他嘿嘿一笑。
「大舅子支使妹夫，天經地義，朕真是太聰明了！」
開玩笑的口吻，怎麼聽怎麼不正經。
傅雲英卻從這幾句玩笑話中聽出他的深意。
不是試探，也不是警告。
只有坦誠和期冀。
他登基時，時局不穩，內憂外患。
如今外寇已除，國朝一片欣欣向榮，內閣大臣無意爭鬥，是時候騰出手來解決制度上的隱憂了。
完善內閣，改革科舉之弊，繼續整頓賦役、改革軍隊團營、鼓勵江南貿易經濟……
他們不奢求盛世，但必將留給後世一個太平安穩。
君臣二人對視了片刻，相視一笑。
···
朱和昶目送傅雲英退出去。
侍立的宮人躬身退下，作道士打扮的老楚王手執拂塵、一顛一顛走進暖閣，眯著眼睛打量兒子幾眼，「捨不得了？」
朱和昶白他一眼，低頭批閱奏摺。
老楚王訕笑著走到他身旁，沒話找話說，「為什麼非要英姐遙領呂宋總督的職位？」
呂宋那麼遠，坐船都得走幾個月，傅雲英不會去呂宋的。
朱和昶提筆寫下硃批，輕聲道，「以後我要是犯糊塗了，雲哥可以逃到呂宋去。」
他和雲哥現在情同兄弟，但世事多變，萬一以後他聽信讒言了怎麼辦？
雲哥手上有他親筆寫的免死敕書，可免死的敕書就和之前賜給功臣的免死鐵券一樣，不一定有用。
又或者，他能一直信任雲哥，支援雲哥，但哪天突然出了什麼意外，他的兒子即位，一朝天子一朝臣，他的兒子未必能容得下雲哥。
到那時，這份呂宋總督的任職就能派上用場了。
雲哥可以帶著家人躲到呂宋去，天高皇帝遠，朝廷不可能派人去呂宋為難她，真的派人去，也奈何不了她。
聽他說出自己的考慮，老楚王心裡直泛酸，冷哼了一聲，酸溜溜地道：「你倒是真為她著想，那要是她和霍明錦以後的孩子不老實，怎麼辦？」
朱和昶滿不在乎地一笑，瀟灑至極。
「後人的事，我哪裡管得了？兒孫自有兒孫福，我管不了那麼多。我會盡力幫太子鋪好路，以後如何，是他的事。」
他把所有可能發生的變故都考慮在內了，預備了應對的法子。
有生之年，他會做好自己分內的事，對得起朋友，對得起兒子，對得起天下百姓。
當然，也對得起他自己。
至於以後他和雲哥都不在了，他們的後人會不會有矛盾，那是後輩的事。
他不操這個心。
老楚王呆了一呆，不知道該誇兒子灑脫不羈呢，還是苦惱生了個心這麼大的傻兒子。
···
傅雲英官復原職的訊息很快傳遍整座京師。
老百姓歡騰鼓舞，喜笑顏開。
各地趕來的平民更是喜極而泣。
書房適時推出《女欽差》的最後一冊，書中結局自然也是皆大歡喜。
百姓們爭相購買小說，隨著傅雲英的突然入獄和最後的官復原職、江南士子針對此事舉行的數場論辯、戲班子輾轉各地的演出、坊市立起幾座鐫刻詩句的石碑，女欽差這個故事深入人心，婦孺皆知。
雖然改變不了大局，但是至少現在百姓們心裡有了一個概念，那就是：女人也可以帶兵打仗，治理一方。
三日後，朱和昶在西苑舉行射禮。
文武百官頭戴紗帽，身著彩織華服，齊聚於西苑昭陽殿前的廣場上。
旗幟迎風招展，獵獵作響。
天高雲淡，日光和煦，淡金色光束傾灑在巍峨宏偉的殿宇上空。鴟吻凌厲，琉璃瓦折射出一道道刺目的耀眼光線。
氣氛肅穆莊重。
皇帝親臨，六部官員排班站定。
禮官出列唱喏宣諭，百官下跪。
朱和昶端坐于丹陛高臺上，示意眾人起身。
百官起立拱手。
傅雲英和楊玉娘站在一塊兒。
兩人都穿御賜蟒服，和其他六部官員一樣參加射禮。
儀式繁瑣，光祿寺官員一遍遍宣讀流程。
楊玉娘朝傅雲英眨了眨眼睛，小聲道：「我騎射皆精，傅大人是個文官，可會射術？」
傅雲英點了點頭。
楊玉娘面露驚訝之狀，「你學過？誰教的？」
傅雲英微微一笑，抬起眼簾，望向遠處。
臺階下，霍明錦一身赤羅朝服，戴梁冠，站在第一排，位於武官之首，沉穩厚重，鋒芒內斂。
似乎感覺到她的注視，他回頭，含笑看她一眼。
隔著文武百官密密麻麻的腦袋，這一眼輕淡而溫和。
楊玉娘性子爽朗，仍在小聲和傅雲英說話，「這樣挺好的，之前每次參加射禮，沒人搭理我，你在這兒，咱倆做個伴，給彼此壯膽。」
