良鄉的事情處理得差不多了，傅雲英本來也是打算今天舉行完春耕儀式就走的。
霍明錦看她遲疑，「怎麼了？你在驛站的東西我已經派人收拾好了。」
他還真是準備充分。
傅雲英轉身回望祭臺的方向，「霍大人，你讓李寒石給我的那塊魚佩不見了，我想叫人暗地裡去找回來。」
如果落到老百姓手裡，不用費心尋訪，找個人一打聽就能找到。如果不是，那肯定是掉在祭臺下面了。
霍明錦看一眼她空蕩蕩的腰間，剛才離得遠，看到她被人群堵在祭臺下出不來，他就料到這個了，以前他也跟著父親主持過春耕祭祀，「沒事，留幾個人慢慢找。你先隨我回京，那魚佩其實不是什麼稀罕之物，回去我再給你找一塊一樣的。」
那不是他的家傳之物嗎？這麼不在意？
傅雲英搖搖頭，戴了那麼久的東西，總得找回來，「等等吧，看能不能找到。」
頓了一下，抬眼看他，鄭重道：「都是我疏忽大意的緣故，如果今天找不到，我就留下來。你先回京城？」
怕魚佩被人趁亂摸走，她才特意摘下來拿在手裡，沒想到這樣反而丟了。
京城局勢瞬息萬變，可別為了她再生什麼變故。
她很堅持。
霍明錦嘴角扯了一下，抬起手。
不遠處他的隨從立刻小跑過來，腳步聲很輕，一眨眼的工夫就到了近前，低頭抱拳：「二爺有何吩咐？」
他低語了幾句，隨從們應喏，隨即散開。
「這事不好聲張……」傅雲英說。
霍明錦嗯一聲，「我知道，他們幾個辦事謹慎，你放心。」
他倒不是誇口，也就半盞茶的工夫，那幾個隨從便託著魚佩回來，「在草地裡找到的，落到水窪裡了，不仔細看看不見。」
傅雲英鬆了口氣。
霍明錦接了魚佩，彎腰要給她掛上。
周圍的人臉色都變了。
袁三和傅雲啟更是張大嘴巴，一臉如遭雷劈的表情。
傅雲英伸手搭在霍明錦手腕上，「不勞煩你了，我自己來吧。」
她接過魚佩，收進袖子裡。
先去和縣令辭別，縣令知道霍明錦的身份，兩腿戰戰，不敢抬頭。
之後她和霍明錦上了同一輛馬車，袁三要跟上來，傅雲英讓他去後面一輛，「我和霍指揮使有話要說。」
袁三欲言又止，掃一眼旁邊人高馬大、腰間佩刀的霍明錦，眉頭皺得老高，「老大，有事你就叫我。」
他特意示威似的揮了揮自己的拳頭。
傅雲英點點頭，看他和傅雲啟一起上了後面的馬車。
剛收回視線，霍明錦對著她抬起手，動作自然而然。
她現在的身份是男子，他竟然一點都不避諱，真的不怕落一個斷袖的名聲？
他站著等她，垂眸看人，目光溫和。
傅雲英心裡微微一嘆，搭著他的手臂上了馬車，發現車廂裡堆的幾個整齊箱籠是自己的行李。
等她坐定，霍明錦跟著上來，馬車晃動了幾下，慢慢離了良鄉縣。
沉默了一會兒，霍明錦忽然問：「你果真一直隨身帶著？」
傅雲英愣了片刻，意識到他問的是魚佩，輕聲答：「你那時候特意交代過要貼身隨帶。」
救命恩人也就提了這麼一個小小的要求，她當時既然承諾下來，自然要說到做到。這幾年她不管去哪兒，都隨身帶著魚佩，夜裡睡覺時就放在枕頭底下。
霍明錦一笑，低頭拉她的手，粗糙指腹輕輕摩挲她細嫩的指尖，「我喜歡你緊張我的樣子。」
魚佩只是身外之物，哪有人重要。
看到她一定要找到自己的魚佩才肯走，他渾身舒暢。
那種酥麻的感覺又來了。
傅雲英收回手，她剛才緊張的不是霍明錦，是他送的魚佩吧？
想了想，她拿出袖子裡的魚佩，放在掌心裡，「這種東西貼身帶容易遺落，這是霍大人你的家傳之物，實在貴重，我……」
霍明錦臉上的笑容慢慢冷下來。
知道他誤會了，以為她要把魚佩還回去，傅雲英接著說：「我想把它好好收起來，放在妥帖的地方，免得下次再丟了。霍大人，你覺得如何？」
短短幾句話，讓霍明錦有種峰迴路轉的感覺。
「你想怎麼處置就怎麼處置，丟了不要緊，我再送其他的。」他平靜道。
看他的樣子，是真的不在意。
