朱和昶來了。
長廊另一頭傳來小內官尖而高的嗓音，齊整的腳步聲越來越近。
雖然是微服出宮，但朱和昶畢竟是一國之君，身邊帶了不少隨從。
一行人走到廊簷底下了。
喬嘉在屏風外面催促。
霍明錦一眨不眨地看著傅雲英，冷冷道：「讓他等著。」
喬嘉噎了一下，讓堂堂君王在外面等著？
饒是大逆不道，但這話從二爺口中說出來，喬嘉不敢勸，應喏出去，攔下朱和昶。
當然不會說霍明錦不許他進，掩飾道：「傅大人病中衣衫不整，恐御前失儀，請陛下移駕正堂。」
內官手裡提了玻璃繡球燈，照得朱和昶一張臉紅彤彤的。
他皺眉瞪一眼一個要出聲斥責喬嘉的小內官，溫和道：「朕是訪友而來，用不著講究這些，他病著，就別折騰了。」
喬嘉垂眸不語。
朱和昶想了想，雲哥脾氣其實還挺大的，又在病中，得多體諒他，別鬧得他生病還和自己置氣，生病的人最不能生氣了，便道：「朕等著就是了，他不用去正堂。讓他慢著收拾，朕看看他的園子，過會兒再來。」
雲哥愛講究。炎熱的酷暑天，書院的學子光著膀子在樹下納涼。夜裡暑熱難耐，直接在外面廊上鋪竹蓆睡覺。早晨醒來，一眼望去，廊上躺著的全是睡得四仰八叉的少年郎。只有雲哥從來都是寬袍大袖，穿得齊齊整整。大冬天滴水成冰，她隔兩天就洗頭擦身，身上總有一股淡淡的甜香。
等他收拾好，得有一會兒。
喬嘉沒料到皇帝這麼好說話，眼看著朱和昶轉身走了。
周圍的內官面面相覷了一瞬，忙拔步跟上去。
裡屋，聽不見外面說話的聲音，但能看到由遠及近的燈火，透過槅扇，將明間映得亮堂。
不一會兒，那燈火又遠去了，外面安靜下來。
沉沉的夜色中，霍明錦目光銳利，似兩簇燃燒的火苗。
傅雲英扭頭看一眼高几上搖曳的燭光，反問：「你覺得我不高興？」
霍明錦望著她，不說話。濃眉星眸，燭光中刀鐫斧刻的五官愈加英俊，和平時的凌厲英武相比，多了一種柔和的感覺。
傅雲英笑了笑，對上他沉默凝視的眼神，抬手摸他的下巴，胡茬颳去了，摸起來還是有點粗礪。
「明錦哥，你在想什麼？」
連那條密道都默許他挖通，沒讓他封起來，他為什麼還問這個？
霍明錦眸光微動，按住她摸自己的手，託在掌心上，側頭吻蔥根般的指尖。
這樣就夠了。
他逐根吻她的手指，鬆開手，俯身幫她理衣襟。
傅雲英看著他近在咫尺的側臉，覺得他的神色並沒有緩和，反而更鋒利了。
他要退開的時候，她忽然拉住他的胳膊。
這幾乎是下意識的動作，等霍明錦停下來，帶著疑問的視線落到她臉上的時候，她才反應過來。
手指底下是他緊繃的肌肉，他果然不高興，身體是僵硬的。
她問：「你怎麼了？」
霍明錦雙目直直地看著她，沉默了片刻，問：「雲英，難受的時候……你想起的人是誰？」
傅雲英一怔。
宮宴上察覺到不對勁的時候，她第一個想起的人是傅雲章，因為他當時就在附近。
「有想過我嗎？」
霍明錦手指抬起她的下巴，讓她直視自己，輕聲問。
傅雲英抿緊唇。
「我明白。」霍明錦用指腹輕輕摩挲她嬌軟的唇，聲音低沉，「你不喜歡太依賴別人，出了事，誰離你最近，你自然會頭一個想起誰。」
他不在她身邊，她當然不會第一個想起他。這樣才理智冷靜，她需要解決眼前的問題，而不是浪費時間想他。
「後來呢？你想到找我幫忙了嗎？」
他低聲追問。
傅雲英抬起眼簾，看他一眼，被他炙熱而又深沉的眼神看得心中微微悸動，垂眸，目光投向別的地方。
她想了……不過想的不是找他求助。
霍明錦眼底劃過一抹不易覺察的陰沉之色，臉上卻仍然帶了一絲淡淡的笑意。
「無妨，這說明我做的還不夠……以後一定要想起我。」
他嘴角微翹，湊近和她額頭相貼，呼吸纏繞在一起，緩緩道：
「你不想嫁人，也沒什麼，成親只是儀式而已。」
若她怕那一身嫁衣的話，不穿便是。
