馬車快到高坡鋪了，霍明錦才鬆開手，撿起剛才跌落的書放好。
「你也看東昌先生的書？」
傅雲英好奇問，很少見他看兵書之外的書，而且是幾本內容平淡的遊記。
霍明錦一笑，拍拍那一摞書，說：「給你預備的……好把你騙上來。」
以前的小云英很好哄，送她一朵絨花她也會高興很久，現在想哄她高興得費點心思。他特意找幕僚們討教，蒐羅了許多市面上沒有的書。
傅雲英有點哭笑不得。
目光落在他鬢邊那幾根刺眼的銀絲上，心裡微微一動。
抬起手，手指輕撫他髮鬢。
霍明錦低頭看她，目光灼灼。
她稍稍用力，將白髮一根根扯了。
其實早就想這麼做了，不過以前不可能像現在這樣親近。
這點疼對霍明錦來說就跟撓癢癢一樣，他眉頭皺都沒皺一下，握住她的手，含笑低語：「委屈你了。」
她或許根本沒有考慮過婚事，這樣年輕，朝氣蓬勃，青春正好。
而他已經年過三十，年齡的增長讓他強大成熟，也在他身上留下歲月的痕跡。
傅雲英揚了揚眉，看著他俊朗的臉，濃眉，黑眸，眼底刻滿風霜，因為經歷過風雨，行事有種獨有的沉穩從容和堅定果決。
宮變之中，他大開殺戒，毫不手軟，之後並沒有趁機大肆株連、耀武揚威，也沒有濫殺無辜，而是迅速蟄伏，卻又牢牢控制局勢。
高山一樣雄偉，湖海一樣寬廣。
溫柔和強勢同時出現在他身上，一點都不矛盾。
「二爺正當盛年。」
叫他二爺，打趣似的調笑語氣，甚至有點輕佻的意味，像調戲。
霍明錦失笑，湊近吻她。
他喜歡她私底下慢慢朝自己展露和平時不一樣的一面，鮮活，明朗。
她本就該如此恣意放達，像她筆下的畫一樣，氣韻生動，直抒性靈。
為此，他可以傾其所有。
吻著吻著不免要失控，把她壓在車壁上吻，欲、念燒得熾熱，還記得先用雙手託著她，怕她撞到車壁上會疼。
車廂逼仄，氣息交纏在一起，密不可分。
不知是不是空間狹小的緣故，纏吻的聲音特別響亮清晰，唇舌糾纏攪動，鋪天蓋地都是他身上的味道，還有他喘氣的聲音，沙啞暗沉。
感覺到他緊繃結實的身體裡奔騰洶湧的情、欲，傅雲英心口砰砰跳，身體漸漸發熱。
果然正當盛年。
天氣熱，轉眼就出了一身汗。
他知道分寸，吻得激烈而剋制。
分開的時候，依然衣衫整齊，不過都有些氣喘吁吁。
外面沒有聲音，馬車停下來了。
等她平復下來，霍明錦壓抑著燒起來的欲、望，手指輕輕拂過她柔軟的唇，道：「我不進去了，明天再來。」
傅雲英嗯一聲，下了馬車。
第二天霍明錦沒來接她，因為當晚她就收到袁三讓人送回京師的密信。
之前她送傅雲啟和袁三回湖廣，一個回鄉參加鄉試，一個負責接應朱和昶。
朱和昶病了，出了點麻煩事。
袁三要她即刻啟程，他應付不過來。
麻煩應該不小，袁三信裡再三強調：老大你快來吧！再不來爺爺到不了京城！
爺爺說的是朱和昶。
行禮早就收拾好了，各處人手也都佈置好，隨時可以走。
傅雲英等不及天亮，叫喬嘉去兵馬司討連夜出城的手書，叫起傅雲章，告訴她自己先走，過兩日等他傷口好了再出發，他們可以路上碰頭。
傅雲章披衣起來，看了袁三的信，皺眉道：「不礙事，一起走罷。我不是玻璃人。」
他堅決起來不會輕易動搖。
匆匆收拾，趙師爺和蘇桐聽到正院的動靜，也都醒了，打發小廝過來詢問。聽小廝說二人立刻就要出城，親自過來送。
傅雲英叮囑蘇桐，他滿口應承，道：「這裡有我，你放心。」
小半個時辰後，喬嘉拿回來通行文書，猶豫著道：「公子，二爺不在城裡，文書是李千戶辦妥的，您看要不要等一等？」
傅雲英想了想，問：「二爺去哪兒了？」
喬嘉老實答：「這個小的不清楚。」
霍明錦說明天還會在宮門外等她，那肯定不會走得太遠，等他知道自己要走趕過來，應該要不了多久。
傅雲英看一眼銅漏，催促僕人繼續收拾，道：「等半個時辰罷。」
半個時辰後，霍明錦仍然沒現身，也沒人知道他去哪兒了。
夜色濃稠，今晚沒有星星，伸手不見五指。
傅雲英接過王大郎遞過來的鞭子，幾步下了臺階，跨鞍上馬，對其他人道：「不等了，出發。」
之前她和霍明錦說過會南下，其他事情都交代清楚了，還留了封信給蘇桐，不一定非要等到他過來送她。
