「這……合適嗎？」
對於牌坊，楊瓚的瞭解不多，僅止於表彰忠義節孝。他從來不曉得，考中進士也能立牌坊。
「四郎考中探花，別說涿鹿，宣府都是鳳毛麟角。」楊慶說著，又搓了搓手，「話是二尹說的。當時，裡中老人都在。若是不合適，老人也不會提，二尹當場就會否了。」
「已經開始動工？」
楊瓚仍是擔心，總覺得這事有些突然，心裡不踏實。
「為何信中未說？」
「是族長的意思。先瞞著四郎，等建好了，再給四郎準信。」楊慶道，「四郎不必擔憂，族長特地讓人打聽過，造在祠堂前不犯忌諱。前朝，臨縣有個二甲傳臚，就在祠堂前立過功名坊。」
楊瓚點點頭，又聽楊慶道：「另有一件事，族長和三叔都惦記著，讓我問問四郎。」
「何事？」
「四郎的親事。」
「親事？」楊瓚猛的蹙眉，「可是先時來過京城的商家？」
「當然不是。」楊慶連連搖頭，「那家的閨女不好。為這事臊臉，十叔一家出門都抬不起頭。」
楊瓚不解。
「可是出了變故？」
「豈止！」楊慶道，「當初分明說好，先不過禮，也不聲張，等著除服再商議。四郎可都曉得？」
楊瓚點點頭。
當初，天子詔令各地，舉送美人入京。
這門親多是權宜之計。他本以為風頭過去，事情就能了結，莫非這裡面還有緣故？
「這是口頭約定，族裡知道的不多，我也是事情鬧起來，才聽族長說起。」
楊慶臉色變得難看，又是一捶桌子。
「要我說，當初就不該同意！那商人看著不錯，誰知心卻是黑的！更有個省事的婆娘！那閨女也是面上一套，背地裡一行，別說給四郎做妾，端茶倒水都要髒地！」
「六叔，究竟是怎麼回事？」
「怎麼回事？」楊慶道，「事情說定後，那商人是不是來京城見過四郎？」
「的確到過福來樓。」楊瓚道，「留下兩隻箱子，言為表禮，並未照面。」
「那就對了！」楊慶怒道，「商人在外邊走貨，家裡的婆娘不知怎麼得到訊息，逢人便說，四郎定下家中閨女，明年就要八抬大轎娶進門，做誥命。還說家裡男人給四郎送了兩箱金銀，四郎在京城花用的都是妻家的錢財！」
楊瓚瞪大雙眼，一時之間，竟忘記如何接話。
世上竟有這樣人？
「十嬸見過那閨女，說模樣不錯，性格也好，結果卻是看走了眼！」
顯然是想到什麼，楊慶咬牙，黑紅的臉膛湧上一層厭惡。
「黑燈瞎火，被人撞見和外八道的表哥在後院鬼祟。要是知道羞恥，就該悄無聲息退了親，也好保住臉面。偏做了不承認，還要哭天抹淚，說什麼楊氏嫌棄商戶，要毀親另結官家，設套陷害！」
「都是黑了心的，自己做下腌臢事，還要帶累四郎的名聲！」
「就是！」楊崗道，「十爺爺當時就摔了柺杖，十奶奶領著幾個嬸子找上門，抓著那母女要里正做主。」
「裡中的老人都是見證，不是那家的當家男人在外，必是要浸豬籠！」
事發之時，楊氏族裡炸了鍋。
說和此事的楊材一家，因和商戶有親，被全族人戳脊梁骨。
「後來怎麼樣？」
「後來？怕事情鬧大，礙到四郎名聲，族長做主，暫且把人交給里長，關押在土地廟。誰承想，守夜的沒看住，讓那兩人跑了。那家的婆娘非說是族裡害命，撒潑要告上縣衙。」
「告了沒有？」
「沒有。」楊慶道，「裡中都曉得怎麼回事。等那家的男人回來，族裡老人就要開祠堂，把他們一家都劃出去。」
古人重名聲，尤其是長久紮根一地，族人血脈相連，一家傳出壞名聲，鬧不好就要連累全族。
先時，行商家同楊氏結親，知道的人並不多。
