突然冒出的線索讓大家看到曙光，覺得抓住兇手不過頃刻之間，誰知十一月初五，外頭竟又傳來訊息：
第三起案件出現了！
都昌府和雲匯府交界的一個小縣城內，土財主秦勇家中突然爆炸起火，一家六口和十多個下人被炸死、燒死，傷者也有許多。
因爆炸助長火勢，緊鄰的一位鄉紳家裡也被波及：院牆垮塌砸死一人，另有角房門窗被引燃，兩名睡夢中的小廝堵在裡面出不來，生生被煙嗆死了。
一般情況下，在這樣敏感的時期，又是照著殺人全家去的，同一人所為的可能性極高，但等真正討論到是否併案時卻出現了分歧。
就連平安縣衙內部，也分了兩派。
「是否有人想趁機渾水摸魚？」圖磬說，「或是其他尋仇的，只是找不到機會，如今發了大案，正好叫別人背黑鍋。」
從作案手段到人數，第三起案件與前兩起明視訊記憶體在許多不同，如果僅憑死者也是有錢人這一點就簡單粗暴的併案，似乎缺乏說服力。
劉捕頭他們也是這個意思，聞言便道：「屬下記得前些年曾發過一次案子。有個盜賊入室劫掠，連犯數案之後被捉，審訊時卻對其中三起死活不認。當地官員也覺有異，復又調查，果然捉到另一名歹徒，原來是他故意跟在後頭混淆視聽。若非那官兒心細，只怕要叫第二名人犯逍遙法外了。」
晏驕反駁道：「確實存在這種可能，模仿犯罪也不是什麼稀罕事，但我個人還是更傾向於併案處理。」
模仿犯罪這個專業術語是她第一次說，不過因為十分淺白易懂，大家一聽也就明白了，都覺得這個形容很是簡潔明瞭。
「模仿犯罪可能是禍水東引，也可能是變態崇拜和追隨，但不管出於何種目的，」見眾人都看過來，龐牧也投來鼓勵的視線，晏驕繼續道：「從犯罪者的角度來考慮，自然是模仿的越像越好，可秦勇一案呢？除了主人家有錢之外，竟無一相似之處。難道犯人會看不出麼？若這麼簡單叫人斷定為不同兇手所為，豈非前功盡棄？」
圖磬愣了下，不得不承認她的說法似乎更有道理。
龐牧點點頭，「還有呢？」
「前兩起案子發生之前，外界幾乎沒掀起什麼風浪，沒人設防，所以兇手肆無忌憚，」晏驕謹慎分析的同時，又大膽進行犯罪側寫，「他有充分的時間準備，可以在將被害人一家上下迷暈之後，不慌不忙的挨個割喉。」
「但是現在不同了，兩起大案震驚全國，哪怕是偏遠的村鎮也略有耳聞，不管是官方守衛盤查，還是民間百姓的警惕心，都不可同日而語，他再想故技重施，像以前那樣慢慢來，恐怕不太可能。」
「可是放火就簡單多了。這幾日乾冷又有大風，一旦起火很難及時撲滅。或許他只需要一些油或是炸藥，然後找機會溜進去放一把火，再飛快的消失就好了！」
「這說明犯人對外界資訊非常關注，為了保證成功可以放棄慣用作案手法，細心謹慎卻又足夠瘋狂。他可能不太起眼，看上去很本分，甚至有些可憐，能在很短時間內取得別人的信任或是同情，並且不會給人留下深刻印象……」
「更重要的一點是，從第一起案子到第二起案子，中間隔了足足四個月；而第二起案子到第三起案子之間，只隔了不到一個月，作案手段也更簡單粗暴，絲毫不在意會誤傷無辜。這並非是單純距離縮短可以解釋的，更多的還流露出一種緊迫感。很明顯，他知道包圍圈在不斷縮小，開始著急，並漸漸喪失冷靜。」
「而就是在這種情況下，他非但沒有暫時隱匿，反而選擇頂風作案，可見其執拗與瘋狂，這種人後期做出再歇斯底里的事都不為過。」
