要是能救他出去，也不會等到今日。
周瑛搖搖頭，開始抓背。
對比後進來這幾個，顧靖之對他稱得上客氣。好歹早晚膳食不缺，也沒對他下狠手。
聽著壯漢的慘叫，周瑛收回手，整理一下外袍，望著囚室一角，發出一聲感嘆，相當富有哲理。
痛苦和幸福，果真都需要對比。
顧卿取得口供，沒有急著遞送宮中，而是離開刑房，前往關押番商的囚室。
不知趙榆用了何等手段，三個番商皆老實跪在地上，問什麼答什麼，半點不敢摻假。
「這幾人確是大食後裔，祖上卻不是黑衣大食，而是白衣大食。」趙榆站起身，面上依舊帶笑，道，「據說還有王室血脈。」
「白衣大食？」顧卿蹙眉。
「顧千戶不曉得？」
顧卿搖頭。
「難怪。」趙榆道，「白衣大食在黑衣大食前立國，末代王朝距今，少說有四五百年。」
「趙僉事如何確認？」
「本官先祖曾隨船隊出海，中途遇上過大食的商船，往來經過均有記載。」
顧卿沒有多問，取出壯漢的口供，翻過兩頁，道：「五人祖籍徽州，三人為農戶，兩人為軍戶。弘治二年隨商隊輾轉至江浙，私結番商走私貨物，其後更淪為盜匪。」
「海盜？」趙榆收起笑容，「可同倭賊勾結？」
「沒有。」顧卿道，「五人招募的海匪均同倭賊有仇。海上遇到，無論真倭假倭，必斷頭沉海。」
趙榆神情微緩。
「這三名番人，居我朝日久，表明經營雜貨，實從事走私行當。手中握有兩艘海船，同倭國暹羅等貿易。市貨之外，暗中繪製海圖，為倭人傳遞訊息。」
顧卿說話時，三名番商跪在地上，抖如篩糠。
「據言，三人私賄寧波府衙官吏，多行不法。」
「賄賂何人？」
「因做得機密，外人皆不知。」
「不知？」
趙榆冷笑，轉向面如死灰的三名番商，道：「爾等在這裡說，還是想到刑房再開口？」
「我、我……」
目睹五名海盜的慘狀，三名番商均已嚇破膽，不敢隱瞞，當即招認，用金銀珍珠買通寧波府通判，為走私大開方便之門。幾處沿海衛所，也有文吏被買通，暗中傳遞訊息。
「衛所？」
趙榆顧卿同時臉色大變。
江浙福建衛所俱有錦衣衛鎮撫，這麼大的事，竟無人回報？
「爾等所言確實？」
「回大人，千真萬確，不敢有半句虛言。」
番商抖抖瑟瑟，汗不敢出。說話時，牙齒互相磕碰，聲音清晰可聞。
派駐各衛所的鎮撫，俱出自北鎮撫司。若真出現問題，自牟指揮使以下都要吃掛落。
趙榆斟酌片刻，沒有當場深問，壓低聲音，交代顧卿兩聲。後者立即喚來校尉，飛馳往北鎮撫司，將此事報於牟指揮使。
「事起何因，暫不好猜測。未必如你我所想。牟指揮使遣人之前，南鎮撫司不會馬上插手。」
「多謝趙僉事。」
「不必。」
此事按下，顧卿展開海圖，請趙榆幫忙，同番商核對藏寶之地。
番商不敢隱瞞，將何處藏有金銀珠寶，原因為何，一股腦全都說了出來。
原來，番商不只從事走私，更同倭賊海盜交易，獲利巨大，胃口也越來越大。
借登島交易之機，暗中查探，記下海盜行船路線，推測出幾處可能的藏寶地點，繪製在圖上。只等日後有機會，親自前往一探。
「爾等不懼海盜報復？」
「回大人，海盜之間常有廝殺，佔據這兩處的盜匪，均為另外一股盜匪吞併，沉船海中。」
「小的獲悉此事，原想著，離京後即前往查探，未料……」
簡言之，藏寶的海盜團滅，此處暫無人接管。三名番商知情，計劃趕在其他海盜發現之前，先一步前往尋寶。
找到了，自然好。
找不到，也不損失什麼。航程歸來，繞到倭國貿易，同樣能大賺一筆。
「銀礦又是怎麼回事？」
「銀礦……」
三名番商嚥了口口水，略有些遲疑。
「說！」
「是，小的說，小的這就說！」
