為何不能早點醒悟？
如果早些明白，也不會連先帝最後一面都見不著……
費盡心力，總算送出訊息的壽寧侯，日盼夜盼，巴望著等來召他回京的旨意。
只可惜，他註定要失望。
和宮內的最後一線聯絡，被張太后親手截斷。不出意外，張氏兄弟必將於泰陵終老，再出不得山中半步。
司禮監中，看到清寧宮來人，戴義破天荒愣了兩秒。
今天吹的什麼風？
「太后娘娘真是這麼吩咐？」
「自然。」
宮人表情肅然，眉頭緊蹙，似對戴義頗有幾分不滿。
她還能矯稱懿旨不成？
「太后娘娘有令，奴婢自當遵從。」
戴義彎腰，向清寧宮方向行禮。
宮人滿意離開，留下的兩個中官面如死灰，驚神破膽。
「來人。」
「奴婢在。」
「將這兩個帶下去。」戴義袖著手，冷笑數聲，道，「真以為咱家不知道，你們暗中為宮外傳遞訊息？看你們是坤寧宮老人，伺候太后娘娘多年，沒有功勞也有苦勞，才沒急著下狠手。聰明的就該老實點，縮起脖子過日子。如今自己尋死，也怪不得咱家。」
兩名中官不能說話，跪在地上，抖如篩糠。
「單是壽寧侯也就罷了。」戴義俯身，陰惻惻的盯著兩人，說道，「早先借著僧道，暗中為西北邊那兩位遞送訊息，當真是活夠了。」
「唔——唔——」
中官驚駭欲絕，戴義直起腰，居高臨下，目光冰冷，渾似在看兩個死人。
「既是太后娘娘有命，咱家自要辦好這差事。知道的都說出來，咱家會給你們留個全屍。」
「唔——」
中官掙扎著被拖下去，戴義袖手立在門前，正要轉身，忽見陳寬從對面走來，行色匆匆，顯是有急事。
「什麼事這麼急？」
「南邊出事了。」
提督王嶽病倒，司禮監和東廠由戴義掌管，大小事都要報到他的跟前。陳寬是內官監掌印，王嶽不能理事時，助戴義協理東廠。得番役稟報，立即趕來見戴義。
「南邊出事？」
「牟斌親自透出的訊息，說是……」
陳寬湊到戴義耳邊，幾句將事情講明。
「這事牽涉不小，錦衣衛鎮撫使脫不開，牟斌怕要栽跟頭。」
「這關咱們什麼事？」
「關係大了。」陳寬額頭冒汗，「江浙福建都有鎮守太監，每年的歲銀都有多少？怎麼可能沒一點牽扯！」
「這……」
戴義神情變得嚴肅。
「單是走私，總能壓下去。殺幾個，順便抄幾家，避開風頭，可以留到日後慢慢收拾。」陳寬道，「若是下邊吃了倭賊海盜的贓銀，哪怕不知情，也會被有心人翻出來。到時候，牟斌吃掛落，咱們也好不了。」
陳寬的話，雖有些危言聳聽，卻也著實在理。
「依你看，這事該怎麼辦？」
鎮守兩廣的太監被召回，罪列數條，其中之一就是收受賄賂。
江浙福建的鎮守太監，手頭定不怎麼幹淨。尋常還罷了，若是牽連上海盜，等不到奉召回京，當即就要正法。
「牟斌透出訊息，就是獨木難支，尋咱們幫忙。」陳寬道。
「下邊的人犯了事，是打是殺，全該由天子決斷。細細查詢，順藤摸瓜，當可肅清江浙福建的假倭。雖有些難，總能拿下。若是朝中的人攙和進來，怕是內賊除不掉，咱們先被扣上一堆罪名，逐出神京。」
「我聽說，翰林院的楊侍讀昨天去過詔獄。隨後就關在長安伯府，一直沒出門。」
「楊侍讀？」
「據說，那幾個番商海盜為爭一張海圖，才落到錦衣衛手裡。圖上有藏寶，還有銀礦！」
「什麼？」
戴義瞠目。
「果真？」
「沒見到實物，咱家也不能十分肯定。」陳寬道，「不過，從牟斌透出的意思，怕是真有玄機。」
「既如此，咱家就幫這個忙。」
戴義喚人，讓東廠的檔頭給北鎮撫司送信。不管牟斌怎麼做，他都會幫上一把。
「等張永劉瑾到監中輪值，讓他們來見咱家。」
「是。」
監丞退下，戴義將陳寬請入房內，說是幫忙，具體怎麼幫，幫到什麼份上，還需仔細商量。
正德元年，正月十七，上元節休沐最後一日。
楊瓚穿上御賜麒麟服，帶上寫好的奏疏，懷揣金尺，手持腰牌，走進奉天門。
今日不上朝，朱厚照沒事可做，乾脆令中官在東暖閣前擺開架勢，再度演練太宗皇帝戰陣。
