當夥計敲響比賽結束的銅鑼時，書齋門前洶湧的人潮爆發出熱烈的歡呼聲。
周家大郎面色發青，握緊雙拳，身後的周家子弟亦一個個滿臉不甘之色，本以為可以和蘇桐比一個高下，沒想到突然冒出一個攪局的，單憑一己之力就把周家子弟和傅家子弟全比下去了。
雖然他出現的時機尷尬，但明眼人都看得出來，他是今晚當之無愧的贏家。
店家親自將五兩銀子送到傅雲英跟前，蘇桐和周大郎表現出色，也得了彩頭。
今晚的風頭全被傅雲英搶走了，蘇桐有些失望，臉上的笑容卻未減一分，將贏得的彩頭分與諸位同窗，笑向傅雲英道：「恭喜。」
傅雲英垂目回禮，「承讓。」
兩人目光相接，對視片刻，心照不宣。
···
傅雲英瞞得過那些沒見過她或是見過但並未留意過她的傅家子弟，但蘇桐何等聰慧，又曾多次和她打交道，知道她是傅雲章親自教出來的，對她印象深刻，細看她幾眼，聽她說話，略一思量便能察覺出不對勁，再加上傅四老爺和傅月、傅桂都在一旁，傅雲啟緊緊護在她身邊，不用問，這少年的身份呼之欲出。
蘇桐年幼失怙，寄人籬下，傅雲章對他多有照顧，雖然礙於蘇妙姐，傅雲章面上待他淡淡的，私底下卻一直很關心他的學業，他若有懈怠之處，傅雲章總能第一個發現。怕他借住傅家不好意思朝傅三老爺張口，大房常常送來一些筆墨紙硯之類的文具。他不姓傅，可傅雲章再三叮囑族學的老師務必盡心盡力教他。他耍弄心機推掉和傅容的親事，傅雲章失望歸失望，過後仍然和以前一樣行事，並沒有因為他不想娶傅容而授意傅家人給他使絆子。
傅雲章當年能以一己之力將之前欺辱過他們母子的族長一脈全部趕出黃州縣，絕非心地單純的痴愚之人。蘇桐明知他使的是懷柔手段收服人心，還是不可避免被他的風度為人所折服。
後來傅四老爺把流落在外的侄女接回家中教養，蘇桐當時就猜傅雲章一定會暗中照拂那個五妹妹，傅雲章少時孤苦，看到和自己有相似遭遇的後輩，總是能幫則幫。果然如他預料的那樣，傅雲章似乎對傅雲英另眼相看，公然為她撐腰不說，竟然還將她引見給趙師爺。
但之後傅雲章對傅雲英的種種出格的愛護舉動，連自以為熟知他性情的蘇桐也看不懂了。傅雲章人前溫文爾雅，其實冷淡疏離，看似對誰都好，認真細究起來，他和每一個人保持著不遠不近、不親不疏的距離。他可以大方釋放自己的善意，好到讓身邊的人感激涕零，也能隨時抽身而去，毫無留戀。他最為珍視之人是他的母親陳老太太，其他人在他眼中不過只是過客而已，沒有例外。蘇桐有種直覺，如果哪天自己觸犯傅雲章的底線，傅雲章處置他時絕不會留絲毫情面。
傅雲英卻成了那個例外，傅雲章儼然把她視作親妹妹，推心置腹，呵護備至。惹得傅容大怒，頻頻說傅雲英的不是。
她只是個鄉野丫頭，何德何能，竟能在短短一年內被傅雲章真正接納……
蘇桐很好奇，傅雲章北上應考，起碼要兩三年才能歸家，這期間，傅雲英失去庇護，要怎麼在傅家立足？她只是個小娘子，終究還是得聽長輩的，等傅雲章回來的時候，她說不定已經定下親事，即將出閣嫁人。她的好日子該到頭了。
···
然而此刻看著傅雲英落落大方應對身邊傅家子弟的探問，蘇桐明白，自己預見的狀況不會成真。
傅雲英知道蘇桐在想什麼，不過她並不在意，蘇桐是個聰明人，而且向來低調，不關己事不張口，暫時不會當眾點破她的身份。
至於以後，她自會想到應對之法。
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周大郎鐵青著臉劈手奪過夥計遞來的彩頭，揮開擋在身前的傅家子弟，幾步衝到傅雲英面前。
「你想怎樣？！」傅家子弟群情激奮，推搡著擠到周大郎身前，「怎麼，比不過我們家雲哥，就想動拳頭麼？原來周家大郎只有這麼點氣量。」
剛才傅家子弟心癢難耐，纏著傅雲啟追問傅雲英是他什麼人。傅雲啟見沒法矇混過關，只好按著傅四老爺之前囑咐過的，告訴他們說傅雲英是自己的弟弟。傅家子弟樂不可支，既然真是傅家人，那也是他們的弟弟。誰敢欺負他們的寶貝弟弟，先過他們這一關！
周大郎冷笑幾聲，目光直直射向人群當中的傅雲英，眼神帶著警告威嚇意味。
傅雲英面無表情回望他幾眼，轉身走了。五兩銀子已經拿到手，被瞪幾眼又不會少幾斤肉，隨他去瞪好了。
周大郎氣得咬牙。
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「四叔，給您。」