「倭國之地，銀貴金賤。小的乘船市貨時，常備有金銀，作價交換。」一名番商抖著聲音，小心道，「弘治十七年，小的運綢緞至石見，同船的佛郎機夷人知曉如何勘探礦藏，一次外出歸來，告知小的，該地有銀礦脈，儲量很是不小。」
「佛郎機夷人？」
趙榆和顧卿表情都些古怪。
本就是番人，喚他人為夷狄，豈不可笑？
番商壯起膽子爭辯：「小的久居華夏，受文明教化，不敢自比大國之民，卻也不是這些佛郎機人可比。」
提起佛郎機人，三名番商臉上都閃過厭惡。
常年不洗澡，頭上爬蝨子，一身的味。見到米飯沒命的吃，連話都說不好，簡直是沒開化的野人。
不是會打鐵看礦，有一把子力氣，早扔進海里餵魚，省得浪費糧食。
「銀礦在倭國？」
這倒是不太好辦。
「稟大人，倭人的一個什麼將軍死了，現正打仗。」
「哦？」
「小的和倭人打過多年交道，」見趙榆顧卿臉色驟冷，番商硬著頭皮，打著哆嗦，繼續說道，「掌管石見之地的大名實力弱小，正四處購買武器，只為不被周圍大名吞併。」
「接著說。」
「是，」番商不敢放鬆，繼續道，「只需少量兵器，即可換得藏銀之地。」
確定銀脈存在，番商就打定主意，借倭國生亂，大肆漁利。換得山地後立即開採。在事情洩露之前，採多少是多少。
幾乎是無本的買賣，得多少都是賺。
番商的口供，由趙榆顧卿親自記錄。
聽到番商的計劃，兩人都是筆下一頓。
和這樣的做生意，不被坑才是出奇。
口供錄完，囚室門關上，趙榆沒有馬上離開。
算算時間，前往北鎮撫司的校尉應該抵達。得知訊息，以牟斌的性子，必會馬上趕來。
兩人在二堂用茶，半刻不到，即有力士來報，有馬車停在詔獄門前。
來人不是預想中的牟斌，而是翰林院侍讀學士楊瓚。
趙榆放下茶盞，笑道：「本官早聞楊侍讀大名，神交已久，可惜總不得見。機緣巧逢，還請顧千戶幫忙引見。」
「自然。」
顧卿頷首，嘴角掀起一絲笑紋。
趙榆有幾分好奇，顧卿的脾氣，南北鎮撫司上下都曾領教過。這位翰林院侍讀到底是何等能人，可與之相交莫逆？
詔獄外，楊瓚躍下車轅，半點不知，除了顧卿，還有一個錦衣衛大佬在等著自己。
學士府中，謝丕提著彩燈，抱著竹筆，快步穿過迴廊，前往後廂。
夜闌人靜，風過無痕。屋脊上的瓦獸似也陷入沉眠。
整座府內，除守夜的家人，靜悄悄不聞半點聲響。
剛行過槅窗，邁步走進五廳，謝丕立時頓住。
廳堂內，數盞戳燈點亮，明晃晃，照得室內彷彿白晝。
山居圖下，茶香嫋嫋。
身著圓領袍，頭戴烏紗帽的謝遷，坐在上首，面前擺開一張棋盤，盤上棋子縱橫交錯，似已等了許久。
「父親。」
謝丕不敢繼續發愣，忙放下彩燈，拱手行禮。
「回來了？」
謝遷神情淡然，捻起一粒白子，落在棋盤右上角，道：「來同為父下完這盤殘局。」
「是。」
謝丕領命，行到桌旁，坐下之後，執起一粒黑子。
「去燈市了？」
謝遷又落一子。
「是。」
謝丕跟上。
「同行何人？」
「幾位同僚。」
「哦？」
謝遷掃過謝丕，目光頗有些意味深長。
謝丕額頭冒汗，說與不說，實在難以決斷。
說了，陛下那裡不好交代。不說，日後訊息走漏，親爹必會讓他好看。
咚。
一聲輕響。謝丕走神的時候，謝遷連吃數子，勝負已定。
「心不靜，力有未盡。抄錄資治通鑑漢紀，後日交於我看。」
說完，謝大學士起身離去，高情逸態，很是瀟灑。
謝郎中獨坐廳內，已然石化。
漢紀足有六十卷，後日抄完，還要查閱？
望著謝大學士的背影，謝小學士淚流滿面。
親爹？
果真是親爹？
謝遷回到正房，撫過長鬚，哼了一聲。
和他藏心眼，不說實話，小子還太嫩。