隊伍中，赫然有三名武學教習，其中之一既是江彬。
隨旗官號令，號角響起，鼓聲隆隆。
手持刀槍的禁衛開始列陣。
經武學教習演練，戰陣大有不同。雖無多少殺氣，到底步履齊整，刀槍揮舞得分外有力。
朱厚照身著鎧甲，手按寶劍，看到此景，不禁熱血沸騰。
正看得興起，高鳳翔忽然來報，翰林院侍讀學士楊瓚請求覲見天子，正候在乾清宮門前。
「楊先生來了？」
朱厚照興致正高，未令眾人停下操演，直接將楊瓚請到東暖閣前，一同觀陣。
「臣貿然請見，還請陛下恕罪。」
行禮之後，楊瓚即開口請罪。
「不罪。」朱厚照道，「楊先生來得正好，可與朕一同觀看操演。」
「臣遵旨。」
楊瓚沒著急取出奏疏，站到朱厚照身邊，耐心陪天子「玩耍」。
把熊孩子哄高興了，事情會更加順利。順帶了解一下禁衛的訓練情況，何樂而不為。
鼓聲敲響，戰陣繼續。
陣中禁衛更加賣力，看得朱厚照連連喝彩，拍手叫好。
楊瓚面上帶笑，偶爾稱讚幾句。直到戰陣結束，朱厚照仍不盡興，還要繼續操演，方開口道：「陛下，臣今日覲見，實有要事稟奏。」
「楊先生有事，為何不早說？」
朱厚照貪玩，卻也知曉事情緩急。當即摘下頭盔，令眾人退下。
君臣走進暖閣，立刻有宮人送上熱茶糕點。
張永和谷大用知機，不留旁人，親自守在門前。
楊瓚自袖中取出奏疏，恭敬呈送御前。
吃完兩塊米糕，朱厚照擦擦手，翻開奏疏，囫圇個掃過一遍，雙眼立即瞪大。
「楊先生，這上面所寫俱是實情？」
「回陛下，俱是實情。」
「可恨！」
猛的一拍桌案，朱厚照氣得雙眼通紅，髮踴沖冠。
「食朝廷俸祿，本該護衛萬民，竟敢如此！該殺，全都該殺！」
楊瓚垂目靜立，沒有出言規勸，也沒有火上澆油。
等朱厚照發過一通火氣，又取出一封奏疏，連帶趙僉事翻譯過海圖，一併奉上。
朱厚照氣哼哼的翻開，本以為又是地方官員受賄犯法，番商海盜肆意妄為。哪承想，入目的不是藏寶，就是銀礦。
百餘言，可總結為一字：錢。
看看奏疏，再看看楊瓚，不過五秒，少年天子由怒轉喜。再看海圖，盯著幾座重點標註的小島，嘴角咧開，雙眼歘歘放出金光。
錢啊，這可都是錢啊！
「楊先生，朕欲取之，當如何做？」
銀子送到眼前，不要白不要！
楊瓚嘴角抽了抽。
這位當真是爽直，半點也不客氣。
「陛下，藏寶皆在島上，需有海船方可運回。銀礦在倭國，保險起見，當遣人事先勘察，確定無誤，才好動手。」
天子直率，他也不好藏著掖著，怎麼直白怎麼說。
是否不符君子之道……反正沒外人聽見。
「恩。」
朱厚照沉吟片刻，道：「戰船不能呼叫，被百官知道，朕會被煩死。」
楊瓚表示理解，就此事，奏疏上亦有寫明。
「這幾名番商有兩艘海船，船員齊備，應可出航。」
「不夠，再多找幾艘。」
朱厚照搖頭，兩艘船能頂什麼事。
「不是供出了同夥？凡有船者，一律上繳。」
人抓起來，船歸自己，船員湊齊，出發探寶，穩賺不賠的買賣。
「陛下聖明。」
「至於倭國銀礦，」想了片刻，朱厚照忽然一拍手，「父皇曾命工部鑄造各軍民宣慰使司金牌，尚未送出。朝鮮使臣求了多次，朕都沒答應。如今正好用上。」
「陛下之意，是鑄造金牌下賜倭國，藉機派使臣前往？」
「楊先生覺得如何？」
「陛下英明。然金牌過於靡費，可否以他物代之？」
給倭人金牌？
堅決不成！
「楊先生說得有理。」
朱厚照點點頭，大筆一揮，金牌換成石牌，經楊瓚提醒，又覺得費時，乾脆換成木牌。
「陛下英明！」
楊瓚拱手。
「這使臣……」
朱厚照雙眼湛亮，滿懷期待的看向楊瓚。
本著「友愛互助」的原則，楊侍讀「大公無私」的推舉了謝狀元。
「謝卿家？」
「正是。」楊瓚道，「謝郎中博聞多識，於番邦文字多有涉獵。且遠見明察，行事極有章法，必能擔此重任。」
「好。」
朱厚照接受建議，令張永送上黃絹。
尚在抄錄資治通鑑的謝狀元，尚且不知，人在家中坐，禍從天上來，又被楊探花坑了一回。