傅雲英擠出摩肩擦踵的人群，雙手平舉，將五兩銀子交於笑得合不攏嘴的傅四老爺。
傅四老爺咳嗽幾聲，挺直腰桿，在周圍圍觀的老百姓羨慕、好奇、嫉妒的注視中，慢騰騰地抬起右手，慢騰騰地拍拍傅雲英的肩膀，慢騰騰接過五兩銀子，再慢騰騰環視一圈，將眾人的豔羨盡收眼底，過足了癮，方喜滋滋道：「不錯。」
傅雲英一笑。
這時，一名穿長袍皂靴僕從模樣的男子分開人群，靠近幾人，做了個請的姿勢，沉聲道：「傅家小官人，我家公子有請。」
男子態度傲慢，而且沒有自報家門，傅四老爺眉頭一皺，順著男子手指的方向看去，看到七八個和男子差不多打扮的隨從站在角落處，當中簇擁著一名身材魁梧、膚色白皙的錦衣少年。少年目光閃動，含笑看著傅雲英，似是等著他們過去。
這幾個隨從衣著體面，不比黃州縣富戶人家穿得差，走路悄然無聲，眼神凌厲，可能是練家子。錦衣少年雖年輕，隨從們的態度卻沒有一絲敷衍，極為恭敬殷勤，如此大的排場，可見少年非富即貴。
傅四老爺心思轉得飛快，少年不是黃州縣人，可能是武昌府那邊過來遊玩的大戶人家公子，不想貿然得罪對方，但又惱怒於他倨傲失禮，不大想過去，他們雖然是平民百姓，也不能任貴人們召之即來揮之即去！
遂道：「天色已晚，家中老母備下酒宴，等著一家團圓，我們即刻就要家去，請貴府公子見諒。」
言罷，眼神示意王叔先帶傅月、傅桂和靠攏過來的傅雲啟、傅雲泰離開，拉起傅雲英的手緊隨其後，眨眼間走了個精光。
···
角落裡，錦衣少年輕搖摺扇，眼看著傅家人如躲避瘟神一般跑了個乾乾淨淨，眼睛瞪得溜圓，疑惑道：「他們怎麼走了？」
回來覆命的長隨繃著臉道：「傅相公說他急著家去和老母聚飲賞月。」
啪的一聲，錦衣少年合上摺扇，恍然大悟道：「原來如此，良辰美景佳節，耽誤他們團圓，委實不美。」他沉吟幾息，眼珠骨碌碌一轉，「既然如此，那我和他們一起去傅家不就好了？正好見識一下市井人家是怎麼過節的。」
他越想越覺得這個主意好，摺扇輕敲掌心，抬腳便走。
長隨們互望一眼，知道這位主子向來是這麼個脾性，識趣地閉嘴跟上去。
···
傅四老爺走出很遠後，回頭張望，發現剛才那名錦衣少年竟然光明正大帶著十數個人高馬大、橫眉怒目的長隨緊跟在後面，目瞪口呆。
鬼鬼祟祟、心懷不軌的歹人見多了，忽然看到如此理直氣壯尾隨良家百姓的富家公子，見多識廣如傅四老爺也詫異了好久。
「四叔，不妨見一見那位公子。」傅雲英扯扯傅四老爺的衣袖，小聲說，「先讓王叔送月姐、桂姐回去，打聽清楚他的身份，再做計較。」
傅四老爺遲疑了一下，傅雲英給王叔使了個眼色，王叔會意，領著養娘、丫鬟護送傅月姐妹倆先走。
傅雲啟和傅雲泰一頭霧水，看到傅月走了，下意識跟過去。只剩下傅四老爺和傅雲英留在巷口等錦衣公子，身邊七八個家僕默契圍成一個圈子，把叔侄倆護在最當中。
「誒，你！」
錦衣少年看到傅雲英停住不走，加快腳步，幾下子攆到他們跟前，帶著一臉歡快好奇的笑容問：「你怎麼猜出那些燈謎的？」
傅四老爺愣了一下，微微側首，在少年那幾個穿長袍的家奴看不到的角度翻了個大白眼：為了幾個燈謎，至於緊追著他們不放嗎？既然知道他們姓傅，明天帶著禮物上門請教，他們難道還會把他打出門去不成？害得他以為對方想恃強凌弱，強行把英姐擄走呢！
傅雲英面色不改，她猜到少年想見自己的目的應該就在那些燈謎上。
她沉默不語，撩起眼簾看一眼傅四老爺。
傅四老爺怔了怔，隨即反應過來，輕咳一聲，代她答道：「學問之事，哪是一兩句能說得清的，小相公是誰家兒郎？真想求教，明日再來吧。」
錦衣少年眨眨眼睛，不讓傅雲英走，「不行，你這會兒就得告訴我，你是怎麼解謎面的？」
「早晨如何射中一日千里四字？」
「昭君出塞那一題的謎底是什麼？我沒聽清……」
···
少年一口氣問出七八個問題，緩了一下，又接著問。
傅雲英一言不發，等錦衣少年喘氣的空隙，淡淡道：「請恕無可奉告。」
少年一呆，表情木木的。
他身後的方臉大漢勃然大怒，一手按在腰間，聽得咔嚓幾聲，長隨居然抽出一把雪亮彎刀來！
傅四老爺悚然一驚，幾步搶上前擋在傅雲英前面，怒斥：「你待如何！」
大街上人來人往的，巡邏的衙役就在一旁觀望，對方如果敢暴起傷人，眾目睽睽之下，看他們怎麼收場。
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