七月，敕命三軍廣選精壯能水之士，填充水師。東南海盜自前朝末年開始橫行，日漸猖獗。此患不除，最直接的後果，是嚴重影響舶務轉運司的收入。裁減兵員及軍制改革等事項也正式啟動，由萬戶府、定國上將軍單祁負責具體執行。
八月，詔令各州郡確保歸田於民，嚴禁各級官員地方士紳藉機私斂土地，抽納租稅。開常平倉賑濟洪澇乾旱，責成戶部建立常平倉維持與出納制度。
…………
之前一直暗中準備的許多事，終於等到名正言順無所掣肘，須放開手腳操辦。
之前已經開始動手的許多事，終於不必遮遮掩掩遷就妥協，能光明正大執行。
新皇早在做太子的時候，便已威重望尊。於今初登大寶，年輕有為，勵精圖治，滿朝上下跟著忙得一塌糊塗。
子釋直到八月才搬進宮裡去，因為長生花了一段時間收拾整頓。子歸弄晴等還住在原太子府，他身邊只帶了三個人：李文、李章、魯長庚。至於袁尚古，出正月就到太醫院上任去了。
所謂嫁雞隨雞嫁狗隨狗，雖然搬家換地方需要時間適應，反正房子越換越大，越換越舒服，也沒什麼可不滿意的。不能隨便往外跑，但是僅僅圍起來的安全領域就足有十幾畝，溜一圈能累趴下。子釋溜了一個月，每天都有新發現，興致盎然，權當考古。
唯一美中不足，是太清靜了些。有資格在中宮當班的內侍宮女衛兵，據說是審了再審挑了又挑，人數本來就不多，又極端守規矩，完全可以當成裝飾。好在子釋最不怕清靜，蟲魚花草、筆墨紙硯，在他看來，都熱鬧的很。偶爾覺得妹妹不在，有些不方便，可是妹妹眼看要嫁人了。跟孩子們廝混許久，難免想念，無奈小孩子終歸是別人家的。冷不丁想起弟弟，那小子天生的長腳硬翅膀，自己只有羨慕的份。
聽說集賢閣蓋了近兩年，主體部分已經完工。也不知他打哪兒化緣募齋討來的銀子。似乎預備把蜀州的書都弄到京裡來，千里運輸也挺費勁。然而不弄過來吧，還真是不放心……
子釋忽然發覺，所有這些，惦記歸惦記，好像談不上更多熱情。身體自從春天以來，明顯比過去好。然而最近幾個月發生那麼多大事，心情居然沒什麼起伏。究竟是從容呢，還是無所謂？是滿足呢，還是……疲倦？
這一晚，莫名的就失了眠。文章二人當即緊張起來。子釋把他們打發出去：「我想點事情。順便等等他。」
長生進門，照例先要到床邊看他一眼，再去更衣洗漱。寢宮內羅幕珠簾，錦屏紗帳，一重又一重，長生還不是十分習慣。每夜忙碌歸來，身邊金盤彩燭，光搖影動，總不免產生穿雲過霧的錯覺。每每瞅著躺在紫檀盤龍大床上酣然入夢的人，心中就想：他可比自己習慣多了，天生就該消受此等排場。
走得兩步，發現裡邊燭光比平日亮堂，腳下自然加快。
「子釋……怎麼還不睡？」
「等著看看你。」
「……？」
「我覺得……好像很多天沒看到你了。」
「……」
長生猛然間意識到，自己以為每晚陪著他，其實都是在他睡著的時候。
彎腰抱住：「對不起……過些日子就好了。過些日子，事情都上了軌道，肯定沒有這麼忙……等倪儉把宮中和京裡的人手調動妥當，你想出宮也沒問題……」
子釋拍拍他的背。
長生以為他要安慰自己，卻不料一個冷森森的聲音在耳邊道：「從明兒起，子時以前必須回來，卯時以後才準起床。」
「不行啊，卯時都過了上朝的點了……」
「大冷天的，卯時天還沒亮呢。你不知道自古就有摸黑上朝淹死在御河裡摔死在御階下的麼？以後都改卯時三刻開啟宮門，辰時上朝。」
「呃……」
「誰有意見？叫欽天監的人給他們講，辰時屬龍，百官於此刻朝見天子，恰合天時。辰時位列地支之五，五乃正陽之數，百蟲不出，邪崇避讓，最吉利不過。」
長生笑。正要說話，就見他打著哈欠在懷裡伸懶腰：「皇帝也無非是一份工，沒人逼你拼命……」喃喃幾句，沒聲了。
第二天，長生果然早早便回到寢宮，只不過跟著的內侍手裡託了一沓奏摺。他在這邊批摺子，那一個捧了本閒書翻看。
