皇上從來沒有真正信任過他，也許這一次，皇上是想借沈介溪的手除掉他？
畢竟他在軍中威望太高了，又正當壯年。
···
院子裡的芙蓉花開了，一朵朵粉嫩花苞抖落露珠，迎著晨風次第綻放，繁花似錦。花冠碩大如傘蓋，籠下的綠蔭罩滿大半個庭院。可惜並無香味。
北方冬季寒冷，一家子都是南方來的，傅雲章特意囑咐灶房婆子多燉些羊肉湯給一家人進補。
傅雲啟嬌氣，嫌羊肉腥羶，吃飯的時候自己捧著碗躲到隔間吃。
傅雲章失笑，盛了碗羊肉湯放到傅雲英面前，「能喝嗎？」
她點了點頭，喝了幾口湯，示意旁邊伺候的丫頭都出去，小聲問：「二哥，霍大人在裡頭……有沒有受罪？」
傅雲章夾菜的動作頓了一下，面色如常，夾一筷子花菇鴨掌到她的碟子裡，道：「皇上下旨，讓刑部尚書主審此案，吏部侍郎崔大人和禮部尚書擔任副審，你知道的，刑部尚書是沈閣老的人。」
傅雲英垂下眼簾，面色微微一沉，沈介溪恨不能將霍明錦扒皮抽骨，落到刑部尚書手裡，霍明錦這些天的境遇，可想而知。
而且還有崔南軒，他似乎和霍明錦不和，從無往來。
「你擔心他？」傅雲章問。
其實不需要問出口，她這些天雖然沒有明著幫霍明錦，但私底下一直在打聽火、藥庫爆炸的事，張氏的案子解決了，也沒見她露出歡顏，她是真的為霍明錦的安危擔憂。
傅雲英點了點頭。
傅雲章唇角輕輕抿了一下，望一眼緊閉的窗戶，「雲英……你老實告訴我，你是不是喜歡霍明錦？」
語氣有些嚴厲，和他平時的溫和散漫截然不同。
傅雲英怔了怔，想起那天霍明錦微紅的眼眶，出了半天神，搖搖頭：「二哥，我只是不想看到他出事。」
傅雲章沉默不語，把她的臉掰過來對著自己，幽黑眸子似要看進她心裡去。
她想了想，小聲說：「二哥，霍大人知道我是女兒身。」
傅雲章瞳孔微微一縮。
「什麼時候的事？」
「他一直都知道。」
羊肉湯還是熱的，絲絲縷縷的乳白熱氣圍著瓷碗繚繞盤旋。
傅雲章這一次沉默得更久，過一會兒，拿起筷子塞到傅雲英手裡，「先喝湯。」
她喔一聲，把自己碗裡的飯菜吃完。
傅雲章沒吃飯了，自己走到一邊的四方桌前，倒了杯已經冷掉的茶，慢慢喝下去。
涼茶入喉，有助於他保持清醒。
霍明錦早就知道……卻沒有以此為威脅，還主動提攜照拂她……現在他出事了，整個北鎮撫司亂成一鍋粥，可英姐卻完全不受影響，沒有人因為她和他的交情為難奚落她……
傅雲章握著彩繪一年景茶杯，手指慢慢摩挲杯沿，目光落在傅雲英身上。
她坐姿端正，一口接一口吃飯，網巾下是黑鴉鴉的長髮，眉清目秀，瑤鼻櫻唇，年紀越長，越出落得清麗。一樣的官袍，穿在她身上，就是比別人的要好看。大理寺司直的美貌之名早就傳開了，千步廊的人說她「面若好女」，因著這個名聲，沒有人懷疑她的身份。每天有人守在她進出大理寺的路上，想一睹她的容顏，然後和別人吹噓誇耀。
他雙眉略皺，不知在想什麼。
傅雲英吃完飯，漱口吃茶，讓下人進來收拾碗筷，挪到書房裡，接著道：「二哥，我只是問問霍大人的情況，你放心，我知道輕重，你用不著因為我和霍大人的交情為難。」
幾杯涼茶下肚，傅雲章這會兒整個人都是冷的，連臉色也冷，聽她說完話後，卻微微一笑，揉了揉她的髮鬢。
···
霍明錦武藝高強，關押他的地方層層守衛，看管很嚴。進出都必須檢查腰牌，沒有憑證，擅入者格殺勿論。
傅雲章走進地牢。
暗處一片窸窸窣窣響，據說刑部的人怕有人劫獄，在角落裡佈置了弓弩手，誰敢闖進來，立馬萬箭齊發，當場就能把霍明錦紮成刺蝟。
傅雲章低著頭，聽前面汪玫和守衛低聲說話，守衛檢查過腰牌，放他們進去。
牢裡光線昏暗，沒有點燈。
霍明錦坐在角落陰影裡，看不清模樣，雖是坐著，而且現在是階下囚，可他仍然給人以強烈的壓迫氣勢，深沉如淵，脊背挺得筆直。
這樣一個人，任誰見了，都不由得生出敬畏之心。
汪玫照例問霍明錦是否和軍器監少監勾結，他一言不發，不認罪，也不辯白。
辯白沒有用，沈黨有備而來，證據確鑿，全是不利於他的罪證。而且他辯白了，供詞也不一定能送到御前。
傅雲章在一旁記錄兩人的對話，基本上是汪玫在不停發問。
不一會兒，守衛送來飯菜，托盤裡兩隻粗瓷碟子，菜色倒是不錯，有魚有肉，還有這時節難得一見的精緻綠蔬。
汪玫一直在問話，嗓子乾啞，笑眯眯給傅雲章使了個眼神，預備出去。
什麼都問不出來，浪費他的精力。
傅雲章遲疑了一下，和汪玫一起往外走。
地牢陰暗潮溼，霍明錦坐在黑暗中，身影似乎和陰影融為一體，眼神卻清亮而堅定，如一頭蟄伏的雄獅。
