守衛以為總戎和同知言語不和，打起來時，顧鼎掀起帳簾，捂著一隻眼眶，道：「請張總戎和趙僉事，言本官有要事相商。」
「遵命！」
當夜，兩位總兵官加上顧卿趙楠，在中軍大帳秘議，四更時分方陸續離去。
歸帳之後，幾人並未歇息，而是召來心腹，各自安排。
大營西側，幾十個帳篷，俱關押韃靼俘虜。
四更末，一隊錦衣衛走進營地，提出兩名俘虜，直奔顧卿軍帳。
被提兩人，一為韃靼萬戶，被顧卿挑落馬下，保住性命，傷勢不輕。一為徐姓商人，出身江浙，在晉地行商，因行海匪走私，舉族被髮落。一怒投靠韃靼。後韃靼戰敗，混入百姓之中，漏出破綻，被邊民認出，錦衣衛當即捉拿。
兩人都被反綁雙手，堵住嘴，一路拖拽，扔進軍帳。
楊瓚獨坐帳中，披著斗篷，半靠在榻上。
燭光昏暗，隨北風捲入，映在臉上，忽明忽滅。
俊秀的面容，竟染上幾分陰森。
「跪下！」
錦衣衛厲喝一聲，按住兩人肩膀，踹在膝窩。
楊瓚站起身，負著雙手，俯視兩人。
未見惡聲惡氣，而是語帶溫和，詢問二者傷情。這一舉動，非但沒讓對方鬆口氣，反心不落底，幾乎不敢同楊瓚對視。
幾句寒暄，不到半盞茶的時間，於兩人而言，卻十足煎熬，像過了一個世紀。
退後半步，楊瓚抬起手，示意趙橫將商人押到帳外，先在雪地裡跪上片刻。只留萬戶和兩名校尉，自袖中取出一枚石印，上刻「亦卜剌」，正是萬戶在城下所失。
「如本官沒有料錯，爾非出身別部，實是舉部投靠？」
萬戶張張嘴，見楊瓚走到桌旁，石制印章靠近火燭，清晰映出章下紋路，終點了點頭。
微眯雙眼，楊瓚回身，停在萬戶跟前，話鋒突轉。
「本官先時所言，你可記得？」
先時所言？
萬戶猛地抬起頭，瞳孔緊鎖。
楊瓚遞出石印，緩慢出聲。語調平穩，像是裹著蜜糖的鉤子，一下下抓在萬戶心上。
「豐美草場，千頭牛羊，豪宅廣廈，綾羅綢緞，醇酒美人……」
每說一個字，萬戶的呼吸便粗上一分。
到最後，臉膛赤紅，眼中滿是火熱。
「如今，機會近在眼前。榮華富貴盡享，重立部落大旗，還是揹負戰敗名聲，回到草原流浪，全在一念之間。」
楊瓚俯身，笑容愈發親切，眼底卻是一片冰冷。
「本官只問一次，最後一次，選哪個？」
萬戶咬緊牙關，脖子鼓起青筋，禁不住腮幫抖動。
「我……我選第一個！」
楊瓚起身，道：「僅口中承諾，無法取信本官。」
「你待如何？」
「很簡單。」
楊瓚揚眉，扔出一柄匕首，雙臂攏在身前，靠近萬戶耳旁，輕輕道出兩句話。後者瞪大雙眼，赤色的臉膛變得慘白。
「想得榮華富貴，總要付出代價。這個道理，閣下理當明白。」
萬戶不語，看著楊瓚，活似在看一個魔鬼。
「帶下去。」
校尉按住萬戶肩膀，楊瓚微揚起下巴，笑道：「完成這兩件事，才算遞出投名狀。本官自會上疏朝廷，許你官職。亦卜剌部可比照朵顏三衛，世代居於中原。於你，更可得朝廷封賞，食天子俸祿。」
萬戶垂下頭，胳膊被鬆開，沒有任何反抗。抓起匕首，深深看楊瓚一眼，離開軍帳。
「僉憲，此人未必可信。恐趁機脫逃。」
「我知。」楊瓚走到帳邊，掃一眼麵皮青白的商人，吩咐道，「請李大夫來一趟，務必帶上藥箱。」
「是！」
校尉離去，商人被帶進帳中。
少頃，李大夫行至，掀起帳簾，看到跪在地上的背影，白眉緊鎖，表情驟現冰冷。
「李大夫。」楊瓚側首，問道，「城頭所用的藥粉，可還有？」
「有。」李大夫放下藥箱，認出地上即是叛國行商，恨不能舉起藥箱，砸他個腦袋開花。
「如製成千張麥餅，百桶羊湯，是否夠用？」
「不夠。但營中有藥材，草民可立即配製。」
「甚好。」楊瓚點頭，道，「無需致死，只需腹痛無力即可。」
李大夫點頭，掃過地上商人，抓緊一隻瓷瓶，當真想掰開嘴，一口灌下去。
腸穿肚爛，痛苦而死，還算便宜他！
猜到李大夫的心思，楊瓚沒有阻攔，只輕言兩句，換成慢性毒藥，當場灌下。