她淡笑，「楊將軍能親上戰場殺敵，也需要壯膽？」
楊玉娘低笑幾聲，「當然需要，我雖然會打仗，頭一次入朝覲見皇上的時候，也害怕的。」
多了一個夥伴，她心裡很高興，雖然她們倆以前不認識，但以後可以互相扶持。
兩人說著話，光祿寺官員走過來，提醒二人輪到她們了。
二人深吸一口氣，跟著官員走到廣場前。
風聲獵獵，廣場上空瀰漫著一種古怪而又壓抑的氣氛。
文武百官望著身穿蟒服的兩個女官昂頭挺胸，邁著平穩從容的步伐徐徐走到最中間，心思各異。
無數道視線彙集在她們身上，有的是純粹的嫉妒，有的是厭惡，有的是敬佩，有的是欣賞，有的是茫然……
傅雲英知道所有人都在看自己，她沒有回頭，一步一步走到禮官標註好的地方。
臺上，朱和昶含笑看著她們。
臺下，文武百官沉默靜立。
傅雲英和楊玉娘分別拿起弓，彎弓搭箭，箭尖對準遠處的箭靶。
鼓聲轟隆隆響起，似萬道雷霆炸響。
內官手執五色旗，細聽鼓聲的節奏，抬起手臂，揮舞旗幟。
隨著激盪的鼓聲，傅雲英手中弓弦一鬆，一聲嗡鳴，箭矢劃破長空，氣貫長虹，激射而出。
一旁的楊玉娘也放出一箭。
幾聲銳響，兩支羽箭齊齊朝箭靶撲去。
鼓聲停歇下來。
內官小跑前去箭靶檢視，然後直起身，朝著遠處的禮官揮舞手中旗幟。
禮官高唱：「皆獲！」
兩箭都射中了。
廣場上安靜了片刻，鴉雀無聲。
高臺上的朱和昶高興地站了起來，拍手道：「巾幗不讓鬚眉！」
文武百官對望一眼，忙跟著附和，歡聲雷動。
如雷的讚歎聲中，傅雲英和楊玉娘面色平靜，回到佇列裡站好。
這才只是開始呢。
她們站穩腳跟了，以後，她們會走得更遠，更好。
···
射禮過後，朱和昶大宴群臣。
席間他宣佈賜予傅雲英公主名號。
王閣老等人沒有出言阻攔，本朝公主名號沒有什麼用處，不過是錦上添花而已。傅雲英乃民心所望，冊封她為公主，不僅可以平息前段時間引起的民亂，還能鞏固皇上在民間的威望。
說到底，對皇上的好處更大。
席間觥籌交錯，笑語喧譁。
朱和昶和幾位閣老帶頭給傅雲英敬酒，昔日和她交好的其他同僚慢慢也放下心中芥蒂，走過來和她交談。
朝中官員都是辛辛苦苦才爬到如今位子的，腦子很清醒，是男是女不重要，重要的是能不能給他們帶來利益。從前有個女皇帝，現在不過是一個女巡撫而已。
既然這麼幾年利益糾葛，已經和傅雲英綁在同一條船上，管她是男是女，接著和以前一樣相處就行了。
這也是沒人強烈反對傅雲英官復原職的原因之一：他們利益一致。
宴席上氣氛融洽。
傅雲英親自為姚文達斟酒，「請老先生飲。」
姚文達冷哼了一聲，不看她，似乎很嫌棄。
她微笑著注視他，等他舉杯。
姚文達眼皮顫動了兩下，臉猛地扭向一邊，表情僵硬。
片刻後，他恨恨地嘆口氣，接過酒杯一飲而盡。
「好了，我喝了，離我遠點！看到你就生氣。」
傅雲英笑著退後。
一旁的傅雲章笑而不語。
正準備打趣自己的老師幾句，傅雲英走到他身邊，踮起腳看他的酒杯。
他收起笑容。
傅雲英斟了杯熱茶送到他手邊，道：「二哥，你別忘了，你不能吃酒。」
白長樂那幫傳教士埋頭研究了很久，前幾天跑過來找她說能夠治癒傅雲章的舊疾，他改按他們的法子吃藥，最近氣色明顯比以前要紅潤一些。張道長看過白長樂他們的治療方式，很受啟發，表示要煉出更好的丹藥。兩幫人偷偷較勁，她樂見其成。
傅雲章長長地嘆口氣，把酒杯倒扣在桌面上，「曉得了。」
彷彿和剛才的姚文達一樣有點嫌棄，嘴角卻微翹。
傅雲英叮囑旁邊的內官看著，不讓別人灌他酒，才轉身走開。
···
酒過三巡，教坊司歌舞助興，朱和昶和幾位閣老交談，殿外的年輕官員們開始鬧騰了。
上一屆的探花郎蘇承裕被人按著灌酒，一張臉赤紅如血，周圍的人還在起鬨。
禮部周天祿走到傅雲英身邊，嘿嘿笑，指著蘇承裕，「他一直以美貌著稱，剛才禮部和吏部的人私下裡打賭，猜蘇承裕是男是女，等會兒答案就揭曉了。」
