韓老三垂著頭退了出去，一齣門又碰上晏驕，忙垂首退到一邊，恭敬問好。
晏驕順勢瞧了他幾眼，見果然與早先見面時不同了，整個人的精神氣兒都清爽了似的。
她隨意說了兩句話，走到門口又轉頭去看，見韓老三的背影果然比當初挺拔不少。
「碰見韓老三了？」龐牧熟練地替她倒了熱茶，又鋪了狼皮褥子。
「嗯，看著正派不少，果然是大人調教有方。我近來跟著白姑娘練功夫，覺得身子健壯不少，好像沒有之前那麼怕冷了。」晏驕笑著說，又伸手摸了摸屁股下頭的狼皮，「這樣厚實，白給我坐著浪費了，該給老夫人做個皮襖才好。」
「還有的是，你操心那麼些幹什麼？且多顧顧自己吧。」龐牧笑道，「早年我們在外行軍打仗，有時候連走幾十天都沒有人煙，全是這些虎視眈眈的畜生，如今仗打完了，旁的不敢說，倒是這些皮子半點不稀罕。中原幾百上千兩銀子買不著的好貨，關外幾十兩隨便挑！你若喜歡，我和我娘那裡足有幾十箱子，你自己敞開了挑去！」
不怕說句大不敬的話，或許有時候進到宮裡去的皮子，還未必有邊關百姓手中押寶的強呢。
「當真？」晏驕聽得心花怒放。
「這還能有假？」龐牧失笑。
「那，」晏驕眼珠轉了轉，歪著頭瞧著他笑，「老太太是長輩，我哪裡好跟她要東西，趕明兒我去挑你的，就趕著好的挑，再看你心疼不心疼。」
分明是要送出東西去，可龐牧偏偏就心花怒放。
這姑娘要強的很，以前他想送點兒什麼東西都送不出去，如今願意受了，可不就是不拿著他當外人了麼？
至於老太太……龐牧心道，她巴不得把東西全給了你才好呢！
「也不必趕明兒，」龐牧明白乘勝追擊的道理，生怕她反悔了，東西送不出去，忙道，「等會兒咱們說完了案子，你就隨我去庫房唄，聽說這裡的天要一直冷到三月哩，這還早呢！」
晏驕抿嘴兒一笑，到底沒推辭，只是想著，什麼時候回贈點兒什麼才好。
感情嘛，就該是有來有往的，若長期都只是一個人付出，到最後總會疲倦的。
兩人說完閒話，又提到大河，晏驕唏噓道：「我才從他那裡回來，也不知是沒聽過名字還是忘了怎麼的，他對張開這個名字的反應並不大。我問他張開是不是壞人，他自己也糊塗了。」
唉，要是有照片就好了，即便忘了名字，可見了人臉總能有點印象吧？
可惜啊可惜，科技落後，多少事情都要繞彎路，偏偏還沒法子。
龐牧也是頭疼，「我已吩咐了韓老三去找，可棋山鎮到底不是他的老巢，若想有訊息，少說也得等個幾日了。」
他不怕忙些，只怕苦等，等的人心焦。
兩人對視一眼，齊刷刷嘆了口氣。
「青天白日的，又嘆的什麼氣？」伴著這聲兒，廖無言親自抱著一大堆滿是灰塵的卷子過來，一進門就狠狠打了幾個噴嚏，「聽說晏姑娘急著要，也沒來得及整理，就猜人在你這兒，索性一併帶來了。」
晏驕立即轉憂為喜，忙上前接了，「有勞先生，早知道我就去拿了。」
這哪兒是幹體力活兒的手和軀體啊！過於暴殄天物了。
龐牧無奈搖頭，笑著過去幫忙，又對廖無言道：「先生瞧瞧，但凡你和嫂夫人來了，她眼裡再沒旁人的。」
廖無言一副過來人的姿態呵呵笑道：「眼裡有沒有的倒沒什麼，心裡有也就是了。」
龐牧一砸吧嘴兒，回過味兒來，嘿，倒也是這個理兒。
