初設大理寺的原因是地方官權力過大，可自行勾決死刑犯人，造成不少的冤假錯案，便以大理寺為複審機關，掌決正刑獄。案件初審以刑部、都察院為主，複審，大理寺為主，凡刑部、都察院、五軍斷事官所推問獄訟，皆移案牘，引囚徒，由大理寺決斷。置卿、左右少卿、左右寺丞各一員，有功曹、五官、主簿、錄事等員，其屬有司務廳司務二員，左右二寺各寺正一員、寺副二員、左評事四員、右評事八員。
其中，大理寺司直掌奉命出使到地方複審疑難案件，初步稽核交由大理寺的公文，如果本寺有疑難案件懸而未決，也可參與評議。
總之，是個很不起眼的小官，但權力也是有的。
「大理寺右寺丞趙弼是我的人，他很快就會升任大理寺少卿，有猶豫不決的事，可以去找他。」霍明錦看她收了任命書，緩緩道。
說完，又加了一句，「用不著去御前謝恩。」
傅雲英心裡暗鬆口氣，目光落到他手上，五彩雲紋寬袖裡戴了皮質臂韝，似乎沒有纏紗布了。
「您的傷好了？」
霍明錦眼簾低垂，順著她的視線，右手微微蜷了一下，「差不多了……背上的傷還沒好全。」
傅雲英聽周天祿說起過，霍明錦被李柏良的人困在一座山坳裡足足三天之久，最後以一人之力殺出重圍，接應他的部下趕到的時候，倒伏的屍體把進山的路都堵起來了。
正猶豫著說什麼，不遠處傳來一陣腳步聲，竹橋另一頭有人走了過來。
霍明錦沒說話，但傅雲英能感覺到他整個人緊繃了一瞬，他好像不喜歡來人。
她抬起頭，對上一雙幽黑的眸子。
來人一襲緋紅官袍，金革帶，青印綬，臉上神情平靜淡然，身後四五個文官簇擁著他，和他低聲談笑。
傅雲英收回視線，下意識退後一步，背後溫熱的感覺立刻透過薄薄的衣衫漫開來，像碰到一堵堅硬溫暖的牆。她發現自己這一步恰好退到霍明錦懷裡了，他高大，這一下倒像是他整個人把她包圍了起來，忙要走開，霍明錦抬手，按住她的肩膀。
「別動。」
聲音就在她耳邊響起，說話間吞吐的熱氣在脖頸每一寸肌膚遊走，一陣陣發麻。
她果真沒動。
思緒紛飛，不由想起小的時候，她以為他不會打捶丸，自告奮勇要教他。把球杖塞進他的手心裡，幫他調整姿勢，慢慢推動他的胳膊，「表哥，你別動，我先教你怎麼擊球，很簡單的，你一會兒就能學會了。」
他笑而不語。
她的手小而軟，手指頭圓胖如春筍，他的拳頭幾乎是她的兩個大。戰場上的少年將軍，被她支使得團團轉，不見一絲不耐煩。
那天她總算過足了好為人師的癮，每一球都能準確無誤地擊進球窩。
丫頭婆子們都在一邊湊趣，誇她教得好。
她倒是記得謙虛，誇他，「不是我教得好，是表哥聰明，學得真快。」
後來知道他會打捶丸，她懊惱了一陣，覺得自己是關公門前耍大刀，丟臉丟大了。
霍明錦特意朝她賠禮，買了一匣子蘇州絨花給她道歉。
她倒也沒生氣，知道他是遷就自己才沒說實情，戴了絨花給他看。
不管是上輩子，還是這一世，傅雲英覺得霍明錦脾性溫和，是個雖然沉默寡言其實周到體貼的大哥哥。
但現在接觸多了，尤其是和他身邊的人來往漸多，她發現他其實並不是一直這樣好說話。他不說話的時候，隨從們噤若寒蟬，枯站半個時辰也不敢吭聲。
難道還真讓傅四老爺猜中了，霍明錦孤家寡人，想認她當義子？所以對她格外寬容優待？
如果真是那樣，其實還真有點彆扭，她心裡還是把他當同輩人看待的。
