他很快做了決斷，問傅雲英：「過了初八就要去東宮聽差，這些天認真溫習功課，不可荒廢學問。」
傅雲英垂目道：「是，學生不敢鬆懈。」
崔南軒接著吩咐：「袁文才學很好，日後和他同在東宮，多向他學習。」
傅雲英答應一聲。
沈少卿的臉色慢慢沉了下來。
他把傅雲叫上來，就是想看看崔南軒對這個湖廣學子是什麼態度。他擺明了看不起傅雲，崔南軒卻言語溫和，明顯有維護之意。
崔南軒沒讓他失望，這位吏部侍郎，果然如其他人所說的一樣，冷情冷性，鐵石心腸。叔叔沈首輔當年一手提拔他，重用他，他現在高升了，翅膀硬了，不想和沈黨綁在一起，打算自立門戶。
大員們的勾心鬥角暫時和傅雲英沒關係，她只是沈少卿用來試探崔南軒態度的。
扯了幾句閒話，沈少卿心頭焦躁，擺擺手，示意她離開。
···
傅雲英在京師的名聲更響亮了，這一次她成了眾人口中左右逢源的投機者。
霍明錦是她的恩公，崔南軒是她老師，傅雲章是她哥哥，她即將入東宮學習……除了沈黨，朝中其他幾派勢力的中心人物她全都能扯上關係。
經過茶樓的事，沈少卿親口說出她是趙師爺的學生，於是眾人都知道她和閣老夫人趙氏算得上是同門弟子。
這一下連沈黨的人看她的眼光都複雜起來。
朝臣必須有自己的立場，而且絕不能輕易動搖，否則裡外不討好。
傅雲英終於清靜了。
不管哪方的人，都覺得她身份太複雜，不可靠，拉攏過來也沒用。
沒人給她壓力，也沒人欺負她，因為她身後牽扯太多，誰都不想多事。
風平浪靜中，迎來她去東宮的日子。
李昌親自來接她。
霍明錦公務繁忙，年前去山西平陽府，到現在還沒回來。
馬車剛駛出大街，周家的人找了過來，周天祿邀請傅雲英和他共乘。
傅雲英謝過他的好意，婉言拒絕。
周天祿是京中出了名的紈絝，整日遊手好閒，不務正業。人人都知道他有一個癖好——喜歡年輕俊秀的少年。
被她拒絕，周天祿也不惱，笑呵呵先行一步。
宮城南部的殿宇大多屹立於高臺之上，樓臺高聳，廣場空曠，威武壯觀，越往北，宮殿越密集。太子東宮坐落於宮城東邊。
傅雲英、周天祿和袁文前後腳到了地方，小太監先讓他們坐在抱廈裡等。
太子在上課，幾位閣老都給他當過老師。詹事府詹事、院事、副詹事、詹事丞、太子賓客，全都由朝中大臣遙領。
殿內靜悄悄的，太監們屏息凝神，守在廊廡前，一聲咳嗽不聞。
周天祿閒不住，枯坐半晌，找小太監搭話。兩人說說笑笑，還挺熱鬧的。
袁文直翻白眼。
之前東宮太監給傅雲英幾本書，要她認真研讀，她今天把書帶過來了，就坐在窗下看。
袁文嫌周天祿太吵，見她隨身帶了幾本書，想找她討一本看，又不好意思張口。他前些天還嘲笑過她。
傅雲英看他好幾次欲言又止，紅著臉喃喃幾句，卻沒出聲，挑了挑眉。
就讓這位袁大才子自己糾結吧，反正難受的不是她。
一個時辰後，小太監示意他們進殿。
還沒到燈節，年不算過完，殿裡廊下掛了許多戳紗宮燈，什麼圖樣的都有，下面吊著長長的絲絛墜子。風吹過，颯颯響。
袁文打頭，周天祿居中，傅雲英走在最後。進殿先朝坐於書案前的太子請安。
太子面前堆了一案的書冊，抬起頭，神色有些疲倦，讓他們各自歸座。
他們的座位離太子的書案很近，比太子的略低。
傅雲英整理好桌上凌亂堆放的書，小太監拿了紙筆過來，要她先抄一篇文章。
太子想看看他們的字寫得如何。
傅雲英聚精會神，提筆寫字。小太監看她寫完，把吹乾墨跡的紙收上去。
看過三人的字，太子道：「我的字寫得不好。」
太子的字確實寫得不好，他長到這麼大，不管在哪方面都是平平。其實這並沒什麼，身為皇子，他用不著追求學問。但身邊的老師全是進士出身的天才，皇上的要求又嚴格，太子怎麼努力都做不到讓人眼前一亮，屢屢為自己的平庸頹喪。
周天祿和傅雲英還沒說話，袁文先點點頭，開始認真給太子提意見。
周圍的小太監臉色都變了。
太子被袁文傳授了幾句竅門，心情愈加沉悶，擺擺手，去隔間休息。
太監們忙進去伺候。
周天祿嘖嘖了幾聲，對袁文道：「太子的字寫得很好了，你下回機靈點，別連累我和傅雲。」
袁文瞪他一眼。
太子被太監們吹捧了幾句，心情好了點，要帶傅雲英他們幾個去校場玩。