兄妹倆打點好，騎馬出城，有手書和腰牌，一路暢通無阻，巡查的衛兵沒有阻攔。
出了城，剛走出一段路，身後遙遙傳來馬蹄聲。
駿馬跑得很急，蹄聲如悶雷炸響。
須臾，幾匹快馬撕破暗沉沉的夜幕，飛馳到傅雲英面前。
為首的男人穿窄袖勁裝，身形高大，夜色中一雙幽深的眸子，仿若深夜潛行的獸類，目光格外明銳。
看到她，男人一拉韁繩，不等駿馬停下來，飛快跳下馬，幾步走到她跟前。
不遠處，傅雲章回頭看一眼傅雲英，見她停下來了，示意周圍的人繼續往前走。
眾人會意，夾一夾馬腹，催馬接著前行。
霍明錦在城郊一座船上秘密會見署理山西軍務的總督，商談佈防的事。為避人耳目，身邊並沒帶隨從，李昌費了半天勁兒才找到他。
他從船上下來，算了一下時辰，估摸著傅雲英等不了那麼久，沒有回城，直接追到官道上來，果然追上了。
看他走近，傅雲英要下馬。
霍明錦攔住她，指一指遠處矗立在夜色中的十幾騎矯健身影，道：「他們和喬嘉一樣，跟你一起去。」
傅雲英點點頭，多帶點人手當然更好。
又說了些京裡的情形，哪些人需要防備，哪些人得拉攏，等朱和昶進京，要如何安排接駕的事。
傅雲章他們已經走遠了。
駿馬發出不耐煩的噴鼻聲。
這是說開之後第一次分別，霍明錦拉著傅雲英的手，凝視她許久，並沒有囉嗦，只說了一句：「萬事小心。」
千言萬語，最後不過四個字，只要她平安就好。
就像當年找到她，卻不能靠近，果斷返回京師，只派人保護她，讓她無憂無慮長大。
「明錦哥，你也是。」
傅雲英道，看他鬆開手，催馬疾行。
霍明錦目送她，直到她的身影融進夜色中看不見了，還駐足良久。
李昌牽著馬走到他身後，「二爺，更深露重，該回了。」
前方一團黑漆漆的，啥都看不見，連螢蟲都沒有，有什麼好看的？
霍明錦沉默不語，又站了一會兒，方轉身。
身後忽然響起清脆的馬蹄聲。
他驀地回頭，看到夜幕下緩緩馳出一騎身影，瞳孔翕張，面露驚訝之色。
傅雲英單獨折返了。
怔愣過後，霍明錦拔腿便朝她跑過去。
李昌眼珠一轉，牽著馬走遠，順便把其他隨從也趕走。
傅雲英的馬慢慢停了下來，坐在馬背上，低頭看著霍明錦大踏步迎上來。
夜色深沉，萬籟俱寂。
兩人四目對望。
涼風吹過，拂動山道兩旁樹葉沙沙響，恍如落雨。
後半夜，涼意慢慢浸上來，夏夜的燥熱一點點褪去。
周圍靜得出奇，彷彿能聽見彼此的心跳聲。
霍明錦望著傅雲英，眼神比無邊的夜色更深邃。
傅雲英迎著他灼熱的注視，翻身下馬，手執軟鞭，風吹衣袂翻飛。
一身朱雀錦袍，束革帶，踏皂靴，腰間收得緊緊的，身姿敏捷，英氣勃勃。
霍明錦不由想起那年在江城書院，看到她於眾人仰望中站在高臺上朗讀書院教條，錦緞束髮，肩披霞光，當真是風儀出塵，直把其他人映襯成草木。
他問了一句，「誰家少年？」
當時不知，這少年是他的雲英。
傅雲英走到他跟前，唇角微翹，雙目亮如星辰。
她一字字道：「這一世，我從不委屈自己，明錦哥哥。」
霍明錦一怔，明白過來時，心跳如雷響。
是為了白天的那一句「委屈你了」。
她不覺得委屈，因為她就喜歡這樣的他。
霍明錦喉頭滾動了幾下，雙手緊緊抱住她。
一句話不說，低頭熱情吻她，撬開齒關，吻得很用力，纏著她的香舌，不給她呼吸的機會，像是要把她吞吃入腹似的。
攪弄水聲嘖嘖響。
這樣還不夠，遠遠不夠！
他滾燙的身體貼著她的，緊緊箍著她，恨不能和她揉成一團。
不能再失去了。
夜風輕拂，良久過後，他才鬆開些許，下巴放在她頸邊，氣喘如牛，底下緊繃，燒得發疼。
傅雲英被他吻得站立不住，戰慄的感覺慢慢褪去，臉頰還燒熱，手中的軟鞭差點沒滑落出去。
待他放開，輕聲道：「我走了。」
想讓他安心，才會轉回來，但他反應這麼大，有點始料未及。
她放空了一瞬，幾乎忘了思考，轉身上馬，不等他說什麼，也不看他，甩了個鞭花，馳進黑暗的夜色中。
幸好周圍沒人看見。
直到追上傅雲章一行人，傅雲英心口還砰砰直跳。
···
接連趕了兩日路，在半路上碰到在驛站裡忽悠驛丞、雜役的張道長。
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