江城書院，過二門，進講堂，左邊的過道通向三間明間，是主講們平日辦公之所。
已近巳時三刻，大門外的喧嚷聲越過芙蓉花樹傳入雪白院牆內，嬌豔花瓣淌下未乾的晨露。樹下執掃把灑掃落花的小童聽見屋裡傳出主講們的爭執聲，搓搓手，駐足側耳細聽。被走過長廊的管事看見罵了一句，忙賠笑著討饒。
刷刷的掃地聲再度響起。
一束光線篩過細密窗紗漫進明間，籠在窗下案桌上的兩張考卷上，彌封的一角已經翻開，淡金色陽光映出兩個筆跡清秀婉麗的名字：傅雲，蘇桐。
房裡眾人雖各持己見，氣氛卻很平和。
趙師爺坐在朝南的一張桌案後，眉飛色舞，一邊剝花生，一邊笑道：「你們別問我，我當然更喜歡傅雲的文章，不然我幹嘛上趕著給他當老師？我也不怕你們說我偏心，我就選他！」
山長姜伯春笑著搖搖頭，看向其他人。
傅雲和蘇桐的考卷中帖經以及其他詔告策表、天文地理部分答得一樣好，沒有一絲錯漏之處。但就如科舉應試不會一屆出現兩個狀元一樣，江城書院的考試從來沒有並列第一之說。
姜伯春只能從兩人自選題的八股文來分孰優孰劣。他雖是科舉出身，八股文卻做得並不是很好，當年全因為恰好猜中題目才僥倖得中，名次也排在最末尾，仕途上沒什麼建樹。年老之際，朝廷選派他擔任山長一職，他激動難安，亦生出幾分雄心，想竭盡全力為國朝栽培更多有真才實幹、於國於民抱有仁愛之心的人才。
先看完蘇桐的八股文，姜伯春眼前一亮，技巧上還差了點，但字裡行間可見功底，是個好苗子，本以為拔得頭籌的人選已經出來了，但再看過傅雲的文章後，他忍不住嘴角上翹，輕笑出聲，氣勢凌厲，格式嚴謹，也是一篇佳作。
姜伯春一時之間拿不定主意到底判誰為第一，只好將主講、副講們召集一堂，由眾人評判。
結果不巧，今年禮聘趙師爺為主講，教授人數剛好湊成了十二之數，大家辯駁來辯駁去，一半人選蘇桐，一半人選傅雲，還是爭不出結果。
其實如果趙師爺識趣，為避嫌自動退出評判之列，倒是好辦。
但趙師爺是什麼人？豈肯為避嫌就把第一名拱手讓給蘇桐？
他不僅不退出，還非要堂堂正正選自己的大外甥。
兩方人誰也說服不了誰，僵持不下。
姜伯春不是意志堅定之人，神情為難。
老成持重的主講梁修己喝口茶，緩緩道：「我尤其愛傅雲的一筆字，端妍潤麗，雖是臺閣體，但未失歐、趙風骨，有大家風範。雖說筆法還是欠缺了點，結體還要再練練，不過一個未及弱冠的少年能寫出這麼好的字，難得啊！」
書法家沈度的楷書婉麗飄逸，雍容矩度，深受明成祖喜愛，誇他是「我朝王羲之」。當時朝廷很多金版玉冊、重要制誥、典籍文書都出自他的手筆，臺閣重臣們也以此字型起草昭告，因此這種書體也稱為「臺閣體」。為迎合帝王喜好，也因為八股科舉要求，讀書人紛紛效仿，臺閣體流行一時。
以至於到後來，科舉考試必須以臺閣體書寫，不會寫標準方正的臺閣體等於無法進入翰林院，而且字形大小、粗細統一都有一定得要求，不能自我發揮。
過度要求字型的標準規範，導致書體全無個性，造成其千人一面、了無生機的局面，喜愛書法的文人大為痛惜，極為抗拒臺閣體的演變，但大勢所趨，無可奈何。
