湖水凍了，白露飛了
花兒草兒不見了
我站在藍天之下，冰川之上
等待你歸來時甜蜜的微笑
走過千山萬水
看遍四季輪迴
我修滿了前世，許盡了來生
換取這一世與你相遇，有你相陪
神壇前種下一株雪蓮花
從此心中永不枯萎……」
晚飯後，長生回來了。
十一月的枚裡，白雪紛飛。幾個人爬上山的時候，整個就是幾頭北極熊。
子釋早已窩在宮中不出大門。更確切的說，是儘可能窩在房裡，看書、寫字、泡溫泉。見他進來，站起身迎上去，仰頭就親。
長生後退一步：「涼。」
「沒關係，我好了。」胳膊繞上脖子，再次堅定的宣佈，「真的好了，我自己知道。」
長生挑起眉毛：「你什麼意思？」
兩人同時想起那個愛在哪兒做就在哪兒做，不管多少回保證翻倍的諾言。
子釋鬆手：「真是……」
剛要轉身，卻被他扣住肩膀勒住後腰裹到懷裡，狼吻一番，才問：「真是什麼？」
子釋望著他：「其實我是想說，我真的好了。你可以先回京城去，明年到時候來接我。」
長生愣了一會兒，脫下外衣，坐到桌前，慢慢開口：「你不是問過我……‘一個朝廷暫時獨立於皇帝的可能性’？正好借這個機會，試試他們。」
子釋笑：「哪有你這樣的皇帝？一丟半年，莫老和皇甫大人只怕白頭髮都急出大把。」
「莫老本來就白頭髮一大把……再說我哪裡丟了，我這不是遙控著麼？」
嘿，還遙控呢！
子釋也坐過去：「年底事多，你那些蝦兵蟹將都該進京述職來了，人家一年到頭就這麼一次機會瞻仰天顏，你且送回去給他們瞻仰瞻仰。」
長生側頭：「好端端一句話，怎麼到你這兒來就變調？」
子釋眉眼彎彎：「那我又不像某些人，會唱好聽的歌兒——變調不是很正常麼？」
長生一眼瞥見桌上翻開的書冊，看清內容，臉刷的就紅了。
調笑了這麼多年，悶騷男同學偶爾還是會害臊啊……
那一個有滋有味欣賞半天，忽然挪到他身前蹲下，雙掌與他手心緊貼在一起，仰頭望著他的眼睛：「長生，我保證：在這裡好好待著，等你來接我。不生病，不受傷，不勞累，也不偷懶，不讓你擔心，不拖你後腿，不拈花惹草，不招蜂引蝶……呀！」
被他拎起來扔到床上，聽見惡狠狠一句：「加一條：不胡說八道！」
仁和元年臘月，皇帝自靈恝聖山還願祈福回宮。
仁和二年。
天慶日前夕，蜀州將最後一批原錦夏蘭臺司藏書送至順京，同時把原西京皇宮及行宮各處收藏的典籍也一併送了來。另外還有普照寺師傅們整理出的大量佛典，一部分進宮，一部分贈與京中定國寺。歸元長老特地請方丈派出得力弟子隨同官方隊伍協助護送。
送進宮的佛典中，包括長老從西京皇宮裡找出來的許多經卷。其中有一部，名字叫做《坦多羅毗那夜迦王般若歡喜禪心經》。
四月初八，大赦天下。
這是華榮立國以來範圍最廣力度最強的一次大赦。除去命案在身罪大惡極的重犯，一般犯人批評教育之後，基本都從牢裡放了出來。朝廷又詔告地方官府依律將這些人登記入籍，分給田地，叫他們洗心革面，重做良民。
就連去年刺殺皇帝拒不降服的幾名刺客，在刑部大牢關了一年多後，也放了。
開泰殿外崇天門前，這幾人被迫與所有罪犯一同參加大赦典禮。跪謝皇恩，宣讀赦書畢，又押回典獄廳接受長官額外提點：「首犯白沙幫幫主傅楚卿業已伏誅，爾等裹挾從犯，作亂未遂；素有良譽，查無前科；兼且忠良作保，暫予假釋，以觀後效。望爾等自此明辨是非，嚴守律法，為國出力，為民造福……」