傅雲英一時無語。
周天祿仰頭喝了杯酒，看她一眼，長嘆一口氣。
「以後不會這麼喜歡你了。」他忽然抽抽鼻子，像個被負心漢辜負了的小娘子一樣哭哭啼啼，「我喜歡男人，你偏偏是個女子，哎，有緣無分吶！」
傅雲英更無語了。
忽然發覺有幾道視線一直停留在自己身上，抬頭望過去。
內殿高臺處，簾幕高卷，百花環繞，朱和昶和霍明錦凝望著她，低聲談笑。
不知道兩人在說什麼，目光一直在她身上盤旋，偶爾輕笑幾聲。
···
直到晚霞漫天，亭臺樓閣、玉砌雕欄染上一層淡淡的胭脂色，宴席才散。
眾人出宮，在宮門前道別，坐進各家來接的馬車歸家。
傅雲英彎腰坐進車廂，馬車駛出很遠一段距離後，在巷子深處停了下來。
車簾掀開，她望過去，對上一雙帶笑的眼睛。
一如多年前，他故意攔住她的馬車，陪她走了一段路。
她微笑，「相公。」
霍明錦在宴席上被敬仰他的官員灌了不少酒，身上淡淡的酒氣，聽到這一句溫柔的相公，舒服得渾身哆嗦了一下。
上了馬車，他仰躺在她膝上，抱著她嗅她身上的味道。
「香的。」
他輕笑道。
馬車重新晃動起來。
車簾外傳來市井裡熱鬧的人聲，暮色正濃，行人走在歸家的路上，步履匆忙，不管在外面有多疲累，家總是安穩舒適的。
傅雲英低頭，雙手輕揉霍明錦的太陽穴。
她輕聲和他閒話家常，「九哥他們要回來了。」
傅雲啟之前去了廣東，夏天要和陳葵他們一起回京述職，傅四老爺他們在山東，到時候所有人一起回京。
等見過他們，她就啟程去荊襄。
霍明錦也會去，他要徹底蕩平大山裡的流寇。
他們路上會經過河南，她這次要專門抽出幾天去看望母親和弟弟妹妹，不知道弟弟崩掉的牙齒長出來了沒有。
想起宴席上霍明錦和朱和昶談笑風生的樣子，她好奇地問：「明錦哥，你剛才在宴席上和皇上說什麼？」
霍明錦拉住她的一隻手，和她十指交握，「沒什麼，皇上怕我欺負你，要我好好照顧你。」
朱和昶有點怕他，不敢直呼他為妹夫，但一口一個大舅子自居，非常自豪。
傅雲英失笑，霍明錦怎麼會欺負她。
「你一直體諒我，應該是我在欺負你。」
霍明錦抓住她另一隻手，送到唇邊，輕輕咬一咬她的手指。
「你可是公主呢，我是駙馬爺，駙馬爺就是給公主欺負的。」
她輕笑，俯身親吻他的唇。
不知道是不是都吃了酒的緣故，這個吻醉醺醺的。
到了地方，馬車停了下來。
喬嘉掀開車簾，眼角餘光瞥見交纏在一起的身影，身形一僵，趕緊把車簾給放下了。
又過了好一會兒，霍明錦才掀開車簾下車，然後轉身扶傅雲英下來。
這一次不是回傅宅，而是直接進他的宅子。
門前高高的臺階，霞光打在光滑的石板上，光影浮動，流光璀璨。
傅雲英拉住霍明錦的手。
他低頭看她。
她微笑，扣著他的手，十指交握，踏上臺階。
「明錦哥，記不記得那年落雪，你和我一起在雪地裡走……你說我可以走慢一點，也可以走快一點，你會一直陪著我。」
那時白雪滿肩滿頭，兩鬢斑白，他的目光堅定而溫和，握著她的手溫暖厚實。
她好像看到幾十年後他們老去的樣子，相攜走完漫長一生，仍然互相喜歡，珍視對方。
霍明錦自然記得那一晚，甚至還記得她抱住他時捲翹的濃睫是怎麼顫動的，她慢慢愛上他了。
他輕輕嗯一聲。
她抬起下巴，「我們一起走下去……哪一天走不動了，就一起攙著走。」
霍明錦輕笑，「我比你老。」
傅雲英莞爾，握緊他的手，「你走不動了，我可以揹著你走。」
以前是他照顧她居多，現在她公開自己的身份，再過不久，還會公開和他的婚事。
事業要顧，小家也要顧。
他們一起，並肩一步一步走，互相扶持，相濡以沫。
金色的輝光罩在他們身上。
他們相視一笑，手牽著手，肩披霞光，拾級而上。
她會朝著更遠大的目標繼續走下去。
而他，會一如既往地陪伴她。
餘生，再也不分開。
（全文完）
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