皇上嘆口氣，揉揉眉心，「明錦，遼東總兵這件事你做得很好。不過現在遼東那邊情勢緊張，必須儘快選一個合適的人過去收拾爛攤子，你覺得誰能勝任總兵之位？」
霍明錦思考了很久，一字字道：「微臣縱觀朝堂，唯有徐鼎一人能代替李柏良。」
皇上愣了一下，難掩臉上驚詫之色。
霍明錦沉默不語。
許久後，皇上微微一嘆，「明錦，你可知道，徐鼎是沈閣老的侄女婿，他二人向來投契，可謂親如父子。」
霍明錦面不改色，抱拳道：「江山社稷為重，遼東總兵的人選輕忽不得，微臣只選最合適的人。」
皇上看著他，不說話。
霍明錦亦不開口。
良久後，皇上方笑了笑，「難道你沒想過朕屬意的人是你嗎？不然為何將此事交給你去辦？」
殿內燃了數百枝燭火，滿室燭火晃動。
霍明錦沉默了一瞬，道：「微臣無意領兵。」
皇上嘆口氣，道，「也罷，朕再考慮考慮，你先退下。」
他看著霍明錦離開的背影，吩咐旁邊的小太監，「讓司禮監的掌印太監過來見朕。」
···
幾日後，皇上頒下旨意，由徐鼎接任遼東總兵。
大臣們反應不一，有的為皇上雷厲風行而感到後怕，有的因為徐鼎是沈介溪的親戚而暗暗不滿，當然，沈黨一派自然是得意居多，李柏良這些年盡打敗仗，沒什麼利用價值，早就該挪個窩了，皇上收拾他是遲早的事，徐鼎和沈首輔關係更密切，由徐鼎代替李柏良，他們樂見其成。
然而沈黨的人還沒來得及慶祝，忽然傳出一個石破天驚的訊息：蔣御史告發沈首輔多年來包庇李柏良，還動用關係為李柏良掩蓋罪證。
一石激起千層浪。
才剛剛平靜下來的局面又打破了。
皇上怒不可遏，這一次他的怒氣真的是非同小可，看完蔣御史呈交的沈首輔和李柏良來往的書信，頭暈目眩，踉蹌了兩下，當場暈了過去！
醒來後，皇上對匆匆趕來的孫貴妃道：「此次李柏良殺良冒功事發，沈介溪沒有諫言，原來如此！原來如此！」
孫貴妃是深宮后妃，並不怎麼懂前朝的事，哭著道：「皇上息怒，彆氣壞了自己的身子。」
皇上病了，太子前去侍疾。
傅雲英又閒了下來。
翌日，霍明錦派李昌上門，給她送來一堆刑律的書，如《魏律》《晉律》《北魏律》《北周律》《唐律疏議》等。
「難道霍大人想讓我去刑部？」
她問李昌。
李昌嘿嘿一笑。
因為汪玫在刑部，傅雲章也在刑部，霍明錦覺得她去刑部有人照應，所以就想把她塞進刑部？
傅雲英沒有多想，既然書是霍明錦的人送來的，她看便是。
···
皇上一連好幾天下不了床。
饒是沈介溪一人之下萬人之上，在朝堂上能呼風喚雨，把皇上給氣暈了，還能如何？
只能進宮請罪。
並且堅決不承認蔣御史那些信是他寫的，「蔣御史偽造信件陷害老臣，皇上不可聽信讒言。」
他建議皇上將妖言惑眾、陷害忠良的蔣御史貶出京師。
其他大臣附議，也都說蔣御史拿出來的信不能當真。
接下來，彈劾蔣御史、揭發蔣御史的摺子如雨後春筍一般冒出來，皇上的案頭都快堆滿了。
一眾大臣呼籲皇上儘快處置蔣御史，以免更多的小人妄圖用讒言攻訐勞苦功高的內閣大臣們。
皇上壓下摺子，不予理睬。
端午節前，以沈介溪為首的內閣大臣三人，加上戶部尚書、吏部尚書、都察院御史等人上疏辭官，向皇上施加壓力。
月中，皇上妥協，將蔣御史貶出京師。
···
上一次山東鹽運之事雖然牽涉甚廣，但到底只是耳聞而已，這一次朝堂上的風雲震盪真正讓傅雲英明白了什麼是權力傾軋。
作為中間派，傅雲章並沒有受到太大影響，他已經進入刑部見習，開始接觸公務。
見他竟然真的偏向中立，不肯真正為自己所用，姚文達氣得大罵他狡猾。
這天，皇上病癒，宮中大宴。
皇上率領百官在太液池旁賞花吃酒，姚文達看到跟隨太子前來的傅雲英，拉著她痛罵傅雲章：「你哥哥真是厲害，把我們耍得團團轉！我還以為把那小子拉攏過來了，原來他自己心裡有數呢！現在他在刑部風生水起，勁頭很足嘛！」
傅雲英找宮婢要了醒酒的茶，遞給姚文達，笑道：「姚大人，我二哥秉公直斷，胸有丘壑，您當初栽培他，不就是欣賞他外柔內剛，看似柔和，其實內藏鋒芒麼？如果您只是想培養自己的人手，不必如此大費周章。」
姚文達罵得正高興，聽了這話，咦了一聲，深深看她幾眼，「好小子，你倒是機靈。」
傅雲章那樣的人，即使不能和他並肩，你也不會與他為敵。
傅雲英淡淡一笑。
身後有人喚她的名字，「傅校書。」
她回頭，發現來人是李昌。
李昌做了個手勢，「二爺找您。」
她和姚文達作別，跟著李昌走到荷花池旁。
荷花開得燦爛，紅的白的粉的，一朵朵亭亭玉立，碧綠蓮葉層層疊疊，一直漫到天際處，花朵從傘蓋下鑽出來，身姿愈顯挺拔秀麗。
霍明錦站在竹橋上，一身彩織雲肩通袖襴飛魚服，烏紗帽，束鸞帶，望著遠處紅花綠影的眼神漠然得近乎麻木。
滿院子張燈結綵，王公貴族、文武大臣俱在席中歡飲，他遠遠站在一邊，格格不入。
傅雲英突然想起傅四老爺那天說過的話，要她時不時拿出孝敬他的法子去接近霍明錦，畢竟是救命恩人。
她再次哭笑不得，推說霍明錦不喜歡別人曲意逢迎。
聽到腳步聲，霍明錦收回凝望對岸的眼神，扭頭看到她，嘴角不自覺便扯起一絲笑。
這一次他成功除去李柏良，雖然接任李柏良的徐鼎也是沈介溪的人，但他既然推薦徐鼎，肯定有他的打算。沈介溪趕走蔣御史，看似讓皇上屈服，實則得罪了全體言官，等沈介溪失勢的時候，言官們絕對會群起而攻之。
傅雲英不知道霍明錦除了潛去遼東尋找罪證以外還做了什麼，她直覺整件事都在他的掌控之中。
以前的他，根本不懂這些的。
她慢慢走向他。
霍明錦低頭，將一份任命書遞到她面前，「大理寺司直，比校書郎高一階，正七品。」
傅雲英睜大眼睛。
作者有話要說：
大理寺司直：北齊始置，到南宋朝時罷。之後的朝代沒有這個官名。
司直這個職位不同朝代品階和具體職責都不同，文中設定的更偏向北宋一點點。
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《月明千里》