這是晏驕短時間內第二次提到瘋狂。
她緩緩吐了口氣，說出最後的結論，「他從南向北一路犯案，第二、三起案件雖然都在雲匯府境內，但確實在一步步往平安縣逼近。我很懷疑，趙光耀就是他的第四個目標。」
龐牧率先點頭，眼中露出讚賞和喜悅的光芒，「我已聯絡雲匯知府，向他詢問秦勇身份背景一事，想來很快就有訊息。」
事實證明，這個快還真是快。
當天下午，雲匯知府派來的衙役就五百里加急到了，不僅帶了雲匯知府親筆書信一封，更有兩案的詳細卷宗。
饒是情況緊急，晏驕也還是忍不住打趣道：「大人好生厲害，我常聽聞官大一級壓死人，那雲匯知府非但官階高，且又不是本地官員，可大人您每每詢問，他竟這般積極的有問必答，難得還考慮的如此周全。」
卷宗這類東西，本就不是可以隨便示人的。
若是尋常縣令向外府知府詢問，只怕非但沒有結果，反而要落一個僭越的罪名。
眾人一陣竊笑，龐牧翻閱卷宗的動作僵了僵，決定裝沒聽到的。
天知道雲匯知府剛上任還不滿兩年，素來兢兢業業，結果短短兩個月內就連發兩起大案，直如五雷轟頂，愁的頭都要禿了。
眼看三月之期一天天逼近，項上人頭隨時可能不保，髮妻更是頻頻暗中垂淚，他就要仰天長嘆，痛恨老天不公。
之前率先向平安縣發公文，未必不是存了求助的心。
這位平安縣令可謂簡在帝心，聽聞聖人隔三差五就要向身邊的人提起，又云虧待了，其餘重賞更是不計其數。若他老人家能開開尊口，為自己在聖人跟前美言幾句，此事或許還有轉機。
哪怕就是貶去西南酷暑之地種荔枝呢，也比直接砍了的強吧？
所以饒是兩人之前素無往來，值此命在旦夕之際，雲匯知府卻也顧不了那麼多了。
誰知結果竟比他預料的還好上百倍：
那位年輕的國公爺雖沒明著說要幫忙，可竟直接跟他要起了卷宗，雲匯知府便如黑夜中窺見一點光亮，喜得魂兒都要飛了，但有所問，無有不應。
因前頭那起案子的經驗，這次案子一發，也不必龐牧的書信親至，雲匯知府立刻熟門熟路的把對方可能用到的東西都分門別類的裝好，命人快馬加鞭連夜送來。
龐牧本也沒想到會這麼快，拆開書信之後一目十行的看了，又遞給晏驕，並頗為振奮的對眾人道：「那秦勇，也是十五年前剛來的！」
話音剛落，眾人面上便都露出欣喜之色。
只這一條，就足夠併案了！
晏驕看了信，驚訝的念道：「雲匯府一座採石場內火藥被盜，約莫有近三十斤……」
三十斤？！哪怕這個時候的火藥純度不高，也是個很驚人的量了吧？
「想必這就是此次爆炸原因了，」龐牧對眾人說，「有幾個有經驗的衙役看過了，說是自制土炮，裡頭放了許多尖銳的碎石、瓦片等物，一旦爆炸，威力奇高，好多人就是因為被炸傷而無法快速逃離，進而失血過多或是燻燒致死。」
齊遠對軍火的瞭解遠超其他人，飛快地在心中推演一遍之後，面色凝重的說：「土炮可不是什麼人都會做的，一個鬧不好，先把自己炸死了。而且足足三十斤火藥，若一口氣全用上，死的絕不止這點兒人。」
圖磬點頭，「他果然還要繼續作案。」
他當即請命道：「屬下欲調動西山兵馬，嚴防死守，排查一切可疑人員。」
龐牧當場寫了調令給他，又蓋了大印，「準。」
如果只是針對特定目標的報復也就罷了，可眼見著兇手已經殺紅了眼，如今又得了殺器，保不齊會對其他無辜者動手，必須防患於未然。
