傅雲英目送霍明錦出去。
他身著武官常服，背影高大偉岸，內官們看他的目光好奇而又敬畏。
這感覺有點奇妙，幾天之前這個男人拿著鏟勺，站在灶臺前為她炒菜，給她盛湯，不久之後，他就要上戰場了。
他的那雙手，厚實寬大，既能在灶房裡攪弄一鍋菜蔬，也能拿起長刀，指揮千軍萬馬。
暖閣裡只剩下她，朱和昶轉頭看她幾眼，笑著道：「朕聽說，長樂侯過年給你送禮了？」
不談其他，先問起家事。
傅雲英回過神，道：「是的，送的綾羅綢緞、湖廣土物和幾本書。」
長樂侯和孔皇后的父親過年給她送了份大禮，以示孔皇后交好之意，她讓傅雲啟收了，並將早就預備的回禮送到孔府，長樂侯本人沒有出面，孔皇后的父親出來招待傅雲啟，言語間非常熱絡，似乎一點也不計較她讓人打了長樂侯的事。
孔家雖然覺得她小題大做，恨她過於迂直，不願放下架子和她來往，但孔皇后身邊的女官不蠢，勸孔皇后息事寧人，和傅雲英化干戈為玉帛，以免落一個縱容父兄的跋扈名聲。
孔皇后照做，朱和昶頗感欣慰，過年期間請孔家人進宮赴宴，帝后感情比以前更好了。
朱和昶讓傅雲英坐下，道：「朕沒讓長樂侯給你賠禮，一來這事過去了，再提起來又要生口角是非。二來長樂侯那人心胸比不得你，朕若逼他給你道歉，他不僅不會悔改，反而會對你心生嫉恨，還不如就這麼敷衍過去。以後看他如何，若他還是那個性子，下一次皇后求情，朕也不會輕饒他。」
現在文官集團和皇權處於一種微妙的平衡狀態，但這種局面隨時可能打破。
朱和昶沒有太多依靠，皇后出身寒微，他對後族沒有抱太大的期望，只希望皇后的家人能夠安分地享受榮華富貴，不要到處惹是生非，尤其不要招惹文官。
文官們聯合起來架空他，著實不好對付。
而且，皇帝也是愛面子的。他以前愛看話本故事，當了皇帝依然有這個愛好，吉祥蒐羅了一大堆小說給他看，有志怪的，有世情的，有豔俗的，還有各種拐彎抹角罵皇帝昏庸的。
他已經在三本小說裡看到疑似暗諷他縱容長樂侯毆打文官的內容。
還好雲哥幫他挽回了英明名聲，其他的小說對他賜予雲哥尚方寶劍大書特書，說他是堪比漢武唐王的聖君。
想到這，朱和昶讓吉祥把那幾本小說取來，笑著道：「你拿回去看看，朕覺得這幾本寫得尤其好。書裡那個斷案如神的青天大老爺，就是你了！」
傅雲英失笑，民間百姓總是喜歡想象這種離奇的故事，事實上她的日常差事並不需要經常破案，麻煩的是摸清地方各方勢力，理清案件的來龍去脈。
朱和昶問她：「我看書裡說你只需要看幾眼屍首，就能確定那人是什麼時候身亡、怎麼身亡的，可是真的？」
傅雲英道：「臣沒有這樣的本事，那是仵作的職責……而且臣只負責稽核案件，或和刑部、都察院共同審理地方大案，等文書送到大理寺的時候，往往已經過去四五個月，屍首早就安葬了。」
她看到屍首的機會不多，做得最多的是翻看各種案卷。
吉祥把小說拿了來，她雙手接過，心中忽然一動，道：「皇上，這些年各地流行這種涉及兇案的小說，寫書的人為了迎合需求，往往胡編亂造，怎麼聳人聽聞怎麼寫，老百姓不辨真假，信以為真，對朝中大臣多有誤會。」
朱和昶點頭道：「這個朕知道，所以禮部尚書建議以後禁止書坊刊印這樣的小說。」
有些地方已經開始實行禁令了，誰敢寫兇案或者刊印售賣此類小說，馬上抓進縣衙大刑伺候。
傅雲英搖搖頭，道：「堵不如疏，老百姓覺得這樣的小說獵奇，禁令下去，未必真能禁得住，越禁，他們越想看。不如由朝廷出面，每月擇取一樁案件，將審理、複核到最後定案的過程全部公之於眾。」
朱和昶眼前一亮。
他本人思想開明，並不反對開民智，以話本形式將老百姓關心的大案審理過程寫出來，不僅能夠讓老百姓更好地記憶律法條文，理解朝廷辦案的複雜，體諒官員們的辛苦為難之處，還能起到警示的作用。
朱和昶摩拳擦掌，「朕這就叫人去請刑部和都察院的人……」
傅雲英忙道：「這只是臣臨時想到的，未必可行，皇上，老百姓不熟知律法條文，他們人數眾多，當他們全部關注一樁案件時，很容易因為同情或者憎惡而對朝廷的判罰心生不滿，如果老百姓被有心人利用，那麼好事可能辦成壞事。」
