附軍戶就沒那麼多講究。
都是下田也無礙。反正軍漢靠餉銀吃糧，加上剿匪所得，商人孝敬，一年下來，比種田好上數倍。
前提是，衛所將官漏漏指縫，別吃相太難看，盤剝太多餉銀。
致使流民不滿？
三司官員嗤之以鼻。
說是流民，半數都是海匪。說被裹挾，又有幾分可信？
匪就是匪。
分到田地，也未必會老實耕種。放任其留在鄉間，埋下隱患，不如打散，遠發衛所，戍守海疆。
「悖逆者，自可軍法處置。」
看似深體聖意，實則將眾人性命捏在手裡。安心從良便罷，生出歪心思，做出么蛾子，一句「軍法無情」，分秒捏死。
三司的打算，錦衣衛查得一清二楚。
知曉內情，楊瓚沉默許久。
果然謹慎是對的。
官場經驗太少，不是帶了劉公公，打對方一個措手不及，又全力剿匪，儘速塵埃落定，這些人回過神來，動動手指就能讓他好看。
熊指揮使列出名單，除參與剿匪的武官，文官之中，劉經歷列在最前。
非是他的職業技能有多高，實因他人不堪用。要麼在衛所混日子，事事不上心；要麼為海匪傳遞訊息，已被軍法處置。
矮子裡挑高個，劉經歷才被選上。
依熊指揮使，有先前之恩，用他總比用旁人更為放心。
人有汙點，不甚要緊。
有的時候，揹著汙點，反比一身清白更可用。
江浙事安排妥當，楊瓚一行離開錢倉所，乘官船北還。
比起來時，兵船多出一艘，另添三艘運貨的糧船。
對此，劉公公振振有詞：「東西多，船自然要多。與其分行，勞人傷財，不如一併帶走。反正順路，正合適。」
「有理。」
楊瓚驟然發現，在寧波府幾月，劉瑾的行事不同往昔，愈發乾淨利落，性格也有些變化。
究竟是好是壞，還需觀察。
不過，跟著上船的劉玉，倒讓他提心。
幕僚？
想起劉玉離開朝堂的情形，楊瓚蹙眉。
帶此人歸京，恐會掀起一場風雨。但人已登船，總不能扔進海里。只好暫且按下，交代船上校尉盯著，以防後事。
「如果有不對，立即報於顧同知。」
提起顧卿，楊瓚又有些怨念。
計劃到京城約談，不代表一路之上不見面。
結果倒好，他在官船，顧同知在兵船。船行海上，愣是連個背影都沒見著。
這算怎麼回事？
楊瓚眉心蹙緊，表情嚴肅，頭頂瀰漫鬱氣。
王主事八風不動，繼續抄錄簿冊。時而感嘆，江南果真富庶，臨行前送來的儀程，加上未送神京的表禮，折銀八萬。
劉瑾有些心驚肉跳，坐在凳上，極不安穩。
上次見楊御史這幅表情，自己被抽成豬頭。
如今再見……他是不是該提前回艙房，抵京之前儘量躲著，少讓姓楊的看見？
兵船之上，十幾名番商，百餘海匪，皆被捆住手腳，關押艙底。
海盜船長亞歷山德羅，待遇不比旁人好。同樣五花大綁，一天一個麥餅，半碗水。
顧卿立在船首，看著右前方的官船，展開楊瓚遞來的「紙條」，嘴唇上翹，眉眼稍彎，帶著惑人的豔麗。
躲？
如是不躲，這樣的「紙條」，何嘗能到手裡？
笑入眼底，愈發的冶豔。
船上錦衣衛互相看看，有志一同，有多遠躲多遠。
伯爺不笑，渾身冒煞氣，很是恐怖。
展顏一笑，春光和媚，卻比冷臉更加嚇人。
好像是餓了數日的豹子，忽見圓乎乎的肥兔子主動上門，正將大快朵頤。
打了個哆嗦，眾人愈發小心。走路都踮起腳尖，唯恐發出半點聲響，引來顧卿注意。
正德元年，九月甲申，船過揚州府，短暫靠岸，停留半日。
劉公公躲在船艙，打死不露面。
當地官員來見，楊瓚一改來時，親自接下名帖。
會面時，好言安慰，話裡話外表示，剿匪事已了，足下可安心續任。只要別傷天害理，過於盤剝百姓，往日之事，朝廷不會追究，本官也不會硬是過不去，上奏御前。
「太守無需懸心，事已了，可安心落意。」
寢食不安，心驚多日，到底得一句準話。
揚州府尹長出一口氣，提到嗓子眼的心，總算放回腔子裡。
「楊僉憲快人快語，本官感銘於心。他日如有相托，必不推辭。」
「太守言過，瓚不敢當。」