當然，他要是開口了，她不會拒絕。
她決定以不變應萬變。
···
那邊崔南軒一行人遠遠看到他們，面面相覷。
「大人，霍指揮使最近風頭正盛，還是不要和他正面衝突。」
有人建議道。
崔南軒臉上沒什麼表情，目光在傅雲英身上打了個轉，從他的角度看，霍明錦微微低著頭，和她耳語著什麼，姿勢很親密，高大壯健的身子幾乎覆在她背上。她並未掙扎或露出驚恐之狀，看上去似乎習慣霍明錦的親近了。
原來如此。
他嘴角一扯，露出一個略帶譏諷的笑容，並未避開，直接從他們身邊走過去。
身後幾個文官只得硬著頭皮跟上，不過路過霍明錦身邊時，沒敢抬頭，幾乎是捂著臉跑開。
等他們走遠，霍明錦慢慢收回手，「崔侍郎是湖廣人，曾當過你的老師？」
疑問的語氣。
用不著看崔南軒那張臉，傅雲英鬆口氣，斟酌著道：「崔侍郎雖是晚輩的老師，也只是在書院中見過幾次罷了，私下裡並未來往過。」
總之，他們不熟。
霍明錦唔了一聲，唇邊浮起淡淡的笑，不過也只是一瞬間的事。
他沉默了一會兒，「你現在也是大理寺司直了，以後見著我用不著那麼拘謹。以後我叫你雲哥，如何？」
老實說，在他面前，傅雲英壓根就沒拘謹過，因為根本就不防備他。
她笑了笑，答應一聲。
···
宴後歸家，任命的旨意已經送到家中。
傅四老爺很高興，買了炮竹回家慶祝，備下宴席，歡歡喜喜帶著丫頭婆子挨家挨戶給街坊鄰居送粽子。
不知者無畏，傅四老爺這麼大大咧咧的，傅雲英心裡那點擔憂也放下了。
有時候她想，傅四老爺並不是不知輕重的人，他之所以從不擔心她身份暴露，一來可能是楚王向他保證了什麼，更多的，應該是故意為之，好讓她沒有後顧之憂。
幾天後，傅雲章的任命也下來了，刑部山西司主事，主要管山西那邊的案件。
刑部、大理寺、都察院、太常寺挨在一處，傅雲章和傅雲英可以每天一起乘車去辦公。
一門出了兩個官老爺，傅四老爺更是要欣喜若狂，請裁縫做官服，往各處交好的人家送喜信，預備封賞和打點，忙得腳不沾地。
喬嘉仍然跟著傅雲英，他是北方人，來京城以後卻比在武昌府要沉默多了。傅雲英常常忘了他的存在。
去大理寺的前一天，太子身邊最信任的太監特意把傅雲英叫到跟前，「你性子沉穩，去了大理寺以後也要如此，多聽大理寺長官的教誨，雖說你功名不如其他人，皇上卻記下你的名字了，切勿焦躁。先前有位戶部尚書，就是從舉人一步一步熬資歷，後來得先皇重用，最後做到了二品大員，朝廷讓他擔任會試主考，御賜進士及第的稱號，別人有的，他後來都得到了。太子殿下對你寄予厚望，你是從東宮出去的，要記得自己的本分。若是你給東宮抹黑，咱家絕不會輕饒你！」
傅雲英笑了笑，垂手應了。
接著太子召見她，絕口不提大理寺的事，只溫和勉勵她幾句，賞賜她珍寶若干。
一個唱紅臉，一個唱白臉。
第二天一大早，她起身，梳洗畢，換上官服，戴紗帽，攬鏡自照一番，還別說，穿上官服之後，氣度真的變了很多。
身邊的人看她的眼光也愈發敬畏，以前家中下人還敢抬頭和她說話，現在看到她就下拜，回話的時候腦袋低垂，要多恭敬有多恭敬。
傅雲章在門外等她，看她揹著手走出來，忍不住勾唇微笑。
