滂沱大雨下個不停，燈光搖曳，楊瓚立在堂中，深深揖禮。
「見過六叔。」
中年漢子同楊瓚不是一支，論血脈，已出了五服。因長居里中，彼此常常走動，倒也十分親近。
按照輩份，楊瓚當稱一聲「族叔」。
「四郎！」
中年漢子扶起楊瓚，搓著一雙蒲扇大手，滿臉激動，眼圈有些發紅。
「這些時日，可算是見著了！這是山娃和崗娃，這次和我一起進京，長長見識。」
楊山和楊崗一同起身見禮。
他們祖上是楊氏旁枝，比楊慶的血脈更遠，同楊瓚並不熟悉。因讀過兩年書，能識文斷字，族長做主，楊慶進京時便帶上兩人，路上也好有個照應。
楊瓚搜尋記憶，發現對這兩人十分陌生。
「四郎不識得他們？」楊慶道。
楊瓚點頭。
「四郎沒進學時，還和他們一起放過爆竹。」楊慶笑道，「後來四郎進了儒學，他們又住得遠，平日裡少走動，有四五年沒見，現下才瞧著面生。」
聽過楊慶的話，楊瓚再仔細打量，對兩人仍是沒有半點印象，只得輕笑，暫時丟開。
四人坐下後，楊瓚親自執壺，為三人添上溫茶。
楊慶同楊瓚熟悉，又是長輩，還算隨意。楊山和楊崗則十分拘謹，說話時磕磕巴巴，滿臉通紅，手腳都不曉得往哪裡擺。
聽族人說，四郎是文曲星下凡。只沒想過，會長得這麼好，比畫裡的人還好。
見狀，楊瓚下意識想摸摸腦袋，確定一下，自己是不是變了模樣，或是突然長了角，否則，怎麼會將對方「嚇」成這個樣子。
「沒出息！」楊慶知曉根由，用力拍了兩個少年的後背，道，「來之前都說什麼來著？拍著胸脯，頭都快點掉。到了四郎跟前支支吾吾，膽子哪去了？」
「六叔……」楊崗臉色更紅。
楊山用力捏一把大腿，勉強鎮定下來，道：「六叔，不是我們慫，實是許久沒見，沒想過四郎會是這個樣，就、就……那個……」還是慫了。
這個樣？
什麼樣？
楊瓚挑眉。
「會不會說話？」楊慶瞪眼，又要揮巴掌。
楊瓚連忙攔下。
這裡可是長安伯府，從長史到門房，十個裡有九個是行伍出身，連廚下火夫和柴夫都能耍兩下大刀。哪怕再小聲，堂內四人在做些什麼，怕都是一清二楚。
「六叔，先喝杯茶。」
攔住楊慶，楊瓚暗舒口氣，對楊山和楊崗笑道：「從涿鹿過來，一路上可安穩？」
「安穩。」楊土道，「就是趕車的把式不好說話。」
「對！」楊崗接道，「硬說六叔比他趕的騾子都壯，非要多收五個錢。」
「咳！」
楊慶咳嗽一聲，險些嗆到喉嚨。
這什麼話，都在四郎跟前說！
楊瓚態度溫和，撿著不緊要的事，閒敘兩句。
說話間，楊山和楊崗漸漸消去緊張，話匣子開啟，將一路上的見聞，乃至遇到錢寧的過程，一股腦倒了出來。
「四郎，那個錢百戶人可真好，又和氣。」
「對，不是錢百戶，咱們還不曉得四郎住在這。」
「不是長住，只是暫居。」
想到留在長安伯府的緣由，楊瓚緩緩收起笑容，看得楊山和楊崗都是一愣。
「四郎？」可是他們說錯了話？
「前些時日，京城起了大火。」楊瓚道，「置辦下的宅子毀在火中。」
「人無事就好。」
楊慶嘆息一聲，道：「聽祖輩說，成化年間，族中也遭過大火，房子燒了，心疼也有限。幾個能讀書的後生都傷得不輕，斷了前程不說，後半輩子都得躺在榻上。」
「火燒了整夜，毀掉半座祠堂。有老人證言，看到有人縱火。捕快循著線索查到閆家，偏偏找不到證據，還被閆家反咬一口……遭雷劈的閆家！」