人人皆習臺閣體，並不表示這種書體輕易就能寫得好。
梁修己篤好書法，幾乎到了痴迷的程度，幼時師從名師，一手楷書寫得挺勁雅正，給人以神采奕奕之感。
眾位主講見他開口誇讚傅雲的字，自然不會出言和他唱反調，紛紛點頭附和。
「他的字確實寫得好。」溫雪石起身，走到梁修己身邊，幫他續了杯茶。
梁修己抬手做了個表示客氣的手勢。
溫雪石微笑道，「可論文章，他觀點強勢，語多奇警，雖然能自圓其說，還是失了莊重之調。蘇桐的文章文字曉暢典雅，緊扣題旨，語句樸實無華，對偶齊整，元氣內蘊，略有古風，若細加雕琢，必成大器。」
眾人齊齊點頭。
「雖這麼說，我還是喜歡傅雲的破題，揮灑自如，字字鏗將，我都被他說服了。」
一名副講笑呵呵道。
大家互望一眼，都笑了。
「傅雲年紀比蘇桐小。」
趙師爺見縫插針，嘀咕一句。
眾人停下爭執，笑得更加歡快。
他們身為師者，喜歡朝氣蓬勃、意氣風發的少年學子，即使他的觀點隱隱有離經叛道之嫌，同時也欣賞沉穩含蓄，低調和厚的學子。
君子有三樂，而王天下不與存焉。父母俱存，兄弟無故，一樂也。仰不愧於天，俯不怍於人，二樂也。得天下英才而教育之，三樂也。
江山代有才人出，年輕後生青出於藍而勝於藍，是師者之幸啊！
不管是傅雲的鋒芒，還是蘇桐的文雅，主講們一樣的愛憐讚賞，之所以非要分一個高下，不過是為了保證結果能服眾罷了。
外邊的考生還在等著張榜呢！
姜伯春左右為難。
眾人知他一心為書院著想，全無私心，勸他道：「山長不是說要摒棄迂腐之風，讓沉迷科舉應試而忽視真正學問的學子們認真求道解惑麼？不如就從這一次評判開始做出改變，科舉沒有兩個狀元，為什麼書院就不能有兩個第一了？」
姜伯春怔忪片刻，雙唇顫動，拍一下案桌，長身而起，「好！」
···
傅四老爺認得的字不多，但「傅雲」兩個字還是能辨認出來的。
紅榜上傅雲和蘇桐的名字擠在一塊，列於第一名之下。
他不敢置信，擠到人群最前面，伸手摸了摸紅紙，被旁邊看守的生員客客氣氣攔住了。
周遭嗡嗡嗡嗡一片嘈雜，傅四老爺站在原地發愣。
片刻後，他忽然兩手一拍，笑嘻嘻道：「第一呢！」
傅雲英也有些驚訝。
她原以為自己可能是第三或者第二，沒想到竟然和蘇桐並列第一。
王叔等人回過神來，偷偷拿眼看她，嘴唇翕動，卻沒出聲。
傅雲啟也罕見地沒有大叫大嚷，仰頭看著剛貼上的紅紙，怔怔地出神。
照壁前的學子議論紛紛。
有震驚的，有不解的，有好奇的，當然也有不滿書院做法而大聲質問的。
陳葵不搭理學子們，貼完紅榜，領著生員們陸續離去。
蘇桐沒有來，全場學子的議論聲越來越小，不約而同看向傅雲英。
都是少年人，自然不服氣，就算面上沒露出什麼，但緊抿的嘴角洩露了他們此刻的不甘。
當然也有真心佩服傅雲英想趁機和他說幾句話套套近乎的，但看他站在那裡，羅衣繡袍，面如美玉，一時竟覺得有些躊躇不敢上前。
傅雲英淡淡掃視一圈，微微頷首致意。
這群意氣風發的年輕少年郎，以後將是她的同窗。
