「憑空消失？」眾人異口同聲道，「難道是被殺人滅口？」
秦知縣搖頭，「下官最初也作此猜測，可兩年來竟無人來報失蹤人口，死去的人裡面也沒有那個姓任的後生。況且若他是本縣人口，也不曾來衙門領路引，便是沒有出城，當真奇怪。」
晏驕想起方梨慧信中寫的任郎身世，追問道：「可曾查過青樓妓院？」
「自然是查過的，」秦知縣道，「只是下官轄區有限，這個」
他沒說完，但所有人都明白了其中的未盡之意：
是啊，他統共就管著一個縣城罷了，可那個任郎卻有可能根本不是當地人！
這就難辦了。
秦知縣將知道的都交代了，這就要告辭。
晏驕忙道：「你這麼過來，難保不會漏了行跡，回去不會有危險嗎？」
秦知縣表情古怪的看著她和廖無言，再開口，語氣就不是那麼柔和了，「託諸位離間計的福，只怕那頭已經猜出一二。」
晏驕謙虛的笑，「都是廖先生的功勞。」
廖無言沒好氣的白了她一眼，又看看差點吐血的秦知縣，非常和氣的道：「注意安全。」
秦知縣自嘲一笑，笑完之後也覺得自己的怨氣來的沒道理，「最初接到大人您的書信時，下官確實惶恐不安，可這幾日已經想明白了。一來本官雖只是個芝麻綠豆官兒，可到底是正經在冊的朝廷命官；二來或許他們知道龐大人有意插手後有所顧忌，反而不敢怎樣了，左右下官性命該是無虞的。」
廖無言點點頭，「貴寶眷也多加小心，待大人閱卷完畢，本官必然即刻上奏。」
秦知縣笑道：「有勞大人，下官已將家人挪走，好歹當了幾年縣令，自家一畝三分地上藏幾個人還是可以的。」
白寧忍不住道：「這麼一來，你可就算是跟他們正式撕破臉了，即便這個案子破了，名聲盡毀」
屆時聲名狼藉，自然沒有什麼前程可言了，之前他費盡心思求的東西豈不成了笑話？
秦知縣嘆了口氣，旋即釋然一笑，「事到如今，下官還有別的路可走麼？且定國公的為人下官還是很欽佩的，之前昌平知府孟徑庭犯下那般大的紕漏，如今雖被攆去兩廣，可不還是有個知府的名頭嗎？下官又不曾戕害人命，如今將功補過，最差也不過被貶為一介平民，可好歹不必再擔驚受怕，就跟家人過些粗茶淡飯的太平日子罷了，以前又不是沒過過。」
死咬現狀，最終很可能跟張橫等人一起死；
主動坦白，至少能保全家性命！
這是他此生唯一一次翻盤的機會，只能放手一搏。
眾人頓時啞然，難怪如此有恃無恐，合著是把退路都想明白了！
本以為一切順利，誰知又過了幾天，龐牧等人都閱完捲了，衛藍竟還遲遲未歸！
書信倒是沒斷了，這位十拿九穩的舉人老爺字裡行間都透露出久違的興奮和歡喜，「甚好，勿念……不出家門，不知天下之大、人才之廣，往日之我便如井底之蛙……日夜暢談，受益匪淺……」
一言以概之，就是孩子在外頭開了眼界，玩兒野了，暫時還不想回來。
見廖無言沒了笑模樣，送信的人訕笑幾聲，又小聲道：「衛公子特意吩咐小的回您一句，說您託付的事他都記在心上，正好這幾日頗有文會，各省府州縣的才子濟濟一堂，想必不日就會有結果。」
說的自然就是之前晏驕從玉容與方梨慧的書信中發現的那位「任郎」的詩詞，之前晏驕和廖無言曾叫衛藍借身份之便暗中查訪。
廖先生對此只有一聲冷哼。
方梨慧一案的內幕迄今為止也只有晏驕、龐牧、廖無言、齊遠、圖磬和白寧幾人知曉，董夫人聽不明白，也不問，只是覺得有趣，眼帶笑意的抿著嘴兒樂。
晏驕和白寧偷笑，又沒什麼誠意的安慰道：「難為他還記得正事，先生素日只是推著他出去還不能夠，如今自己想開了豈不正好？日後步入朝堂，為官做宰，怎能沒有幾個摯友相互扶持？」
話音未落，廖無言就高高揚起眉毛，加大了聲音道：「他不回來正好，我倒耳根清淨！」
說罷，轉身就走，寬大的袖子在身後蕩成一片氣勢洶洶的波浪。
這回，就連董夫人都撐不住笑了。
「瞧瞧，就這樣的還做人師父，難不成他年輕時候沒出去遊學？一年半載杳無音信的時候多著呢！」董夫人笑道，又打賞了那傳話人，「你就說師孃說的，乘興而往自然要盡興而歸，叫他自便，就是有什麼要緊事，託人捎話也便宜的很。」
傳信的人見她這般和氣，千恩萬謝的去了，眾人又說笑一回不提。
衛藍前頭二十多年過得壓抑且悲苦，幸得遇恩師益友，漸漸轉還，猶如脫胎換骨涅槃重生，這一出去當真是意氣風發。
如今他接觸的都是隻差臨門一腳就可搖身變為舉人的飽學之士，大家交流起來越加順暢，似他這般年輕俊才更是如魚得水，幾天下來，越發樂不思蜀。
等到進了九月下旬放榜，衛藍得中都昌府頭名舉人，一時名聲大噪，知府大人親自接見，又回書院探望舊日師友，諸多文會應接不暇。
峻寧府眾人本以為沒準兒他就直接跟三五友人一起結伴進京，準備來年二月的春闈時，十月初八，衛藍竟意外回來了。
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