船泊在渡口，已是薄暮時分，岸上仍然人聲鼎沸。
推開窗戶，一眼望去，舟楫如林，遠處連綿的翠微青山起伏似淡青浪濤。夕陽西下，淡金色霞光溫柔籠罩城郭山谷，天邊已經浮起幾顆星辰。
小販挑著擔子兜售瓜果蔬菜。暮春時節，百花盛開，穿藍布襖的婦人挎著籃子賣新鮮的茉莉、梔子花。
隔了很遠，彷彿也能聞到花朵的馥郁香氣。
傅雲章倚在窗前榻上，盤腿而坐，長髮鬆鬆挽著，一身挺刮的杭羅交領道袍，衣襟大敞，露出裡面的白綾中衣，手裡拿了本書，卻沒翻開看。
他凝望瀲灩的江水，枯坐許久，眼看暮色漸濃，山中炊煙四起，嘈雜人聲漸漸遠去。
繁忙一整天的渡口終於安靜下來。
都說近鄉情更怯，他並不是歸鄉人，但離開湖廣後，竟也生出幾分迷茫和膽怯，不知道到底該去何方。
枇杷早就金黃熟透了，傅雲英接連兩封信問他歸期。
他推說路上風景好要多玩幾天，其實如果沒有故意耽擱的話，應該早就到了。
蓮殼推門進來，在船艙角落裡焚燒驅蚊的線香。天氣熱起來，水邊蚊蟲奇多，嗡嗡嗡嗡吵得人腦仁疼。
傅雲章讓他把匣子裡的古琴取來，橫在膝上，手指隨意撥弄琴絃。
月華如水，靜夜中，琴聲清冷悲慼。
蓮殼不由聽住了，他不懂音律，也能感受到琴音的古樸厚重，讓他大氣都不敢出一聲，生怕驚擾皎然空靈的琴音。
岸邊，九匹矯健快馬撕開寂靜夜色，賓士而來。
馬蹄踏響如悶雷。
馳到渡口處，隱約聽見水上傳來的琴聲，為首身披斗篷的人勒緊韁繩，示意身後隨從停下來，側耳細聽。
眾人忙籲停駿馬，屏息凝神。
船上，傅雲章忽然聽到岸上飄來洞簫聲。
他彈奏的是《伯牙悼子期》，這是一首寄託惆悵哀思的曲子，纏綿悱惻，悽切婉轉，加之他此刻心境悵惘，琴音更多了幾分哀愁，讓聽者無不柔腸寸斷。
蓮殼什麼都聽不懂，也聽得淚水漣漣，時不時擦擦眼睛。
聽到洞簫聲，傅雲章以為岸上的人也是個風雅之人，正在用他的簫聲和自己的曲子相和。
簫聲音色秀雅幽靜，圓潤含蓄，不如笛子的嘹亮高亢，配合他的琴音倒也不錯。
對方的簫聲清遠剔透，如幽深山谷中松濤陣陣，似清冷月夜下水光粼粼。
傅雲章聽了一會兒，雙眉忽然輕皺。
雖然兩人並無交流，但琴音和簫聲配合得很好，可對方的簫聲似乎悄悄換了個調子，一開始聽不出什麼不對勁，但他彈著彈著，不知不覺就被對方影響到了。
簫聲變得活潑流麗，似流水淙淙，蜿蜒淌過繁花爛漫的秀麗山谷，輕盈飄忽，醇厚悠揚，意境從起初的悽切，慢慢轉變為天高闊朗任我飛的蕩氣迴腸。
對方的感染力太強，並不是鋪天蓋地、洶湧澎湃的強勢，而是潤物細無聲的溫情脈脈，他的琴音也隨之變得歡快鮮明，抑揚頓挫。
有種攀登陡峭山峰，歷盡千辛萬苦，終於撥開重重雲霧，屹立山巔，會當凌絕頂、一覽眾山小的感覺。
一曲彈完，多日來的惆悵迷惘盡數盪滌得乾乾淨淨，胸腔中滿溢著蓬勃朝氣。
豁然開朗，前路一片光明璀璨。
傅雲章似有所悟，手指輕撫琴絃，目光望向岸邊。
隔著月夜中浮動著一道道碎光的潺潺江水，岸上的人翻身下馬，走向樓船。
隨從點起燈照明，那人摘下斗篷兜帽，月光中一張清麗無雙的姣好面孔，眸子烏黑髮亮，顧盼生輝。
她微微一笑，揚揚手裡一管紫竹洞簫，「二哥！」
傅雲章嘴角翹起，唇邊含笑，看她一步步朝自己走過來。
果然是她，也只有她能用歡快的民間小調影響他奏琴時的心境。
聽了半天曲子的蓮殼在最後轉悲為喜，認出來人，忙吸吸鼻子，出去讓船家放下長板，好讓傅雲英一行人上船。
傅雲章低頭理好衣襟，迎了出來，篩了杯熱茶端在手裡。
