「大哥做什麼去？」
惡狠狠地：「去看看那人死透了沒有。若沒有，就補一刀，省得你們為難我。也免得他洩了咱們行蹤。」
「啊！？」兩個小人兒跳起來跟上。
洞外似乎比先前更亮堂了。城中火勢只見增大不見減小。彤城方圓兩萬餘畝，房屋街道密集，建築幾乎全是磚木結構，這一場大火，不燒光不能罷休，天知道要燒幾日幾夜。
路過一處岩石，子釋停下來，繞到背面：「把這些鳳尾草都拔了。」
「拔這個有什麼用？」
「既然出手救人，就不能讓他死了。別忘了，這草是止血的良藥。」
李全李還小聲歡呼：「大哥盡喜歡嚇唬人。」
很快回到果林，那人還在原地趴著。子釋把露在外面的箭尾切掉一截——萬一不小心碰到哪兒，箭身再往肉裡送可就徹底完蛋了。割下他衣裳下襬撕開，來回緊緊纏了幾道，以免一路往下滴血，死得快不說，還可能招來麻煩。指揮李全李還一人搬起一隻腳，自己搬腦袋。
「可別鬆手。聽我口令，一二三——起！」
符生還沒睜眼，先聽到一個女孩子嬌柔軟糯的聲音：「大哥——好酸好酸——」吸氣，可以想象一張皺成團的臉。
「沒熟麼，當然酸。不過，楊梅是好東西呀。《和氏草木經》上說，此物能「滌腸胃，和五臟，除煩去穢」。多食無害，就是越吃越餓，教你倒牙——哈哈——哎呀，真酸……嘶——怎麼這麼酸……」是一個少年的聲音，清朗純淨，不過好似酸得有點哆嗦。
「大哥，你自己說的，不許吐！」
「不吐就不吐！我咽，我往下嚥！」咬牙切齒，「快，給我一口水，快快快！」
一個男孩子道：「大哥，你把水都灌給他喝了。」聲音清脆。
「我去打點兒。」似乎拿了東西往外走，邊走邊說，「你們兩個，把枇杷挪到洞口附近擺開。楊梅不能放，先吃它。」
符生轉過臉，看見兩個小孩子蹲著，往地上鋪了些乾草，把一堆青色的果子小心擺放整齊。
頭很暈，但依然清醒。背上的箭傷很疼，隱隱有一絲清涼，似乎上了藥。兩個孩子忙著手上的活兒，沒注意到他已經醒了。
「是他們救了我……是夏人呢……」符生想，自己拼著多流些血，剝了一身夏人的衣裳換上，果然明智。
不一會兒，打水的少年回來了，抱著一個缺了口的破陶罐，側身鑽進來，正好撞上符生抬起的目光。
白白淨淨，細細瘦瘦——竟是這麼文弱的人救了自己。
子釋放下陶罐，走到符生跟前，笑一笑：「醒了？正好，換藥。」態度不妨和藹一點，反正已經伸了手，乾脆把人情送足，也好叫對方感恩戴德。
這少年眉清目秀，跟女孩子似的——不對，只怕西戎絕大多數女孩子還沒他生得好。也看不出有多大，十三？十四？走路輕飄飄，太瘦了……符生對救命恩人的形象頗為失望，沒顧上答話。
面前的傷員目光呆滯。失血過多嘛，正常。
子釋不再理他，回頭叫李還過來幫忙。取了幾棵鳳尾草在石頭上搗爛，撕了一塊白布——沒有裹傷的繃帶，子釋只好把自己勉強算得上乾淨的裡衣貢獻出來。將白布對疊，把鳳尾草漿均勻抹在上面，擱在旁邊備用，伸手揭開符生的衣裳。
符生這才發現自己赤著上身，衣裳只是鬆鬆蓋在背上。一雙手輕柔靈巧，解開裹傷的布條，換了藥，又纏上紮好。手指偶爾碰到皮膚，觸感清涼溫潤，舒服得很。
「血已經止住了。你體質還真不錯，一天功夫就醒了。」子釋盤腿坐到符生面前，低頭看著他，自我介紹：「在下李子釋。」指指李全李還，「舍弟，李子周。舍妹，李子歸。」
李彥成李閣老是彤城公眾人物，李家公子小姐的大名全城人都知道。三個人的字父親一早取好，要等成年了才啟用，外人無從知曉。值此非常時期，多一事不如少一事。救人的時候，子釋已經和弟妹說好，從此以字為名。
符生咧嘴一笑，趴著衝子釋伸出手，說了三個字：「顧長生。」
