信王英王收到太后旨意，來不及多想，連夜趕回京城。待他們風塵僕僕趕到宮中時，大局已定。
父皇駕崩了？
信王在守皇陵時，因為心裡有氣，也曾惡毒地腹誹過，他怎麼不去死之類的。但是當他真正見到大行皇帝的遺體時，他卻半點快意也無，有的只是難過與茫然。
他的母妃高氏悄悄拉著他，在他耳邊低聲說道：「我兒，你大皇兄繼了位，拜了你父皇之後，快去拜見新皇帝吧！」
她知道兒子有雄心而少計謀，生怕他犯渾，便把「新皇帝」三個字咬得極重。
信王呆愣愣的，他與父親不過是半月未見，誰承想竟已陰陽相隔。母妃話中的深意，他也未曾細究，只老老實實跪在棺木前，磕頭痛哭。
過了約莫一盞茶的工夫，他才後知後覺想到新帝一事。
是了，他們說繼位的是太子。
他素來是有賊心的，不滿於父皇對老四的偏心。回京路上也曾想過若有可能，定要鬥上一鬥，爭上一爭的。
他琢磨了一下，他是不是錯過了最佳時機？他現下說他有疑問，還來得及麼？他想了一想，他也是皇子，問一問也不打緊。他還未起身，就遙見那邊英王已經向姬央行禮了。
他剛生出來的念頭被生生壓了下去。罷罷罷，老三老四都認了，那是太子，元后嫡出，剛出生沒多久就被立為了太子，二十多年來，父皇雖沒指過什麼差事，但是姬央儲君的地位從來沒有動搖過。
他爭什麼？以他現在的人脈本事，他拿什麼爭？
高氏悄然鬆了口氣，低聲在他耳畔說道：「你還沒回府吧？你媳婦兒沒什麼事兒，肚子裡的孩子也很好。就這樣吧！」
她說到「就這樣吧！」已經隱隱帶了哀求之意。她兒子有幾斤幾兩，她心裡清楚。她生怕他糊塗，做出什麼不該的事情來。
信王一聽這話，不免就想起了他被趕到皇陵的緣由。他當日要娶王妃薛碧菱，除了她不算醜外，一個重要的原因就是她的父兄手握重病。他原想過，將來要向他們借兵的。是以成親多年，他對她一直忍讓，莫說側妃侍妾，連個美貌點的婢女都沒有……
所以說，他在她跟前受的委屈都白受了？
過了好一會兒，信王才對母妃高氏說道：「母妃放心，孩兒懂得。」
……
英王早就知道了皇帝的死因，也聽說了老四已經向姬央稱臣了。不知為何，他竟有些怒其不爭的意味。他原本還想看看老二怎樣，誰知道這個渾人一進來就，就跪了下去，竟像是把一切拋之腦後。
他們這四個已經成年了的皇子中，老大是太子，身份尊貴。老二有外家和岳家倚仗，老四有父皇寵愛。唯獨他，所能倚靠的資本最少。心比天高，奈何命不如人。那倆人都認了，他還能怎麼辦？還不如表示忠心，日後也許還能多得些益處。
太后看他們兄弟和睦，心下稍慰。
……
皇帝突然駕崩，好在一切皆有定例，只管比照著前例來，雖然宮裡宮外，忙成一片，但好歹未出大的差錯。
太后身體有恙，皇貴妃因為悲痛，數次暈厥過去。
顧嘉夢與女眷一起在內殿哭泣。
她嫁入東宮才數月，因為皇帝曾言說她八字會與人衝撞，她很少在宮中閒逛，那些年輕的妃嬪，她大多都不識得。其中還有懷了身孕的，月份尚淺，悲痛疲憊，哭暈過去。
顧嘉夢也怔怔的，如在夢中。她與皇帝交集不多，談不上有多悲痛。但是一個人失去性命，難受是難免的。夢裡皇帝是死於兩年後的冬日，不該是這個時候。
她心底隱隱有些小慶幸，皇帝提前崩逝了，一切都不像夢中那般。太子好好的，信王和英王也沒有相鬥。她在女眷中，看到了已經顯懷的信王妃。
信王妃比夢中早有孕兩年，信王活著，她和她腹中的胎兒也好好的。
含山公主握著顧嘉夢的手，她似乎用了不少力氣，顧嘉夢被她攥得眉頭直皺。
顧嘉夢瞧著公主臉上兩道淚痕，眼睛卻亮得驚人，心下一悸，低聲道：「公主……」
公主愣了一會兒，才慢慢收回了手，輕輕嘆氣。她喃聲說道：「父皇不在了，不在了……」