眾人怔住，都覺得他看的好像是自己，連角落裡的人也這麼認為。
人群騷動起來，眾人情不自禁朝他還禮。
學長陳葵站在大門外，遙遙看著照壁前的動靜，點點頭，到底是頭名，氣度與眾不同。
傅四老爺挺直腰桿，沐浴在四面八方投過來的或嫉妒或好奇的視線中，捋須微笑。
傅雲啟和傅四老爺一樣，腰板挺得直直的，聽到旁人低語，眼眉舒展，一道與有榮焉的眼風掃過去：「雲哥是我弟弟！」
他生得清秀，又是婦人嬌養長大的，不知不覺學了一身嬌氣做派，這道眼神不像炫耀，反而有點拋媚眼的意思。
旁人被他看得一愣，搖搖頭走開。
···
「恭喜。」
一人走到傅雲英面前，拱手道。
傅雲英轉過身，回以一禮，「趙兄同喜。」
趙琪深深望她一眼，目光幽深，含笑道：「聽說你小字應解？你是三爺爺的學生，我痴長你幾歲，以後便喚你應解，如何？」
他語氣真誠，熱情而又不失分寸。一雙鳳眼微微上挑，彷彿情意無限，任誰都不會懷疑他的真心。
這才是趙琪平日和其他士子交往時的態度。以往他對傅家這種窮鄉僻壤的土鄉紳抱有偏見，加上少年人爭強好勝之下生出的那麼一點陰暗心思，和傅雲來往時難免帶了點紆尊降貴的調調，想先聲奪人，靠顯赫家世將對方的氣勢壓下。
然而傅雲似乎完全不在乎他的態度。他客氣以待，傅雲冷冷的，他笑裡藏刀，傅雲還是冷冷的。
從第一次見面到今天張榜，趙家子弟給了傅雲很多次機會。
若能得趙家子弟照應，誰不欣喜若狂？
傅雲分明能看懂他們的招攬之意，卻始終無動於衷。
一般寒門學子身上與身俱來和後天形成的那種自卑、自傲、敏感、謹小慎微，傅雲一樣沒有。
他兀自做他的丹映公子，不掩鋒芒，不失本心，不管其他人的看法。
如此冷淡，如此堅決。
趙琪此刻方才明白，傅雲不可能被他收服。
可惜了，雖然天資聰穎，卻是個眼界狹窄之人。
蘇桐就比他聰明多了，趙家子弟言語間稍稍露出善意，蘇桐便感恩戴德，是個善於變通的聰明人。
···
「趙兄真是客氣，那我們該如何稱呼趙兄呢？」
一道刻意拉長的聲音打斷趙琪和傅雲英的對話。
傅雲啟插到兩人中間，堆起一臉笑，問道。
趙琪面色不改，「喚我玉郎便是。」
傅雲啟臉色古怪。
趙琪尷尬了一瞬，解釋道：「這是三爺爺為我取的。」
趙師爺其人行事隨便，給侄孫取字也隨便。既然叫趙琪，那就取字玉郎好了。
傅雲啟忍不住撲哧一聲笑了出來，忙掩飾道：「哎呀！我考進正課生了好高興！」
趙琪自詡翩翩佳公子，平生所恨之事就是當初不該求趙師爺為自己取字，臉上神情不變，耳根卻微微透出一點紅，客氣幾句，含笑告辭而去。
「原來趙家少爺也知道害羞，我還以為他臉皮比城牆厚。」
傅雲啟還記得趙琪當初登門道歉時那種高高在上的紈絝子弟作風，撇撇嘴，輕推傅雲英往外走，「四叔高興壞了，打發人去黃鶴樓包下一間雅室。」
傅雲英掃他一眼，見他一臉歡欣，問：「你不是不想爬山麼？」
「啊？」傅雲啟茫然了一下，嘿嘿一笑，搔搔腦袋，「人逢喜事精神爽，別說爬山了，現在讓我跳進大江裡遊一圈都使得！」
···
江城書院。
