戴包頭的年輕婦人穿過擁擠的人群，擠到傅雲章面前。
「二哥哥！」
傅雲章認出她，眉頭輕皺。
一旁的隨從忙拱手道：「爺，小的不知道她會出現在這。」
另外兩個隨從想將傅容帶走，她抓住其中一人的胳膊，高喊：「二哥哥，你真要這麼狠心嗎？我有話對你說！」
傅雲章神色淡淡，掃一眼左右。
俊秀男子被年輕婦人追著不放，著實吸引路人的目光，已經有不少人往他們這邊看了過來。
傅容還在尖叫：「我曉得英姐嫁人了！」
傅雲章瞳孔微微一縮，朝隨從使了個眼色。
隨從會意，用隱蔽的方式讓傅容沒法出聲，把她拖出人群。
在外人看來，他們動作並不粗魯，相反還很客氣，加上傅雲章生得體面，風度翩翩，一看就知是個教養很好的公子，又是傅容主動找過來的，倒是沒有人指責他們，以為他們要去路邊敘舊。
等走出一段距離，城門那邊的人聽不到他們說話了，傅雲章問隨從：「她的同伴呢？」
隨從答：「爺，她是一個人來的，沒有同伴。」
傅容被隨從攥著，沒法掙扎，此時喉嚨裡呵呵兩聲，冷笑道：「二哥哥，你放心，託你的福，沒有人願意帶我去見你，我只能自己想辦法混進城。」
她想方設法進京，傅雲啟他們很警惕，堅決不答應帶她同行。後來她哭哭啼啼打動傅家的下人，趁他不注意的時候溜上船，就這麼在陰暗的船艙裡躲了幾個月！好不容到了京師，傅家的人很快找到她，又把她送回湖廣。她吃了很多苦，被人騙，還差點被賣到腌臢地方去，好在黃州縣的人都認得她，不敢見死不救，又把她帶回縣裡了。
這一切都是傅雲章害的！憑什麼所有人都要聽他的？
朝廷選秀的時候，姑姑給她五千兩銀子，幫她打點關係，她差一點就中選了！只要中選，她就能飛上枝頭做鳳凰，進宮當娘娘，要不是傅雲章多管閒事，打亂她和姑姑的計劃，她豈會淪落到只能嫁給鄉下人的悲慘境地？
只差那麼一點點而已，那個太監保證說只要五千兩就一定能讓她中選……
這幾年的遭遇在腦海裡一一閃現，傅容雙眼漸漸發紅，獰笑幾聲，「二哥哥，這就是天意，天可憐見，總算讓我碰見你了！」
傅雲章面色如常，看也不看她一眼，淡淡吩咐隨從：「送回湖廣去，這一次看牢了。」
隨從應喏。
想起之前被關在鄉下叫天天不應叫地地不靈的日子，傅容打了個哆嗦，手指痙攣，「不，你不能關著我！」
她先是恐懼，然後突然大笑，「你憑什麼管我？我才是傅家的小姐，你什麼都不是！你只是個窮佃戶家的下流胚子！」
傅雲章抬起眼簾，眼底倏忽閃過幾道暗流。
傅容推開隨從，幾步上前，抓住他的袖子，「你以為你是誰？要不是姑姑當年生的是女兒，非要抱養一個兒子才能保住宅子，你一輩子就是種田的命！你也配當傅家二少爺？你一生下來，就是傅家的僕人！生來就是任人作踐的命！」
姑姑是傅家的夫人，傅家的家產都該是姑姑和表姐拿，傅雲章是姑姑抱養的，就是個奴才罷了！他現在這麼風光，都是姑姑給他的！
傅雲章眸色加深，沉默下來，久久沒說話。
城門口風聲呼嘯，他站在大道邊，風吹衣袂翻飛，神色有種近乎呆滯的平靜。
幾名隨從面面相覷，聽到這樣的秘密，不知道該怎麼反應。
想了想，只能退開幾步。