等他暴起時，不知又會掀起多少腥風血雨。
傅雲章不贊同霍明錦的處事方式，覺得他太過暴戾，殺戮過多，而且手段狠辣……可這樣的人，卻能事事為英姐打算，即使自己身陷囹圄，也將她護得周全，沒有對任何人吐露她的秘密。
而且沒有他的戾氣，沒有他當年率兵對敵寇窮追不捨，一直將那群窮兇極惡的敵寇趕到荒漠以北，又何來邊疆十年太平？
傅雲章踏上潮溼的石階，腳步微微一頓。
他還能看著英姐幾年？她還那麼年輕……
地牢裡的空氣很難聞，不知混雜了多少種讓人渾身不適的味道，汪玫掩鼻，回頭和傅雲章說話，卻見他霍然一個轉身，往地牢跑去。
他目瞪口呆。
錦靴踏過一地坑坑窪窪，傅雲章快步跑回地牢裡，送菜的守衛已經走了，霍明錦低著頭，手裡拿了一隻碗，一雙筷子。
他大踏步上前，拱手，小聲道：「霍大人，如果我是你，不會動今天的飯食。」
霍明錦抬起眼簾，掃他一眼。
傅雲章接著道：「我曾跟著道長修道，於毒、物上略有研究。」
今天的飯菜有問題，他聞得出來。
說完這句話，他撿起地上一張無用的紙，對身後跟過來的汪玫揚了揚，「忘了這個。」
汪玫一笑，「你總是這麼仔細。」
兩人一前一後走出去。
地牢裡，霍明錦揚揚眉，把碗筷撂在一邊。
傅雲章和汪玫出了地牢，回議事廳向刑部尚書彙報剛才在牢裡問出了什麼。
剛說了沒幾句，門外傳來一陣急促的腳步聲，守衛滿臉是汗，來不及等人通報，衝進議事廳，喊道：「霍大人中、毒了！」
廳堂裡的人眾人愀然變色，面面相覷。
傅雲章不動聲色，只露出恰到好處的驚愕。
藏在袖子裡的手卻緊緊握拳……他剛剛提醒過霍明錦，霍明錦還是吃下有、毒的飯菜……
刑部尚書嘴角微微一翹，慢條斯理地站起身，道：「那就去請太醫來為他診治吧。」
眾人心領神會，這太醫幾時來，來了之後能不能治好霍明錦，還不是他們說了算？
大家各有打算，各自忙活起來，亂成一團。
傅雲章和汪玫剛剛去過地牢，被大家拉著打聽裡頭的情形。
汪玫還是一張笑臉，「我也不知道吶！剛才還好好的。」
眾人唏噓，明白這一次沈首輔是真的打算將霍明錦置於死地。
傅雲章應付同僚們的問題，回頭看一眼粉牆外露出的一角碧藍天空。
雖是明淨晴空，他卻嗅到山雨欲來的味道。
···
關在刑部大牢裡的霍明錦中、毒了，第二天早上太醫才診斷出結果，他發現中、毒以後及時自己催吐，暫時沒有性命之憂，但是武功盡廢。
對於一個曾在戰場上拼殺的武將來說，他算是廢了。
民間百姓得知這個噩耗，大為痛惜，每天趕去城西堵刑部的門，要求他們立刻釋放霍將軍。
誰都不喜歡錦衣衛，現在霍明錦不是錦衣衛了，大家想起他早年保國衛疆、浴血奮戰的英勇，想求皇上留他一命，接著讓他領兵守衛邊疆，但已經晚了。
傅雲英很快得知這個訊息，大理寺和刑部離得不遠。
她去找趙弼和李昌，兩人仍然不知所蹤，大理寺的人也不知道趙弼到底去了哪裡。
趙弼曾警告她不要自作主張，以免壞事。
她記下這句話，一直按兵不動……可現在霍明錦的處境實在太危險了。
這到底是不是他的計劃之一？
皇上先前靠他削弱了沈黨，這一次也許是真的利用沈黨報復的機會除掉他，君心難測。
傅雲英考慮了很久。
崔南軒算得上是主審之一……真到了生死關頭，她可以利用這一點。
她不能看著霍明錦就這麼死在沈介溪手上。
···
情勢一面倒，那些曾得罪沈首輔的言官終於看不下去了，要是沈首輔再捲土重來，哪還有他們的活路？
言官們指責刑部看管不力，認為霍明錦中、毒的事是刑部尚書指使的，要求將霍明錦移交給都察院。
都察院不敢接這個燙手山芋，上上下下空前團結，表示他們很忙，真的很忙，而且都察院的人手遠不如刑部，霍明錦放在他們那裡，更容易出事啊！
最後皮球踢來踢去，皇上決定，霍明錦仍然關押於刑部，但中、毒的事必須徹查。
這樁差事最後落到大理寺頭上。
傅雲英立即去求陸主簿幫忙。
陸主簿皺眉道：「這個案子誰接都討不著好……你還是不要惹禍上身了。」
她一笑，說：「我只是一介司直，左右不了調查結果，查案的人是大理寺丞，我只能幫著記錄供詞……」
陸主簿嘖嘖道：「既然如此，你為什麼還要蹚這趟渾水？你幫不了霍大人。」
傅雲英垂目，回答說：「幫不了忙，至少可以藉機和霍大人說幾句話，看看能不能讓他在裡面過得舒心點。」
見她執意堅持，陸主簿嘆口氣，點點頭。
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