送走揚州府尹，楊瓚回到船上，笑呵呵吩咐校尉，「啟程，往淮安府。」
「遵命！」
艙門合攏，楊瓚翻過幾張名帖，尋出一本簿冊。滴水磨墨，官職姓名逐一錄好，其後略加備註，日後當有大用。
以暈船為名，劉瑾躲在船艙，非必要絕不見人。
聞聽楊瓚所行，翻來覆去想了幾回，覺得不對。卻始終想不出來，究竟是哪裡不對。
「劉玉，依你之見，楊僉憲這是什麼意思？」
劉玉面現難色，更夾雜幾分羞愧。
「回公公，草民亦不知。」
事實上，劉玉斟酌數日，隱約猜到幾分。可此事能想不能說，更不能當著劉瑾的面說。
萬一說漏嘴，劉公公對付不了楊御史，怒氣沒處發，調頭來找自己，他冤不冤？
故而，劉玉低頭，只為讓劉瑾相信，他半點不知，不能為劉公公解憂，很是愧疚。
船停淮安府，劉瑾照舊躲著。
楊瓚仿效前例，凡有官員來訪，必接下拜帖，親見來人。
無論府尹知州，還是七品縣令，楊御史皆態度和藹，好言相慰。彼此言和心順，端是一堂和氣。
來人送出儀程，楊瓚笑納。旋即令人備好表禮，臨行之前，必會送出。
無論價值如何，行事便讓人舒服。
府尹知州交口稱譽，七品知縣更是激動。欽差的表禮，旁的不提，帶回官衙，何等的體面。
待船抵山東，楊欽差溫恭直諒，藹然謙和，平易可親之語，已傳遍南直隸。
來時避而不見？
那是水土不服，遇閹豎狂妄，無奈之舉！
江浙剿匪，手段過狠？
此言差矣！
匪類狂悖，劫掠害民，幾番納降全無效果，自當行雷霆手段。
舉發地方官員，傷害同僚感情？
胡言亂語！
「楊僉憲一心為公，忠君正節，豈容爾等非議！」
懷有疑慮之人不少，稱讚楊瓚的地方官，也未必心口如一。然眾人都知道，楊瓚既然釋放善意，自己必有所回報。
強擰著，不假顏色，那不是剛硬，是愚蠢。
遑論有劉公公前例作比，即便知道楊瓚另有所圖，八成是在演戲，眾人也要裝糊塗，按照既定的「路線」，陪著演下去。
船停登州府，楊瓚一行登岸，在衛所換乘馬車，日夜兼程趕往北直隸。
陸上遠比海上方便。
沿途稍停，既會有官員來訪。其表現，基本大同小異。
來時誠惶誠恐，走時春風滿面。上馬登車之前，都要拱手，好話不要錢一般往外倒。
「楊僉憲高風峻節，有古賢之風。能得一面，實下官之幸。」
誇完不算，送上的禮物更是豐厚。
看那架勢，如果楊瓚不收，怕會當場灑淚。再不收，撞兩下柱子也不是不可能。
「閹豎貪婪，虧有僉憲挾制。下官等實存感激，還請僉憲萬勿推辭！」
話說到這個份上，楊瓚只好勉為其難，收下木箱，回禮送上。
事情至此，劉瑾總算回過味來。
未如劉玉猜測一般，當場爆發，臉色也是相當難看。
姓楊的太不厚道，來時用咱家撈錢，走時還要利用一回？
劉公公極是鬱悶，偏又沒用辦法。
講理，不是對手。
開打，更不可行。
姓楊的尺子揮起來，他還怎麼見人？
想到這裡，劉瑾愈發感到傷心。想起前朝榜樣，頓感行路艱難，前途無望。
正德元年，九月壬辰，楊瓚一行戴月披星，倍日並行，終於趕在萬壽聖節前，抵達神京。
因押送百名海匪，隊伍在城門前被攔住。
道明欽差身份，遞出腰牌，城門衛方才放行。
錦衣衛先往鎮撫司稟報，宮中也得到訊息。
行過南門，顧卿忽然舉臂，隊伍停住。
楊瓚微感奇，推開車門，繞過車廂，驟然發現，幾匹快馬迎面疾馳而來。
快馬上的騎士，多是禁衛，中有三名公服官員。
隊前一人，身著盤龍常服，玉帶束腰，頭戴一頂金翼善冠，陽光照耀下，冠上金絲耀眼，寶珠閃閃發光。
「陛下？」
楊瓚愣了兩秒，快馬已到面前。
朱厚照一拉馬韁，飛身下馬，大步上前，笑得滿臉陽光。
「楊先生，你可回來了！」
楊瓚回神，立即躬身行禮。
這才發現，隊伍中的三名官員，青袍者為謝丕顧晣臣，緋袍者卻是個生面孔。
緋袍金帶，要麼四品以上，要麼類似顧卿，身有爵位。
何時，天子身邊竟多出這樣一位？