到了翰林院，楊瓚同嚴嵩告辭，沒急著前往值房，而是喚來一名書吏，詢問起謝丕和顧晣臣。
得知謝狀元入值弘文館，顧榜眼被劉學士請走，商議編撰孝宗實錄一事，當即大鬆一口氣，腳步頓時輕快不少。
少年天子對兵書的興趣愈發濃厚，謝丕和顧晣臣的日子愈發難過。
楊瓚打定主意，非萬不得已，堅決不同兩人照面。究其原因，實在是「良心」受到譴責，過意不去。
不久，京城果然流言四起。
事涉僧道和錦衣衛，御史給事中俱摩拳擦掌，蒐羅證據，欲狠狠參上一本。
王忠和嚴嵩的動作最快，聯合二十餘名同年同榜，多經方探查，手握實據，遂聯名上言，彈劾西番國師及多名番僧道士。
上言遞送內閣，同日聞於朝堂。
王忠性格爽直，亦不乏機變之心。接到楊瓚書信，便知是千載難逢的機會。
縱不能參倒彈劾之人，也能廟堂揚名。他日以言官晉身，必可得一身清名。
楊瓚為何要參這些僧道，王忠不在乎。他只曉得，這些僧道是罪有應得，自己大可放開手腳，耿直進言。聯合嚴嵩等同年同榜，更增添五分把握。
此時，六部之事均已奏完，王忠深吸一口氣，側身兩步，高聲道：「陛下，微臣有奏！」
王忠聲音渾厚，嗓門極大。這一聲猶如鐘鳴，奉天殿中都能聽到迴音。
「何事奏稟？」
見出列的是個言官，朱厚照頓感頭疼。下意識看看袍服帶靴，甚至扶了扶金冠，實在是對這些開口直諫閉口彈劾的言官存有心理陰影。
「微臣彈劾西番灌頂大國師那卜堅參及真人陳應等不法！」
一句話出口，擲地有聲。
聯想到京城流言，不少文武都皺起眉頭。
王忠面容剛毅，目不斜視，繼續高聲道：「自國朝開立，僧道屢受聖恩，天下皆知。大行皇帝賓天，誦經齋醮理所應當。」
「微臣近聞，以西番國師及真人陳應為首，無法僧道假借齋醮之名冒濫賞賚，貪取官銀，聚斂民財。依仗憲宗皇帝親敕封號印誥出入宮禁，冒領職事，無視法度，肆無忌憚。甚者，於大行皇帝几筵有冒犯之舉，多番無狀！」
「如此欺世惑眾，貪得無厭之徒，不配憲宗皇帝親敕，愧負聖祖高皇帝隆恩！」
「請革其封號，奪其印誥，執其於法！追其貪墨金銀充於國庫！」
一番話落，群臣屏息，奉天殿內落針可聞。
文臣隊伍中，楊瓚低眉斂目，只偶爾側首，悄悄打量左右文武。
主使僧道之人，在朝中必有耳目。究竟是誰，是文臣還是武將，他心中實在沒底。是不是該詢問錦衣衛，也是拿不準。
事情遠比想象中複雜，牽涉太深，猶如在刀鋒上行走，終將難以脫身。
屆時，手握金尺也沒用。
明初的開國功臣，哪個沒有免死金牌，結果呢？
將希望全部寄託在天子身上實不可取。
不是他信不過朱厚照，只是歷史教訓告訴他，小心謹慎總無大錯。既要做孤臣，更應為自己多留幾條退路。
不然的話，小命丟了不算完，連骨頭渣子都不會剩下。
王忠的上言，果然引得朱厚照大怒。當即令錦衣衛查辦涉事之人，下旨僧錄司和道錄司革其帶禪師銜，收其度牒，凡其弟子，無論涉及與否一律閒住。
滿朝之上，無論文武，都不敢在這個時候提反對意見，俱齊聲應諾。
不論番僧和道士是否有罪，經此一遭，必徹底從兩司除名。凡大明境內，再無其立足之地。
朝廷榜文未發，訊息已由錦衣衛和東廠散佈京師。雖未落實「奸細」之名，有這些罪狀在身，勉強留得性命，也會將牢底坐穿。
散朝後，楊瓚覲見乾清宮。
暖閣門關上，張永和谷大用守在門外，都是屏息凝神，眼睛望著腳尖，一聲不敢出。
片刻，暖閣內突然傳出清脆聲響，緊接著又是幾聲鈍響，張永掀掀眼皮，和谷大用交換了眼色。
不知楊侍讀說了什麼，引得陛下如此動怒。聽這聲響，八成茶盞香爐都摔了。
又過兩刻，暖閣內漸漸平靜，傳出朱厚照喚人的聲音。
