化成灰，灑在城下，被人踏馬踩，才是該有的下場！
入夜，劉慶醒來，臉頰上過藥，沒有腫起，仍是火辣辣的疼。
撐起身，仔細四周打量，發現身在陌生軍帳。
下了矮榻，幾步走到帳前，掀起帳簾，門前守衛聽到動靜，當即架起長矛，將他擋了回去。
「爾等安敢！」
踉蹌兩步，劉慶怒目而視，高聲道：「我乃朝廷命官，爾等無視王法，將我囚禁在此，究竟何意？！」
無論劉慶怎麼叫，怎麼喊，守衛半聲不吭，依舊架著長矛，不許他走出一步。
最後，劉柱史喊得嗓子沙啞，喉嚨冒煙，不得不退回帳中。
拿起茶壺，竟空空蕩蕩，一滴水沒有。
氣得丟到桌上，坐回榻邊，惱怒之餘，心中開始打鼓。
身陷此地，隨行文吏護衛都不見蹤影，根本無法傳出訊息。
劉柱史摸著臉上的傷痕，生出不祥預感。
難不成，對方打算一不做二不休，真要殺了他？
不！
不會！
劉慶連忙搖頭，臉色卻變得煞白。
思來想去，不由得開始後悔，送出彈劾奏疏，該儘速返回京城，要麼就去大同。偏偏為了名聲，主動跳進火坑！
以為失算，劉慶愈發懊惱。
思及楊瓚所言，又添一層恐懼。
如果，只是如果，真如楊瓚所言，薊州延慶州均牽涉在內，回京的同僚怕是凶多吉少……
接下來三日，劉慶困在帳中，如籠中之獸，愈發感到焦躁。前路不明，生死操於他人之手，命運似風雨飄搖，當真是蹀躞不下，忐忑不安。
守軍輪換幾班，帳外的腳步聲清晰可聞。
劉慶仰倒在榻上，渾身無力，猶如火烤。
從怒叱到沉默，從強作鎮定到面露惶恐，不過兩三個日夜。
偶爾帳簾掀起，役夫提著木柴，更換火盆。從頭至尾低著頭，不看他，也不發一言。
桌上的茶壺依舊是「擺設」。
三日來，役夫更換六七次火盆，卻沒給他送過一頓飯。
風捲帳簾，時而有肉湯的味道飄入鼻端。
劉慶更是飢餓難耐，腹鳴如雷。
口渴還能融雪。腹飢，總不能啃木頭咬皮帶吧？
倒在榻上，劉柱史餓得頭暈眼花，動動手指都覺費力。
惶恐之下，甚至開始懷疑，楊瓚不動刀子，也不露面，是想活活餓死他。
他是腦袋被門夾了，才惹上這個煞星！
到第四天，劉慶終於撐不住了。
決心拋下堅持，不要自尊，有人再來，必須主動開口。哪怕是碗清粥，也好過繼續煎熬。
未料想，帳簾掀開，進來的卻不是役夫，而是楊瓚。
仇人見面，分外眼紅。
對比楊瓚紅潤的面色，劉慶連站都站不穩，又怒又急，臉上淤痕更疼。
「劉柱史。」
楊瓚面帶笑容，走到桌旁，立刻有長隨上前，移過一隻木凳，還將凳面擦了擦。
「大人坐。」
這且不算，一隻食盒擺到桌上，盒蓋掀起，熱騰騰的麵餅，裹著胡椒味的羊湯，切成薄片的羊肉，連著筋的羊骨，一樣接著一樣，陸續擺到面前。
此時此刻，劉慶餓得能啃樹皮。平時掃都不掃一眼的陋食，讓他雙眼通紅，恨不能撲到桌旁。
肉湯的香味愈發濃郁，口水不自覺分泌。
劉慶表情難堪，肚子叫得山響。
勾起嘴唇，楊瓚拿起調羹，舀起一勺羊湯，十分自然的——送進自己口中。
劉慶瞪大雙眼，眼球佈滿血絲。視線隨著湯勺移動，好似隨時會撲上來，為一碗肉湯同楊瓚拼命。
「餓肚子的滋味不好受吧？」
飲下羊湯，楊瓚擦擦嘴，看向劉慶。
「我想，經過這幾日，劉柱史應有深刻體會。」