幾位大俠來刺殺蠻子皇帝，被抓後寧死不屈，無不是江湖中響噹噹的正派角色，「素有良譽，查無前科」，不算假話。只是身為武林高手，向來我行我素快意恩仇，冷不丁服了一年多有期徒刑，在牢裡狠狠受了一番法制教育，那個羞惱憋屈就別提了。而且朝廷的態度大方得很：「暫予假釋，以觀後效。」什麼意思？就是暫且放你出去，要再敢犯事兒，隨時能把你抓回來。
在監牢外等著接應的，是白沙幫和花家派來的弟子。果然忠良作保，並非虛言。許泠若在去年與長生的談判中，接受朝廷提出的條件，白沙幫恢復到最初民間行業會性質，原有成員來去自由，不再擴大規模。向地方官府報備後，允許其經營水上生意，以謀生計。
——按子釋的說法：商行可能成為幫會，幫會也可以變成商行，慢慢來嘛。
江湖人講義氣，有人用身家性命替自己作保，哪能再連累人家？刺殺皇帝，自來都是誅九族的大罪，這幾人早把腦袋寄放在閻王那裡。寄了這許多日子，沒成想還能頂著它重見天日。走出監牢，但見朗朗乾坤，青天白日，恍如再世為人。
傅楚卿走出刑部監獄大門。
在地牢裡關了十三個月，明晃晃的光線照過來頭暈目眩。歪歪扭扭走出幾步，被一個人扶住了。
「傅……大人？」魯長庚仔細辨認一番，眼前這位形貌依稀相似，然而面色慘青，佝僂憔悴，直如街邊潦倒的醉漢。
「你……是誰？」這麼久沒有跟人說過話，嗓音沙啞而生硬。野獸本能般的警惕性卻令他立刻緊張起來，眼睛裡閃著陰寒的光。
魯長庚這回確認了，鬆開手：「傅大人，不知大人還記得小人否？小人魯長庚。」
兩人走出一段，魯長庚請傅楚卿進到街邊一處清淨的酒肆，尋個角落坐下。
傅楚卿在牢裡白吃白住這麼久，沒有審訊，也沒有受刑。不過是刺殺當日受了傷，旋即被長生廢了武功，單獨扔到刑部地牢裡。陰冷潮溼，傷病連綿，無人理睬，自生自滅，度過了平生最孤獨最寂寞最虛弱最淒涼的四百來天。
他一心以為會有審訊，有刑罰。潛意識裡還隱隱盼著藉機見到某人。誰知就好像被徹底遺忘了似的，叫天天不應，叫地地不靈。他頭一回知道，世上原來還有這等好辦法，比烙鐵夾棍更管用。起先的幾個月，那心啊，好比凌遲之後澆了酒灑了鹽，痛得一片片滿地亂蹦。到後來，多少次以為自己就要無聲無息死在牢裡，閉上眼睛來來回回都是他——斜著眼睛勾搭自己，提起刀子謀殺自己，冷著面孔拒絕自己，倒在懷裡滿足自己，流著眼淚屈從自己，揚起眉毛利用自己，指著鼻子痛罵自己，夥同情人背叛自己……
——都是他，都是他，都是他。
這樣無情的人，為什麼……我還是捨不得他？
每一次以為自己要死了，又在輾轉煎熬中苟延殘喘，活了下來。就在他漸漸麻木絕望的時候，獄卒忽然拿來一身平民衣裳，宣佈：「聖上隆恩，天慶日大赦，人犯即刻釋放。」再沒有多餘的話，直接把他請出了牢門。
「老……魯……」傅楚卿仰脖灌下半壺酒，有了力氣說話。失去武功的人在地牢裡挨一年多，不可能不落下點毛病。
「原來大人還記得小人，太好了。」
「老魯如今…………哪裡高就？」
「小人現下是宮裡御廚。」
「御廚啊……嘿……」傅楚卿嗤笑兩聲，陰陽怪氣道：「恭喜啊……」冷不丁勃然做色，「你主子此番叫你來作甚？」
魯長庚賠笑：「不知大人問的……是哪個主子？」
傅楚卿一愣，隨即冷哼道：「你的少爺呢？」
