「私奔的故事。」
霍明錦不說話了。
傅雲英暗笑。
他們現在這樣確實挺像故事裡寫到的，多情的書生和富家小姐彼此傾心，卻遭小姐父母反對，雪夜裡書生帶著小姐私奔，小姐慌亂中崴了腳，書生便揹著她走。
霍明錦凝望著枝頭樹梢間漏下來的月光，問：「書裡的結局呢？」
結局自然是書生和小姐結為連理，後來書生做了大官，富家小姐的父母也不反對他們的親事了。
霍明錦收回視線，側頭吻傅雲英。
若是當年任性一點，自私一點，少一點顧忌，讓她拋下親事和自己走，她會願意嗎？
沒人知道。
他已經錯過一次了。
幸而老天垂憐，給他這樣好的她，讓他失而復得。
···
接下來幾天，傅雲英終於明白為什麼霍明錦要把其他人打發走了。
忍耐多年的男人，正值血氣方剛，龍精虎猛，一旦嘗過其中銷魂蝕骨的滋味，自然不會再委屈自己，找到機會就和她耳鬢廝磨。
往往是說著話，不知怎麼手就到處揉弄，揉著揉著抱起她往床上送。
到後來，知道她警惕起來了，不去臥房，直接壓著她在書房裡胡鬧。有一回還把她抵在冰裂紋窗前弄，窗格子又硬又涼，幸好宅子裡沒其他人，不然隔了一座院子都能聽見他的粗喘聲。
她也是舒服的，可到底年紀小，昏天暗地幾天下來，承受不住，夜裡要和他分被窩睡。
霍明錦言聽計從，馬上搬來一床簇新的被子。
結果夜裡還是爬到她的被窩裡，氣喘吁吁地吻她。
人就躺在他身邊，怎麼可能忍得住。
等蒸籠裡的大菜吃得差不多的時候，傅雲英收拾衣物，準備回京師。
霍明錦這時候又規矩起來了，恢復平時的溫和沉默，坐在桌邊喝茶，看她自己整理行李。
她走過去，摸摸他的臉，「我走了。」
霍明錦放下茶杯，握住她的手，「我送你回府。」
她搖搖頭，「九哥會過來接我。」
霍明錦道：「只送到路口。」
她想了想，嗯一聲。
年後他的部下陸陸續續回來，在大門外候命，喬嘉也在其中。
傅雲英換回男裝，跨鞍上馬。
霍明錦騎赤紅馬跟在一邊。
一行人出了山谷，走到外邊山道上，遠遠看到一隊人馬迎了過來。
打頭的青年戴福巾，穿交領道袍，迎風袍袖颯颯，姿容出眾。
「二哥？」傅雲英催馬疾走幾步，「你怎麼來了？」
傅雲章扯緊韁繩，含笑看她幾眼，見她面色紅潤，氣色很好，道：「過來接你。」
霍明錦跟過來，和傅雲章打了個照面。
他年紀比傅雲章大，身份又貴重，不可能和傅雲英一樣叫他二哥。
兩人互相頷首致意。
正要分開，京師方向一匹快馬遠遠馳來，馬蹄踏響，雪花泥土飛濺得到處都是。
霍明錦神情一凜，揮手命隨從們將傅雲英幾人護在後面。
傅雲章皺眉，擋在傅雲英前面。
那匹快馬飛奔過來，馬上之人看到霍明錦，忙勒馬停下來，馬速太快，走過了百步才停，那人翻身下馬，飛跑到霍明錦身邊，抱拳道：「二爺，大佛朗機人遣使來朝。」
說著，掏出一封信，遞給霍明錦。
霍明錦撒開長鞭，展開書信掃幾眼，眉頭輕皺。
他抬起手，護衛們立刻撥轉馬頭，一刻間便走了個七七八八。
「出了點事。」他把信遞給傅雲英，道，「我和你一起進城。」
傅雲英接過信細看，嘆口氣。
···
回到京師，早有傳旨的內官等在傅家門前，正急得團團打轉，看她回來，驚喜道：「您回來了！萬歲爺急得不得了，說要派人去良鄉請大人回來……」
傅雲英和他們招呼一聲，回房換了官袍。
傅雲章遞了杯茶給她，問：「要不要緊？」
她搖搖頭，「不礙事，和中原百姓沒什麼妨礙。」
霍明錦大概是直接進宮的，早在城門前就和她分開走。她換好衣裳，帶上要用的文書，匆匆上馬，在內官們的簇擁下進宮。
乾清宮裡，只來了兩位閣臣——範維屏和汪玫。還有其他一些六部官員。
崔南軒已經南下去廣東肇慶府了。
傅雲英進殿，吉祥盼她多時，先和她拱手道喜：「恭賀大人新婚，大人這樣的人品，新娘子肯定樂開花了。」
她笑笑不說話。
暖閣里君臣對坐，挑竿上掛著巨大的輿圖，積雪慢慢化了，日光又清又亮，槅扇大敞，照得暖閣裡也亮堂堂的。
傅雲英走進去，眼角餘光飛快掃一眼，霍明錦先走，卻還沒到。
禮部侍郎也在暖閣裡，正站著和朱和昶彙報大佛朗機人的使臣遞上的國書寫了什麼。