傅雲英把魚佩包起來放好，他並不在乎她是不是隨身帶魚佩，只要她收下就行，那當初為什麼特意命李寒石叮囑她時時刻刻都得帶著？
怕有什麼被她忽略掉的東西，她直接問：「這魚佩是不是有什麼特別之處？」
霍明錦笑了笑，眼底笑意浮動，「只是我的私人物件而已，它的特別之處就在於……」
他停頓下來，直視著傅雲英的眼睛。
馬車軋過一塊突兀的土疙瘩，突然猛烈晃了幾下。
傅雲英忙雙手往下撐穩住身形，霍明錦伸手扶她，大手緊握她的胳膊，說話的熱氣就在她耳畔，「在於你願意收下它。」
他握著她許久，才鬆開手。
原來明錦哥哥不正經的時候是這個樣子。
傅雲英嘴角輕抿，不看他了，拿起自己箱籠裡的一本良鄉縣縣誌翻開看。
霍明錦也不吵她，就那麼含笑盯著她看。
車廂裡只有書頁偶爾翻動的沙沙聲響。
傅雲英不管霍明錦，認真看了幾頁書，再抬眼時，發現他靠著車壁睡著了。舒展的眉宇間帶了幾分疲倦之色，眼圈淡淡一圈青黑。
她猶豫了一下，拿了個靠枕放在他背後，讓他能睡得舒服些。
這一晚他們沒有停下歇宿，摸黑趕路。第二天下午回了京城。
大街小巷人煙稀落，氣氛肅殺。
他們剛進城，就不斷有錦衣衛快馬奔來稟報事情。
霍明錦聽他們一一彙報完畢，沉聲下令。
眾人應喏，剛離去，下面一波人又來了。
傅雲英直接回大理寺交差，袁三和傅雲啟回高坡鋪傅宅。
霍明錦派兩個人跟著她，「他們自小跟著我，絕對忠心。如果事情有變，按他們說的做。」
她點頭應下，她沒有三頭六臂，在宮變面前，終究勢單力薄。目前她要做的就是保護好自己，為朱和昶進京做好接應準備。
螳螂捕蟬，黃雀在後，她得確保自己是黃雀，才不會浪費這個大好時機。
大理寺的人見她提早回來，有些詫異。城門失火殃及池魚，大人物自然不會離開京城，小嘍囉就不一樣了，這時候有路子的小吏都在想辦法往外跑，她得了外差，怎麼不在外面多躲幾天，怎麼還提前回京了？
面對各種試探，她回答說，「良鄉那邊的事情已經料理得差不多了，我答應老百姓幫他們求糧種，急著回來辦這事。」
又問同僚是該請示工部還是找戶部。
陸主簿告訴她：「糧食糧種的事工部、戶部都管，找誰都行，就看哪邊好說話。」
之前在汪玫身邊擔任助手期間，傅雲英認識不少工部的人，幫他們繪製過輿圖。她主持刊印水利、農事方面的書冊時，經常找工部給事中等人請教。
當了官不代表就不做學問了，吏部、刑部、禮部、戶部、工部的官員平常私下裡有結社的風氣，七八個年紀相當、談得來的年輕官員常常相約遊從吟詠，詩歌唱和，品評各自的文章。
可別小看這種私下裡的來往，這也是擴充人脈的一大捷徑。
姚文達當年也是這種文社的成員之一，他屢次得罪沈介溪，社員都會設法為他奔走說情，所以他老人家脾氣這麼大，得罪了那麼多沈黨，蹉跎多年以後，還能升遷。
刑部差事不多，大家閒著沒事幹，三五不時就聚一聚。傅雲章才名遠播，常被同年推薦去參加各種不同的詩會，從而認識更多文豪大家。傅雲英沾他的光，偶爾也能在詩會上露露臉，她不寫詩，只做文章，詩社的人也不強求，各有所長，探討學問，才是文社結社的初衷。
而且她生得好看，招她入社，能給文社添點風雅氣，讓其他文社那些歪瓜裂棗自慚形穢，何樂而不為？
那些舉世聞名、家喻戶曉的名儒詩人大多不耐煩做細緻活兒，或是身居高位忙於庶務，沒法專心學問，自己也不記得寫了多少文章。傅雲英入社後，接下整理出版的活兒，任勞任怨，不求回報，以表達自己的敬仰之情。
名儒們心裡很受用，被一個年輕的後輩崇拜，而且是一個生得如此俊秀的後生，誰心裡不沾沾自喜？
人家可說了，「先生如此錦繡文章，字字珠璣，鞭辟入裡，讀來振聾發聵，怎能埋沒？」
於是現在文社中出書、出詩集、文集的事都是傅雲英經手辦理，雖是枯燥的苦差事，她卻受益良多。
結識一個學派的長者，等於和他的學生、家族都結下善緣。