謠言止於智者，事實上大部分人不屬於智者。
如果有的人利用老百姓的從眾心理操控民間輿論，攻擊朝廷的判罰，那麼朝廷可能陷入兩難境地，讓步的話，置律法於何地？不讓步，又可能被老百姓辱罵，以後也就沒必要繼續公開案件審理過程。
朱和昶道：「朕明白，不過既然有了好主意，何必瞻前顧後？朝中那麼多人，總有人能想到應對之法。」
他做事，一向秉承他在書院吃橘子時的態度，不試試，怎麼知道不行呢？
傅雲英沒有再阻攔他。
朱和昶吩咐內官去刑部和都察院傳旨，扭頭對她道：「歸鶴道長讓人從四川送了不少臘味回來，我給你留了一份，叫內官給你收拾好了，一會兒叫他們帶著東西和你一道回去，你別忘了。」
她謝過朱和昶，還是和他說正事，「皇上預備怎麼回應大佛朗機人？」
朱和昶皺眉說：「敢屠殺我天、朝子民，自然不能就這麼算了！」頓了一頓，臉色微沉，「朝中大臣卻不這麼想。」
傅雲英平靜道：「皇上，土地賦稅收入是國庫收入的主要來源，鈔關稅和番舶抽分攏共不過三十萬兩和十萬兩，每年鹽課約有數百萬兩，和其他稅收相比，海商繳納的稅太少了。朝中大臣認為無利可圖，自然就不願為海外華商和大佛朗機人開戰。而且汪閣老他們有一點沒有說錯，海外華商中，有一部分人和倭寇沒有區別，他們劫掠沿海居民，和倭寇同流合汙，在西洋一帶搶劫商船，不僅搶外國人的，還搶中原人的。」
朱和昶疑惑問：「所以你也和汪閣老他們一樣，覺得這事就這麼算了？」
傅雲英搖搖頭，「當然不能就這麼算了，我朝子民，就該由我們來管束，輪不到大佛朗機人越殂代皰。而且他們殘殺商人，不分老幼婦孺，喪盡天良，名為報復海盜，實則是看當地華商富裕，起了貪婪之心，以報復之名，行搶劫之事，不能輕縱！若此次不予理會，以後我朝流落在外的子民便和豬狗無疑，只能任人屠殺。」
知道她和自己看法一致，朱和昶臉上浮起一絲笑容，「朕也是這麼想的……奈何大臣們堅持認為海外事務無足輕重，禮部官員還說什麼大佛朗機人已經悔過了，我泱泱天、朝要有容人雅量，要是死的是他們的父母親人，朕看他們怎麼容人！」
說了幾句氣話，命人去擬旨。
傅雲英微笑道：「皇上，大臣們也是為朝政考慮。大佛朗機人既然是為請罪而來，那麼您只需讓他們滿足朝廷的要幾個要求，若他們答應，便如大臣們所說，原諒大佛朗機人，若他們不答應，說明他們誠意不足，屆時大臣們也會改變想法的。」
一看到她笑，朱和昶便知道她篤定大佛朗機人不會答應要求，忙問：「什麼要求？」
傅雲英慢慢道：「一，他們殺了人，自然要把主犯交出來，交由我們大理寺審理。不給人的話，每人交二十萬兩白銀贖買。二，他們還得賠償當地華商和朝廷的損失，動亂中死了數萬人，十年之內呂宋港的華商街都難以恢復之前的繁榮景象，華商一年賺取多少白銀，他們就得照十倍賠償朝廷。三，歸還剩下的生還者，同樣要賠償他們。如果大佛朗機人拿不出那麼多白銀，可以拿他們的艦船和武器來交換，捨不得艦船，土地也行，聽說他們在大洋佔了不少海島。」
說完，她微微一笑，貝齒白得耀眼，「這只是最主要的幾點要求，還有其他要求，讓大臣們討論吧。」
暖閣內靜了一靜。
侍立的內官們垂下頭，大氣不敢出一聲。
外邊人都說傅大人是玉面煞神，生得風流俊秀，卻兇悍不好惹。
以前他們不懂，傅大人風度翩翩，出塵脫俗，怎麼可能和煞神扯上關係？
現在他們總算懂了。
···
內閣大臣們原以為大佛朗機人來朝只是一件小事，沒想到年輕的帝王堅持要為慘死的華人討回公道，命禮部撰寫國書，嚴厲斥責大佛朗機人。
禮部之前都把原諒弗朗機人的公文寫好了，這下只能重新起草。
閣老們封駁朱和昶的敕旨，將事情擱置下來。
只要閣老們不批覆，那麼這件事就會一直拖下去，直到不了了之。
這是朱和昶登基以來，頭一次和閣老們正面衝突。
之前彼此都還在摸索階段，你敬我一尺，我讓你一丈，現在文官們知道朱和昶脾性柔和，開始翹尾巴了。
司禮監太監已經被剷除，錦衣衛也不復霍明錦任指揮使時風光，文官沒了掣肘，即使沒有架空皇權之心，也會無意識和朱和昶角力。