但是他還是不會放棄的，就如同當初對她說過的話，所有激烈洶湧的情緒都沉在心底，給她看到的是溫柔的表象。
怕剋制不住，把她嚇著了。
霍明錦收斂心思，低頭吻她的眉心，聲音暗啞：「你不喜歡成親，那便不必辦了，不過我仍然要做你的丈夫，雲英，你在我面前，我沒法放手……你應允過，想要我。」
傅雲英顫了一下。
霍明錦的吻輕而淡。
等她回過神的時候，燭火晃動，霍明錦已經離開了。
她在靜謐的昏暗中靜坐了半晌，紊亂的心跳漸漸平緩下來。
霍明錦是什麼意思？
她來不及多想，吉祥在外面叩門，「大人，可好了？」
黑燈瞎火的，朱和昶逛了一遍傅家的園子，什麼都看不見，還差點摔著，又轉回來了。
房裡點起為過年預備的大紅蠟燭，朱和昶走進屋，看傅雲英要起身，忙幾步上前按住她，「別動，不然朕剛剛的園子不是白逛了？」
說完還舉起袖子給她看自己弄髒的袍角，「差點摔進池子裡去了，你的園子比其他人家的雅緻，看起來小，有山有水，別有洞天。」
吉祥機靈，搬來大圈椅請朱和昶坐下。
傅雲英仍然朝朱和昶行禮，「皇上怎麼深夜造訪？」
朱和昶嘿嘿一笑，擺手讓其他內官退下去，只留下吉祥在一旁伺候。
「朕今天去拜訪姚閣老，回宮的路上特意拐過來看你。你放心，明天大臣們只會說朕探望姚閣老的事，不會針對你。」
天氣一冷，姚文達那把老骨頭就受不住了，臥病在床，已有五天沒去文華殿講經。
朱和昶白天去探望姚文達，噓寒問暖，十分體貼。
姚文達感動得痛哭流涕。他雖然年紀大，其實有時候很天真，從他屢次當眾得罪沈介溪、用感情去打動說服崔南軒就能窺見一二。
朱和昶拿出以前應付老楚王的手段關心姚文達，姚文達心潮澎湃，覺得新君仁厚友愛，雖然沒有經過系統全面的儲君教育，但心繫百姓，尊重朝臣，謙虛大度，假以時日，在大臣們的輔佐下，一定能成為一位明君。
姚文達忠君，如果他對朱和昶死心塌地，那以後王閣老那一派就更好對付了。
傅雲英點點頭，難怪朱和昶微服出行，卻穿一身玄色織金盤龍常服，姚閣老是他老師，為示鄭重，他自然得穿常服，不能為低調而隨隨便便穿家常衣裳。
「你可好些了？」
朱和昶讓吉祥擎著燈往床邊照一照，細看她的臉色，關切問道。
傅雲英垂目答：「好多了，勞皇上掛念。」
朱和昶抿嘴淡笑，「朕帶了些東西送你，讓你的管家收到庫房去了。吃的用的穿的都有，你還有什麼缺的，只管告訴朕。」
傅雲英謝賞，朱和昶這人送禮出手闊綽，恨不能一車車叫人往傅家拉，羊肉、牛肉那更是直接送一群待宰的活畜，她已經麻木，不知道這一次禮單子寫滿了幾張紙。
「別和朕客氣。朕以前就不缺什麼，現在更不缺了。」
朱和昶笑了笑，眼神示意吉祥。
「把東西拿上來。」
吉祥答應一聲，飛快走出去，不一會兒，他捧著一隻小竹笸籮進來，笸籮裡裝了十幾只橘子，橘皮顏色青黃，只有五六歲孩童拳頭大小。
朱和昶拿起一枚橘子，剝開橘皮，撕開的橘皮間有汁水溢位，一股若有若無的酸香。
吉祥忙道：「萬歲爺，這汁進了指甲裡又辣又疼，奴來剝。」
朱和昶搖搖頭，「你退下吧。」
吉祥應是，躬身退到屏風後面。
他現在對朱和昶的態度和以前伺候世子爺不一樣，更畏懼恭敬，絲毫不敢放鬆。
傅雲英看著那些大小不一，橘皮乾癟，絕不應該出現在宮中的橘子，心中一動。
朱和昶朝她微笑，「你看出來了？這是江城書院的橘子，剛送到京城。」
那一片橘林，就在通往藏經閣的路上，傅雲英每天都要經過。
那年秋天，朱和昶看到枝頭掛滿金橘，非要下人摘幾個給他嚐嚐。
她告訴他那些橘子味酸，他還是堅持要嘗，結果一連吃了好幾個都又苦又酸，臉皺成一團，眼淚都出來了。
後來幾年，朱和昶還是要嘗一嘗橘子到底酸不酸。
「不試一下，怎麼知道呢？也許今年有不酸的橘子？」