雖說已是暮春初夏，天氣回暖，但最近多雨，乍暖還寒，雨後早上和夜晚有些微寒，她騎馬趕夜路，必然是冷的。
傅雲英果然冷，登上船時鼻尖微紅，攏緊身上披的暗花雲錦斗篷，接過他遞到手邊的熱茶，掀蓋喝了幾口。
蓮殼將其他隨從請到另一間艙房去招待，那邊燒了爐子，有熱茶，還能煮麵熱菜吃，船上有新鮮菜蔬，嫩綠的蠶豆，細嫩的銀芽菜，手掌大小的江魚，鮮紅的河蝦，船家去歲醃製的醃菜。
傅雲章看著傅雲英，問：「怎麼會來這裡？」
傅雲英放下茶杯，淡淡道：「來接你啊。」
傅雲章沉默不語，望著她。
傅雲英面色如常，走到桌前，拿起笸籮裡的銀剪子剪了燈花。
燭火晃動，船艙內霎時亮堂起來。
「二哥，你是不是不高興？」她罩上燈罩，輕聲問。
傅雲章輕輕嘆口氣，失笑了片刻，「剛才曲子都被你帶偏了。」
她已經聽到琴音了，還故意用漁歌小調影響他的彈奏，肯定瞞不住她。
傅雲英笑看他一眼，「那幾首調子還是你教我的。」
她小的時候沉靜孤僻，和同齡的哥哥姐姐關係疏遠，傅雲章和趙師爺都覺得她身上戾氣重，書讀多了恐怕於壽數有礙，想方設法讓她學其他東西。趙師爺要她學畫，傅雲章教她吹小曲。
他只教輕鬆活潑的民間小曲，不許她碰太沉重的古調。
「是啊，我教你的。」傅雲章想起她小的時候，有些感慨，含笑說，「你學得很好，哥哥被你一打岔，已經不傷心了。」
不止不傷心，還被她的簫聲所感染，生出幾分豪情壯志來。
「不是我學得好，而是我心境變了，所以能影響你。」傅雲英抬起頭，看著傅雲章，「二哥，你有什麼為難的事，可以告訴我。」
傅雲章一笑，岔開話題：「皇上賜你進士及第，你應該很忙才對，為什麼來這裡？」
之前鋪排了那麼多，看似雜亂無章，實則一切都井然有序，按著計劃實行。一面降低王閣老等人的戒心，一面各處安插人手，基礎打堅實了，她從功臣慢慢轉變為能臣，從現在開始，她將讓其他大臣見識到什麼是真正的平步青雲。
她不該離開京師的。
尤其不該這個時候離開。
傅雲英抬起眼簾，回望著他，「我知道二哥不開心，怕你出事，所以過來接你。我確實忙，不過再忙，也比不上身邊的你們重要，時間多的是，事情可以一件一件慢慢料理。二哥不一樣，你這麼好，教我讀書，幫我找老師，萬一你出事了，誰再賠我一個二哥？」
從傅雲章信中的內容來看，他應該月底就到京師了，可他卻在這座小城盤桓了十多天。
她知道他南下肯定是要處理什麼事，因是他的私事，她不會插手。但想起他離開時的蕭索，還是放心不下，離京過來尋，打聽到他在港口，直接找了過來。
傅雲章微微一怔。
想起幾年前，為了她錯過殿試的事。她很少哭，那時卻淚盈於睫，質問他為什麼回湖廣。
他那時就是這麼回她的。
五妹妹這麼好，萬一她出事了，誰賠他一個一模一樣的英姐？
如今這些話從她口裡說出來，他像是被什麼東西擊中了，心頭顫動，閉一閉眼睛。
月光漏進船艙內，似鋪了一地朗朗清霜。
蓮殼叩門，端著竹絲大捧盒走進船艙，船家煮了一鍋河蝦龍鬚麵，他盛兩碗送過來。
傅雲章收斂情緒，讓傅雲英坐下吃麵。
趕路的人，必然是沒消夜的。
傅雲英解開斗篷坐下，拈起筷子，「二哥也吃一碗。」
傅雲章笑了笑，坐到她對面，「好，正好我也餓了。」
麵湯雪白細滑，是江魚熬製的，河蝦肥嫩清香，龍鬚麵裡還臥了幾枚鴨蛋。
吃麵的時候都沒說話。
不一會兒，傅雲章放下筷子。
傅雲英抬頭看他。
他眸光微垂，望著窗前燭火，「我不是陳氏的兒子。」
傅雲英怔住了。