子釋給每人分了一小堆楊梅，把最後一塊餅平均分成四份。子周子歸各取一塊，遞給側倚洞壁坐起來的顧長生一塊。拿起自己那塊，又扯下一邊，撕成兩半。
一半遞給子周。
「大哥，我不要。你自己吃。」
「你正在長身體，大哥已經是大人了，吃多吃少一個樣。」
「那……給子歸吃吧。」
「子歸飯量比你小。」
女孩兒在一旁點點頭：「我也不愛吃餅，多吃點楊梅好了。」
子周還是不接。
「你不吃，沒力氣幹活，誰給我幫忙？萬一餓病了，難道還指望我揹你？你可比子歸沉多了。」
男孩兒被說服了。
另一半遞給顧長生：「你是傷員，享有特殊待遇。」
長生也不接：「我比你大，不用特殊照顧。」
四個人已經序過年齒：長生十七，子釋十六，子周和子歸十二。
最吃驚的是長生，西戎同齡的孩子，至少比他們高出半個頭，更不知要強壯多少。連連追問：「李子釋，你真的有十六歲？他們兩個，真的有十二歲？」問得子釋差點惱羞成怒。
比較吃驚的是子周和子歸：「顧大哥，你真的只有十七？好高哦——」子歸心想，也好英俊哦！不過初次相識，說這樣的話未免唐突，會顯得沒教養。
只有子釋安之若素。這小子一口標準官話，又高又壯，典型的北方人。記得在那個世界裡，少年人營養好，十幾歲長到一米八、一米九，司空見慣。身高不值得好奇，倒是他怎麼會跑到彤城來，需要探討。
子釋捏著麵餅，斜眼瞅他：「顧公子，看你塊頭頗大，力氣想必也不小。你不趕緊養好傷自力更生，莫非還要我們三個弱小天天冒險出去張羅口糧？」哼一聲，「光長個子，不長腦子！」才算出了一口惡氣。
長生噎住，呆呆把餅接過去。論靈牙利齒，十個顧長生也不是李子釋的對手。
對面三人已經開吃，姿態斯文端正，偶爾低聲交流幾句。看他們的樣子，不像是坐在山洞裡石頭上，啃冷硬的麵餅，吃倒牙的楊梅，倒像是正在參加豪華盛宴，喝著瓊漿玉液，吃著美味佳餚。
長生忽然想起自己的母親，吃飯時似乎也是這般模樣。那一種極其自然的風度，是多年養成的習慣。這兄妹三人，定是大戶人家書香門第出身。
咬了一口餅，伸手拿起一顆楊梅。圓溜溜的粉色珠子，十分可愛。正要往嘴裡塞，就聽子釋道：「等會兒再吃這個。」
不解的望著他。
「先吃餅。楊梅太酸，吃完它，你的牙恐怕連豆腐都咬不動。」
半信半疑的放下，開始啃麵餅。
子釋邊吃邊和他聊天：「沒吃過楊梅？你是北方人吧？」
「嗯，我是京城人氏。」
「京城？不是前年就失守了？」
「是。多數人都跟著皇上往蜀州逃，我們家因為在江南有生意，所以……一路東躲西藏，兜了好幾個圈子，上個月才到的彤城。」
「在彤城做生意的外鄉人，春天就走得差不多了。你們怎麼反而往這裡跑？」
「祖上是本地人，只有我們家這一支去了北方。我是在京城長大的，這是第一次回來……誰知道西戎兵來得那麼快……」
長生神色黯然：「我學過一點功夫，才逃出了城，家裡人卻……」
他本不擅長演這樣的戲碼，此刻想起母親早亡，自己身份尷尬，如今又被大哥陷害，父親心意不明，歷經困苦，死裡逃生，孤零零流落敵人地盤，天地雖大，往後卻不知何處容身——居然悲從中來，鼻子一酸，就要掉淚。
子釋走過來，拍拍他肩膀：「亂離人不如太平犬，還沒死就算賺了。」
長生誠懇道：「多謝你們救命之恩。」
子釋嘆口氣：「同是天涯淪落人罷了。」又問：「你們從北方來，應當知道彤城守不住。生意人不比本地居民，路子多得很，怎麼沒走？」
「聽家裡大人的意思，彷彿是要走，不知什麼事情耽擱了……這些我也不清楚。」
另一邊子周正好吃完麵餅，脆生生開口：「我知道了，一定是你們家送給水師的賄賂不夠，所以沒搶到船。」