血珠落到地面，滾上一層塵土，再看不出原本顏色。
弘治十八年五月己丑，錦衣衛指揮使牟斌親點兩名百戶，數名校尉，攜天子令趕往太原。
同日，朱厚照頭戴烏紗帽，身著麒麟服，坐在詔獄囚室，同楊瓚講經論史，談及觀政所得。
「父皇已下旨，命於固原、蘭州、環慶等處再行開中法，著兩淮、兩浙、長蘆及四川鹽課共備五千萬鹽引，三月俱換糧秣，以資邊儲。」
「五千萬引？」
楊瓚神情微頓。
假使一引能換五石糧，減去各種折損，五千萬鹽引至少能換兩億石糧。如此大手筆，難道北邊又有戰事？
「殿下，可是北疆不穩？」
朱厚照奇怪的看了楊瓚一眼，「楊編修為何有此問？」
「臣只是覺得，秋糧未收，縱有往年積累，一時之間，怕也湊不出這麼多糧食。臣憂心有不法之人鋌而走險，以次充好，以沉充新。」
總不能說，朝廷突然換這麼多糧，他感到不安吧？
真為解決軍糧問題，當細水長流。這麼大的動作，當真像是火燒眉毛，要做一錘子買賣。無論從哪個角度看，事情都不太對頭。
「楊編修之言同李閣老頗為相似。」
「李閣老？」
朱厚照點頭，接著道：「李閣老還說，所需過多，民有不濟，請父皇寬限些時日。」
楊瓚沉默。
弘治帝明顯沒改主意，否則也不會頒發旨意。
「父皇明白李閣老的苦心，卻言時間緊迫，等不得。」
「時間緊迫？」
「孤也不甚明白。」朱厚照神情微黯，「然父皇的精神愈發不好，只道其中因由，須得孤自己想明。」
囚室中陷入沉默，朱厚照很是苦惱，楊瓚腦中閃過一個念頭，頓覺悚然。
莫非天子要撐不住了，擔心北邊韃靼趁機進犯，提前做出準備？
「楊編修可是想到了什麼？」
「回殿下，臣愚鈍，亦是不明。」
就算猜中了，話也不能出口。嘴快的後果，極可能是項上人頭難保。
「哦。」
朱厚照頗為失望，楊瓚趁機轉開話題，講起他在牢中讀過的唐人遊記。
言及邊塞風光，唐軍雄渾，朱厚照立刻被轉移了注意力。
「馬踏匈奴，揚鞭突厥，何等的英雄豪邁。」
楊編修舌燦蓮花，青蔥少年朱厚照頓覺熱血沸騰。
谷大用和張永守在囚室旁，同樣聽得入神，跟著太子殿下一起熱血沸騰。
明朝宦官，有王振劉瑾魏忠賢等奸佞，亦有懷恩何鼎等正直之人。跟隨太宗起兵靖難的鄭和等，更是戰功卓著，名垂青史。
弘治朝不乏能束身持正的宦官。如接替蔣萬，以御馬監少監出任宣府鎮守太監的劉清，便頗富軍事才幹。
楊瓚話中描繪出的場景，不只深深吸引了朱厚照，更讓谷大用和張永沉浸其中。
他日殿下登基，垂統八荒六合，咱家未必不能出鎮一方，留下身後之名。
人性善惡，本無定論。
孟子、荀子、告子的學說，自古爭論至今。
然無論善惡，凡非出世之人，財名利祿，美眷高宅，總有一好。
察覺谷大用和張永表情中的變化，楊瓚心下思量，比起財祿，此二人似更好名。若能加以引導，未必不是一件好事。至於和中官過從甚密……楊編修暫無過多考慮。
一篇遊記講完，朱厚照仍是意猶未盡。
「殿下，時辰不早了。」
見對方端正坐著，絲毫沒有走人的意思，楊瓚不得不出聲提醒。
「還早，楊編修不如再講一篇。」
「殿下先時同臣約法三章，當一言九鼎。」
朱厚照眨眨眼，樣子有些可憐。
楊瓚石心不動，堅守原則。
約定什麼時辰，必須什麼時辰。天子和三位閣老都看著，翰林學士在文華殿等著，他一時心軟，回頭又要在詔獄多住幾天。
「好吧。」
楊瓚不肯通融，朱厚照只得起身離開，臨行不忘將遊記順走，道：「此書甚好，孤大得其味，當細品。」
看著太子將遊記塞進懷裡，楊瓚深吸一口氣，道：「聽聞劉學士為殿下講讀《資治通鑑》，臣不才，於《宋紀》有幾分拙見，殿下復來，可講讀其中一卷。」
資治通鑑？
朱厚照頓覺頭皮發麻，忙不迭擺擺手，逃之夭夭。
原想著明日就來，若要講讀《資治通鑑》，還是多等上幾天。說不定楊編修獄中無聊，會將此事忘了。
懷抱不可能實現的期望，朱厚照起駕回宮。
獨坐囚室，楊瓚翻開藤箱，不禁搖了搖頭。
《資治通鑑》，大部頭中的大部頭，單是《宋紀》便有十幾卷。楊小舉人讀過幾卷，卻沒能詳解。同太子講讀此書，還真是自己給自己找麻煩。
不過，今日為太子講了一本「閒書」，總要有所補救。希望天子和三位閣老能網開一面，千萬別和他計較。
相比楊瓚，獄卒卻是喜眉笑眼。
自己蒐羅的書，不只合楊小探花的意，更讓太子殿下喜歡，如何能不高興？日後在家族牌位前上香，在族人面前道出，更是天大的臉面。
楊探花果真是文曲星下凡，天生的貴人！
翌日，朱厚照沒來，楊土卻被獄卒帶了進來。
「楊土？」
「四郎！」
牢房門開啟，書童立時紅了眼圈。
「四郎，我總算見著你了！」
越過楊土的肩膀，楊瓚看向獄卒。
獄卒忙笑道：「小的到福來樓送信，這位楊土小哥卻是不信，跟著在詔獄外守了幾日。牟指揮使下令不許放人進出，小的也沒辦法。」
那為何現在就放進來了？
「是顧千戶見這小哥忠心，許他見楊老爺一面。」將鑰匙掛回腰間，獄卒繼續道，「不能耽擱太久，申時末必須離開。」
楊瓚點點頭，獄卒不再多言，轉身走遠。
楊土哭得打嗝，楊瓚一邊安撫他，一邊漫無邊際的想著，無論顧卿出於何意，這份人情，他都是欠下了。
人情債不好還，為何他卻覺得自己賺到？莫不是在詔獄日久，思考迴路已發生變化？
站在囚室中，楊編修很是費解。