傅容唇邊揚起幾絲陰狠的笑容，接著道：「一兩三錢五分銀，我爹還記得姑姑買你的時候費了多少鈔，那錢，還是我爹給你親孃的！不是我姑姑把你養大，給你傅家少爺的身份，你能讀書？能考科舉？能當探花郎？傅雲章，你就是個忘恩負義的賤種！」
傅雲章負手站著，神情淡然，忽然轉過頭，日光籠在他臉上，雙眸幽黑暗沉，「證據呢？」
傅容呆了一下。
聽到這樣的身世，他竟然反應如此淡然。
就彷彿他一直如此高高在上，而自己只是個跳樑小醜。
不！傅雲章只是個奴才秧子，自己才是正經小姐！
傅容挺起腰桿，冷笑幾聲：「你不信？我爹、我娘都是知情人，我偷偷見過姑姑，姑姑親口承認的！還有表姐，我早逝的姐姐，才是姑姑的親女兒！她就埋在我們家祖墳裡！不信你挖開她的墳看看！還有接生的產婆，也能證明姑姑當時生的是個女兒！」
傅雲章嘴角輕扯。
他現在知道傅容有多少倚仗了。
「你也知道我是探花郎。」他輕笑出聲，「誰會信你的話？整個傅家，黃州縣，武昌府，認識的不認識的，都不會相信你。」
利益相關，即使所有人知道他不是傅家親生子，只是陳氏抱養來的佃戶之子，又能如何？
他們不敢承認這樣的事。
看到傅雲章臉上的笑容，傅容雙唇發抖。
他語氣溫和，眼裡笑意浮動，一如平時那個人人稱頌的佳公子，可她卻忍不住渾身戰慄。
二哥哥當年怎麼收拾宗族的，她並未親眼見過，但爹和娘都告訴她了，二哥哥報復以前欺侮過他和姑姑的人時，才只有十三歲！
他變得平和圓滑，是以後的事了。
傅雲章帶笑的眼神讓傅容心驚肉跳，但是想起一事後，她很快恢復鎮定。
慌亂只有短短一瞬，她獰笑著道：「我見過韓氏——英姐的娘，她說英姐嫁人了，嫁了個好人家。」
傅雲章臉上笑容倏忽收起，神色冷厲。
這就是他的弱點！
傅容早就猜到了，她果然賭對了！
「你是不是喜歡英姐？」
感覺到傅雲章一剎那間剋制不住的情緒，傅容哈哈笑出聲，「二哥哥，我早就知道你不是傅家的孩子，英姐不是你堂妹，可我就不告訴你，直到她嫁人了，我才把真相說出來。」
壓低聲音，咬牙切齒，「是你逼我的，你不讓好過，我就讓你後悔一輩子！你喜歡她也沒用，英姐已經嫁人了！」
傅雲章斷絕她的前程，她就讓他一輩子痛苦！
風聲如水浪，擦著耳鬢而過，遠處城門口人聲嘈雜。
傅雲章凝望高大堅固的城牆，沒有太大的反應，只是無聲一笑，輕輕吐出兩個字：「蠢貨。」
傅容瞪大眼睛，極力做出兇悍無畏的模樣，但在平靜冷淡的傅雲章面前，卻是色厲內荏，「我告訴你，我有證據，你不能把我怎麼樣，否則就會有人把你的身世抖漏出去！」
傅雲章面色不變，收回目光，抬起手。
幾名隨從一直在不遠處等候，時刻注意這邊的動靜，看到他的動作，立馬撲過來，扭住傅容的胳膊。
剛才在人多的地方不好鬧出太大動靜，這會兒他們亮出腰牌，和緝捕犯人一樣扣住傅容，拿東西堵住她的嘴巴，讓她沒法說話。
戍守的衛兵走過來詢問，被隨從三言兩語打發走了。
傅容冷汗淋漓，驚懼憤怒，不停掙扎。
傅雲章低頭俯視著她，眼神里摻了冰渣子，沒有一絲熱乎氣。
「看好她。」
隨從躬身應喏，拖走傅容。
進了城，隨從牽馬走到傅雲章身前，請他上馬。
他接過軟鞭，蹬鞍上馬，不知是不是走神了，腳下突然踩空了一下。
駿馬受驚嘶鳴，揚起前蹄，眼看就要把傅雲章掀下地！
