楊瓚拼命減少存在感，朱厚照愈發興致勃勃。
劉健不能為太子殿下解惑，劉大夏只得挺身而出。
「稟殿下，李俊臂有膂力，可開強弓，擅以步軍列陣陷馬。其曾為大同守備，幾經戰陣，詳知韃靼騎兵。神英擅用火器，兩者互為策應，足可解大同府之困。」
得到答案，朱厚照滿意點頭。為免忘記，竟讓谷大用取出裁成巴掌大的頁紙，逐字逐句記下。
見狀，滿朝文武集體陷入沉默。
太子殿下又要鬧哪樣？
要了解臣子，東廠錦衣衛隨便遣出個探子，從三歲到三十歲都能查得一清二楚，何必當殿詢問。
奈何朱厚照聽不到群臣的心聲，朝參之時，一邊辦「正事」，一邊向劉尚書詢問兵部人員及五軍都督將領情況。鉅細靡遺，逐條列下，幾乎讓內閣六部開始擔憂，殿下放棄親征，莫不是對東廠和錦衣衛的工作產生了興趣？
看著朱厚照的一舉一動，眾人心中像有十五個吊桶打水，七上八下。
待朝參結束，旁人憂心忡忡，兵部尚書劉大夏默默撫過長鬚，突發感慨：幸虧老夫記性好啊……
楊瓚本想同群臣一併退去，卻在過金水橋時被張永追上。
看到張公公冒著粉紅泡泡的背景，楊瓚仰頭望天，頓生沉重之感。
「殿下召見，請楊侍讀隨咱家來。」
張永在側方引路，行了一段，忽想起什麼，開口道：「楊侍讀。」
「張公公何事？」
「大行皇帝御賜的金尺，楊侍讀可曾帶著？」
「自然。」
打過劉瑾之後，楊瓚意識到金尺的好用，再重也要隨身攜帶。
「哦，帶著好，帶著好。」
張永嚥了口口水，聲音有些發乾。
奇怪看他一眼，楊瓚沒急著發問，等見到太子殿下，一切都當明瞭。
行過三大殿，楊瓚被帶到乾清宮。
朱厚照已換下長袍，穿著一身皮甲。素翼善冠也已摘下，只用烏木簪挽發。左右伺候的宦官都在胸前掛上護心鏡，兩腕套著皮具，看起來極是奇怪。
楊瓚到時，朱厚照正捧著幾張泛黃的皮卷，看得極其認真。
「殿下，楊侍讀奉召覲見。」
張永近前回稟，朱厚照抬起頭，楊瓚壓下心頭疑問，彎身行禮。
「臣拜見殿下。」
「免禮。」
朱厚照很是興奮，揮舞著手中的皮卷，對楊瓚道：「楊侍讀前番之言振聾發聵。孤思量許久，知曉不足，特令人從兵部尋來太宗皇帝的兵圖，研精殫力，仍有許多不解之處。召楊侍讀前來同孤一併切瑳琢磨，應可窮理盡妙，大得其味。」
召他來討論兵圖？
楊瓚不知該如何應答。
論起兵法，他尚能說出幾句，但實地操演，實在全無頭緒。
回想當日，他是不是給自己挖了個深坑？
楊瓚所想，朱厚照自然不知，仍興致勃勃道：「昔日孫子以兵法見吳王闔廬，擬以婦人演武。孤欲仿效，以內廷中官持刀槍劍戟，復演太宗皇帝戰陣。」
楊瓚還能說什麼，只能點頭。
宦官就宦官，只要動靜不是太大，應該不會傳到朝堂上……吧？
事實證明，楊瓚還是過於天真。
朱厚照演武的宦官絕非內廷灑掃之流，均出自御馬監和東廠，各個人高馬大，肩寬臂長，面容剛正，虎目生威。
不看衣著冠帽和光溜溜的下巴，當真不會想到，這些魁壯大漢竟是宦官。
條件所限，庭中滿打滿算只能容下六十餘人。
朱厚照本欲牽來馬匹，再用幾支火銃，被楊瓚竭力阻止。