說到這裡，楊慶一拳砸在桌上，整張圓桌都顫了兩顫。
「虧得老天有眼，讓他們遭了報應！」
穩住茶盞，楊瓚不得不感嘆，自己這位族叔，力氣不是一般的大。
按照古人的話：真猛士也！
「四郎在京城，沒見到閆家的情形，見了必要拍手稱快！」楊山道。
「對！」
楊崗接過話頭，繼續道：「仗著有族人在京城做官，閆家在涿鹿沒少糟踐人。不只咱們族裡，還有幾家都遭過閆家的禍害，一家被逼得成了乞丐，兩家的閨女被害得跳河。」
「家裡人上告，都被縣衙的劉典史暗中瞞下，沒能治罪。閆家人充軍時，都被揭出了出來！」
「那一樁樁一件件，足夠閆家再死上十回！」
楊瓚沒有出聲，只是靜靜的聽著。
楊山和楊崗說話時的樣子，讓他想起楊土。
「四郎，土娃在哪？先前你不在，我沒敢問。」楊慶突然道，「這回來，他娘特意做了兩雙鞋，託我一併帶來。」
「六叔，」楊瓚頓了頓，喉嚨發乾，艱難道，「楊土……不在了。」
「不在？」楊慶一時沒能反應過來，奇怪道，「去哪了？為何不在四郎身邊？這娃也不省心。族長早說，該讓個年長的跟在四郎身邊，十二三的娃子，能頂什麼事……」
「六叔。」打斷楊慶的話，楊瓚道，「那場大火，楊土，沒了。」
不到十個字，楊瓚說得無比費力。
終於理解話中含義，楊慶當即愣住，剛從包袱裡取出的布鞋，啪嗒一聲掉在地上。
「沒了？」
楊瓚用力咬著腮幫，點點頭。
楊慶沒說話，好半晌，才滑下圓凳，蹲在地上，撿起布鞋，發出一聲哀嘆。
「這、這讓我怎麼和他爹孃說啊！」
「六叔，楊土是為了救我，才沒能出來，都是我的過錯。」
「四郎別胡說！」楊慶抬起頭，揉揉眼眶，「要怪也是老天無情！可查出是怎麼起的火？」
楊瓚搖頭，想起錦衣衛查明的訊息，壓在心底的痛楚又將上湧。只得用力握拳，死死咬住嘴唇。
還不是時候。
楊土的仇，終究要報。但不能告訴六叔，至少現在不能。
乍聞楊土的死訊，堂內輕鬆的氣氛一掃而空。
楊山和楊崗又成了鋸嘴葫蘆，楊慶蹲在地上好一會，才搓搓臉，重新站起身，坐回桌旁。
莊戶人心思淳樸。
名為楊瓚的書童，實際上，楊土多被當做族裡後生看。猛然聽到人沒了，楊慶很是難受。
「人葬在哪？」
「在城西郊外。」楊瓚道，「我本想著，等回鄉省親時，將他一起帶回去。沒想到，事情一件接著一件，直拖到現在。」
將包袱放到一邊，楊慶嘆息一聲，道：「四郎幾次送回書信，族裡都曉得你有難處。不提在朝廷當官，就是到店鋪做個夥計，也得小心再小心。再者說，不是四郎考中進士，族裡的冤情也不會昭雪。」
「六叔，我有今日，都是仰賴族中。」
「四郎性子仁厚，族裡都曉得。」楊慶的語調終於有了幾分輕鬆，「四郎還不曉得，報喜的差官到了涿鹿，縣衙裡的二尹親自到裡中道賀。」
「縣衙二尹？」
「可不是。大令忙著審案，脫不開身，也派人送來賀儀。」
想起當時的情形，楊慶和楊山兄弟都是與有榮焉。
雖在孝中，且族長不許沒有張揚，但族人的喜意卻是遮掩不住。裡中老人都同意，在楊氏祠堂前為立一座功名坊，世代傳續，激勵後代子孫。
「功名坊？」
楊瓚吃驚不小，這事他怎麼不知道？
「已報知縣中，族裡出錢出人丁，地基打好，這月就能造好。」