隨從大驚失色，忙大步跨上前，幫傅雲章穩住身形，七手八腳扶他下馬。
「爺，當心！」
幾雙手從不同方向伸過來，傅雲章落地，將將站穩。
一名隨從小心安撫駿馬，剩下的人圍在傅雲章身邊，試探著問：「爺？您沒事吧？」
傅雲章抬起頭，氣息有點亂，眸子裡空茫茫的，似秋日清晨一望無際的晨霧。
隨從們從未見過他露出這樣茫然的神情，心頭不由惴惴。
安靜了片刻，傅雲章漸漸回過神，閉了閉眼睛，拋開軟鞭，「不騎馬了。」
馬上有人僱了輛馬車。
傅雲章彎腰坐進車廂，放下簾子前，忽然問隨從：「一兩三錢五分銀，能買什麼？」
隨從撓撓腦袋，想了半天，答：「爺，一兩三錢五分銀，能買一匹二丈杭州府的好紗布，買肉的話，能秤七八十斤豬肉！」
傅雲章沉默半晌，輕笑了一聲，放下車簾。
一兩三錢五分銀，可以買七八十斤肉，一匹二丈紗布……
也能買一個孩子。
陳氏就是用一兩三錢五分銀，從他親生父母手中買走他的一生。
···
傅宅裡靜悄悄的，下人走動時刻意放輕腳步，說話也壓低嗓子，生怕驚擾到備考的袁三和傅雲啟。
會試在即，為避嫌疑，那幫應考的大小夥子剛剛搬出去住了。
袁三和傅雲啟靜下心來專心抱佛腳。
傅雲章穿過寂靜的庭院，花池裡一片光禿禿的枯瘦藤蔓，小徑旁的叢竹依舊青翠，罩下疏落的斑影。
蓮殼告訴他：「公子回來之後，在書房看書。」
他不知道自己要見傅雲英做什麼，只是麻木地往裡走。
天氣暖和起來，書房向南一面的槅扇都取下了，她素來喜歡空闊，長廊對著整個院子，剛踏進門檻，就能看到書房裡頭的情景。
她坐在書案前，伏案書寫。錦緞束髮，穿一件海青色暗紋交領春羅直身，寫字的時候袖口扎得緊緊的，腰上掛牙牌、佩飾，大約剛從衙署回來，沒來得及換衣。
院中池水瀲灩，反射出一道道淡金色光線，牆上光影浮動，她置身幽暗的書房內，一束明亮的陽光打在書案前，映照出她半邊姣好的側臉。
穿男裝的時候她沒有修飾過雙眉，身板挺直，一舉一動都沒有少女氣，看起來英氣勃勃，清秀俊逸。
只有那天換上女裝，才頭一次描細眉。
傅雲章站在迴廊裡，隔著一汪黑幽幽的池水，凝望房中她靜坐的身影。
不一會兒，長廊裡響起腳步聲，喬嘉走進房中，從袖中取出一封信，交給傅雲英。
她放下筆，接過信拆開細看，眉眼微彎，似乎是笑了。
喬嘉站著沒走。
她看過信，重新鋪了張紙，提筆寫字。
傅雲章知道，她這是在給霍明錦寫回信。
霍明錦那樣的人，應該毫無牽掛、不拘小節才對，可這位霍督師出征後，竟然每天都有信送回京師，而且要求傅雲英接到信後立刻回覆。有一次她接到信的時候已經是深夜，忘了回信，幾天之後京師外率兵駐守的指揮使親自上門確認她是否安全。
從那以後，傅雲英收到信就立刻寫好回信，免得霍明錦擔心。
傅雲章失神了片刻，聽到一陣由遠及近的腳步聲。
喬嘉退出書房，朝他走了過來，打量他幾眼，「您找公子？」
傅雲章收回凝視傅雲英的目光，「霍督師來信了？」
喬嘉點點頭，道：「二爺已經到廣東了，諸事平安，公子很高興。」
她嘴上沒說什麼，心裡一直記掛著霍明錦，傅雲章好幾次看到她對著輿圖比劃，在大軍經過的地方畫上記號。
他垂下眼眸，唔了一聲，轉身離開。
腳步有些踉蹌。