基本方針政策，重大長遠舉措，子釋無一例外都是參與了的。至於日常政務，他懶得管，也管不了，更認為沒必要管。
從長生的角度說，一切確信自己可以搞定的事，當然不拿去煩他。但是，批摺子的時候，身邊有這個人跟沒這個人，氛圍氣場的差別是很大的。
先搖頭。然後嘆氣。嘆到第三聲，子釋把手裡的書放下：「長生。」
「嗯？」
「什麼事，說吧。」
「也沒什麼事……你說，起先覺得錢不夠用，現在怎麼老覺得人不夠用？」皺皺眉，「時間也不夠用。」
子釋側頭。錢不夠用，人不夠用，時間不夠用。嗯，很會抓本質問題。
「錢不夠用，咱們討論過……」
「這個已經不是問題——或者說，錢的問題已經變成後兩個問題：缺人，缺時間。」
「人不夠用，你跟你的秘書令尚書令商量過沒有？」
華榮政治體制基本沿襲前朝，大體而言，秘書令相當於決策宰相，尚書令相當於執行宰相。
「朝上朝下談過好幾次，不外乎廣闢道路，選拔賢能——但是你知道，問題並非真的人不夠用，而是能用的，合用的，好用的人太少。更糟糕的是，哪怕身為皇帝，也很難有機會發現他們。上回派人去楚州，到最後竟讓我有搜刮一空之感……」
「人的問題……」子釋指尖在床沿上敲敲，「恐怕，要從科舉入手，不過……」
長生望著他。
對面的人停下來，凝神遠目。
等得實在太久，長生不由得小心喚道：「子釋……」
「嗯……」
也不知聽見沒有，那目光神思，竟似遠至千里萬里千年萬年。
長生起身走過去，握住他的手。子釋這才回過神來，抬頭看他。聲音不大，語氣卻堅定：「無論如何，終究要從科舉入手。」
想一想，又搖頭：「這事更加急不得，連風聲都不能隨便放。或者……你先讓秘書省的人做點政策研究，總結下歷代選人用人之得失。別空口發議論，要事實和細節。同時叫尚書省的人會同吏部，拿個考核方案出來。朝裡先不動，單把七品到五品的地方官篩一篩，如此這幫京官才會放心大膽替你審查。科舉遲早要改，但那圖的是長遠，眼下還得靠這些現成的人……」
「吏部的考核選拔方案也有現成的，只不過……」
「那套東西漏洞百出，操作隨意，落到稍微不那麼耿直的人手裡，立刻滋長上下沆瀣，徇情用私之風，長年在官場上混的人都懂。此中積弊，你的尚書令大人兩朝為官，必定深諳其理。論熟悉朝政運作，莫老也好，你身邊其他能人也好，再沒有誰強得過他——端的看你能不能把他心裡話掏出來。」
長生在床邊坐下：「你這麼講，我好像是對皇甫崧倚重不夠。」反省，「也許，所有錦夏降臣，都應該用得更加細緻深入些。」想起一事，「皇甫崧最近上了個摺子，繞著彎兒談結黨之害。我明白他的意思，去年科考莫老門下幾個弟子中了舉人進士，再加上從前父皇在位時經莫老推薦入朝的也不少——」
子釋奇道：「怎不見西戎大臣有意見，倒是他這個夏臣看不過眼？」
「莫老門下出來的，沒有一個夏人。」
子釋微愣，隨即笑了，感嘆：「唉——莫老呀莫老……」
「其中一個叫支沌的，居然考到頭榜，誰都沒有想到。」——太子執政，皇帝從前給支族規定的限制無形中取消，故此支沌得以參加科考。
西戎貴族子弟，吃的是世襲爵祿。普通百姓，要麼在軍中，要麼是軍屬，都由朝廷供養。入仕做官當然也不需要通過科舉，即使身為家奴，主人肯舉薦即可。好在一來立國時日尚短，加上人口數量有限，二代三代寄生問題尚不突出。莫思予門下幾個西戎弟子跑去考科舉，考得居然還不錯，不論在西戎內部，還是夏臣當中，都引起不小的震動。
「既是西戎本族子弟，當然要放心大膽使用。皇甫崧那裡，正好借考核的事多多倚重，順便點撥點撥，敲打敲打。」
見長生不接茬，子釋看他一眼，道：「莫老是什麼人？他門下出來的，你用得越放心大膽，他一定越謹慎小心，嚴守本分。」
長生望著他笑：「你都從來沒見過莫老，就敢替他打包票？」
