」
「呵呵，魏碑氣象，這又叫你小子看出來了……」老頭大為得意。
吃飯的時候，說起方思慎的畢業論文課題。
華鼎松道：「方思慎，你先想清楚，是真心跟我這半截入土的老頭子呢，還是混個文憑了事。若真心跟我，就要承我衣缽，接著郝奕沒幹完的活兒往下幹。老頭我不能蒙你一個後輩，小學之道，如今已然式微不堪，莫說自振之象，便是苟延殘喘也殊為不易。雖則先賢稱其‘上以推校先典，下以宜民便俗’，終究是門述而不作的學問，沒多少意思，更沒多大前途。」
小學之道，即大夏傳統語言文字學。因其枯燥乏味，又不容易出成果，確實沒多少年輕學子願意投身其中。不過方思慎覺得華鼎松未免過於悲觀了些。近年國學復興，由中央財政專項撥款支援的大型國學研究專案「甲金竹帛工程」，綜合考古學、上古史、上古哲學、上古文學、古文獻學等諸多分支學科，而傳統語言文字學則堪稱整個工程的基石。
他心裡這麼想，卻始終端坐傾聽，並不開口打斷老師。
「你看郝奕，跟著我耗了這些年，偏偏玉門書院非要他開什麼‘古代養生’、‘宮廷文化’、‘讖緯巫術’、‘豔情詩歌’這些花裡胡哨亂七八糟的東西。」老頭說得滿腔義憤，筷子在桌沿兒上使勁一敲，「如此不知廉恥，所為何哉？好糊弄易來錢是也！」
華鼎松說的這些，正是當前潮流所在，頗受追捧，立項出書成名賺錢都容易，時人美其名曰「走下神壇的傳統學術」「面向大眾的經典國學」。
老頭嚼一口菜，慢條斯理嚥下去，道：「你若不願意，也不勉強，就弄你自己的玩意兒，我肯定放你畢業。只不過出了京師大學的校門，別跟人提我華鼎松的名字。還有，」放下筷子，鄭重宣告，「不管你弄什麼，都不許再跟‘金帛工程’沾邊。」
華鼎松並沒有參與金帛工程，以其資歷本事，至少應該名列顧問才對。方思慎拿不準是沒人邀請，還是老頭拒絕了。他自從進入京師大學，就被導師張春華直接帶進金帛工程賣命，過去三年全力以赴，如今大半成果被寇建宗掠走，內心深處也不願再跟此事有所瓜葛，卻想聽聽華鼎松的理由，於是問：「老師，為什麼？」
老頭忽然生氣了，猛敲桌子：「為什麼？且不提裡頭一幫子酒囊飯袋，御用翰林，就說方篤之方大院長扛了大旗挑著大梁，你父子兩個沆瀣一氣，置我華鼎松於何地？我告訴你，這‘金帛工程’，它就是一張金箔，某些人搞這一齣專往自己臉上貼金，粉飾太平呢！我華鼎松再不濟，也見不得自己學生去跟蒼蠅搶大糞！你要舍不下這裡頭的前程，今兒出了這門，再不要踏進來！」
郝奕見華鼎松說得急，趕忙倒了杯水過來。
方思慎心中暗悔，一句「為什麼」問得太糟糕。父親頂著金帛工程首席專家名號，自己若還摻和進去，對眼前這位實屬大不敬。然而華鼎松如此聲色俱厲，卻又似乎另有所指，他自問遲鈍，沒法徹底領會。一時無從應對，額角居然見汗。惶恐之餘急中生智，問郝奕道：「師兄，你當初入門拜師，磕頭還是鞠躬？」
郝奕尚未答話，華鼎松已經擺手道：「不用你磕頭，新社會不搞封建那一套。站中間鞠三個躬罷了。」
方思慎忙站起身，走到中間，衝華鼎松恭恭敬敬鞠了三個躬。一抬眼瞧見老頭喜形於色，微愣。隨即知道自己被套了，心裡卻一點也不惱，微微一笑，回座位低頭吃飯。
「跟了我，就要準備受窮。你若學有餘力，搞點喜歡的副業，我不反對。」華鼎松一副自己人語氣，和藹又可親。誰知話鋒一轉，「不過你爸爸可有錢，上億的課題經費在他手裡把著呢！」
「老師！」方思慎加大嗓門嚷一聲。心道經費再多也不是一個人說了算，更不可能拿回家花，您老怎麼會不明白？非要這麼擠兌學生我。
「別看郝奕在這貌似恭謙，鞍前馬後一副殷勤樣子，他這是裝給你看呢！實際上我一年回來不了幾次。這回情況特殊，待得長點，療養院的護工隔天上門。」華鼎松不理郝奕在一邊舉手無聲抗議，向方思慎表態，「你放心，不用你當丫頭。」
話是這麼講，吃完飯，老頭就打發小弟子跟大弟子一塊兒跑腿。
郝奕領著方思慎出校門，上了書店林立的文化街，七拐八拐，拐到正街後頭，居然有一排專賣佛經道藏基督聖書的小店。唱經歌聲與焚香菸霧在狹窄的衚衕裡纏繞，路邊景物無不呈現出恍惚之色。方思慎在京師大學待了好幾年，竟從不知道還有這麼個去處。
忍不住問：「郝師兄，老師到底要買什麼？」
「清明快到了，買點冥幣紙馬、白燭檀香。老師每年這個時候照例要用，若不在家，就包好了送到療養院去。」郝奕全然交接班的口氣，「這家東西不錯，價錢也公道，我已經買熟了，你且認認門。」說著，扯出一個大大的笑臉，跟老闆打招呼。
方思慎算算日期，清明恰是下個週六。心知華鼎松妻兒均死於非命，風燭殘年，孑然一身，自是別有傷心之處，頗有感同身受之哀。等郝奕挑妥當，他也跟著挑了一對白燭，一盒上等線香。
買完東西，郝奕道：「老師這會兒午休，你也回去休息吧。等答辯那天，還得麻煩師弟來做記錄。」
「分內之事，師兄放心。」兩人互相道別。方思慎這才拿出調成振動狀態的手機，看見洪鑫垚的訊息，笑了笑，回一句「多謝」。
清明這天，方思慎上完課，跟梁若谷聊幾句，匆忙收拾東西離開。雖然打算回家，卻並沒有事先跟父親說好。方大院長忙得很，忘了今天是什麼日子也說不定。不管怎樣，忽然很想回家待一待。
萬事開頭難，有了春節期間的破冰之旅，那個家以及家裡的人，都不再像曾經那麼難以面對。究其原因，其實很大一部分是因為方思慎自己成長了。再加上這一年來經歷豐富，無形中性情更加開闊，對很多事情的包容性也大大增強。換個角度說，是從前方篤之保護過度，自食惡果。
洪鑫垚手插在褲兜裡，一搖三晃：「方老師，我們下午打籃球，有興趣不？」