「此毒可解。」楊瓚拋著瓷瓶，「如能辦成一事，本官自會讓你死得痛快些。」
如果楊瓚說放他走，商人根本不會相信。換成這個條件，明顯更有「誠意」。
錢財盡去，親族慘死，又服下毒藥，報仇之意仍存，卻是有心無力。
事到如今，還有什麼選擇？
沒有勇氣自盡，只能答應對方條件。
商人垂著頭，很快被拖走。
李大夫告辭離開，帳中重新恢復寧靜。
正德二年，閏正月己亥
夜半時分，關押韃靼的營帳忽起一陣騷動。
守衛檢視，發現萬戶亦卜剌同別部額勒生出口角，一怒之下，竟當著數人將其殺死。
殺人匕首從何而來，無從終究。
別部額勒被扎三十多刀，脖子被扎出兩個窟窿，死得不能再死，卻是不爭的事實。
殺人之後，亦卜剌暴起，搶奪守衛兵器，領八十人搶奪戰馬，衝破看守，一路「殺」出營門。
彼時，城外韃靼過牆子嶺不久，用過麥餅羊湯，將昏沉入睡。
聞聽嘈雜聲音，連忙起身。
不等檢視，忽感腹痛如絞。臉色煞白，豆大汗珠從額前滾落，倒在地上，蜷縮四肢，再不能起身。
先時送麥餅羊湯，城門未能關嚴。
萬戶亦卜剌抓住機會，撞開門扇，八十騎魚貫而出，沒有繞路，直撲牧民營地。
中毒的牧民，多數無法抵抗。
按照預定計劃，騎兵如狼入羊群，衝擊砍殺，放火燒帳。中途卻突然調頭，直衝隘口，欲破邊軍北歸。
站在城頭，楊瓚舉著千里鏡，嘴角勾起一抹冷笑。
「放箭。」
如果亦卜剌不走，還要費一番周折。自作聰明，以為可趁機逃脫，正好省去麻煩。
黑夜中，邊塞地堡如盤踞在荒原上的兇獸，張開血盆大口，等著獵物自投羅網。
箭雨飛落，騎兵戰馬接連倒下。
萬戶這才明白，從一開始，楊瓚就沒想留他性命。
按照楊僉憲的計劃，八十匹戰馬，幾名叛國奸商扮成的邊軍，換來這個結果，倒也不虧。
最後一人倒下，營門大開。
徐姓商人同數名力士牽著騾馬，趕著大車，走在牧民營地中。抬起尚有氣息的婦人，搜尋帳中鐵器，移開柵欄，驅趕百餘牛羊，趁夜離開隘口，北往湯河，尋找阿爾禿廝部。
血腥味隨風飄散，喊殺聲再不可聞。
楊瓚轉身，看向同在城頭的謝丕，道：「謝兄，今日戰報可與請功奏疏一併送出。」
「韃靼萬戶亦卜剌仇殺別部額勒，糾集賊虜，趁夜襲守衛，破營而走。」
「韃靼部落名為內附，實心懷鬼胎，接應亦卜剌，欲奪關口。」
「邊軍奮勇廝殺，斬首八百級，得牛羊三百。」
「小股賊虜遁逃，審訊得知，欲同阿爾禿廝部匯合，再叩萬全。」
「賊虜狼子野心，惡性難馴。朝廷優撫，以德報怨，仍不知悔改。致邊塞之地，狼煙烽起。」
「臣叩稟，募軍丁，豐邊儲，固邊防，以備萬全。」
胸中早有腹案，一番話出口，中途未有半點停頓。
謝丕沉思片刻，道：「事雖機密，終不可大意。如有洩露，朝廷追究，該當如何？」
「兄長以為，小弟請壓下請功奏疏，留待今日，是為何故？」
「賢弟是說？」
「這八百首級，都是功勞。」楊瓚輕笑，「名單之上，需均分於州府官員。」
別部額勒身死，只能護送首級進京。別部附庸陽奉陰違，意圖接應破關賊虜，無論真假，內附都成泡影。
奏疏送到朝廷，事情蓋棺定論。
這些摘果子的，不想被追究「殺良冒功」，必會想方設法，將韃靼的「野心」坐實。用不著楊瓚費心，地方朝中的保護網就能織成。
憋屈這些時日，楊瓚一直在想，既逃不出大網，為何不能轉而利用？
果子被摘，總要討些利息。
對方接受與否，會不會恨得抽他小人，壓根不在楊瓚考慮之內。
利息付完，本金也別想再留。
「戰功」之後，尚有谷公公的後手。到時候，吃了多少，都要原原本本，丁點不落，甚至加倍還回來。
敢摘他的果子，就該做好準備。
表面鮮亮，內裡咯牙，也要捏著鼻子吞下去！
常言道，忍無可忍，無需再忍。
楊瓚以為，自己忍夠了。
不在沉默中爆發，就在沉默中變態。
二選一實在麻煩。
楊僉憲手一揮，乾脆多選，爆發之時，直接變態。