子釋嗤他：「有些人，本來就用不著見面。」換話題，「人才不可能沒有。不說麼，天上多少星星，地上多少人才。要發現，也要培養，更要用對地方……」
結果，兩個人說說講講，又翻出相關奏摺評點討論，等李章再也忍不住衝進來打斷，長生才看見漏壺顯示已然子時多了三刻，趕緊張羅睡覺。
子釋躺下，嘆息：「時間不夠——時間怎麼可能會夠？」埋怨道：「我本來打算今晚看五十頁的，都賴你！」
「什麼書這麼好看？」長生說著，伸手拿過去。翻了翻，有些吃驚：「這《錦夏通鑑》竟讓他們搞出第一卷了？」
「莊令辰拿來的，是個初稿——你用不著擔心速度快，我管保叫他們心服口服，推翻重來。」
忽然一笑：「你說時間不夠，我正好看到錦夏史上最勤政的一位皇帝。」
「哦？」長生一面換衣裳，一面等他下文。
「這位中興之主惠文帝，立志追上前人功業。在位期間，自年初一到年三十，事必躬親，一日不輟，真正宵衣旰食，每天批閱奏摺上百件，終身不巡幸，不遊獵……」
「他皇帝做得怎樣？」
那一個在被子裡撇撇嘴：「一般。在位五年就死了，我看多半是累死的。」
長生失笑。鑽進去捉住：「又諷刺我是吧——咒我對你有什麼好處？」
子釋邊躲邊笑：「做皇帝的人，疑心病不要這麼重……」
長生停手，輕輕帶過來摟著：「太晚了，睡吧。」
「唉，人生有涯，功業無涯。再怎麼說得神聖，皇帝也無非是一份工，盡責何須拼命？與其自己少睡，不如花點心思琢磨怎麼叫底下人提高效率。」
「他們不敢偷懶。」
「不是偷不偷懶的問題——」子釋想起什麼，一下精神了，「長生，這麼講吧，皇帝老爹病重那會兒，如果沒有你這麼個太子，朝中會變成什麼樣？」
長生隱約領會到他的意圖，想一想，搖搖頭：「難說。」
「假設，我就是假設啊，你突然生病了，不能理政……」
「喂！」
「說的就是假設嘛！總之，你能不能設想，一個朝廷暫時獨立於皇帝的可能性？」
「什麼叫……一個朝廷暫時獨立於皇帝的可能性？這句話聽著……怎麼這麼彆扭？」
「這麼說吧，就是當皇帝發生特殊意外狀況的時候，這個朝廷仍然可以在短期內維持正常運轉，完成基本職能，同時不會出現逼宮篡位之類的大變。」
長生陷入沉思。以他對史實的瞭解，非常明白這種必要性，也想當清楚其中的難度。而能夠想到的極少數實現這一點的例子，又似乎摻雜了太多偶然因素，不足為範。
子釋看他久久不說話，往胸膛拍一拍：「沒事，至少你壯得像頭牛，又身懷絕技，是前無古人的高手皇帝，這問題儘可以慢慢想，想個三五十年也無妨。」
長生卻因為他這番話陡然勾起別的心思，無端端一陣心慌難受。
自己誠然如他所言，一眼向後望去，有足夠的信心，三五十年也無妨，可是……
可是……
…………
——事到如今，長生已經懂得，再如何篤定的人生，也終有其莫測的一面。
什麼皇帝啊朝廷啊統統拋卻，將懷中溫軟的身軀緊緊摟住：「子釋，你會一直陪我的，對不對？」
「我就在這裡陪你啊。」
長生敏銳的聽出他不假思索偷換了概念，愈發心酸，一時近乎悲苦，幾欲不能自已。不敢重複先前的問題，把他的頭貼在胸口：「子釋，你記著，我只有你……」
子釋沉默一會兒，緩緩道：「不，你還有江山。」
過了片刻，語調更加緩慢：「我才是只有你。」
長生認真想了想，搖頭：「不對。你有我，我有江山。所以，你什麼都有。」
感覺他彷彿笑了：「嗯，是，我什麼都有。」
無比嚴肅的強調：「那麼，子釋，你記著，你什麼都有。」
於是，這樣一個江山屬我，美人在懷的夜晚，這樣一個玉漏更深，燭影搖紅的夜晚，長生感受到了世間最幸福的蒼涼——或者說，最蒼涼的幸福。
因為懷中這個人，生命到達本不可能的高度，也承受了本不可能的重量。現在，他衷心的希望，自己能獲得足夠的福分與運氣，去擁有本不可能的深度，以及，本不可能的容量。