她朝他走過去，學著他的樣子走路，她從小就開始模仿他平日的言行，雖說沒有十分像，也有五六分神似了。姚文達他們平日常說他倆雖然不是親兄弟，卻比親兄弟還像血脈同胞。
兩人上了馬車，一人拿一本厚厚的典籍翻開看，偶爾說一兩句話。
「大理卿也是沈首輔的人，雖說常常袒護沈黨，為人倒也不壞。沈少卿馬上就要調動。」傅雲章找相熟的人打聽大理寺裡頭的情形，然後告訴傅雲英。
她翻開一頁書，笑道：「二哥，你不用擔心，我只是司直，見不著大理卿。」又道，「見著了也用不著怕他，我是太子殿下身邊出來的，不看僧面看佛面，無人敢為難我。」
宮裡只有一位皇子，太子的地位穩固如山，哪怕是沈介溪也不會無緣無故和太子作對，太子妃可是沈家女。
馬車停了下來，兩人一前一後下車，約好下衙一起回去。
早有人等在大理寺的硃紅大門前，戴雙翅吏巾，青色盤領衫，系黑色絲絛，皂靴，一見了傅雲英，便笑眯眯道：「早聞丹映公子俊秀出眾，今日一見，果然風采過人。」
不等傅雲英謙虛幾句，忽然問：「大人可婚配了？」
傅雲英噎了一下。
對方哈哈大笑，表明身份，「我姓陸，趙大人命我在這裡迎你。」
傅雲英聽傅雲章提起過，大理寺裡只有一個人姓陸，擔任主簿一職，掌本寺的印章、抄目、文書、簿籍及案件檔案。主簿這個職位的品級曾多次變動，按理說應當和她的司直是同級，但兩者地位其實差別明顯。
「原來是陸主簿，失敬。」她抱拳和陸主簿見禮。
「不敢當，以後還要仰仗你。」陸主簿和汪玫有點像，慈眉善目，領著她往裡走，「趙大人說先讓你跟著我熟悉寺中檔案出納，其實這不是你的職責範圍之內，不過寺中稽核的案件輪不著底下人插手，你來了也不過是閒著，還不如學著整理卷宗，這活計別人都不愛幹，你可別嫌枯燥。」
她道：「不敢，我初來乍到，本就該如此。」
一進一進往裡走，陸主簿告訴她哪裡是刑房，哪裡是審問犯人的地方，哪裡是大理卿和大理寺少卿、大理正等人辦公所在，最後指一指長廊角落一間面南的號房，「那就是你值班的地方。」
那一處號房很幽靜，窗外幾隻大石缸，缸裡養了嫋娜的碗蓮，蓮花開得旺盛，擠擠挨挨，把水面都遮住了。
「趙大人今天不在，去刑部了，改天再帶你去拜見他。」
陸主簿領著傅雲英逛了一圈，熟悉每個地方，和寺裡的人一一廝見，當然都是品級略低於她或者和她平級的官員，上頭的人公務繁忙，無事他們不會過去打擾。
傅雲英和眾人周旋一番，眾人都誇她相貌不俗。
官場上風氣如此，誰的詩寫得好，別人頂多誇幾句，但要是哪個生得俊秀風流，那同僚們都會不吝誇讚，而且很多人會直接寫詩表達欣賞之意，要多肉麻有多肉麻。比如沈首輔年輕時，同僚們離京赴任，到了地方，都要給他寫詩。
寫來寫去只有一個意思：沈大人啊，這裡的人都沒有你長得好看。
歸根究底，論文采，誰也不肯服誰，文無第一嘛，稍有不慎就可能得罪哪位心胸狹窄的高官，或者被人冠以一個諂媚之名。但長相這種事沒有什麼可爭辯的，好看就是好看，誇相貌是最穩妥的。連皇上都喜歡挑長得順眼、風度出眾而且官話說得好的大臣留京任職，他們這也是人之常情。
頂著一個東宮屬官的名頭，基本沒有人和傅雲英過不去。
謝過陸主簿，她回到自己的號房，裡頭打掃得乾乾淨淨，一塵不染。
沒有品級的典吏還在裡面擦地，見她進來，嚇了一跳，站起身朝她一拜，「傅大人。」
