黃奎府轄下臨州知州衙門內。
「大人！」一名公人一路小跑到了知州相公陸熙涼所在的書房,垂首回稟道，「才剛有過往行人來報案，說城西民道邊瓜田內有人拉幫結夥強買強賣訛詐錢財，想請大人您主持公道。」
「多少數額？」陸熙涼頭也不抬的問道，又順手翻了一頁卷宗。
「呃,」來人略一遲疑，「那人說他們原本買了十個瓜，一個也不過七、八斤重,且照京城市價十八文一斤,但那賣瓜老漢張口就喝斷每個瓜十斤，一斤三十文,竟要三兩銀子……」
難為他記得這樣清楚。
「哪裡來的夯貨！好不曉事！」陸熙涼本就焦躁的厲害，一聽這個,當即將手中摺扇一丟,「本官手邊大案尚且忙活不過來，卻哪裡來的閒工夫折騰那一斤十幾文錢的雞毛小事！」
那公人也知自家相公最近幾日夜不安寢食不下咽，當即試探著說：「那，要不卑職去把他打發了？」
「糊塗！」誰知陸熙涼反而瞪了他一眼,起身擦了擦汗道，「百姓事無小事,既然是本官轄下,出了問題自當解決。」
公人明白,原來自家相公罵的是賣瓜的。
他當即笑道：「大人還是這樣愛民如子的,這樣熱的天,屋裡連冰盆也不放一個。」
陸熙涼不以為意道：「食君之祿忠君之事，有多少冰敬便用多少冰，沒了也不是熬不過，有甚好說的。」
頓了頓又道：「算來也有幾兩銀子的差頭，對尋常百姓而言不是小數目，你去叫」
他還沒說出叫誰來，卻又突然問道：「你方才說，他們口稱【京城市價】？」
公人點頭，「是，卑職冷眼瞧著，來報案那人年紀雖輕，可舉止頗有風度，衣飾也不似尋常子弟。」
「他一人來報案？形容如何？」陸熙涼又問，「那瓜農聚眾訛詐，他們一行人可有傷亡折損？」
公人搖頭，「瞧著十分清爽利落，神色也輕快，說句不中聽的，跟玩兒似的。倒沒報折損，想必是無礙的。」
陸熙涼沉吟片刻，嘆了口氣，「罷了，且取本官官服官帽來。」
不是一般人家，卻又混去民道路邊買西瓜？給人訛了銀子卻沒吃虧，竟還悠然自得的跑出幾里地來報官？究竟是何來歷？
黃奎府毗鄰京城，往來多有大小神仙，惹了哪一路都夠他喝一壺的。雖說眼下不年不節的，可還是謹慎些，他親自走一趟吧。
那公人應了，又問道：「那大人您手頭的案子？」
陸熙涼眉頭微蹙，「左右也沒個頭緒，不如出去走走清醒清醒。」
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先前還張牙舞爪的賣瓜黨如今卻粽子似的被捆了一串兒丟在地上，一個個被塞了嘴巴嗚嗚的叫喚，嚇得什麼似的。
帳篷已經搭好了，小八也用硝石制了冰水鎮西瓜，一口下去滿是沁涼沙瓤，暑熱登時消散無蹤。
龐牧親自分了西瓜，又叫人按市價和斤兩給了錢，「瓜不錯，人不行，可惜啊可惜。」
從剛才小四第一拳下去，這群人便嚇得魂飛魄散，知道這是遇到硬茬，竟也識相，當即丟下同夥掉頭就跑。
可小四哪裡捨得！
二話不說幾個連環腿出去，就一個不落的全趴下了。
然後四爺挺不高興，蹲在樹蔭底下瞧著烏雲罩頂。
這完全不夠送菜的啊，弄到最後跟他欺負老百姓似的……
「有人來了！」聽見動靜的他順手丟了瓜皮，一個鷂子翻身上了樹，手搭涼棚望了一眼道，「老六陪著一頂青灰色小轎回來了，兩側還有幾個帶刀衙役，大約就是本地知州。」