見他臉色蒼白，蓮殼沒敢吱聲，也不敢離他太遠，亦步亦趨跟著他。
穿過月洞門，轉過抄手遊廊。
快到他的院子了。
傅雲章腳步忽然一頓，手捂在胸膛上，喉中衝起一股腥甜。
他肩膀一抖，俯身栽倒在綠漆欄杆上，喉結滾動，哇的一聲，唇邊溢位鮮紅血絲。
「爺！」
蓮殼急得嗓子都變調了，撲在他身前，哆嗦著想替他擦拭。
傅雲章推開他，靠坐著欄杆，隨手抹去嘴邊血跡，盯著手背上蹭到的鮮血，怔怔出了會兒神。
蓮殼眼裡滾下淚來，哭著道：「爺，我這就去請郎中！」
剛要走，袖子被扯住了，傅雲章拉住他，低聲喃喃：「不……別告訴她……」
蓮殼擦掉眼淚，「好，小的明白，小的不說，不驚動其他人……」
他扶著傅雲章回房間，找出之前的藥方，偷偷煎藥。
夜裡吃晚飯的時候，傅雲英沒看到傅雲章。
問下人，下人說傅雲章今天從城外回來，有些累著了，提前吃了一碗麵，這會兒已經睡下。
傅雲英有事和傅雲章商量，不過這幾天都沒機會和他長談，對捧著一碗酸湯餛飩的傅雲啟道，「九哥，明天早上要是看到二哥，替我留住他，我有話和他說。」
傅雲啟嚥下一大口酸湯，燙得直吸氣，點頭應下。
第二天早上，傅雲啟左等右等，並沒等到傅雲章現身。忍不住去他院子裡瞧瞧，剛進去，就聞到一股濃烈的草藥味。
蓮殼和其他人正圍著床榻走來走去，急得團團轉。
傅雲啟吃了一驚，闖進臥房，掀開床帳一看，傅雲章躺在枕上，面如金紙，唇色發白。
他回頭抓住蓮殼，厲聲問：「這是怎麼回事？二哥病了？！」
蓮殼知道瞞不住了，哽咽著道：「爺昨天回來之後，昏迷不醒，吃了藥也不見好。」
傅雲啟氣得直跺腳，「為什麼瞞著不說？還不請郎中去！」
蓮殼有些猶豫，「爺說……」
傅雲啟擺擺手，「說個屁！趕緊騎馬請郎中去！」
這邊鬧出來，下人們不敢再隱瞞，早起整理公文的傅雲英很快聽說了，親自過來看。
蓮殼啜泣著說了昨天的經過，「爺向來如此，說不是大毛病，用不著驚動您，照著張道長開的藥方吃藥就行。」
傅雲英坐在床榻邊，眉頭輕皺，接過侍女擰乾的巾帕，為傅雲章擦拭額前的冷汗。
他眉目沉靜，就像是睡著了一樣。
昨天跟著傅雲章出門的隨從都被帶了過來。
傅雲英讓侍女在床榻邊守著，走出臥房，問：「這幾天二哥去哪裡了，見了什麼人？」
涉及到傅雲章的身世，幾個隨從雖然只聽到一句，也知道這事關係重大，自然不會如實說出，只含糊道：「昨天爺家鄉那個叫傅容的族妹過來糾纏，爺讓人把她關起來了。」
傅容？
傅雲英蹙眉，這個人不是被送回湖廣了嗎？怎麼還在北方逗留？
喬嘉把常為傅雲英看診的太醫請了過來，他看過傅雲章的臉色和脈象，沉吟了片刻，道：「有點兇險，又有點玄妙，我一時也拿不準。」
傅雲英拿出張道長的藥方，道：「這是宮中張道長開的方子，我二哥少年時刻苦讀書，日以繼夜，焚膏繼晷，未加保養，不幸落下病症，這些年都是吃張道長的藥。」
張道長是皇室仙師，太醫不敢怠慢，接過藥方細看，推敲了一番，含笑說：「不愧是仙師，這藥方讓老朽茅塞頓開！」
傅雲英回頭看一眼沉睡的傅雲章，「可要緊？」
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