書信中還提到另一條線索：那秦勇家中有個密室，裡頭很有幾件名貴器物，瞧著紋樣，頗有西南一帶的風格。
這本不算什麼，可巧就巧在，之前也曾在劉知文家中發現過類似的。
那麼是不是能夠說明，這兩人私下確實存在某種不為人知的聯絡？
有了這個猜想之後，雲匯知府不敢遲疑，立刻就在信中將自己的推斷說了。
龐牧將卷宗內仔細繪有那些器具模樣的畫兒拿給廖無言看，後者點點頭，「不錯，確實是那一帶的。」
說著，他就指著其中一處肋生雙翅的猛獸紋樣道：「想必大家還記得之前的舉子被殺一案，最後兩名舉子是滇陽人士，而這便是當地的上古神獸之一。古籍中記載，這種神獸性情兇猛卻忠心護主，能於夢中撲殺惡鬼，多為武人所喜，也常被用來鎮宅。」
齊遠嘴快，當即大咧咧總結道：「就是心裡有鬼怕冤魂索命唄！」
廖無言失笑，想了下，倒也跟著點了點頭，「結合本案，真要這麼說，倒也不錯。」
尋常人家便是鎮宅，也不會選這個吧？這事兒怎麼看都透著一股詭異。
齊遠嘿嘿一笑，「若是能找個由頭搜搜趙光耀家就好了，說不得也藏著這些神神道道的玩意兒。」
廖無言笑道：「你想的倒美。即便搜出來又如何？也不過增大懷疑罷了，難不成還不許人家隨手買個玩意兒耍耍？」
說起趙光耀，忽聽圖磬語氣複雜道：「說起來，咱們將那趙氏兄弟關入大牢，豈非恰恰救了他們性命？」
眾人頓時一陣沉默。
對啊。
就目前的線索來看，趙光耀確實很可能就在受害者名單上掛了號，若照兇手迄今為止的手段，他那兩個作惡多端的兒子肯定也跑不脫。
但現在不同了，那倆畜生在牢裡啊！
或許牢房平時是人人避之不及的地方，可在這種危急關頭，反而是天下最安全的所在。
齊遠狠狠罵了句，眼巴巴看向龐牧，「大人，要不咱們先把他們扔回去？」
扔是不可能扔的，龐牧雖也厭惡趙氏兄弟為人，可也實在做不出明知有危險，偏還要硬把他們往兇手懷裡推的事。
這跟故意殺人有什麼分別？
話雖如此，龐牧還是難免有些噁心，不管不顧的去演武場打了一整套拳。
晏驕也知他心中不快，想了下，便去精心準備了宵夜。
食物天生就有治癒人心的神奇力量，尤其在這寒冷的冬夜，來點熱乎乎的東西真是最美不過。
熏製的臘肉已經可以吃了，她慷慨的取了一大塊切成薄片，在砂煲內的米飯上擺了厚厚一層，又點了些泡發切碎的青菜乾兒。
經過熏製的臘肉結實緊緻，紋理鮮明，刀切下去會發出微不可聞的摩擦聲，還能感受到那種特有的彈性。
一個好廚子僅憑手感就能判斷食材的好壞，只是簡單的切肉動作，晏驕就很肯定自己這批臘肉做的非常成功。
煮飯的空檔，她挑了根最肥嫩的排骨剁成麻將大小的塊，煮去血水後先炸至微微焦黃，這才正式調味開煮，稍後加入事先泡發的豆角幹翻炒後細細的燉。
灶膛內的柴火噼噼啪啪的燒，鍋內菜餚咕嘟咕嘟冒泡，香氣漸漸充滿了這間不大的廚房。
豆角幹吸飽湯汁後重新豐盈起來，蔬菜的清香和肉類的醇厚肥美一點點融合，等到最後，豆角軟爛入味，排骨也入口即化，只需要用牙齒輕輕一帶，自己就乖乖從骨頭上脫落了。
大口的肉固然過癮，可偶爾吃到帶脆骨的部分，咯吱咯吱，別有一番滋味。
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