結果他年年被酸倒牙，還是年年要吃橘子。
傅雲英回憶的時候，朱和昶已經剝好一隻橘子。他將橘子一分為二，自己拿一半，另一半遞給傅雲英。
還好是橘子，這要是桃子，那就說不清了。
傅雲英漫不經心地想，沒接橘子。
她倒是不擔心其他，因為朱和昶跟他老爹一樣風流，愛華服美食，好嬌軟美婢，長得漂亮的他都喜歡，但不會長情。
他對孔皇后和其他四位嬪妃都很好，並不專寵哪一個，知道皇后身份不同，對皇后更為尊重一點。皇帝雨露均霑，幾個后妃年紀小，暫時都還算安分。
年輕君王風流而不浪蕩，後宮安寧，朝臣們放下心來，就怕皇帝和先帝一樣專寵哪一位后妃，攪得後宮天天腥風血雨。
朱和昶站起來，坐在床沿，把一半橘子塞到傅雲英手心裡，「其實那一片橘林，還是有甜橘的，只是少罷了。」
傅雲英低頭，看著手裡的橘子，一瓣瓣分明。
「您怎麼確定這幾隻橘子是甜的？」
他總不會派人一個個嘗吧？
朱和昶撕開一瓣橘子，塞到嘴裡，咀嚼了片刻，笑著道：「這個是甜的。」
怕傅雲英不信，他又低頭撕開一半，要喂她，「你嚐嚐。」
傅雲英躲開，「皇上深夜來訪，就是為了讓微臣吃橘子？」
朱和昶哈哈笑，把那一瓣被她嫌棄的橘子扔到自己嘴中。
「雲哥，朕現在是皇帝，就算那一片橘林結的橘子都是酸的，朕下令，總有能人可以讓橘樹長出甜的橘子來。」
傅雲英不說話，等著他的下文。
朱和昶收起笑容，正色道：「總有人說當皇帝一定是孤家寡人，君王必須做好六親不認的準備，誰都不能真正信任，得時刻保持警惕之心，否則滿盤皆輸。」
他一哂，接著說，「但真的是那樣嗎？當皇帝就必須高處不勝寒？不能有自己一直信任的人？皇帝倚重寵信的大臣就註定不能善終？」
燭火靜靜燃燒，燭淚順著燭臺往下流淌，似凝結的紅色瀑布。
朱和昶握住傅雲英的手，「雲哥，不試試，怎麼知道不行呢？我們是好兄弟。從前有一位長平侯，自小和景宗一同長大，一生互為摯友，景宗即位後，長平侯任指揮使，榮寵一生，獲封三公三孤，逝世後，其家族還顯耀了幾十年。我不敢和景宗比文治武功，唯有這一點可以向你保證，我會和景宗信任長平侯一樣信任你。你無須兢兢業業非要做一個完美無缺的賢臣，人無完人，你只需盡到本分就夠了，其實你貪玩一點也沒什麼，只要你不犯下謀反那樣的大錯，我保你一生榮華富貴。」
其實就算雲哥哪天想不開謀反了，朱和昶覺得自己也不忍心殺他，只能把他關起來。
雲哥救過自己的命呢！
朱和昶說的是保，彷彿態度是居高臨下的，但傅雲英聽得懂他話裡的意思。
他並不是以皇帝的身份和她說這些，而是以兄弟、朋友的口吻。
就像書院的學子平時開玩笑，「苟富貴，勿相忘，我發達了，一定罩著你」的那種天真意氣。
「我會努力和老先生們學怎麼處理政事，爭取當一個好皇帝。」朱和昶抬頭，望著傅雲英，含笑道，「不過我還是我，和以前一樣，偶爾想偷懶，想任性，當皇帝不代表我就變成另一個人了，我只是個平凡人。」
他眼中笑意閃爍，「雲哥，你願意做我的長平侯嗎？」
輕飄飄的語氣，卻字字擲地有聲。
朱和昶幼時吃過苦頭，王府里長大的世子，免不了驕縱，但又比別人多一分灑脫。
他隨遇而安，沒有特別強烈的野心，盡己所能、無愧於心就夠了。
有些皇帝會被御史氣得嘔血。朱和昶不會，不是他心胸寬廣，而是他不在乎。
這一番話，都是他的心裡話。
雖然聽起來有點讓人哭笑不得，但句句都是發自肺腑。
他赤誠以待。
可傅雲英卻向他隱瞞了自己的身份。
她心裡五味雜陳。
但她現在不會貿然說出自己的秘密。
見她不吭聲，朱和昶搖搖她的手，撒嬌似的，對她發誓：「君子一言，駟馬難追。我說到做到，真的！我要是哪天犯渾了，你罵我，打我都成！」
