晏驕看了落款，「三橫？」
廖無言示意她和白寧、圖磬去書房，「早年我年少輕狂時，曾有一篇論策，戲稱古秦國為三橫之地。那篇文章流傳不廣，知道的人不多，呵呵，這秦知縣倒是有些意思。」
晏驕等人對視一眼，心道別年輕了，您這會兒也還很狂好嗎？
這麼說的話……是不是有點利用偶像優勢誘導的意思？
想到這裡，晏驕莫名其妙的就對秦知縣有了那麼一點親近感。
稍後，門子引了個以斗篷覆體、圍巾遮面的可疑人物，一進門見裡頭竟赫然坐著四個人，其中有兩個都是女子時，整個人都呆了。
「秦知縣？」廖無言云淡風輕道，「在下廖寂。」
秦知縣瞬間回神，忙除了斗篷和圍巾，露出一張滿是汗水的大紅臉，嘴唇顫抖著，「您，您就是廖先生？」
晏驕注意到他兩條腿似乎彎了幾下，好像是想拜卻又強忍住的樣子。
見秦知縣滿臉掙扎，廖無言輕輕笑了下，指了指晏驕他們：「這位便是大名鼎鼎的晏仵作，另外兩人你可視作盟友，來自京城白家、圖家。」
妥了！
秦知縣再也沒有顧忌，終於噗通一聲跪了下去，「先生救我！」
等他跪紮實了，廖無言才上前將他扶起，又好言安慰，這才問起始末。
好歹也是一方父母，最初的失態過後，秦知縣又慢慢有了幾分風格。知道了晏驕和白寧的身份之後，他哪裡還敢有一絲輕視女子的心，當即衝她們拱了拱手，這才娓娓道來。
「那是兩年前的八月十六，下官難得得了幾日清閒，正想陪夫人出城上香，卻忽然有方家的人來報，說他們家大姑娘昨兒夜裡偷著去院子裡賞月，不甚跌入池子裡淹死了，今天早上才發現。」
說到這裡，他忍不住對眾人剖白道：「實不相瞞，下官多年來一直輾轉地方，經手的大大小小案件沒有五百也有三百，什麼齷齪沒見過？一聽這個，當時便心存疑慮。可想到那是方家，便暫時按下不表。」
眾人點頭，晏驕順勢問道：「秦大人之前可曾與方家人有交集？」
「當不起姑娘一聲大人，」秦知縣有氣無力的拱了拱手，又搖頭，「不瞞諸位，當初下官才剛調任過去時，確實曾起過與方家交好的念頭，可那家人眼界實在高得很，莫說下官，就連本地知州都不大放在眼中。下官試探了幾回，吃了閉門羹，想著自己好歹也是朝廷命官，如此作為實在不堪，便徹底絕了念想。」
他說話的時候，晏驕全程緊盯，沒有放過一點細微的表情和動作，基本可以確定秦知縣沒有說謊。
她又看向廖無言，後者也不易察覺的點了點頭，顯然這套說辭十分合理，而且也跟他們之前調查的情況比較吻合，應該沒有問題。
性命攸關的大事憋在心裡幾年，如今終於能夠傾訴，秦知縣完全不需要任何催促，說的乾脆利落。
「想著到底是本地大戶，又恰逢佳節，下官於情於理都該親自走一遭，可是一到，下官就知道壞了。」秦知縣擦了擦汗，下意識吞了下口水，苦哈哈道，「那方封疑犯素日冷淡，對下官十分熱情周道，只是噓寒問暖，竟不著急驗屍。」
他看向眾人，「想那方姑娘不過二九年華，又是大家閨秀，尋常人誰不是悲痛欲絕，想著早日辦完瑣事，好叫她入土為安？」
「下官出生貧寒，能撈到這個知縣做已是不易，眼下出了這樣的事，一時間竟無人可商議……」
「仵作蘇本是個老實人，看過屍體後整個人都軟了，嚇得話都說不出來。」
見他始終沒說到關鍵處，白寧頭一個忍不住催促，「那屍體如何？」
秦知縣哆嗦著手去端了茶杯，震得杯蓋和杯口不住脆響。他似乎是受到了極大的驚嚇，以至於時隔兩年再次說起時，還無法擺脫那種恐懼。
