周家的房子建在市郊，周遭有山，有湖，一條長道從山間密林裡穿出來，到周家院門前就停住了。
往前不再有路。
範鈺和年輕門衛講明自己的身份，對方一聽是范小姐和樊小姐，立刻給予放行。範鈺回頭和老金擠眉弄眼，用口型講：面子。
車停在周家正門前。喬賀下了車，視線在四周繞了一圈，落在面前的噴泉上。
範鈺說：「上回我來的時候，這人魚身邊的小天使還噴水呢。怎麼這會兒不噴了。」
周家大門被人推開了。太陽將落，山間暮色四沉，只有周家大宅，門裡窗裡，亮著點點金色的燈火。開門的中年男人沿著樓梯快步下來，笑著：「不好意思，電機壞了，給維修隊打了電話，人還沒到。」
喬賀猜不出來人的身份。只聽他說：「蕙蘭在樓上等你們很久了，我帶你們上去吧。小楊，幫這位先生把車停好。」
「老爺子不在家，子軻也沒回來，」喬賀跟在那人後面，越過高大的前廳，走了一段，沿樓梯上樓，「就蕙蘭自己在家。諸位吃飯了嗎？」
樊笑走得慢，伸著脖子在這大房子裡到處看。範鈺問：「蕙蘭情況怎麼樣，還好嗎。」
「還可以，」那男人說，回頭看了她們，「你們好心來了，她精神頭就足一點。三點鐘的時候也來了幾位先生太太，陪蕙蘭說了會兒話。」
「來看她是我們做朋友應該的，」範鈺說，老金在旁搭腔，「都是朋友嘛，朋友。」
那男人笑著說：「蕙蘭結交這麼多朋友，也是她的福分。」
他們上到三樓，繞過樓梯，是一大片視野開闊的樓中花園。男人帶他們往花園深處走，繞過立柱，喬賀才看到花園裡面有一扇門。
範鈺說：「上回來，沒見這有花園啊。」
「老爺子上星期叫人造的，」男人說，「蕙蘭下不去樓，沒辦法。」
「蕙蘭搬到三樓來住了？」
「這個房間採光好一點。」男人說著話，伸手推那扇門，正巧一位胖女士從那扇門裡出來，端了個金屬盤子。喬賀一眼瞅見盤子裡幾支棕黃色的注射液。男人低聲問那胖女士：「打完了？」
「剛打完，」胖女士瞥了喬賀他們一行人一眼，「怎麼才來。」
喬賀不是沒見過癌症晚期的病人什麼模樣。去年他們戲劇學院的班長給他們每個人發簡訊，說老師患了肝癌，怕是時間不長了，希望大家聚一聚。喬賀第一時間奔到醫院去，看見那個曾經那麼體面的老人家，皮包骨頭臥在床上，花白的頭髮散亂，兩條腿腫得要命，因為大小便失禁，床鋪臭得難以靠近。喬賀顫顫把手裡的果籃放下，走上去握老人的手。
啊，喬賀。老師嘴裡喃喃說，渾濁的眼珠盯著他的臉，卻好像什麼都看不見。喬賀，我聽見你了，是不是你。
喬賀不是沒見過癌症晚期的病人什麼模樣，所以當他看到周穆蕙蘭本人的時候，當他聞到房間裡那股淡淡的香草與柑橘混合的清涼香氣的時候，有那麼一會兒他心裡誠心誠意佩服，人和人是不一樣。
床邊擺了幾把椅子，大約是一直有人來，就一直放在這兒。範鈺一進門，先樊笑一步上前，坐在床邊握了周穆蕙蘭的手：「蕙蘭，你真是受苦了。」
喬賀走在最後，他抄了口袋，目光越過範鈺和樊笑，看坐在床邊的周穆蕙蘭。乍看之下，她還是喬賀上回見她時的樣子，梳得齊整的長髮，精緻的妝容，得體的打扮——哪怕現在纏綿病榻，這位過去名震一方的美人依舊穿戴得優雅齊整，肩上還披了條刺繡絲巾。她那隻被範鈺握住的手腕上戴了一串佛珠，喬賀瞧見了，範鈺也注意到了，問：「你又去求了一串？」
周穆蕙蘭笑了笑，喬賀靠近她，才發現她面色虛白，神情憔悴，確實生了病。
「還是給子軻求的那個，」周穆蕙蘭說，她聲音虛弱，精神頭倒還可以，「他不要戴，非要給我。」
「那是兒子疼你，」範鈺說，「你看這一屋子新傢俱，外面那花園，蕙蘭，你真是幸福。」
「幸福什麼啊，一家人都跟我這折騰，」周穆蕙蘭說，她看了一眼老金，又看樊笑和喬賀，她笑著，慢慢說，「我就是不想掉頭髮，不想住醫院……能少受點罪，安安靜靜的最好……要是不能，也想在家，多陪陪老公和兒子……」
「哥們，別走這麼快啊！」
門外傳來聲音。範鈺一下子轉過頭，周穆也聽見房門外的動靜，她無神的眼睛向外望。子軻放學了。她喃喃說。
房門從外面推進來，喬賀抬起頭，看見一個年輕人進來。
「媽。」
那進來的年輕人很高，喬賀估摸著怎麼也有一米八幾的個頭。他穿了身校服，中學最常見的那種運動服，鬆鬆垮垮，襯得身材挺拔。
「子軻啊。」周穆蕙蘭殷切地叫他。
他一看就是周穆蕙蘭的兒子，眉眼，五官，氣質，都像極了年輕時候的穆蕙蘭。身上穿著這種白底藍條、平平無奇的校服，露出一張英氣逼人的臉來，特別這還坐了一屋子盛裝打扮，恨不得把全部家底都穿在身上的成年人，這個年輕人的出現顯得既突兀又格格不入。
他進門看了喬賀一眼，興許因為喬賀是屋子裡唯一站著的。他又看了範鈺，範鈺一愣，向後一摸樊笑的手，不自覺退後讓開了。他眉眼的神態十分冷淡，走近他媽媽床前，低頭親吻她的額頭，動作熟練得像是做過了幾千幾萬遍。
「子軻，這是你範阿姨，金叔叔，樊笑阿姨，喬賀叔叔。」
周子軻看了他媽，又看這屋子人，他神情漠然，在他媽媽的熱情襯托下，顯得十分不熱情，十分不友好，還有點叛逆。
「子軻的眼睛和你真像。」範鈺嘗試打破尷尬。
「更像他外公，」周穆蕙蘭說，眼底有喜悅，「都說子軻和他外公是一個模子印出來的，別的就像他爸爸。」
周子軻也不搭腔，瞧著他們那眼神，又冷淡，又疏遠，好像是望了他們的，又像是誰也沒看見。周穆蕙蘭拉他的手。
門外鑽進一個圓腦袋：「哥們，我爸給我打電話，我得回家了。」一看這一屋子人，他一愣，兩隻圓眼睛眨巴兩下：「叔……叔叔阿姨們好！」又說，「哥們，我真走了，我能帶點你家廚子做的飯吧，這一趟把我餓的。」
周穆蕙蘭連忙應了聲好，說著，文濤，多帶點。她眼巴巴看著兒子走了。
樊笑問，子軻多大了。
範鈺表情放得自然了，說，念中學，十五歲。又和周穆說，十五歲就這麼高了，以後個頭還得長。
真是一表人材。樊笑說。
匆匆一瞥，喬賀其實沒怎麼把周子軻看清楚。就這一瞥，喬賀覺得他們這一行人，實在……喬賀一點不覺得自在。
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