經過行商婆娘長舌，訊息傳遍十里八鄉。有說行商好眼力，定下好女婿，也有說好好的閨女送人做妾，爹孃實在狠心。
眾說紛紜，羨慕的仍佔多數。
沒能想到，幾月不到，就出了這樣的事。
「三哥心善，我卻瞧著那一家都是黑心！」楊慶恨聲道，「既然有什麼表兄，定親便是，何必攀扯四郎！」
捏了捏額心，楊瓚頓感頭疼。回想前番種種，愈發覺得自己大意，甚至有些孟浪。
這事當真是一團亂麻，稍有不慎，不掉進泥潭也會潑上一身髒水。
楊慶有句話說得很對，既然有那個表兄，何必扯上旁人。
看似權宜之計，不礙什麼。
結果呢？
如有科道御史得知此事，必會奏上一本。九成可能，不會為他說話。紅口白牙，黑的也能說成白的。
福生于微，禍生於忽。
身在朝堂，行走官場，忘記這個道理，早晚有一天要栽跟頭。
此事尚能解決，楊慶口中的「親事」，實是更費腦筋。
斟酌片刻，楊瓚決定先拖一拖，遂道：「六叔剛抵京城，旅途疲勞，先用飯歇息，有話可明日再說。」
楊慶一路提著心，確實有些疲憊。
楊山楊崗精神倒好，但在伯府內，左右都不自在，為免給楊瓚惹麻煩，自然是楊瓚怎麼說，便怎麼做。
少頃，有伯府家人送來膳食。
考慮到楊慶三人的身板，廚下多添了兩道葷菜，大桶米飯。
四人圍坐桌前，舉筷之後，楊瓚發現，朱厚照的飯量雖大，比起楊山和楊崗，仍算不得什麼。
兩刻不到，楊山和楊崗已「吞」下三碗米飯，看樣子，半飽不到。
嚥下口中飯粒，楊瓚默默在心中垂淚。
果然，吃得多才是王道。
想要七尺壯漢，少則五碗，多則八碗，溜溜縫，能再添半碗。以他不到兩碗的飯量，當真只能望海拔而興嘆。
翌日，楊瓚早起上朝，楊慶三人無事可做，也不敢隨意出房門，枯坐客房，渾身都不對勁。
直到伯府長史出現，將三人帶到二廳和後堂間的校場，才有了精神。
場中，幾名家丁正在練習拳腳，舞動槍矛。拳風襲來，槍桿掃過，皆是虎虎生風。
兩名赤著胸膛的壯漢，替換掄起拴著鐵鏈的大石。石頭飛起落地，總能濺起一片塵土。
馬長史笑著道：「府裡家丁都是邊軍出身，和韃子刀槍拼過。這兩位小兄弟身板不錯，要不要學兩手？」
聽到馬長史之言，楊慶還好，楊山和楊崗已是雙眼發亮。
「六叔，讓我們試試，成嗎？」
楊慶沒馬上答應，轉向馬長史，道：「不好勞煩。」
「不勞煩。」馬長史仍是笑，低聲道，「楊侍讀身在朝中，身邊總要有信得過之人。誰還能比得過同族？」
提起楊瓚，楊慶的猶豫立即消失無蹤。
楊土沒了，四郎身邊總要有人。他不成，楊山楊崗倒可留下。
見三人下場，馬長史鬆了口氣。
伯爺人在詔獄，命令卻來得極快。
為了完成命令，挑挑揀揀，把府裡身手最好的都弄來校場，為此，還損失兩罈好酒，他容易嗎！
早朝之上，楊瓚亦不輕鬆。
昨日地動，幾日內必有州府上報，請求賑災，戶部和光祿寺又要哭窮。
五日後京衛操演，英國公張懋和兵部尚書劉大夏奉敕簡閱，天子親臨，錦衣衛和羽林衛已在演武場層層把守，嚴陣以待。
這個時候，宣府兵情送到，韃靼退兵。
論理，這是好事。
但滿朝文武，沒有一人面露喜色，反都是憂心忡忡。
「虜遣五騎至營前，取麻帶及麻布冠示於邊軍，言朵顏衛有指揮投奔，自為諜者，買通京城官員，打探情報，告國有大喪。」
「虜狂妄，言我關禁如同虛設。今日暫離，他日必麾軍直取京城！」
軍情讀完，除朱厚照陣陣咳嗽，奉天殿一片死寂，再無人出聲。