「有勞你了。」她捲起袖子，自己動手收拾號房。
典吏張大嘴巴，想攔不敢攔。他名叫石正，專門幹一些拿東遞西的雜活，相當於是傅雲英的助手。
不一會兒，陸主簿命人把需要抄錄的案件檔案送到傅雲英的號房裡，要她抄寫。
石正忙準備好筆墨文具，還給她篩了杯涼茶。
她坐在窗前，先翻看之前的案卷，確定下格式、用詞，才開始抄。抄完一份後，親自拿去找陸主簿，確認沒有任何差錯，回來繼續埋頭抄錄。
院子裡很安靜，畢竟是衙門重地，又都是有身份的屬官，大家說話都輕聲細語的。
傅雲英伏案抄寫，不知不覺一個時辰過去了，忽然覺得窗前似乎罩下一道黑影，放下筆，抬頭看過去。
一個圓臉青年負手站在長廊裡，盯著她看，不知看了多久。
她心念一動，起身走出號房。
青年神色複雜，看著她的眼神既有欣賞，又有防備，還有一點終於恍然大悟的瞭然，「你就是傅雲？我是趙弼。」
原來他就是剛剛升任大理寺少卿的趙弼，霍明錦的心腹之一。
傅雲英朝他行禮。
趙弼擺擺手，深深地看她好幾眼，發出一聲無可奈何的喟嘆。
難怪二爺屢屢為此子破例，還煞費苦心將他安排進大理寺，要求自己務必小心照應他，生得這麼唇紅齒白，清秀俊逸，舉手投足又風儀出塵，容色朗朗，一派光風霽月，自己見了都覺得眼前一亮，二爺喜歡他，也在情理之中。
二爺這些年形單影隻，好不容易遇到一個他看得上眼的人……管他是男是女，只要二爺中意就成。
趙弼這麼想著，努力壓下心裡那點彆扭，緩緩道：「三法司和地方司掌刑獄案件。三法司為刑部、大理寺和都察院，地方司則包括各行省設定的提刑按察使，府縣兩級的知府、知縣等。刑部審定各種律法，複核各地送部的刑名案件，會同九卿審理‘監候’的死刑，直接審理京畿地區的待罪以上案件。大理寺掌邦國折獄行刑，對刑部的判決進行審查，如果有‘情詞不明或失出入者’，有權駁回刑部要求再議。都察院是監察機關，兼理刑名，設十三道監察御史，每年輪換出京至各省巡查，稱為‘巡按御史’，「代天子巡狩」，雖然官階不高，但擁有‘大事奏裁，小事立斷’的權力。」
總之，地方案件，先由地方司斷決，凡是死罪中應處斬、絞的重大案件，在京的由三法司會審，在外省的由三法司會同複核。重大案件皇帝一般會詔下刑部、都察院、大理寺共同審理，也就是三司會審。若三司會審也審不出結果，最終由皇帝本人給予裁決。
刑部職掌天下刑名，都察院職掌稽查糾察，大理寺職掌複核駁正。任何刑名案件，未經大理寺的稽核複查，刑部和都察院，均不得具獄發遣。
用一句話解釋，就是大理寺的主管複核，刑部主管審判，都察院主管督察。
一口氣說完這些，不等傅雲英回應什麼，趙弼接著道：「凡是交辦到大理寺的案件，先由評事、司直詳斷，然後交與大理正看詳當否，有無問難改正處，批書結尾，簽字、蓋印、寫明日期，再交給大理寺丞、大理寺少卿覆議。你品級雖低，身上的擔子不輕，須得謹慎行事。」
傅雲英垂目道：「下官謹記大人教誨。」
趙弼唔了一聲，心中的彆扭感越來越強烈，以至於不敢多看傅雲英，轉身走了。
傅雲英回號房，繼續抄案件記錄。
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