那韓老三是個積年的老賭徒，但凡值錢的東西都略通一二，又因結交甚廣，訊息格外靈通，經常被趙光耀使喚著跑腿兒並倒賣訊息。
只要找到了馬，還愁找不到人嗎？
趙光耀回家時，去衙門打探趙文趙武訊息的小廝已經回來，見他臉色比離開時更壞一層，越發戰戰兢兢不敢上前。
「說！」趙光耀冷聲喝道。
那小廝狠狠抖了下，噗通一聲跪倒在地，聲音發顫的說：「回，回老爺，兩位少爺並一眾隨從都被下了大獄，小的使出渾身解數也未能見上一面。」
見趙光耀額上青筋鼓起，他又嗙嗙磕了幾個頭，帶著哭腔道：「老爺，實在不是小的不盡心啊，這新任縣官兒來了之後光景便大不如前，原先咱們的眼線都被拔除，上下內外只守得鐵桶一般，水潑不進啊老爺！」
趙光耀那素來無往而不利的名帖都被拒了不下十回，他自然是知道如今的縣衙是何等森嚴，倒也沒因為此事遷怒。
「滾！」
那小廝如蒙大赦，又磕了兩個頭，屁滾尿流的跑了。
趙光耀在屋裡轉了幾圈，面沉如水，眸光一閃，又對門外喊道：「來人！筆墨伺候，待我書信一封，你即刻送往都昌府府衙！」
不過區區七品芝麻小官兒便如此猖狂，隻手遮天麼？
既如此，我便叫你當不成縣令！
眼見著衙門上下又迅速忙碌起來，偏晏驕還是無事可做，只好去買了兩頭豬，分別作了風乾和熏製兩種臘肉，結結實實掛滿一整個房梁。
她特意留下一大塊紋路尤其美麗的五花肉，剁成肉泥，加上雞蛋和揉碎了的豆腐，捏成嬰孩拳頭大小的肉丸，先下鍋炸成金黃色，然後再加上大骨湯，慢慢熬煮。
本來她是習慣加胡蘿蔔碎的，但大祿朝如今竟沒有胡蘿蔔，也只好退而求其次，換成豆腐。
嶽夫人聽見她乒乒乓乓剁肉時就過來了，親眼看著她動作麻利的攪和肉餡、捏丸子、先炸後煮，便饒有興致道：「這是獅子頭不是？」
「是也不是，」晏驕調了下火，笑道，「我自己瞎胡亂調的味兒，自然是無法與真正的大廚相提並論，索性也不敢妄稱是獅子頭，只胡亂叫一句燉肉丸子罷了。」
老太太笑的前仰後合，「你這名兒倒是質樸有趣，一聽就知道是什麼了。」
她又微微吸了吸鼻子，點點頭，「我聞著味兒倒好。什麼大廚不大廚的，都說眾口難調，難不成大廚做的東西，天下所有人都愛吃麼？或是路邊攤販的簡單吃食，便無人問津？咱們自己吃著好，那就是好了。我看你啊，便是頂頂好的一個大廚！」
晏驕捂臉笑，怪不好意思的，「您老只管哄我。」
「可不是哄你怎的？」老太太一本正經的說，「就是哄你，把你誇得暈頭轉向的，最好日日都做才好呢！」
兩人說笑一回，老太太又去隔壁儲藏室看了那「肉林」，不由得嘖嘖稱奇，「我年輕時倒隱約聽過幾耳朵，說西南那邊也有差不多這樣兒把肉吊起來的吃法，不曾想你也會做哩，也不知究竟是個什麼滋味。」
晏驕就笑，「那燻乾的快些，便是最慢的風乾臘肉，年底也就吃上了，到時還怕嘗不到味兒麼？」
說話間，那鍋金棕色的肉丸子就燉的差不多，愈加濃烈的香氣爭先恐後從鍋蓋邊緣擠出，在空氣中劃出一道道白色痕跡，香的嚇人。
晏驕約摸著時候差不多，就開啟鍋蓋瞧了瞧，見鍋底湯汁已經十分粘稠，閃亮的紅棕色已有些掛壁，便滿意的熄了火，將它們盛到廣口大瓷盆裡，最後從上到下淋上醬汁。
不管是熬粥還是燉菜，但凡需要加水的，最好都一次性加足，不然後期斷斷續續添水，滋味不勻，飯菜味道就大打折扣了。
她又取了些提前泡好的菜乾兒，用熱水焯過之後，顏色更嫩更綠，擺一圈兒在肉丸子邊上，整個兒都清爽了。
「晏姑娘！」晏驕才要刷鍋，林平就從外頭急忙忙跑進來，一路上大呼小叫的，與平時少年老成的模樣當真判若兩人。
偏阿苗正巧來送飯，兩人在院門口險些撞到一起，都嚇了一跳，哎呦呦叫起來。
晏驕和嶽夫人又是心疼又是好笑，忙過去問道：「怎麼了這是？撞著了嗎？燙傷了嗎？」、
「沒事沒事。」阿苗忙道，手中托盤雖然灑了些菜湯出來，所幸天氣寒冷，湯汁一濺出來也就冷了。
她看了看袖口上好大一塊汙漬，不免心疼，略帶氣惱的對林平道：「你這人也真是，這樣冒冒失失的，我娘才剛給我做的新衣裳，未必洗的掉呢！」
林平急的臉紅脖子粗，不知該說些什麼才好，只是一味賠不是。
晏驕拉著阿苗看了幾回，確認沒燙傷後，忙打圓場道：「好啦，好啦，他也不是有意的，我這裡多得是料子，等會兒我回來，我帶你挑去！」