呂宋是海上貿易的一大中轉站，西方人狂熱追求的布匹絲綢、茶葉、瓷器在這裡換成一船船白銀，運回中原，那些白銀大多是佛朗機人從其他地方運來。他們購買中原的貨物，運回西方，一趟旅途，就能讓一個一無所有的商人驟然成為富翁。
大佛朗機人此次遣使來朝，原因很簡單，他們在呂宋港聯合當地人，屠殺了大批華人。
使者分辯說他們屠殺華人，也是無可奈何，呂宋華商和中原百姓不同，都是狡猾貪婪之輩，和倭寇沆瀣一氣，嚴重干擾呂宋港的海上貿易，他們也是迫於無奈才行此之舉。
禮部侍郎彙報完，朱和昶喝口茶，皺眉沉思。抬頭間看到傅雲英，愣了片刻。
不知是不是過年的緣故，雖然才不過幾日沒見雲哥，卻覺得好像過了很久很久，再看他，總覺得感覺不一樣了。
傅雲英走進去，躬身行禮。
朱和昶唔一聲，讓她先在一邊等著。
範維屏扭頭和她使了個眼色。
吉祥走到她身邊，把幾位大臣商議過後的結果告訴她。
如今內憂外患，東北有衛奴，北邊蒙古蠢蠢欲動，似乎要捲土重來，南邊不太平，沿海倭寇肆掠，已是焦頭爛額，不宜再和大佛朗機人起衝突。
而且中原水師廢弛，無論是艦船還是水兵，都不如大佛朗機人，他們還有紅夷大炮，真起爭端，中原未必能取勝。
再說了，朝廷實行海禁制度，呂宋的華商中有許多是不良之徒，不屬於國朝百姓，是外邦人，對中原並無效忠之心，並且曾劫掠沿海百姓，用不著為這樣的人引起邊境動亂。
禮部官員認為，大佛朗機人並沒有推卸責任，特意遣使來朝說明事情緣由，可見他們知道中原強盛，已經真心悔過，無意和中原敵對，只要他們能夠釋放剩下的生還者，給予損失，我泱泱天朝，大可不必和他們交惡。
傅雲英冷笑了一聲。
她當然懂大臣們的顧慮，一場戰爭，足可以拖垮一個國家。
大臣們認為海外的事和中原無關，中原地大物博，不管外面鬧成什麼樣，只要把門關緊，不讓海寇打進內陸，他們照樣繁榮富庶，是天底下最富饒的國家。
在各地衛所和良鄉推廣的糧食產量極高，能夠在荒年裡養活一家幾口，那些糧食是從海外來的。
她已經根據衛所和良鄉的種植經驗上疏朱和昶，請求北方擴大範圍耕種，朱和昶極力贊成。宮裡早就有那些海外的東西，不過達官貴人們把海外之物當成奇珍炫耀，沒有想過給老百姓耕種，他在西苑開闢了一塊田地，命菜戶栽培育種，只要是能吃的，都試著改良一下。
吃飽了，老百姓才能安心過日子。
但還不夠，既然知道鬧銀荒可能導致江南的繁華瞬間崩潰，那就得找出應對之法。
佛朗機人遣使來朝，並不是他們為屠殺悔過，而是他們畏懼天、朝，怕遭到報復，所以才派人來中原試探他們的態度。
這一次輕輕放過，以後海外諸島，所有富裕的華商，便如隨波逐流的浮萍，沒有強大的後盾，他們隨時可能淪為當地人屠刀下的冤魂。
那些外國人，會變本加厲地迫害他們。
一邊是漸漸形同虛設的海禁，一邊是愈加猖狂的倭寇，海外和倭寇同流合汙的華商，大小佛郎機人……
海上貿易的事就如一團亂麻。
在傅雲英看來，既然已經亂得讓朝臣束手無策，那不如快刀斬亂麻。
她沉思間，聽汪玫緩緩道：「每年徵收的鈔關稅，不如田賦收入百分之一。」
他算了筆賬給朱和昶聽，一年稅收中，田賦收入大約有兩千萬兩，而鈔關稅只有二十萬兩，海外貿易，並不能給國家帶來多少收入。
所以土地是最根本的，用不著為海外的動亂大動干戈。
禮部官員附和。
朱和昶聽完幾位大臣的意見，揮手讓他們退下。
內官來報，霍督師來了。
朱和昶忙叫請進來，問他的意見。
霍明錦淡淡道：「聽聞雙魚島的堡壘為大佛朗機人和小佛郎機人所建，他們船堅炮利，在海上橫行，從無對手，臣願和他們一戰，試試他們的本事。」
他說得謙虛，正如以往每次出征時一樣。
朱和昶大喜，他之前考慮過派誰攻打雙魚島，其他的人不頂用，霍明錦他又請不動，沒想到他會自己提出來。
他不願如大臣們所說，就這麼隨隨便便放過大佛朗機人，就算朝廷不願為那些慘死的華商報仇，也得拿出點態度來，讓佛郎機人吃個教訓。
正好要趕走盤踞在雙魚島上的大小佛朗機人和倭寇，霍督師親自率兵出征，一定戰無不勝！
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