廖無言被灰塵嗆了半天，眼耳口鼻內俱都癢癢的，又結結實實打了幾個噴嚏，眼淚都出來了，一邊擦臉一邊問晏驕道：「好端端的，你要這些舊卷子做什麼？也虧得前任縣令懶怠，連處理都懶得處理，便胡亂堆在庫房，終年不見天日的，好些都被蟲子蛀了。」
晏驕拎起來，去門口那裡閉著眼睛抖了抖灰，也跟著咳嗽了幾聲，又眯著眼看了考生姓名，果然是衛藍。
「先生瞧瞧這卷子，答得如何？」晏驕把抖摟乾淨的卷子遞給廖無言。
廖無言一愣，雖不知她想做什麼，不過還是下意識接過來，一目十行的看了幾回，點點頭，又搖搖頭，「文采不錯，難得言之有物，依我看，少說也有舉人之才，若再潛心磨礪幾年，去了踟躇和溫吞，來日皇榜登科，高中進士也未可知。」
晏驕心下一喜，心道廖先生這榜眼真不是白給的。之前對衛藍此人的討論他並沒有參與，可僅僅憑藉一副卷子，就把這人的性格脾氣摸得差不多，真是神了。
根據劉捕頭他們的查訪來看，衛藍性格溫和，幾乎不與人紅臉，連張開那等浪蕩子也不過略有爭執罷了，可不就是踟躇又溫吞？
「可惜過於緊張，」他指著上頭幾處墨點道：「考生頭一個便要求卷面整潔，字跡乾淨大方，這落筆之人手卻是發抖，又落了墨，若考官憐憫，縣試過了倒也罷了，可想再往上走，怕是難。」
科舉考試便如千軍萬馬爭那一點兒光亮，越往上走越難，到了最後，大家各有所長，整體實力相差無幾，每個環節的要求都近乎吹毛求疵。
這衛藍雖有才華，卻也並不算萬里挑一，本就艱難，偏他還這樣緊張，回頭若真僥倖進了殿試，只怕先就要被治一個當眾失儀的罪！
廖無言一邊說著，又去看衛藍三年前的考卷，一開啟就皺了眉頭，索性也不看內容，直接丟到桌上，頗有點兒恨鐵不成鋼的道：「像什麼話！」
晏驕和龐牧聞言都伸長了脖子去看，結果映入眼簾的赫然是明顯扭曲抖動的字跡，和比六年前更加顯眼的大團墨跡。
顯而易見，經過三年的磨礪，衛藍非但沒能冷靜下來，緊張的症狀反而更嚴重了！
龐牧看了看晏驕，心中謎團好像忽然照進來一道光，什麼都亮堂了，不由嘆道：「虧你想的到！」
晏驕抿嘴兒，「還只是猜測。」
「你們兩個卻在我面前打的什麼啞謎？」廖無言失笑，「還不速速講來？」
晏驕也不賣關子，當即言簡意賅的將自己的猜測說了。
「想那棋山鎮的書院也不算差，每隔一年半載的都能教出來幾個秀才，便是舉人也有兩個呢，可見院長和老師們都是有真才實學的。既然衛藍在他們口中評價如此之高，他又已經考過足足兩屆，可依舊落榜，總覺得有點兒說不過去。」
「大河或許可能出於盲目崇拜，可以毫無負擔的將他吹到天上去，但書院的老師們完全沒必要啊。偏偏衛藍又是這個時候消失，我就想著，或許真是他自己走的也說不定，而原因，就在這裡。」
她指了指桌上的考卷，「他應該屬於那種臨場發揮不來的學子，自我調節能力也不行，偏又是個情緒、情感不外露的，連找人傾訴排解都不能夠，如此一來，只會日益嚴重，哪怕平時有十成水準，考試時卻不一定能發揮出一半。而這種情況並不會隨著時間的流逝減緩，甚至因為失敗次數太多，他又知道自己下一次肯定也只是舊事重演……面對師長的期望，以及自己的壓力，衛藍承受不住，心理崩潰，所以臨陣逃跑了。」
偏他是個過於溫和的性子，遇到這種事也不想給別人添麻煩，所以還提前去請了假，又去書鋪交割完畢，但唯獨忘了一個大河。
不對，晏驕眉頭一皺，大河日夜跟隨，對他又如此推崇，衛藍就算忘了所有人，也不可能忘了這個住在同一屋簷下的……