校場設箭靶，有人在裡面練習騎射。
聽到利箭劃破空氣的聲音，傅雲英皺了皺眉，臉色有點發白。
周天祿注意到她不想靠近箭靶，哈哈大笑。
第一天並沒有什麼特別的，陪太子練字看書，說說話，然後便散了。
太子很喜歡周天祿，一來周天祿一雙桃花眼生得嫵媚，說話帶笑，什麼都捧著他，二來周天祿那樣的富貴公子，別的不會，就會玩。他教會太子幾種新花樣，太子玩得很投入。
只有一個皇子長成，代表著太子從小在眾人的矚目中長大，皇上對他寄予厚望，偏偏他資質平庸，很少有放鬆的時候。
袁文很不滿太子明顯的偏愛，覺得周天祿可能會帶壞太子。
這天幾人一起出宮，袁文警告周天祿莫要整天將宮外那些上不得檯面的東西拿來哄太子高興，太子是一國儲君，不能玩物喪志。
周天祿眼皮一翻，哼了一聲，「怎麼，你嫉妒太子殿下喜歡我？我教教你吧，只要你以後少勸太子幾句，太子也會喜歡你的。」
袁文為之氣結。
傅雲英沒摻和到兩人的爭吵中去，春闈在即，之後就是殿試，傅雲章開始閉門讀書，她白天來東宮應卯，夜裡為傅雲章和袁三準備考試的事，忙得畫畫的時間都沒有。
天氣漸漸暖和起來，宮裡的梅花開了又謝，宮人脫下厚厚的冬衣，換上輕薄春衫。
這天她照例到東宮應卯，發現太子穿了身打球服，手裡拿了根球杖，笑道：「天朗氣清，不如去打捶丸。」
周天祿立馬響應。
袁文眉頭緊皺。
傅雲英無所謂。太子這人不壞，不過畢竟還年輕，表面上溫和，其實不怎麼喜歡身邊的人風頭蓋過他，他們陪太子讀書，用不著展露才學，只要時不時誇一誇太子，哄太子高興就好了。
打球場就設在庭院裡。
太子執球杖，傅雲英、周天祿、袁文和幾個小太監陪打。
最後自然是太子贏得多。
中場休息，太監進來通報，說翰林院修撰汪玫來了。
聽到汪玫這個名字，周天祿噗嗤一聲笑了，一旁的袁文狠狠瞪了他一眼。
汪玫此人名震京師，是南直隸的神童，之前十三歲中舉的汪閣老就是他的叔叔。汪家家學淵源，一門三叔侄，個個都是肱骨之才。這汪玫呢，不愧為汪家子弟，自從能說話起，也表現出與眾不同的天賦。他九歲中秀才時，大家都說他就是下一個汪閣老。
然而汪玫可能是名字取得不好，亦或是觸了什麼黴頭，總之命途坎坷。他準備考鄉試的時候，外祖父病逝了。按理他用不著為外祖父守制，但他自小在外祖父膝下長大，外祖父是他的啟蒙老師，他年紀又還小，因此那一屆鄉試就沒考。等幾年後汪玫再去考鄉試時，他祖父去世了，這一回他得按規矩守孝。又過了幾年，汪玫信心十足，前腳都踏進考場了，家裡人攔下他，說他祖母病危了。這麼折騰下來，三年又三年，汪玫從名揚天下的少年神童長成青年，娶妻生子，兒女繞膝，還沒考中舉人。以前才學不如他的人都升任四品官了，他還是個秀才。又到了一年鄉試的時候，汪家人如臨大敵，汪玫的父母連門都不出了，每天待在家中好吃好喝養著，生怕自己有個不好連累兒子前途。還好這一年汪家人沒有生病的，可臨到考試的時候，竟然颳起颶風！河水倒灌入城，整個貢院都被淹了，汪玫不信邪，坐在及腰的深水裡堅持考完試，出了考場，當即大病一場。
都以為這一回應該不會再出什麼變故了，考官找上門，勸汪玫想開點，他的試卷被洪水沖走，考試只能作廢。
汪玫幾欲嘔血。
前幾年汪玫終於一鼓作氣順利通過鄉試、會試、複試和殿試，而且高中一甲榜眼，都以為他否極泰來了，汪母不幸病逝。
汪玫只得回家為母守孝。
等他守孝歸來，大臣們憐惜他，不忍他再蹉跎，馬上將他送進翰林院，據說他用不著熬資歷，只是走個過場。
汪玫生得白白胖胖，幸得骨架小，所以不顯痴肥，穿一身圓領官袍，戴紗帽，走進庭院，看到太子在打捶丸，目光落到傅雲英身上，朝她招了招手。
笑眯眯的，看起來就像寺廟裡的彌勒佛。他倒霉了那麼多年，還能笑口常開，是個豁達之人。
傅雲英朝他走過去，「汪大人有什麼吩咐？」
汪玫笑著道：「我前幾日去太子洗馬那兒找一本書，看到閣中的藏書打理得井井有條，聽太子洗馬說，這些天都是你擔任他的助手。」
太子洗馬，是詹事府的文職，掌經史子集、制典、圖書刊輯之事，立正本、副本、貯本以備進覽。太子要看的書都要經過太子洗馬的手。