「殿下，宮中不宜馬嘶槍鳴。」
這時的火銃，射程不遠，聲響卻大，每發一彈都會黑煙瀰漫。
乾清宮有馬聲尚可遮掩，傳出火銃聲，騰起大片黑煙，必會驚動內閣。太子殿下剛剛改變的形象，怕又會跌落谷底。
「不宜？」朱厚照皺眉，「但太宗皇帝佈陣，必有火銃騎兵。」
「殿下，臣觀此番演武實是有些倉促。不若先行步軍陣法，騎兵火銃他日再論？」
「這……」
「再者，」楊瓚大膽指著皮捲上的騎兵陣，道，「臣觀陣中騎兵多重器在手，若要演武，需得兵仗局另造。」
看看兵圖，再看看中官手裡的棍棒，朱厚照到底點了點頭。
於是，谷大用和高鳳擂鼓，朱厚照親執令旗，按照兵圖註明，六十名中官分成兩隊，手持長棍刀鞘在庭中展開拼殺。
剛一開打，楊瓚就發現不對。
「交戰」雙方的確用足全力，刀鞘舞得虎虎生風，長棍都折斷數根，卻不聞一聲慘呼。被打倒在地，也是咬牙硬撐，死活不敢出聲。打到後來，兵器不趁手，竟是翻滾在地，你抓我撓。
這樣的場景，不只楊瓚覺得奇怪，朱厚照也是眉間緊皺，當即令雙方停下，臉色有些難看。
「殿下？」
「罷，讓他們都下去。」
一把扔掉令旗，朱厚照轉身就走。
庭中宦官皆伏在地上，大氣不敢喘。大傢伙都是拼了死力，為何殿下還不滿意？
張永和谷大用互相看看，只得令眾人散去，並讓小黃門備好傷藥，請來醫士，為傷重者診治。
回到暖閣，朱厚照坐著不發一言。演武沒達到預期，丟了面子，只能和自己生悶氣。
楊瓚行到暖閣內，半句不提演武之事，開口道：「殿下可熟知劉青田？」
「聖祖高皇帝時的誠意伯？」
「正是。」楊瓚道，「誠意伯著《百戰奇略》，其中有載，凡用兵之道，以計為首。料敵先機，然後出兵，無有不勝。」
「孤……」朱厚照有些臉紅，「孤剛讀《孫子》。」
也就是說，在庭中和楊瓚講的典故也是臨時抱佛腳，剛剛學到。
「殿下，臣是書生，雖讀過兵書，卻並非知兵之人。」楊瓚繼續道，「殿下如欲詳解兵法，觀佈陣演武，京衛武學方是首選。」
照搬太宗皇帝陣法，以宦官演武，本就不切實際。
與其在宮中偷偷摸摸，不如大方召喚京衛武學訓導，令學中武臣子弟演習。
一則，太子問京衛武學，名正言順，不至令言官上疏，二則，學中子弟多出自將官之家，觀其態便可知京衛戰力，無需在朝堂上抓住兵部尚書問來問去。
「此議甚好！」
朱厚照很是爽快，鬱氣一掃而空。
楊瓚終於鬆了口氣，被朱厚照留飯，未時中方離開乾清宮。
行到奉天門，恰好遇到輪值的顧卿。
見到一身素服，手按刀柄的顧千戶，憶起前番人情，楊瓚主動拱手見禮。
「千戶多番相助，下官銘感在心。」
顧卿頷首，道：「楊侍讀誠心致謝，在下不好推辭。」
楊瓚眨眼。
「楊侍讀應在下一諾，如何？」
楊瓚繼續眨眼。
是不是有哪裡不對？
按照常理，不是該說「區區小事，不足掛齒」？
顧千戶挑眉，確切告知楊探花，人情必須要還。施恩不求報，不是錦衣衛的作風。
「下官……應下。」
四個字出口，楊瓚忽然有種錯覺，彷彿在不知不覺間將自己賣了。
看看滿意轉身的顧千戶，擰眉撓撓下巴，錯覺吧？