張永和谷大用立即打起精神，彎腰走進室內。
兩人打眼掃過，果不其然，瓷片碎了一地，香爐滾到牆角，香灰潑灑在青石磚上，形成一道道暗紋。
御案後，朱厚照滿臉火氣。
楊瓚立地上，表情卻很平靜。
「陛下息怒。」
「朕如何息怒！」朱厚照猛的捶著桌案，雙眼赤紅，「該殺，這些人通通該殺！」
「陛下，此事仍在探查。臣請陛下示下，是否告知刑部大理寺。」
番僧尚罷，牽涉到太醫院，總要知會一聲。
「不必。」朱厚照果斷搖頭，「交給牟斌和戴義，朕一定要得出個究竟！」
「是。」
請下敕諭，楊瓚行禮，退出乾清宮。
這一次，朱厚照沒有留人。待楊瓚走後，遣人將寧瑾和陳寬喚來，一番詳問。
當夜，尚膳監掌印、提督以下，均被綁入司禮監。日明時分，除光祿太監和僉書掌司，俱被送往東廠。
彼時，兩宮正忙著翻閱各地採送的美人畫像，聽到動靜，也只是輕輕蹙眉，不發一詞。
張太后擔心兒子，欲要遣人過問，卻被王太皇太后和吳太妃同時攔住。
「司禮監如此行事，必得皇命。」吳太妃捲起畫軸，語重心長道，「天子終究是天子。」
天子終究是天子？
細品此言，思及弘治帝和朱厚照突然轉變的態度，張皇后愣了片刻，臉色乍變。
離宮之後，楊瓚沒有急著回府，轉道城西街市，買了糕點麥糖，遇到炊餅擔子，又裹了幾張軟餅，待到天色漸晚，才折返城東。
這些時日，楊土一直沒精打采。
楊瓚整日忙碌，無法開解。今遭得空，撿著楊土平日裡愛吃的買上幾樣，只望這孩子別再消沉。整日掛著一張小臉，著實是讓人心疼。
行到家門前，楊瓚叩響門環。
黑油大門開啟，門房恭敬迎出，言日間有數名翰林院編修名帖送至，都在書房。
「翰林院編修？」
「是。有兩三人還帶了禮，小的沒敢留。」
楊瓚微感詫異，仔細一想，也就明白了。
「這事你辦得不錯。」楊瓚遞過一個紙包，「這是西街那家點心鋪的豆糕，我買得多了些，你也嚐嚐。」
「謝老爺！」
門房年近半百，兩子皆命喪韃子之手，如今只和孫兒相依為命。經牙人介紹，才得了這份差事。工錢不說，每次楊瓚買回點心零嘴，都能得上一份。單是這份心意，就比銅錢銀角更讓他歡喜。
當夜，楊土抱著油紙袋，吃得肚子滾圓。
楊瓚看得好笑，這孩子當真好哄。
「四郎莫要笑我。」楊土抹抹嘴，「這些日子是我不好，我再不敢了。」
「不敢了？」
「不敢了。」楊土通紅著臉，小心道，「那個，求四郎千萬不要告訴我爹孃。」
「好，不說。」
楊瓚心情正好，曉得楊土的爹孃「擅使棍棒」，又始終記掛楊家之恩，如果知道楊土任性，九成九會來一場雙打教育。
得到楊瓚許諾，楊土放下心事，一口氣又吃下兩張炊餅，差點連路都走不動。
見狀，楊瓚終於沒忍住，噴笑出聲。
二更時，燭火熄滅，楊土躺在榻上，很快沉入夢鄉。
更夫提著燈籠，敲著更鼓，從街上走過。
黑暗處，兩個鬼祟的身影摸到牆邊，靜靜伏下。
時至三更，除了更鼓，萬籟俱寂。
黑影終於動了。
刺鼻的火油味隨風飄散，一個黑影取出火摺子，吹亮之後，直接扔到火油之上。
「走！」
夜風飛卷，橙色火光蔓延牆垣，沿著木門攀升，頃刻包攏整間門廊，赤光沖天。
「走水了！」
門房被濃煙嗆醒，高聲呼喊。
楊土最先被叫醒，顧不得穿鞋，直接衝向東廂。
「四郎，走水了！」
楊瓚被從夢中驚醒，看到窗外火光，當即披衣起身。
「用溼帕子捂住嘴，快走！」
火已燒到前廳，正由迴廊向二廳蔓延。
房屋俱是木質結構，又多日沒有雨水，不等五城兵馬司趕到，必會全部燒著。
兩人衝過前廳，頭頂忽傳鈍響。
楊瓚一驚，不待回頭，背後突感一陣推力，猛然向前撲倒，滾出廳堂。
瞬息之間，一聲巨響。
整條房梁垮塌，楊土已不見蹤影。