傅雲章微微一笑，接著道，「我是她從鄉下買來的，她當年生的是個女兒。」
他只說了這兩句，眼皮低垂，等著她開口。
向來對什麼都無所謂的他，此刻心裡沉甸甸的，七上八下，忐忑不安。
月上中天，起伏的浪花舔舐船底，窗外水聲潺潺。
傅雲章有些不敢抬眼。
傅雲英愣了片刻，很快反應過來。
她放下筷子，握住傅雲章冰涼的手，「二哥，不要緊，不管你是誰的兒子，我都是你的親人。」
傅雲章低垂著眼睛，看著她的手伸過來，毫不猶豫地握住他的，輕輕捏緊。
看他眉宇間鬱色深深，她又道：「二哥，你是不是陳氏的親生兒子，有什麼分別？九哥也是抱養的，四叔和我把他當成親侄子、親哥哥，不管你姓什麼，在我眼裡，你就是你。」
她握緊他的手，強調一遍，「你是最好的哥哥。」
冰冷的心被溫柔呵護，雖是寒冷深夜，傅雲章卻覺得周身舒適，從她指尖碰到的地方開始，整個人都變得暖和起來。
北上途中猜測過告訴她自己的身世後她會是什麼樣的反應，也知道以她的為人，不會因為他的身世就改變對他的態度。
但猜測是一回事，真的說出口，又是另一回事。
她的反應比他想的要平靜，因為原本就不看重他大房嫡子的身份。
哪怕他是賤籍出身，她也會如此。
傅雲章微笑，抬起頭，回握她的手，眉眼微彎，唇邊笑容清淺，像窗外浮動的月色，雖然清淡，卻美得驚人。
「這話可別讓啟哥聽見。」他笑著說。
傅雲啟一直對傅雲英更喜歡、重視他這個哥哥而耿耿於懷，常常抱怨撒嬌。
見他說起俏皮話，傅雲英笑了，「九哥早就知道他不如你，他很敬仰你，只是嘴上不肯承認罷了。」
傅雲章挑挑眉。
蓮殼進來，撤走碗筷。
對坐著吃茶，傅雲英看著籠在桌前的月光，想起剛才聽到的那支曲子。
聽出曲調中的自傷之意，她立刻取出洞簫合奏，亂了他的曲調，免得他沉溺於傷感中。
她道：「二哥，你不必難過，陳氏可憐可悲，可她的遭遇，不是你造成的，你沒有錯。」
傅雲章握著茶杯，淡笑著搖搖頭，「無事，倒也不是難過。我已經和家中毫無瓜葛，不會再為之神傷。只是想起小時候，覺得所有東西只是一場空。」
「怎麼會是一場空？」傅雲英笑笑，「二哥是縣裡最年輕的舉人、進士，你讀了許多書，去了很多地方，結交了很多朋友，做了很多好事，這些東西都是屬於你的。要是沒有二哥，不知道縣裡如今是什麼模樣。」
月華潑地如水，她嘆了一聲。
「我很幸運，有二哥這樣的哥哥。」
他之於她，不僅僅只是隔房的堂哥，也是一直默默支援她的老師，亦師亦友亦兄長。
傅雲章順著她的話回想此前種種，失神了一會子，眼底浮起幾絲笑，抬起手，輕敲她發頂。
「英姐真乖，當年教你讀書，果然不錯，對哥哥這麼孝順。看來我眼光很好。」
這世上還是有人懂他的。
傅雲英嘴角微翹，和他開起玩笑，「不是二哥眼光好，是我好。」
傅雲章看她一眼，「對，英姐好，那是哥哥運氣好，撿到一個好學生。」
她說她很幸運，有自己這樣的哥哥，他又何嘗不是幸運的那一個。
兩人相視一笑，靜坐吃茶。
月光漫進船艙內，杯裡的殘茶折射細碎銀芒，光華流動。
···
傅雲英現在身份不同，排場大了，此次出京，足足帶了八個護衛。
除了喬嘉，其他七個都是絕頂高手，一看衣衫底下胳膊隆起的線條，就知道肯定力大如牛。
船家從未見過這樣的陣仗，給幾位隨從上菜的時候，瑟瑟發抖。
第二天他們辭別船家，改走陸路。
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