小程氏是皇貴妃的胞妹，即景王的姨母。京中人人皆知顧嘉夢與景王曾有婚約。顧嘉夢前去難免尷尬，在姚氏徵詢她的意見時，她下意識就拒絕了。
「公主府都去得？衛國公府為何偏去不得？」在一旁的嘉榮插言，「大姐姐是怕景王嗎？」她不大明白，公主是景王的姐姐，衛國公夫人是景王的姨母。大姐姐既能去公主家，為什麼不能去衛國公府呢？
顧嘉夢搖頭：「不是怕。只是多一事不如少一事。太太帶著兩個妹妹去，我在家就好。」
其實，不完全是景王的緣故。衛國公的么女李綺曾被顧九九所救，衛國公府上下並不知道顧嘉夢和顧九九之間的區別。他們對她熱情，坦誠相待，教她不知所措。她不想冒領顧九九的功勞，又不便解釋。那索性不要去好了。
顧嘉夢不願前去，在姚氏意料之中。姚氏只點一點頭，並不勉強。姚氏自己身子還沒爽利，也不耐煩去跟人應酬，便以身子不適為由，推了衛國公府的邀請。但仍命人備了厚禮送去。
……
衛國公府近年來炙手可熱。小程氏的壽宴，更是辦得異常熱鬧。皇帝和皇貴妃都使人賜了禮物。
景王作為外甥，近來又無要緊的差事，自然要親自去給姨母祝壽。他將準備好的禮品贈上，又面無表情說了祝辭。
衛國公夫人，知道外甥的性情，只笑了一笑，要人好生招待他。
景王貴為皇子，又頗得聖寵，明的暗的，有不少人諂媚逢迎。景王一向不耐煩這些，他黑沉著臉，拉了姚五少就躲開了。
這日衛國公府客人很多，他避開人群，竟信步走到了花園。
落葉飄逸，秋菊綻放。雖有太陽，但是秋風陣陣，花園裡冷冷清清。
景王看著園子裡光禿禿的桃樹，微微一愣，眼前竟浮現出今年春天時在桃樹下的情形。
落英繽紛，顧家小姐一臉誠懇地請求他同意退婚。他那時鬼迷心竅，竟然相信了她給的理由。不但同意了，還包攬到了自己身上。
他想起重陽節時，他無意間看見顧家的馬車和東宮的馬車一前一後回了京城。他想起下屬的稟報，說是太子與顧家小姐攜手登高，同路而返……
景王握掌成拳。他心中一凜，他今日前來，除了給姨母祝壽，是不是還存了別的念頭？
「王爺想什麼呢？」冷不丁的，姚五少問了一句，將他從思緒中喚回。
景王搖頭，脫口而出：「無事。」過了一會兒，他才佯作無意，問道：「怎麼今日沒見顧尚書家的人？」
「哦，顧家啊。這我知道，我姑母身體有恙，我那幾個表妹在床前侍疾，不能離開。」
景王點頭，以示知曉。
姚五少嘆了口氣：「唉，王爺不知道，我那六弟，到底還是外出遊學去了。老太太不捨得也沒用，這小子倔著呢……」
姚慶之在皇帝賜婚顧嘉夢給景王時，他就想出去遊學，然而被老太太給攔了下來。後來皇帝下旨，解除了婚約。姚慶之又有了精神，託了母親向顧家求親，卻被拒絕。甚至姚慶之自己，也被顧嘉夢當面婉拒。聽說姚慶之後來還請了四姑娘做說客，都沒能成功。
高傲的少年，如何咽得下這口氣？
姚慶之這次態度甚堅，連老太太也奈何他不得。只能安慰他還年輕，出去遊學幾年，多些歷練，漲點見識也好。
姚五少心疼堂弟，對顧嘉夢的感覺就有點微妙了。老六挺不錯的，顧嘉夢再優秀，也是被退婚過的人，年紀也不算小了，她連老六都看不上，將來還想嫁個怎麼樣的？
但這話不能對景王提。畢竟她曾是景王的未婚妻。畢竟男人都愛面子。
景王冷哼一聲，也不答話。
姚五少心說不好，他就不該提老六的。老六的心思太明顯，只怕景王也知道。他忙換了話題，說起京中新近發生的事情。
景王聽著，偶爾附和兩聲，他心裡想的，卻是別的事。
昨日進宮，母親暗示他，該娶妻了，而且母親似乎很喜歡祁玥小姐。