「下官只看了一眼就沒敢再看，那屍體上下青腫遍佈，更有許多蠟滴、鞭痕和某種器物燙傷的痕跡，顯然是被人凌虐致死。」秦知縣說著說著就跪下了，忍不住涕淚橫流道，「下官，下官上有高堂、下有妻女，不過想著混個官身，老實過完此生罷了，何曾想到稀裡糊塗就被人拉上船？」
「下官當時就想跑，可誰知昌平知州與牛瑞也在，當即軟硬兼施，威脅說要對外宣稱是下官犯下姦淫凌虐的醜事，必要叫我身敗名裂，一家子永世不得翻身……又說如今下官也知道了，若走漏風聲，誰都跑不了。又說知道我受了委屈，若能了結此事，上頭的貴人必然忘不了我的功勞，到時，到時功名利祿……」
圖磬皺眉，「所以你就欺上瞞下？如今眼見著他們當初的承諾遲遲不兌現，便決意反水？」
秦知縣哭倒在地，近乎崩潰又難掩羞愧道：「圖大人，下官是有罪，不該痰迷心竅。可，可下官不過區區七品，又沒個幫襯，哪裡反抗的了？我，我也想活啊，我妻子是個溫柔懦弱的女子，孩子還那樣小，老孃吃了一輩子苦才供出我來，我哪裡能連累她們？」
圖磬就不說話了。
他出身好，卻並不代表不通情理。
年幼時就開始外出遊歷的圖磬著實見過許多下層官員和百姓的無奈。想活下去並沒有錯，很多時候，他們確實沒有選擇。
「那個京城來的貴人是誰？」距離真相越來越近，晏驕的呼吸都有些急促了。
秦知縣胡亂抹了臉，「當時他們都沒說，下官還存了一絲僥倖，若他們是胡說的，下官倒還有一線生機，便私底下偷偷去查，誰知反而死了心。」
「那人叫閔行勇，是吏部侍郎閔行忠一母同胞的嫡親弟弟。」秦知縣頹然道，「這兄弟倆歷年的所作所為下官也有所耳聞，知道恐怕沒法子了。」
他不是蠢貨，知道閔行勇的身份後就猜出一二：想來必然是方、張、牛三人意圖起復，向上攀爬，奈何都沒個親近可靠的人，後來也不知怎的抓住閔行勇這根稻草，這才釀成慘禍。
白寧聽後唾罵不已，晏驕和圖磬輪流安撫了才好。
待屋子裡重新安靜下來，晏驕開口問了個極其殘酷卻又十分關鍵的問題：「既然那方家連親生女兒都獻上去了，閔行勇也這樣盡興，那為何事情還是沒辦成？」
此言一齣，白寧和圖磬就齊齊攥緊拳頭，顯然怒極。
秦知縣被她穩住，想了會兒才茫然搖頭，「下官也想不通，當時還以為他們是不是偷偷忙活，回頭升官了就要將下官踢開，曾一度惶惶不可終日，可如今都兩年了還沒個動靜，只怕中間必是出了什麼岔子。」
晏驕又想起來方梨慧的書信，忙問道：「方家姑娘出事後，可曾有人求告？」
秦知縣一臉「你怎麼知道」的驚訝，點頭道：「有個姓任的年輕人，似乎是方姑娘的舊識，當時下官怕極了，就叫人胡亂打了兩板子攆走了。」
見眾人俱是皺眉，秦知縣滿頭大汗的辯解道：「只是輕輕的幾板子，震懾而已，皮外傷罷了，絕不會有性命之憂。」
白寧言辭尖銳的逼問道：「既然有知情人這樣大的隱患，你這麼輕輕放過，就不怕他日後抖出來壞了大事？」
秦知縣表情複雜的看了一眼，似乎斟酌了一番言辭才道：「姑娘有所不知，這求告不是有一張嘴就行的，口說無憑，便是告到御前也沒人會信。」
白寧氣的咬牙，晏驕拍了拍她的手，又問秦知縣，「那姓任的年輕人呢？他去哪裡了？」
「此事說來也奇怪，」秦知縣皺眉道，「其實事後下官也曾叫人偷偷留意他的行蹤，誰知竟好似憑空消失了一般，再也沒了音訊。」
憑空消失？
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