第51章 陰影

傅四老爺叮囑家中女眷不要聲張此事。家裡人雖然不知道叔侄倆葫蘆裡賣的是什麼藥,仍然含笑應下。盧氏讓婆子出去警告內院的下人,誰敢多嘴,立時發賣,僕婦、丫頭們忙恭敬應了。

長輩們憐愛疼惜,多有寬容,傅雲英卻在這時做了一個決定。

她得去武昌府。待在黃州縣,傅家其他房的親戚固然沒怎麼見過她,不記得她的相貌,但人多口雜,她以男裝示人只是權宜之計,早晚會露餡。不如索性早點離開,武昌府認識她的人不多,她可以直接以另一個身份出現在其他人面前。她並不怕被人發現自己是女子,而是為傅月和傅桂考慮,同在一間屋簷下生活,她的舉動或多或少會影響到兩個姐姐的名聲,在她還沒有強大到確保能庇護親人之前,適當保持距離對她們都好。

她不想給姐姐們的親事帶來不好的影響。

···

一家人出發去江邊竹樓看戲時,傅雲啟和傅雲泰認出跟在傅四老爺身邊的小官人是五妹妹,差點驚掉下巴。

傅雲英沒和傅月、傅桂同車,在傅雲啟兄弟倆目光灼灼,帶著無形壓迫力的注視中,大大方方由王叔抱上毛驢,調整好姿勢,側首朝兄弟倆一笑,輕搖摺扇。

傅雲啟頭皮發麻。以前他就有點怵五妹妹,現在五妹妹換了男裝,舉手投足和大房的二哥傅雲章有幾分相像,他更怕她了。

二哥人品出眾,族裡的少年郎們從小被長輩們揪著耳朵耳提面命,要他們好好跟著二哥學。他們起先不服氣,扯著嗓子和長輩對喊,後來他們發覺自己拍馬都趕不上二哥的十分之一,只能老老實實當鵪鶉。不管多刺頭的傅家子弟,看到二哥,先得打個哆嗦,然後趕緊想辦法能躲多遠躲多遠,避貓鼠也沒他們反應快。

傅雲泰沒看出傅雲英和傅雲章的相像之處,但本能讓他打了個顫,聲音發抖,「九哥,我覺得心口有點不舒服。」

「我也是。」傅雲啟捂臉長嘆一聲,「我以為等英姐長大一點,我們就能鬆口氣了,至少在外邊能鬆口氣,孫先生不會一直教她……」

傅雲英不僅刻苦勤勉,還進步飛快,有她在一旁對比,兄弟倆幾乎每天捱打捱罵。孫先生恨鐵不成鋼,兄弟倆也急啊!好在傅雲英是妹妹,妹妹的書讀得再好,只有他們家裡人和孫先生曉得。等傅雲章長大幾歲,一定會忙於備嫁之事,到那時他們倆就能脫離苦海啦!

可現在……五妹妹竟然穿起了男裝!她這人一肚子心眼,絕不是一時興起才穿男裝的。可以想見,以後他們很可能在傅家內院以外的課堂上看到五妹妹的身影……五妹妹就是他們的剋星,無處不在,像二哥那樣把他們遠遠甩在後頭,他們在後面苦苦追趕,而長輩們拿著大棒鐵錘緊跟在他們身後,一邊罵他們不爭氣,一邊催促他們趕緊追上去……

兄弟倆對視片刻,一種不詳的感覺浮上他們心頭,久久不散,而且越來越強烈。

···

傅月和傅桂擔心傅雲英被人衝撞,一晚上頻頻回頭看她,後來不知不覺被燈會上熱鬧的景象奪去注意力,才放下這事。等她們猛地想起妹妹、焦急張望時,傅雲英正泰然自若地和陳知縣夫婦交談。

陳知縣和知縣娘子到傅家的竹樓來給陳老太太送禮,順路和傅四老爺打個招呼。知縣娘子看到傅四老爺身邊立著一個粉妝玉琢、沉靜斯文的小官人,心裡喜歡,問他叫什麼名字。她平素只和大房、族長四老爺來往,沒見過傅雲英。

傅四老爺臉不紅,心不跳,哈哈笑道:「他是泰哥和啟哥的弟弟雲哥,排行十一。」

傅雲英無語了一會兒,雲字是傅家這一輩的排行,直接說她叫雲哥,那她的名字豈不是傅云云?

那頭知縣娘子和陳知縣顯然沒發現這一點,笑呵呵讓伺候的丫頭送上見面禮。

傅四老爺推辭了一番,厚著臉皮收下,讓傅雲英給陳知縣見禮。

傅雲英依言照做。

陳知縣忽然咦了一聲,捋須端詳傅雲英,目帶疑惑。

傅四老爺臉上一僵,心都提了起來。

卻聽陳知縣笑道:「倒有些像雲章的品格。」

傅雲章並未取字,長輩和遠近朋友一般直呼他的名字。

聽了陳知縣的話,傅四老爺揪著的心重歸原位,嘿然道:「太爺好眼力,雲哥跟著他二哥讀了幾天書,他二哥也這麼說。」

陳知縣聞言,眼珠一轉,目光愈加慈愛,把傅雲英誇了又誇。

···

接下來傅雲英還見了傅家其他房的長輩們。

天色昏暗,燈火發黃,她比剛從甘州回來時長高了許多,即使是早前曾見過她的堂叔堂伯們,也沒發現她的異常,大多數人猜測她應該是傅四老爺從外邊撿回來的孩子。

傅三叔和傅三嬸只有傅桂一女,傅三嬸早年吃了太多苦,郎中說她傷及根本,以後不能生養了。大吳氏明面上沒說什麼,揹著人卻暗示傅四老爺想辦法給傅三叔納妾,不用擺酒,只挑個能生養的屋裡人就夠了,不能叫三房斷了香菸。傅三叔得知大吳氏的打算後,頭一回壯起膽子和大吳氏吵了一架,事情最後不了了之。

傅雲啟是傅家抱來養大的,以後會繼承傅老大這一支。於是,「雲哥」被族裡的人想當然看成傅四老爺給傅三叔找來的嗣子。

當然,也有人暗地裡懷疑雲哥是不是傅四老爺養在外面的庶子。

不管族裡的人怎麼胡亂猜測傅雲英的身份,從始至終,沒有人質疑她的性別。

她鬆口氣,這大半年的苦功沒有白費。

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她和傅雲章相處日久,並不只是跟著他學讀書寫字而已,他的一言一行她都牢牢記在腦海中。她畢竟是女子,學不來傅四老爺的粗豪氣,傅雲章溫文爾雅,是最適合的模仿物件。而且傅雲章很願意教她怎麼以男子身份和其他人打交道,因為這會給她帶來更多機會。

至於壓力和風險,對她來說不算什麼。

傅雲章人前冷淡疏離,私底下愛逗她。曾一本正經叮囑她:「英姐,好好看,好好學,日後二哥要是哪天有難,說不定你可以效仿花木蘭,來一個代兄從軍。」

傅雲英直接把他的話頂回去:「二哥,你並非軍籍,不會被強徵入伍的。」

傅雲章輕笑出聲,手指點點她的額頭。

···

今晚她趁著中秋燈會試探一下效果,傅雲章說的沒錯,男子身份確實更加便利。

回去得讓韓氏多裁幾套衣裳。

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