就算以後這份兄弟情義會變，至少現在他確實是真心的。
傅雲英微微一笑。
朱和昶立即心花怒放，眉開眼笑起來——雲哥這人內斂，心裡的話不喜歡說出口，他笑一下，意思就是答應了。
他站起身，在胸前摸索了一陣，找出一份帛書，「你看，我都寫下來了，以後我要是得意忘形，你可以拿著這個來罵我。」
帛書展開來，上面是朱和昶親筆寫下的一份密旨，蓋了璽印和他的私印。
密旨所寫，和當年開國功臣們得到的丹書鐵劵差不多，上面寫朱和昶和她情同兄弟，她曾救過他的命，於社稷有功，將來如果她犯下什麼大錯，危及性命，可憑藉這份密旨脫罪。
竟然沒有限制次數。
丹書鐵劵可不是什麼吉利的東西，這份密旨也是。
雖然是朱和昶親筆寫的，但是如果哪天他反悔了，非要取她的性命，誰敢質疑？
可他認認真真寫了，還煞有介事當成護身符一樣巴巴地捧給她看。
傅雲英很難不觸動。
感動之餘，更添憂慮，以真心換真心，若將來朱和昶發現她的真實身份……
霍明錦肯定不會允許這樣的事發生，但是在她看來，真到了兜不住的那天，她應該親口告訴朱和昶、袁三真相。
幸好老楚王還在世，她已經想好那一天來臨時怎麼和朱和昶坦白。
朱和昶連聲催促傅雲英，要她把帛書收好。
想起她病著，不宜走動，又道：「你先放在枕頭底下好了。」
接著問起正事，「那晚你吃醉了，是不是有人欺負你？」
傅雲英抬眼看他。
朱和昶道：「你別瞞著我，我身邊的人不一定都聽話老實，宮裡那麼多內侍、宮女，總有不長眼的。」
還有宮女試圖刺殺皇帝的。偌大的紫禁城，能讓朱和昶信任的宮人不多。
傅雲英斟酌了幾息，告訴他霍明錦和傅雲章的懷疑，司禮監裡面肯定有想害她的人，只是暫時還沒查出幕後之人是誰。
朱和昶沉吟片刻，臉色微沉，「這也不難，我本來就有裁抑司禮監的打算，等吉祥把訊息放出去，司禮監亂起來，那些人定會露出馬腳。」
傅雲英道：「裁抑司禮監和改革匠籍制度一樣，得徐徐圖之。」
內閣大臣將自己的建議寫在紙上附於奏章中，稱為票擬。皇帝以硃筆在上面寫下批示，為批紅、硃批。
宮中司禮監太監原先不識字，沒什麼文化，後來的都通文墨，並且有幾任太監飽讀詩書，才學不輸朝中大臣。皇帝每天只親批部分奏章，其他的奏摺由司禮監掌印、秉筆代批。有些皇帝沉湎享樂，不理朝政，乾脆由太監代行批紅之權，太監得以獨攬大權。
司禮監掌印、秉筆太監位高權重，一度可以和內閣首輔叫板，把文官們貶謫的貶謫，砍頭的砍頭，權勢滔天。
文官們，尤其是江南士大夫們對閹黨恨之入骨，認為閹黨作亂，矇蔽聖聽。
其實太監批紅的權力是皇帝給的，皇帝只是利用太監來監督壓制內閣罷了。
所以裁抑司禮監不能一刀子砍下去，得一步一步削弱他們，還得想好怎麼處理好皇權和內閣大臣之間的矛盾，維持平衡。
不然前腳把太監管服帖了，後腳大臣就會冒頭架空皇帝。
朱和昶明白做事不能太急，淺笑著說：「我好歹上了這麼多天學，知道分寸。」
談了會兒正事，他起身，「擾了你半天，你早些休息，別急著回衙署，先把身體養好了。」
傅雲英目送他出去。
門外又是一片響動，燈籠都靠攏過來，窗前一片朦朧淡黃火光。
她低頭看著手裡半個橘子，撕下一瓣放進口中。
還真是甜的。
她不由得佩服朱和昶，堅持不懈，竟然真讓他找到了。
屏風外面響起腳步聲，喬嘉走進來，問她有什麼吩咐。
她放下橘子，問：「二爺呢？」
以前不管誰來看她，霍明錦都不會迴避，頂多到隔間坐一會兒，馬上就會回來。
今天卻主動避開了。
喬嘉答：「二爺回府去了。」
傅雲英還有話沒說完，不過霍明錦已經走了，夜已深，明天再說也是一樣的。
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