傅雲英常常去藏書閣為太子尋書，她曾管理書院的藏經閣，看到東宮藏書堆放雖然整齊，但不符合太子平時的看書習慣，便試著將太子最近讀的書整理出來。太子洗馬看到以後，讓她幫了幾次忙，見她幹活麻利，而且吃苦耐勞，之後忙不過來時就讓她幫忙給太子送書。
「翰林院抓不到人，正好看到你，我求太子把你借過來給我當助手，怎麼樣？」汪玫笑問。
傅雲英詫異了片刻。
不等她說什麼，汪玫徑自去找太子。
太子見他來了，停下比賽，和他談笑。傅雲英看到太子朝她看了過來，忙垂目。
不一會兒，汪玫朝她走過來，「好了，太子答允了。」
果然，太子把傅雲英叫過去，笑著說：「汪玫幼時是南直隸的神童，他找孤要你過去，孤答應了，你過去幫他幾天忙。」
傅雲英應喏。
回去和傅雲章說起這事，傅雲章笑了，道：「汪玫為人豪爽，名聲一向很好，而且確實有真才實學。不過做事時脾氣太急，常常把小吏們罵哭，老師說他最近因為編書的事和同僚起了點爭執，一氣之下要獨自一人編書，你過去幫他，大約就是做一些抄書找書的力氣活，現在沒人願意搭理他。」
他叮囑她，「做好準備，不管汪玫怎麼罵你，別往心裡去。實在受不了，我讓老師幫忙。」
傅雲英想了想，跟著汪玫編書並不是壞事，她就是做這個的，再枯燥的活計她也能堅持下來，不怕吃苦受累，至於汪玫愛罵人，隨他罵去好了，她左耳進右耳出。
···
第二天，她在宮門前等汪玫。
周天祿很同情她的遭遇，對著她連連搖頭，「可憐喲……」
袁文卻很嫉妒傅雲英，他很崇拜汪玫的才學，可惜因為不好意思當面對汪玫表露仰慕之意，至今還沒和汪玫搭上話。
汪玫的馬車準時到達宮門前，看到傅雲英在一邊等著，汪玫道：「我都是這個點來，以後你只需要準時到就行。」
看起來很好說話的樣子。
傅雲英跟著他進宮城。
入三闕宮門之後，一條御道貫穿廣場南北，左右各有東西向廊房一百餘間，向東、西又分別左右折，有向南廊房三十餘間，便是千步廊了。千步廊兩側分別是各部衙門辦公之地，文官在東千步廊之後，武官在西千步廊之後。
千步廊氣派森嚴，翰林院位於東牆之後。
閣老重臣必定出自翰林院，這一點天下皆知。
不過翰林院裡著實冷清，一路走進去，空無一人。
進士進入翰林院以後，用不著每天去點卯，因為日後他們只要通過考試就能升遷，因此很多進士長期請病假，更有甚者乾脆就不去。
汪玫把傅雲英帶到自己值班的地方，把她介紹給其他助手雜役，然後指指牆角一堆破損的書，道：「整理出名目。」
傅雲英答應一聲，開始整理。
不知道是因為她年紀小，還是顧忌著她是東宮的人，又或者怕第一天就把她嚇走，汪玫這一天對她很和氣。
午時眾人休息吃飯，千步廊的官員都是跟著鴻臚寺吃大鍋飯，飯菜的滋味……一言難盡。
到下午，傅雲英接著整理那堆破損的書。都是她熟練的活兒，她做得很順手。
如此一連給汪玫當了五天的苦力，她手腳麻利，踏踏實實，沒有表現出一點不耐煩。
第六天，汪玫不讓她整理圖書了，讓她搬書。
這是雜役乾的活兒。
傅雲英沒有多問，搬就搬，她力氣大。
如此又過了五天，汪玫又整么蛾子，讓她抄書。
她二話不說，埋頭就抄。跟著傅雲章讀書的頭幾個月，她天天抄書。
再反反覆覆磨鍊她一個月後，汪玫終於道出找太子討她當助手的真正用意，「你的畫畫得很好，我要編的書裡需要插入幾幅畫，可其他人畫的畫總達不到我的要求，那些宮廷畫師又不屑幹這個，我想讓你試試，你願不願意？」
原來潤古齋的夥計說的那位汪大人，就是汪玫。
傅雲英想了想，問：「晚輩當然願意，不過有一事想問汪大人。」
見她一口答應，汪玫眉開眼笑，更加像大佛了，「你問便是。」
「大人的書編好後，晚輩可否有幸署名？」傅雲英說，「只是圖畫的部分。」
汪玫皺眉想了想，道：「這倒也沒什麼，不過只會在有圖畫的地方留下署名，不怎麼顯眼。」
「那便夠了。」
傅雲英一笑。
太子聽說汪玫和傅雲英相處得很融洽，很高興，囑咐她，「汪玫有什麼要求，務必要全力以赴。」
她恭敬應了。
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