比如她剛把為良鄉縣請示下發種子的文書送到工部，工部主事就痛快通過她的請求，她認識工部主事的老師。
她為糧種的事忙前忙後，第二天糧種便發往良鄉了。
陸主簿笑話她：「有收成了功勞也不在你身上，何必費這麼多心思？」
她笑而不語。
對她來說只是舉手之勞，對當地老百姓來說就不一樣了。在其位，謀其政，她當一天的官，就努力多做幾件實事，如此方不辜負辛辛苦苦從一介鄉野丫頭爬到這個位子上。
主持完春耕儀式，傅雲英果然獲得升遷，仍然在趙弼名下，任右寺副。
她拿到任命文書的那天，沈介溪再度上疏辭官。
這一次也不知他是真心想辭官，還是試探皇帝的底線。
皇上仍然駁回他致仕的請求。
群臣明白了，皇上不會輕易放過沈介溪。准許他致仕，至少是給他留一個體面，堅決不放人，說明皇上要將沈介溪置於死地。
沈党進退維谷，沈家大公子和二公子頻頻和遼東總兵徐鼎交通往來。
宮中傳出訊息，太子妃臨盆在即，快要生了。
乾清宮的太監說，等皇太孫出生後，皇上會把皇太孫交給孫貴妃教養。
沈黨自然反對，若太孫在孫貴妃膝下長大，必然和太子妃關係疏遠，屆時好處豈不都成了孫家的？
孫家只是徒有侯爵之名，並無實權，沈黨依然不放心。
言官和沈黨勢如水火，樂於見沈黨吃癟，紛紛上疏附議皇上的決定，認為皇太孫應該由孫貴妃撫養。
京中錦衣衛、羽林軍、禁衛軍、金吾衛、虎賁都有調動，只有最精銳的十萬團營仍然風雨不動安如山。
嗅覺敏感的大臣感覺到可能將有大變故，求見皇帝，都被太監擋在乾清宮外。
王閣老再次求見皇上無果，站在漢白玉階前，回首望著春日豔陽下折射出一道道奪目光芒的明黃琉璃瓦，長嘆一口氣。
他老了，這把老骨頭經不起太多動盪，但他還得撐下去，替年輕一輩多擋些風雨。
臺階下，姚文達、汪玫等人見他無功而返，皺眉道：「沈家最近動靜不小，皇上真的不管麼？」
王閣老搖搖頭，百姓生活富庶，外敵暫且退守荒漠，江山仍然是穩的，這些年內閣總攬朝政，導致皇權旁落，皇帝上不上朝都不會影響到前朝……
「罷了，且看到時候如何收場。你們須得當心，不管是哪一方的人來說動拉攏你們，不得應允。」
眾人對望一眼，點頭應下。
這天，傅雲英應工部主事之請去工部一趟，路過巍峨的千步廊，一個緹騎迎面走過來，在和她錯身而過的時候，小聲說：「傅公子，若無意外，太子妃後天就要發動，沈家會在那時有動作，您萬事小心，屆時一定要待在大理寺內，不要隨便走動。除非二爺親自過去，誰露面您都不能相信。」
官署不是想進就能進的，不管是喬嘉，還是霍明錦派到傅雲英身邊的人，都不能時時刻刻緊跟著她。
緹騎說完，飛快退開。
傅雲英不動聲色，接著往裡走。
工部主事和其他給事中、令史、通事等人圍著一張圖紙低聲討論著什麼。
傅雲英走進去，主事笑眯眯朝她招手，「上次在運河上吃酒，聽你說在尋摸什麼水車的圖紙，你看這些能用嗎？」
通事將圖紙捧給傅雲英看。
她先謝過工部主事為自己的事掛心，拿起圖紙細看，笑著道：「何止能用，比我之前看過的那些好多了。」
工部主事含笑說：「西城匠戶交上來的，他們是祖傳的手藝，自然比別人強。」
匠戶專指從事營造﹑紡織﹑軍器﹑工藝品等各種手工業的人，他們不能隨意脫籍，父親死了，兒子頂上，子孫世世代代都必須為官府服役。大多數匠戶不僅要承擔指定的工役，還要經受重重盤剝，生活窮苦，三餐不繼。
他們手藝高妙，勤勤懇懇，但所有手工成品都歸上層工頭所有，縱有一身本事，卻不能掙錢養活自己。
傅雲英拿了圖紙，再次謝過工部主事。
工部主事擺擺手：「你指點我弟弟的制藝，那臭小子按你說的破題，現在終於開竅了，我還沒謝你呢！」
又問：「你二哥的事情解決了？」
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