於是，她很委婉地問顧嘉夢：「如果有件事，我知道是對的，那麼我要不要去做？」
顧嘉夢微感詫異，但還是點了點頭：「既然是對的，自然可以去做。怎麼了？」
小七一臉鄭重：「我明白了。」
顧嘉夢待要再問，小七已經閃身離開了。她愣了一會兒，不明白這姑娘想做什麼。
……
天還沒大亮，顧尚書就起床了，穿戴整齊，梳洗完畢。偶一低頭，門縫裡竟有一張名剌。
顧尚書一怔，彎腰拾了起來，下意識開啟。名剌上不是誰的名字，而是一行歪歪扭扭的字。
就著燈光看完名剌上的字，顧尚書怒不可遏，胸口起伏，半晌才平靜下來，問一旁的小廝：「可知道這是誰遞來的？」
小廝連連搖頭。
顧尚書連問數人，無人知曉，這名剌似是從天而降，竟無人知曉來處。這也倒罷了，顧尚書瞧一眼名剌上的字，就氣得額頭青筋突突直跳。
他抑制著怒氣，儘量平靜地道：「去把大少爺給我叫來！」
「是。」
顧彥琛早已收拾妥當，聽到父親傳喚，驚詫不已。看小廝的模樣，似乎父親不悅，他想來想去，也不知是何緣故。
父子廝見，顧尚書的神情看不出喜怒，他讓人退下，獨留下兒子。
顧彥琛剛一施禮，父親就將一張名剌，摔在了他身上：「你看這是什麼？城南九里巷，養外室？」
一聽到「九里巷」，顧彥琛心裡就是一突，待聽得父親後半句是「養外室」，他鬆了一口氣，哭笑不得，隨口答道：「父親明鑑，孩兒不曾。」
「確然不曾？」顧尚書的聲音不辨喜怒，「連福伯都說，你近來流連九里巷，遲遲不歸。」
顧尚書心中一緊，心說不好，若他此時說出那是九九，她曾做他兩年的妹妹。以父親的性格，定然不會相信他在這種情形下說的話，只會當作是他的推脫之詞。
九九的身份本就敏感，妹妹已經不喜她，不能讓父親也失去對她的好感。一定要找個合適的時機。
他不能讓九九冒險。
心念微轉，顧彥琛已答道：「孩兒的確流連九里巷，不過不是為了自己，而是幫景王殿下尋訪一位故人。孩兒雖然不肖，但是規矩還是懂得的，必然不會做出有辱門楣的事情。」他低下頭，續道：「想來是有人惡意中傷兒子，藉此調撥我們父子關係，想使顧家不寧。」
顧尚書也是一時氣憤，他知曉兒子素來不愛女色，潔身自好，況且，兒子對與孫家的婚約也很滿意，不會冒著得罪岳家的風險去養外室。
比起一張來路不明的名剌，顧尚書更願意相信兒子，他點了點頭，只叮囑兒子，日後小心行事，莫落了把柄到旁人手上。
顧彥琛連忙保證會愛惜羽毛，潔身自好。
顧尚書這才稍微滿意了些，復又提起和孫家的婚事。
顧彥琛忙打斷了父親的話，時候不早了，父親可否改日再教導？
這算是告一段落。顧尚書讓姚氏整頓內宅，卻沒揪出汙衊主子的奴才。好在府裡沒傳出什麼不好的流言來。顧尚書漸漸淡忘了此事。
顧彥琛暗暗鬆了口氣，心中憤懣。他剛幫九九和羅員外夫婦從孫家搬出來，住到了九里巷的另外一處宅院。不過是這幾日往那邊去的勤快了些，是誰竟汙言穢語，說他置辦外室？將他置於何地？將九九置於何地？他暗地裡也查，卻沒查出造謠的人。
……
小七左等右等，也沒等來顧尚書教育兒子。她不解地問顧嘉夢：「你們家不管養外室的事嗎？」
顧嘉夢一怔，詫異地問：「你說什麼？」養外室？誰養外室？外室的意思，她還是明白的。小七說這句話是什麼意思？
「你們家啊，有人養外室啊！」小七翻著話本子，漫不經心地道。
顧嘉夢下意識搖頭：「沒有，我父親對太太很敬重，不會養外室的。」顧家家風清白，納妾的都少，哪裡會有人養外室？
「我說的是你哥啊！」小七道白了她一眼，不明白她怎麼這麼傻，「你爹那麼大年紀了，養什麼外室？」
「我大哥？」顧嘉夢更不相信了，「我大哥絕不會養外室。」
大哥顧彥琛不近女色，這一點她很確定。
「小七姑娘聽誰說的？」
「什麼聽誰說的？我親眼看見的啊。城南九里巷，你大哥置的外室就在那裡，巴巴地等著你大哥去。你大哥也放不下她，這每隔三天去看她一次……」小七急了，脫口而出。
顧嘉夢搖頭道：「你大概是看錯了，我大哥……等等，小七姑娘，你說他每隔三天去看一次？」
「是啊，我親眼見的。」
她身子微微發顫，她想她知道那個人是誰了。