顧彥琛心說不好，卻聽父親冷聲喝問：「家法呢？！」
此時的顧彥琛，臉頰腫起，眼角淤青，看著他這狼狽的模樣，顧尚書倒更想給他添些新傷了。
他教了二十多年，就教出這麼一個兒子。往日的自豪與滿意此刻統統化成了失望和憤怒。
小廝顫顫巍巍遞上藤條。
顧尚書直接一藤條抽在了兒子背上。
顧彥琛不敢躲避，只能生生受著。
好在顧尚書並未使用太大的力道，可仍疼得顧彥琛擰起了眉。
「父親！」顧嘉夢聽到響動，匆忙趕至時，顧彥琛已經吃了幾藤條。背後的衣衫撕。裂，露出幾道血痕來。
她匆忙跪下，哀求道：「父親息怒……」
她無意間瞥了大哥一眼，唬了一跳，才幾個時辰不見，大哥怎麼傷成這樣？她不知道父親動用家法，其中她的緣故佔了幾成。但無論如何，這般責打大哥，終是不妥，必須阻止。
莫說大哥身有功名，明日還要出門，單說大哥身上有傷，就不宜再捱打。家宅不合，骨肉背離，終非幸事。
顧尚書扶起女兒，溫聲道：「你讓開，時候不早了，你先回去休息，不要多管閒事。」
「父親，這是顧家的事情，怎麼叫閒事？父親不看別的，只看在大哥身上有傷，看在母親面上，饒過大哥吧？」
這話無異於火上澆油。顧尚書冷笑：「身上有傷？你可知他這傷是怎麼來的？看在你母親面子上，你記得你母親，他可是把你母親忘得一乾二淨！」
不記得生身母親，這是在指責顧彥琛不孝。
這話不可謂不誅心。
顧彥琛忙道：「孩兒不敢。」
顧嘉夢也道：「這中間想是有誤會，大哥一直很敬重母親。父親，大哥手上還在流血，可否先請大夫給他包紮一下？」
她與大哥是回不到從前了，但終究還是兄妹。看見大哥受傷，她心情複雜。父親要責罰大哥的場景，總會讓她想到小時候。她看了大哥偷偷帶回來的話本，大哥被父親責打。一晃眼，他們都大了。
大哥讓她失望，可她並不想看到父親難過。大哥是家中長子，也是這一輩唯一的男丁。若是他真與父親有了嫌隙，家宅失和，對誰都不好。
顧尚書手裡的藤條沒再落下，兒子一聲不吭，直挺挺地跪著。他也說不清是心疼多些，還是惱怒多些。
這是他看重了二十多年的長子，他不禁懷疑他是不是誤會了兒子。可是一想到，兒子這近一年來所做的事情，他就心裡發堵。
正僵持著，姚氏的聲音突然響起：「老爺，您這是做什麼？」說話間，姚氏已走了進來。
大約是趕得匆忙，姚氏鬢髮微散，身上的衣衫也甚是簡單。八月末的夜晚，她額上有了薄汗。
顧嘉夢悄悄鬆了口氣，方才聽到聲響，知道父親要請家法，她就使人去向姚氏求救。
這家裡，真正能攔住父親的，也就是繼母姚氏了。
姚氏比顧尚書小了十歲，出身大家，容顏秀美，進門後管理內宅毫無差錯，膝下又有兩個女兒。對這個繼室，顧尚書很是尊重。
顧尚書見她過來，只得轉向她，說道：「教訓一下這個逆子，教夫人見笑了。」
姚氏瞧瞧跪在地上的顧彥琛，驚呼一聲：「怎麼傷成這個樣子？請大夫了嗎？老爺，他明日還要去翰林院呢，打壞了可怎生好？」
顧尚書也不答話，怒火漸退，他也知道他方才太過沖。動了。
姚氏佯作無意，從顧尚書手裡拿過藤條，柔聲說道：「老爺好歹先歇一歇。孩子們哪裡做的不好，做父母的，好好教導就是了。那裡就值得動家法了？大少爺一向懂事，這中間想是有什麼誤會。再說了，就是他做錯了什麼，那等他傷好了，再教訓也不遲。此時加重了傷勢，萬一有個什麼的，心疼的還不是老爺？」
她這般給了臺階，顧尚書也就順勢下了。
畢竟顧彥琛臉上的傷看著不像是唬人的。姚氏沒說錯，等他傷好了再教訓也不遲，順便將之前的賬一併算了。
只是，他兒子到底跟誰結下了仇怨，竟被打成這個樣子？對方目的何在？
姚氏將藤條遞給一旁的小廝，輕笑道：「三姑娘今天學了新花樣，想給爹爹繡東西呢。老爺要不去看看？」
顧尚書點點頭，對顧彥琛道：「這筆賬，先記著。等你養好了傷再算。」他又看看顧嘉夢，溫聲說道：「我兒先回去吧。」
顧嘉夢點頭行禮告退。
顧尚書嘆了口氣，與姚氏一起，在走出兩步後，卻又停住了，他對一邊的小廝道：「去請個大夫吧！明日給他告個假。」
小廝應了。
姚氏也道：「庫房還有些藥材，讓人一併取去吧。」
顧尚書點點頭，一步一步，走得很沉重。
顧彥琛無力地癱坐在地上。