魯長庚長嘆一聲，表情黯然：「大人有所不知，少爺去年六月裡病倒，眼看只有出的氣，沒有進的氣，太醫都說沒救了。皇上自楚州回來，說是送少爺去什麼什麼雪域聖山，求神仙給治，直接就把少爺留山上了。這一待到如今，差不多將近一年，也不知究竟怎樣。大人問少爺狀況——」紅了眼圈，「唉，小人可是打去年六月以後，再沒見過少爺的面……」
這訊息大出意料，傅楚卿呆在當場。
「他……他怎麼……」
「少爺自來身子不好——這個大人比小人清楚。聽袁太醫講，早年逃難便傷了元氣，幾次大病又落下根子，折騰這些年，沒個神仙出手搭救，也就到頭了……要說少爺那般好相貌，好學問，好脾氣，從來只幫人，不害人，少爺就是那天上星宿，到這凡間來打個滾，不如早些回去，好過平白遭罪……」
魯長庚抹著眼淚，兀自說個不停。傅楚卿出聲打斷：「他什麼時候回來？」
「啊？回來？宮裡都傳說，少爺叫神仙留下了。我看皇上模樣，魂兒都快要想出竅，也沒提過回來的事，只怕——唉，要不今年天慶日大赦，天下牢獄幾乎全放空了呢。天慶日本來就是少爺生辰，這是皇上替少爺積德呢。只盼著菩薩保佑……」
傅楚卿突然道：「那你來做什麼？」
魯長庚似乎這才想起正事：「昨日皇上問小人，願不願跟舊主子打個招呼。小人想。大人於小人有提攜知遇之恩，這個招呼，是一定要來打的。也多虧皇上這麼個難得的仁君，小人還能再見上大人一面……」
傅楚卿聽見仁君兩個字，「哼哼」冷笑幾聲。
魯長庚當然不跟他計較，把懷裡一個小包裹掏出了放到對方面前：「這是小人一點心意，還請大人莫要嫌棄。皇上說……說是朝廷早已宣告刺客首領伏誅，那金吾將軍的名號，也請大人以後不要再用了。」
見傅楚卿冷著一張臉不做聲，魯長庚再次嘆氣。
「唉——大人哪，小人斗膽，好歹比大人痴長几歲，便說幾句心裡話。這人啊，活在世上，它就是一個命。命裡有時終須有，命裡無時莫強求。命裡只得八合米，走遍天下不滿升。大人你看，哪怕做了皇帝，也註定許多不如意。如今天下好不容易太平了，人人都盼著過安生日子。長知足，莫強求，便是修來的福氣……」
魯長庚絮絮叨叨說了一大通，看看天色，結賬回宮。子釋在宮裡時，他常駐中宮準備伙食。子釋不在，長生把他調到御膳房做南派掌勺，又帶了幾個徒弟，頗為忙碌。
傅楚卿喝了一壺又一壺，也不知道魯長庚何時走的。
他以為自己必死無疑的時候，被關起來了。住地牢住得麻木絕望的時候，被放出來了。爬出牢門，還來不及想起他，被人提醒了。看見熟人，以為是他餘情未了，又被打擊了。
他究竟在哪裡？是死？是活？不知道。唯一能夠肯定的，是人家心裡一丁丁角落都沒有給自己留下——哪怕我舍了性命不要去救他。
那一點糾纏不絕的痴心妄想猝然崩斷。傅楚卿體會到一種對他來說全新的感覺。他一時還不太明白，這種感覺叫做空虛，只是突然發現酒真是個好東西。可惜他忘了，縱使酒量跟從前一樣，身體和從前可大不一樣了。
搖搖晃晃站起來，有點糊塗。眼前通衢大道令他產生錯覺。小二過來等著收賬。傅大人從前在街麵店鋪裡喝酒吃飯，幾時有人敢收賬？於是店小二直接被他忽視掉了、
「客官！」小二拔高調子，「客官先頭的賬，之前那位客人已經結清。後來又叫了八壺酒，一壺半斤六十文，八壺合計四百八十文。」
——其時朝廷重農惜糧，酒的價錢不低。
傅楚卿抬頭望了那小二一眼。小夥子明顯嚇得打個哆嗦：「小、小店……本小利薄……概、概不賒賬……」
傅楚卿摸摸衣袖，看見桌上魯長庚留下的包裹，掏出一錠銀子扔過去，提起包裹東倒西歪往外走。