按規矩，新生入學院那天，所有考生的考卷都要張貼於榜上供學子們觀閱。在此之前，考卷一律交由山長姜伯春保管。
梁修己喜歡傅雲的字，找姜伯春討要他的考卷，想再看一遍。
姜伯春笑道：「梁翁稍等，吳副講才剛拿走傅雲的考卷。」
梁修己於是又來找吳同鶴。
吳同鶴正坐在書案前抄寫什麼。
梁修己走到他的書桌前，目光落到鎮紙壓著的攤開的紙頁上，有點訝異。
吳同鶴抄寫的分明是傅雲、蘇桐、趙琪、鍾天祿、袁三等人以「德不孤，必有鄰」為題的八股文章。
「抄寫這些做什麼？」
吳同鶴抬起頭來，笑答道：「自然是給出題人看的。」
梁修己目光閃爍了兩下，捋須沉思，半晌後，忍不住發問：「莫非這位大人要前來書院講學？」
聲音裡帶了一絲期冀和壓抑的激動。
吳同鶴笑而不語。
···
是夜，無星無月，夜色暗沉。
吳同鶴走過長長的迴廊，靠近最裡頭一間書房。房裡點著燈籠，昏黃的燈火透過窗紗，籠下一地慵懶的淺黃光暈。
頭戴草帽，身著夾襖的隨從攔下吳同鶴，「夜已深了。」
吳同鶴拿出一疊紙，道：「不敢打擾大人休息，煩請代為轉交。」
隨從沒有接，進房去通報了一聲。
不一會兒，房門吱嘎一聲大開，隨從在裡面道：「請進。」
吳同鶴輕咳兩聲，緊張地整了整衣冠，確認沒有失禮之處，才低著頭走近書房。
書房佈置得很簡單，書架書桌案几椅榻，沒有陳設玩器古董，只供了一隻細頸瓶，瓶裡一捧應季鮮花。
一星如豆燈火搖曳，暗夜中花朵散發出淡淡的甜香。
桌旁一人正伏案書寫，燈光打在那張俊逸清秀的臉孔上。
燈下看人，愈顯他眉目如畫，氣質出塵。
「我已罷官歸鄉，以後不必尊稱大人。」
男人沒有抬頭，淡淡道。
吳同鶴不敢多話，老老實實答應一聲，奉上手抄的各份試卷，「這是新生中排名前五的學子所作，我一一看過，還算能入眼。」
崔南軒嗯一聲，停筆，接過考卷，「誰排第一？」
「傅雲和蘇桐並列第一，趙琪第三，鍾天祿第四，袁三第五……」
「並列第一？書院建立以來，還從未有過。倒是奇了。」
崔南軒慢慢翻看考卷，動作不疾不徐，顯得有點漫不經心。
他不說話，吳同鶴亦不敢隨便張口，站在書桌前默默等待。
不知是不是看到什麼感興趣的內容，崔南軒挑了挑眉，手指點一點紙上一排字。
「這個傅雲，就是二姐說的傅家小相公？」
「正是。」
吳同鶴低著頭道，「那日救起二姐和琴姐的傅小相公就是傅雲沒錯，我事後找人打聽過，傅雲送他妹妹前去長春觀求醫，停泊在渡口時看到二姐和琴姐落水，立刻派家僕救起母女，還以金銀衣帛相贈，事後也不要二姐的酬謝。這後生人品端正，文采過人，難得還是個古道熱腸之人，實在難得……」
崔南軒聽他滔滔不絕，不置一詞，待他說完，問：「見過？」
吳同鶴笑了笑，「見過幾次，生得俊秀，眉宇間透著股英氣，就是年紀尚小，不知以後如何。」
燭花突然發出一聲爆響，燈火顫動了兩下，繼續燃燒。
崔南軒沉默一陣，撇下紙張，「趙琪和鍾天祿就不必理會了。」
趙琪是趙家人，鍾天祿姓鍾，料想也出身富貴，都不合適。
作者「羅青梅」的其他小說
《月明千里》