炮聲響起，如驚雷轟鳴。
謝十六不在，島上群龍無首。王十九等幾個小頭目喝得酩酊大醉，聽到響聲，翻了個身，竟又睡了過去。
負責監視幾人的衛軍，拉開弓弩，小心環伺四周。
確定屋內人並未轉醒，放心推門走入，取來長繩，將王十九幾人牢牢捆住，只等周指揮使和楊瓚登岸，再予以發落。
看到倒在桌上的酒壺，衛軍搓搓大手，咧開嘴。
「要麼說讀書人心思多。」
誰能想到，大食人的香料竟有這般功效，混入酒水，當真比蒙汗藥還要厲害。
想到神采英拔，滿腹韜略的王守仁，再想想濟濟彬彬，夭矯不群的楊瓚，軍漢握拳，下定決心，回到登州衛，拼著臉面，也要送兒子入衛學。
「憑這回戰功，怎麼說也能升上總旗吧？」
盤算一回，軍漢蹙眉，踹了王十九一腳，確定不是裝睡，緊了緊幾人身上的繩子，全都捆到床柱上。
其後拔出長刀，大步走出房門。
楊僉憲和王主事都是正直之人，周指揮也不會霸佔屬下戰功，即便百戶總旗不厚道，砍殺二十個，總有十五個能落到自己頭上。
想到這裡，軍漢愈發堅定信心。
多殺一個是一個，等到兵船上的同袍登岸，島上的人頭絕對不夠分。
抓緊多砍幾個，總能保險些。
轟！
炮聲連響，聲勢巨大，準頭卻是不夠。
轟出的鐵球，多數落入海中，僅少數砸在島緣。
狼煙伴著火藥的濃煙，龐大船首衝過海面。
水柱接連騰起，鐵球不斷砸落，海匪膽破心驚，如鼠兔奔跑。
番商和老五趁機大喊，挑動附近的走私商人，衝向泊船的港口。
「官軍殺來了！」
「官軍來了，快跑！」
「被官軍抓到，都要掉腦袋！」
「快跑啊！」
混亂中，幾個倭人心生歹意，仗著身材矮小，動作迅速，試圖搶奪番商的絲綢和茶葉。
番商大怒。
老子住過詔獄，和錦衣衛打過交道，幾個倭人算哪根蔥哪顆蒜，敢趁亂打劫？
老大和老五同倭人有血海深仇，見狀，根本不用番商開口，抽出匕首就是兩刀。
倭人沒防備，當即倒在地上，捂著後背大叫。
「殺人了！」
慘叫聲被炮聲淹沒，目睹此景的商人，再顧不得其他，拼命奔向港口。
生出和倭人同樣心思的，禁不住臉色發白。
幸好沒動手，幸好啊！
狼煙未散，王主事帶領幾名衛軍混入人群中，大聲叫喊，混亂加劇。
疤臉海匪只留下十幾人，根本攔不住近百名商人。
「讓開！」
老大和老五一馬當先，粗壯的胳膊，肌肉鼓起，氣勢洶洶，似猛虎下山一般。
見海匪不讓路，話不多說，拳頭猛然揮出。
「給老子讓開！」
缽大的拳頭，直接砸在臉上，海匪眼前發黑，流出兩管鼻血，吐出一顆斷牙。
「好你個……」
擦過鼻血，海匪大怒，當即就要揮刀。
老五迅速躲開，刀子落下，一名倭人應聲而倒。
「海盜殺人了！」
又是一聲大叫，商人們先是驚慌，繼而是憤怒。
官兵上島剿匪，還不許他們跑？
留下一起死不成？
做走私行當，常年在海上往來，沒幾個是善茬。謝十六在，尚能壓服眾人。如今人不在，又遇官兵威脅，誰還會將幾個海匪放在眼中。
「讓開路！」
「不然，別怪老子不客氣！」
隊伍中，又有人開始叫喊。
海匪氣得咬牙，正要再揮刀，一柄彎刀忽從斜刺裡斬了過來。
頭上包著布巾的大食人，脖子上纏著「盤子」的佛郎機人，剔著半月頭的倭人，乃至從南洋等地來的土人，都雙眼赤紅，揮舞著兵器，向攔路的海匪衝去。
「不好！」
人數不佔優，海匪心知不敵，打算逃跑。
未料想，箭矢忽從身後飛來，未能造成死傷，卻迫使幾人的動作慢了幾秒。
停頓間，彎刀和長劍斬殺過來。
海匪倒地時，仍想不明白，為何商人會有明軍裝備的弓箭。
雙眼瞪大，呼吸漸弱。
此刻的海匪，正如曾被欺凌的村民。喊殺聲遠去，最後竟變成村人的苦求和哀嚎。
當時，他是怎麼做的？
海匪仰望藍天，鮮血自嘴角溢位。
揮起刀，殺了當家的男人，將那家的女人拖進屋內……
「快跑！」
殺死海匪，商人們衝得更快。
不用番商提醒，眾人也曉得，在明朝邊境走私，和海盜交易，被官兵抓住會是什麼下場。
打板子抽鞭子是輕的，九成以上會被關進牢裡，等著和海匪一同問斬。
外邦人？
非我族類，其心必異。
不是外邦人，還有說情的餘地。一看即非國人，又無官府許可交易的文書，數罪併發，唯一的下場就是砍頭。