對此傅雲英並不感到意外，循序漸進，總會有個反反覆覆的過程。
朱和昶有些懊喪。
傅雲英安慰他道：「皇上還年輕，閣老們歷經世事，凡事以穩重為上，一時想不到一起，是常有的事。」
朱和昶收起失落之色，笑道：「你說朕年輕，好像你比我年長似的，你比我還小呢！」
傅雲英笑笑不說話。
朱和昶沉思片刻，眼珠轉來轉去，笑眯眯道：「他們不答應，想逼朕改口，朕偏不！霍督師即將南下，朕命兵部調兵，工部供應武器，戶部籌備軍餉，沿途地方供給一切所需，等把雙魚島打下來，大臣們不同意也得同意！」
也就是說，霍明錦這一仗一定要打贏，而且得贏得漂亮，才能堵住大臣們的嘴巴。
夜裡，傅雲英回到家中，袁三等人知道她回來，高興地過來和她廝見。
過年幾天，頓頓大魚大肉，加上來了北方以後經常吃米麵，趙琪他們明顯胖了一圈，再不復當年翩翩少年模樣，少了少年氣，倒是顯得敦厚老實了。
傅雲啟開玩笑說，趙琪年輕的時候如果是這副模樣，他娘子肯定不會嫁他。
話剛說完，被趙琪按著狠揍了幾下。
杜嘉貞笑著道：「要論人品風度，我們這些人裡，傅二哥和雲哥最出眾，以前蘇桐也不錯，現在不行……」
他搖搖頭，指一指前來赴宴、正一個人坐在一邊靜靜吃茶的蘇桐，「太黑了！都黑成木炭了！」
蘇桐莫名其妙被點名笑話，冷哼一聲，皮笑肉不笑，放下茶杯，道：「總比你杜公子肥壯如豬要強。」
眾人大笑。
笑鬧了一會兒，談了些學問上的事，傅雲英回房洗漱。
侍女在隔間外面看守，她換了衣裳，半乾的長髮拿錦緞鬆鬆挽著，走密道去霍明錦的臥房。
房裡黑魆魆的，他還沒回來。
出征之前有很多事要忙。各地衛所軍備廢弛，完全沒有戰鬥力，他這些年招募了不少兵士，朱和昶登基前後，他想辦法將一部分兵士過了明路，此次南下要帶走的肯定是那批人。
他的臥房重新佈置過，和城外宅子裡的新房一樣，俱是按照她的房間陳設做的改動，暗夜中看不清其他，要不是牆上掛的一把寶劍和一副彎弓反射出閃耀的燭光，她差點以為還在自己的房間。
她把公文帶了過來，脫了鞋子，半靠在床欄邊看禮部侍郎寫給她的一篇描述大佛朗機人的文章。
看著看著，不知不覺合目睡去。
···
霍明錦踏著沉重的腳步回房，眉頭緊皺，神情冷厲。
進院子的時候，喬嘉從暗處走出來，拱手道：「二爺，夫人在房中。」
霍明錦失神了片刻，抬起頭，看到自己臥房方向透出一點微弱朦朧的淡光。
這一刻說不清心裡到底是什麼感覺，就好像漫無目的、漂泊無依、在外流浪了許久的旅人，突然看到一盞只為自己燃起的燈，心口所有的空虛剎那間被飽滿的情緒填滿，他疲憊倦怠，可想到她在房中，連疲倦也是溫暖充實的。
他推門進屋，慢慢朝昏黃的光暈走過去。
掀開幔帳，聽到均勻的呼吸聲。
她抱著一塊迎枕側身沉睡，還穿著外袍，手中公文散落在腳踏上，長髮散開來，鋪滿半張床榻。
朱唇雪面，烏濃髮鬢，燈光下委實動人。
他沒出聲，站在窗前凝視她的睡顏。
燭火漸漸暗下來。
他轉去淨房，匆匆擦身，換了衣裳，回到裡間，收拾好她的公文放在一邊高几上，上床抱起她，脫下她的披風。
她濃睫微顫，立刻醒了，抬起眼簾，看到他的臉，咕噥了一句，「……哥，你回來了。」
他低笑幾聲，解開她的衣襟，一層層脫下去，隔著衣服撫弄。
她清醒過來，握住他的手。
霍明錦笑了笑，吹滅燈火，抱著她躺下，蓋好被子。
「朝中大臣封駁了皇帝的敕旨？」
被窩裡說話的聲音低沉沙啞。
傅雲英喜歡側著睡，霍明錦就從後面抱著她，他說話的時候，她耳鬢邊又熱又癢。
她還沒習慣夜裡睡覺的時候身邊多一個人，不過至少不會踢他了，輕聲道：「不礙事，明錦哥，你不用操心這些。真到了要你幫忙的時候，我會開口的。」
霍明錦出手，朝臣們自然不敢有異議，但這樣的手段用多了不妥。現在擔任首輔的王閣老偏於懦弱，這有利於她和朱和昶，暫時不必和文官們鬧僵。
他唔了一聲，輕吻她的頭髮，「我明天就走。」
傅雲英霍然睜開雙眼，在他懷裡轉過身，「這麼急？」
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