廖無言恍然大悟，拍手稱妙，「你說的很有道理。鄰近考試，考生確實容易心煩意亂，負擔加倍，縣試暫且不提，鄉試、會試頭一夜跑出去投河的都有呢！」
就他個人而言，他是覺得考前其實也該算科舉的一部分，畢竟大家都是想做官的，日後入了朝堂，勾心鬥角、九死一生的事兒多著呢，那個壓力大不大？若連考試這關都過不了，朝廷還能指望他們什麼？難不成還專門派出人來跟著日夜調解、安撫？
所以每每外頭有人惋惜那些考前失態、考中失利的，廖無言是真心不惋惜。
左右也不堪大用，提前刷下來了唄！
龐牧也連連點頭，只覺豁然開朗，想了下又有點兒鬱悶的問：「那這麼說來，這整件事就是衛藍把自己嚇跑了，被丟下的忠僕以為他遇害，所以接連喊冤一個月？」
怎麼看都覺得匪夷所思。
「那倒也未必，」晏驕站起來轉了幾個圈子，腦海中猶如爆炸一樣經歷了一場風暴，語速飛快道，「第一，我這也只是提出一種可能性，哪怕可能性比較大，在沒有切實的證據之前，也只是推測；第二，就像你們說的，衛藍為人溫和謹慎，連書鋪掌櫃這種半熟不熟的人都想著善後，沒道理眼睜睜看著大河在自己離開後陷入癲狂吧？他們相處這麼久，大河是個什麼情況，他難道不知道？」
「而且大河口口聲聲有人要害衛藍，若說的是張開，哪怕他記性再不好，對仇人的名字總會有反應。可之前我問時，他表現的卻不是那麼一回事。」
聽了她說的話，龐牧和廖無言也跟著陷入沉思。
是啊，若衛藍果然是眾人交口稱讚的謙謙君子，沒道理丟下一個大河啊……
是他有另一幅不為人知的面目？還是另有苦衷？
愁啊愁，真是愁禿了頭。
接下來的兩天，晏驕繼續見縫插針的從大河嘴裡摳線索，奈何收穫不多。
大河真不愧是天生好體質，才這麼幾天已經恢復的差不多，每天一看見晏驕，頭一句話就是，「藍藍找到了嗎？」
或許是因為心性單純，大河的眼睛看上去格外乾淨，被他這麼眼巴巴看著，任誰都會覺得壓力倍增。
於是晏驕就會硬著頭皮搖頭，「藍藍沒找到。」
大河似乎知道她盡力了，倒也沒有再鬧騰，只是悶悶的點頭，又主動去找活兒幹。
晏驕攔了幾回，到底攔不住，只好允許他做些劈柴、打水之類的雜活兒，偶爾還幫著廚房殺雞宰鴨。
大河倒是能幹，下手之後衙門各處的柴火堆兒、水缸就沒空過，最後甚至連堆積多年的庫房也幫忙打掃了，連帶著廖無言都讚不絕口。這何止是一個人頂仨！
從睜眼忙到睡覺，分明沒有一點兒閒空，他卻還是一臉滿足。
「我，我給你們幹活兒，你們替我找藍藍。藍藍說過，不能白佔人便宜。」
晏驕就嘆氣，又是心疼，心道衛藍你到底在哪兒啊？再這麼下去，嬌嬌也要頂不住了！
直到第三天，又是一場大雪，晏驕接到了龐牧送的白狐皮裘，還沒來得及試穿，林平就氣喘吁吁的闖了進來。
「晏姑娘！」
晏驕心裡咯噔一聲：來了，死神在呼喚！
林平果然沒讓她「失望」：
親自帶人去棋山鎮打探張開訊息的韓老三帶著訊息回來了。
「大人，晏姑娘，張開找到了！」
晏驕大喜，與龐牧異口同聲的問道：「人在哪兒？」
韓老三一咬牙，以頭搶地，「小人沒用，找到的是張開的屍體！」
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