「我不過隨口一說，哪裡好讓姑娘破費！」阿苗連忙搖頭，又瞪了林平一眼，道，「氣話罷了，我這就去廚房那邊找火鹼洗一洗，也就能拔下來了。」
林平只是賠不是，又說要賠她衣裳云云，到最後，阿苗反倒不好意思起來，胡亂放下飯菜，轉身就跑了，跑出去幾步又停住，反覆強調不要他或是晏驕送衣裳，自己洗洗就行。
晏驕失笑，心下卻越發決定要翻一塊清雅俏皮的料子與她。
鬧過這插曲之後，晏驕才有空問林平是什麼事。
林平哦了聲，忙道：「大人才剛接到飛鴿傳說，貌似有大訊息，命我趕緊請您過去呢！飯也在那頭一併吃了。」
不等晏驕開口，嶽夫人已經麻利的替她裝好大食盒，連帶著那一盆燉肉丸都塞給林平提著，又主動催促晏驕道：「快去吧，正事要緊。」
晏驕略一遲疑，一咬牙，「那我下回再陪您吃飯。」
說完，便也風風火火的走了。
老太太望著她遠去的背影看了許久，忽然就笑了。
「這孩子，人家的丫頭都想著偷懶兒，偏她不忙活著還全身不得勁。」
罷了，便是這樣才好，兩人相互扶持著……
雪停了，但北方冬日裡風一貫大得很，嗚嗚咽咽妖精下山也似，刮在臉上刀割一樣的疼。
晏驕縮了縮脖子，心下一片火熱，恨不得立刻飛到龐牧哪兒，問問究竟是何線索，以至於素來內向靦腆的林平都這般失態。
二堂那邊的大飯桌也已擺好，多日不見的圖擎今兒也來了，還主動起身把她讓進去。
吃飯的次數多了，座次差不多也固定下：大家基本上預設晏驕佔據龐牧和廖無言之間的黃金席位，齊遠和圖擎再分列兩邊。
「凍壞了吧？」龐牧將一隻精巧的銅質手爐塞過去，又拍了拍鋪了厚實皮褥子的椅子，「先暖暖。」
晏驕道了謝，又搓了搓耳朵，「真冷啊。」
不過短短一段路，她的鼻尖和下巴就都凍得紅彤彤，一雙眼睛也水汪汪的，瞧著可愛又可憐，恰似喵喵叫的小貓兒。
龐牧狠狠瞧了幾眼，又掀開大圓桌的桌布，催促道：「把腿放進去。」
晏驕低頭一看，見桌下赫然擺著兩個大暖爐，將桌布圍住的空間都燻得暖烘烘。暖爐外層立著一圈鐵柵欄似的東西，不怕誰不小心踢到。
大約是暖爐里加了香料，撲面而來的熱氣裡泛著清爽的柑橘味。
屋裡起著地龍，桌下還有一整個「暖室」，哪怕是個冰棒兒呢，只怕沒一會兒也要冒汗了。
晏驕從善如流的把整個下半身都用厚實的桌布蓋住了，然後舒舒服服的吐了口氣。
「這算什麼？還早呢！」見她露了笑模樣，龐牧這才有心情說笑，「十月尚未過完，等到了臘月，更冷幾倍。好歹這還是中原腹地，你若有空去關外瞧瞧，那才叫風雪交加。大風颳的人睜不開眼睛，雪堆得幾丈高，一旦出門，哪怕是白天，若是地上沒有標記，轉頭就找不到門，只好生生在外凍死……」
晏驕聽得眼睛都直了，忍不住又問了許多問題。
眾人早已習慣他們自顧自說話，也不去搭理，只是見林平空手而去，滿載而歸，都條件反射的開始分泌口水。
這是又做什麼好吃的了？
潔白細膩的大瓷盆裡，圓滾滾的肉丸與翠綠的蔬菜相互依偎，下頭是紅褐色的醬汁，看上去分外可人。
這麼香的東西，就該放到肚皮裡好生疼愛！
大家先一人插了一隻肉丸放入碗中，又非常熟練地澆上湯汁，然後狠狠挖下一大塊塞入口中，這才心滿意足的開始討論案子。
龐牧散出去打探訊息的鴿子回來了，之前的王慶和劉知文兩名死者的居所雖然相隔千里，但竟還真有共同點：
兩人原本的戶籍並不是那裡，而是十五年前突然身懷鉅富的出現，彷彿橫空出世一樣，然後便紮根至此。
晏驕聽得連肉丸子都忘了吃，脫口而出，「真的是報復性的連環殺人？」
龐牧也覺眼前迷霧已能隱約看見曙光，點頭，「十有八九。」
同時滿足多重特殊條件的可能性太低了。
「這還沒完呢，」廖無言看上去胃口很好，又飛快的插了第二隻肉丸子，引來眾人側目，「你們猜我昨日翻閱本縣戶籍檔案之後，是何結果？」
眾人下意識對視幾眼，然後異口同聲道：「趙光耀！」
「不錯，」廖無言一口氣吞了半個肉丸，又喝了兩口水清口，「他雖不是外地的，但還不到二十歲時就拋家舍業，隨商隊四處漂泊，一度杳無音信，趙家人都以為他死了。可不曾想十五年前，他忽然回來了！」
三名富豪，都曾有過數年生死不明的情況，然後又都在十五年前突然出現，這樣的事情已經無法單純用巧合二字解釋。
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