有官員受賄，庇護海盜不假。
可一旦事發，手最黑、處置最狠的，即是這些貪官。管你是海匪還是走私商，推上法場，統統殺掉！
如此一來，方能收拾乾淨首尾，保全自身。
拿錢不辦事？
正如疤臉海匪所言，自古官匪不兩立。
換做平時，肯花錢打點，走私也能睜一隻眼閉一隻眼。遇上麻煩，還是難以解決的麻煩，轉頭就能將對方賣了，根本不會猶豫，更不會有半點愧疚。
商人們一路奔逃，終於跑到停泊海船的港口。
臨近卻發現，除少數幾艘小舟，整座海港已陷入火海。
烈焰狂燃，濃煙高達數丈，彷彿地獄張開大門，欲將眾人吞噬。
幾名佛郎機人嘶啞高呼，跪在在地。
沒有海船，別說返回歐羅巴，連逃出海島都不可能！
大食人的損失更大。
船上運載的香料寶石，火光一起，都將淪為飛灰。
相比之下，倭人損失最小，四下裡尋找，拖出幾塊舢板，當即就要下海。
不能安全渡海，總比留在島上強。
跳海尚有生路，留在島上，落在明朝官兵手裡，只有死路一條。即便許他們回國，受到的處置只會更嚴厲。
暗中走私貨物，罪名不小。被明軍抓住，哪怕為平息明朝的怒火，將軍也會下令嚴懲。
切腹不要想，丟進鍋裡蒸了，倒是更有可能。
幾十年前早有先例，容不得他們不害怕。
與其等死，不如賭上一把。
可惜，倭人這場豪賭，註定不會贏。
未等舢板下海，十餘艘小船呈扇形圍住港口，封堵水面。
岩石後，忽然衝出上百名官軍，身著袢襖，手持長矛弓箭，列成戰陣，將商人團團圍住。
「跪地不殺！」
大喝聲中，聽得懂官話的商人，毫不遲疑，立刻丟掉武器，雙膝跪地，連聲求饒。
見狀，餘者恍然大悟，紛紛效仿。
頃刻間，砂地上跪了近百個服飾各異的商人。
收繳武器時，王守仁和衛軍舉起隨身牙牌，道明身份。
領隊千戶當即抱拳，道：「王主事辛苦！」
「不敢當。」
兩人說話時，官軍取出繩索，自前向後，將商人挨個綁起。
不是分開綁，而是串粽子一般，一個挨著一個。兩人之間，僅留不足半米的距離，不妨礙走路，但有誰想跑，繩子上的人多會成為累贅。
力氣再大，也休想走脫。
「船上的東西，可都收好？」
「自然。」千戶點頭，道，「動手之前，本官親自帶人上船，犄角旮旯都沒放過。大食人有不少好東西，佛郎機船上還有金礦石，倭人……嘖！」
千戶撇嘴，這幫禿腦殼半月頭，是真窮！
「此事不可聲張。」
「王主事放心，事情做得機密。這些番人勾結海匪，做走私交易，本就犯法。為防趁亂逃跑，才放火燒船。事情遞送京城，也沒人能挑出理來。」
千戶信心十足。
十艘運糧船，全都裝滿。金銀和寶石珍珠需得上交，香料則能留下大部分。加上茶葉，分到弟兄們手裡，絕對少不了。
可惜的是，搜查海匪藏寶庫的差事，輪不到自己。
想起從另一座海盜島上找到的銀箱，千戶心中湧起更多不甘，卻也無法。
周指揮使手下，滿打滿算四百人。臨山衛則調出五艘船，超過一千五百人。不管怎麼算，這回的大功，都會被臨山衛佔去。
好在周指揮使同楊欽差有交情，能說得上話，比肖指揮使佔得先機。否則，攔截商人的差事，也輪不到自己。
「王主事，楊欽差和周指揮使將於北面登島。」
「多謝。」
知曉楊瓚登島，王守仁作為隨員，自當前往。
「島上都是奔逃的海盜，王主事還是乘船，到底安全些。」
「千戶美意，下官心領。」
話落剛落，王主事忽然神情一變，張弓搭箭。
三枚箭矢飛出，兩名海匪慘叫，接連滾落山崖。
見此情形，千戶乾笑兩聲。
他怎麼忘了，這位雖是文官，論起身手，比尋常武官還要剽悍。
「告辭。」
收起弓弩，王主事帶上六人，沿途向北。遇到小股流竄逃亡的海匪，均當場絞殺。
登船之後，千戶腦中靈光一閃，右手握拳，重重捶在左手掌心。
「榆木腦袋，笨啊！」
「千戶？」
「留一半人，看著這些番人。餘下佩弓箭長矛，隨本官下船。」
麾下不解，動作稍慢，千戶氣得瞪眼。
「這裡有船！」
有船？
是啊，那又怎麼了？
「北邊被兵船堵住，西南邊的錢倉所看到狼煙，必會有動作。海匪想跑，只能搶番商的船！」
言下之意，守株待兔，也夠燉上幾鍋肉。
「千戶，船已經燒了。」
千戶磨牙，當真想揮起刀鞘狠砸幾下，說不定能開竅。