劉慶的臉色由紅變青。
「士可殺不可辱！你休想侮辱於我！」
「非也。」
搖搖頭，楊瓚示意長隨退下，垂下眼眸，一下一下攪動羊湯，笑容微涼。
「僅是三日，劉柱史便耐不住，可知邊塞之地，千萬將士，幾乎常年不得飽腹，過的都是這樣的日子。」
劉柱史不言，看向楊瓚，意圖探明對方用意。
可惜的是，香味飄散，肚中轟鳴，注意力實在難以集中。
「劉柱史奉旨查大同邊儲，可曾查出什麼？」
「……」
「不想說，不敢說，還是不能說？」
劉慶咬牙，眼底閃過火光。
「你究竟想說什麼？」
「說什麼？」楊瓚眯起雙眼，笑容更冷，「我只想讓劉柱史體會一下，餓肚子是什麼滋味。」
「你？！」
「本官祖籍宣府，祖上即為邊民，深知邊塞苦寒。天災連年，民屯不豐，軍屯少產，軍餉拖延，更少有足額。朝廷地方伸手，幾是明目張膽，肆無忌憚。將官吃空餉，屢禁不絕。」
說到這裡，楊瓚頓了頓，聲音愈發低沉。
「邊軍餓著肚子，仍要戍守北疆，對抗韃靼，以命衛民！身為監察御史，劉柱史當真看得過眼？」
「此事當上奏兵部戶部，同下官何干？」
「無干嗎？」
楊瓚冷笑。
「朝廷令爾查邊儲，查的是什麼，劉柱史當真不知道？」
劉慶再次沉默。
「我可以殺你，如同捏死一隻螞蟻。在你死後，更可上疏朝廷，言你被賊虜收買，構陷同僚，壞我邊防。」
「你敢？！」
「不敢殺你，還是不敢上疏？」楊瓚看著劉慶，冷笑道，「賊虜是你帶來，彈劾奏疏是你遞上，薊州延慶州文武俱可為證，你來說說，本官有何不敢？」
「你……我……」
劉慶臉色慘白，無言反駁。
「本官早說過，留你在鎮虜營，是救你一命。」
說話間，楊瓚自袖中取出幾頁紙，攤開來，赫然是劉慶的上疏。雖是抄錄，內容卻一字不差。
「劉柱史可看到了？」
慢條斯理展開紙頁，楊瓚看向劉慶，道：「不妨告知劉柱史，三名別部牧民都死在路上。護送之人，亦被闖入薊州的韃靼遊騎殺死。劉柱史的兩位同僚大難不死，正在平谷養傷。據瓚所知，其有意舉發劉柱史同韃靼勾結，意圖擾亂邊鎮。」
「奸邪小人萋菲貝錦，惡意中傷，血口噴人！」
「物證人證俱在，何謂惡意中傷，血口噴人？」
「你？！」
「我什麼？」楊瓚側首，笑容溫和，愈發顯得俊雅，「若我放你出鎮虜營，無論歸京還是折返大同，兩日之內必遇賊匪。是生是死，實難預料。」
「你威脅我？」
「不是威脅，是提醒。」
楊瓚搖搖頭，為不被理解感到遺憾。
劉慶狠狠咬牙，後槽牙幾乎磨碎。
「說這麼多，你究竟何意？」
總不會就為過一下嘴癮，痛打落水狗……呸，他才不是。
「我早知曉，劉柱史是聰明人。」楊瓚拊掌，笑道，「很簡單，我可以保你不死，平安送你抵達京城。」
「你會這麼好心？」
恐懼無用，憤怒也是無用。
劉慶乾脆撕破臉，全無顧忌。
「當然不會。」
楊瓚承認得乾脆，噎得對方直瞪眼。
「我有條件。」
「什麼條件？」
「兩封上言。」
說話間，楊瓚又取出幾張紙，遞到劉慶面前。
端正的臺閣體，橫平豎直，平書紙上，很是賞心悅目。包含的內容，卻是觸目驚心。
僅看半頁，劉慶已冒出一頭冷汗。
看到最後，雙手顫抖，衣領竟被冷汗溻透。