龐牧聞言也起來洗了手，跟晏驕一起站在前頭。
不多時，小六先一步返回，「公爺，大人，臨州知州陸熙涼親自過來了。」
龐牧和晏驕對視一眼，都笑了，「這人倒機警。」
其實統共這麼一個一二兩銀子的小案子，又是正午大熱天，正常情況下打發衙役將衝突雙方帶回去問話也就是了，可他竟巴巴兒趕了過來，必定是從蛛絲馬跡中推斷出了什麼。
說話間轎子就到了跟前，那幾個衙役許是來之前得了叮囑，俱都十分老實，給上司打了轎簾之後就規規矩矩退開半步。
從微微有些褪色的青布小轎中出來的是個四旬上下的中年文士，身材清瘦，留著時下流行的三髯美須，一身從五品白鷳補子官服，腰繫銀花帶，說不出的飄逸清雋。
晏驕非常剋制的給他歸了類：有點像廖無言那一掛的，但顯然人家更低調謹慎的多。
陸熙涼下轎後先小心整理了下官服，又打量下龐牧和晏驕，末了還重點瞧了瞧後面樹上拴著的幾匹馬，這才問道：「敢問閣下可是定國公和晏捕頭？」
龐牧笑了，饒有興致的問道：「你見過我們？」
陸熙涼搖頭，先行了禮，「雖未見過，但鼎鼎大名如雷貫耳，且晏捕頭白馬女郎之名遠播，今日一見果然是盛名之下無虛士，久仰。」
龐牧虛扶一下，叫他起來，聞言朝晏驕笑道：「聽聽，你的名頭可比我響亮多了，又好認。」
陸熙涼看向路邊那一串人，「這就是那幾個訛詐錢財強買強賣的瓜農？叫諸位見笑了，原是下官治下不利。」
晏驕道：「百密必有一疏，陸大人不必太過自責，不過斷然不可輕縱，不然日後必定變本加厲。」
陸熙涼點頭，「晏大人所言甚是。」
他雖然比晏驕還高了半品一級，但後者乃是京官兒，又是聖人和太后跟前的紅人，實際權力反比他這個知州大得多，故而並不敢拿大。
「不知諸位這暑天要去往哪裡呢？」陸熙涼問道。
「閒不住，京城待了幾年悶得慌，回老家拜祭。」龐牧朝西邊抬了抬下巴。
陸熙涼知道他說的是哪裡，也跟著恭恭敬敬的遙拜一回，「難不成老夫人和小郡王也在此地？」
瞧不遠處帳篷裡許多丫頭婆子出出進進，約莫還要旁人。不然若只這兩位大人，恐怕不會這樣大陣勢。
龐牧點頭，擺手道：「不必講究。」
陸熙涼搖頭，正色道：「該去拜過的。」
這人竟是個一板一眼守規矩的。
沒奈何，龐牧和晏驕到底是領著他過去，他正經行了大禮，老太太忙叫他起來了。
「些許小事，勞你大晌午頭的跑一趟，先那邊用冷水洗個手臉去去熱，坐下吃點瓜歇歇吧。」老太太熱情招呼的架勢宛如有人來家做客。
那夫妻倆也道：「坐吧，瓜挺甜。」
正午日頭正烈，可樹下陰涼濃郁，微風拂面，十分舒爽。
陽光照得草木表面都發了光，葉片邊緣微微卷曲，蜂蝶也有些無精打采的，唯獨枝頭的蟬，依舊不知疲倦，聲嘶力竭的叫著。
偏本該尊貴的一家人在這略顯寒酸的道邊帳篷內，竟也十分怡然自得，好似農人邀請路過的客人來自家小院歇一歇。
陸熙涼明顯愣了下，過了會兒竟還真在許倩拎過來的小馬紮上撩袍子坐下了，「恭敬不如從命。」
龐牧失笑，「我以為你會推辭下。」
陸熙涼就著水洗了手，正色道：「長者賜，不敢辭。」
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