傅雲英沒說話。傅桂擋在她身前，狠狠瞪傅雲啟一眼，「烏鴉嘴！沒事嚇英姐做什麼？」
傅雲啟吐吐舌頭，轉頭過去和傅雲泰一起竊笑，兄弟倆高聲討論剛才看到的錦衣衛，對十幾歲的少年郎來說，器宇軒昂的兵士是他們見過的最威風最氣派的人。
突然，渡口傳來喧譁聲。
傅四老爺回頭張望，臉色微變，眉頭皺得緊緊的，「怎麼又回來了？」
遠處遽然亮起數十支火把，如騰飛的火龍一般，風馳電掣，直往渡口的方向撲來。船上的人似乎能感受到火把炙人的熱氣。
火光之後，是整齊劃一的腳步鈍響。
傅雲章從甲板另一頭走過來，輕聲道：「他們是故意的。」
錦衣衛找不到逃走的盜賊，又或者他們只找到一兩個，想引出其他人，所以故意虛張聲勢一番，然後放商旅們回船，做出要即刻趕去武昌府的假象，其實埋伏在山林之後，等著盜賊露出馬腳。
傅四老爺急得跺腳，低聲罵了幾句粗話。錦衣衛查案就查案，能不能不要故弄玄虛，把他們這些無辜百姓嚇得一驚一乍的？
「還不如在吊腳樓等到天亮……」
他的話還沒說完，異變突生，水手中的一人突然無聲暴起，縱身幾個動作，直衝向傅月。
事情發生得太快，就在眨眼之間，周圍的人根本來不及反應。
傅月站在婆子旁邊，正細聽傅四老爺和傅雲章交談，忽然感覺到一陣風迎面撲了過來，隨即是一道鋪天蓋地罩下來的暗影，氣息陰森可怖，她本能感覺到害怕，想抬腳躲開，雙腿卻像鐵水澆鑄一樣一動不動，一聲尖叫剛從喉嚨裡發出，胳膊被人大力撞了一下，一陣天旋地轉，撲通一聲，她摔倒在髒汙的甲板上。
她頭暈眼花，心跳如鼓，想爬起來，四五個人撲到她身前，七手八腳把她抬起來，送到一邊。她驚惶未定，淚水洶湧而下，不停掙扎。
「月姐，是我，別怕。」傅桂按住她的手，聲音微微發抖。
她躲開了？傅月的心跳慢慢穩定下來，抱緊傅桂和趕過來攙扶她的婆子，回頭一看，眼淚流得更兇了。
傅家家僕手執隨手撿起的棍棒，將一個水手緊緊圍在中間，兩邊人正對峙著。傅家家僕不敢動，因為水手青筋突出的大掌正緊緊攥著一個人的喉嚨。傅雲英被水手掐著脖子，雙顴漸漸發青，神情卻很平靜，彷彿那幾根隨時能扭斷她脖子的手指只是一團輕飄飄的棉花。
剛才英姐衝上來撞開她，她才能逃開的。
傅月哇的一聲哭出來。
「別出聲！」傅桂捂住她的嘴，拉著她後退。
傅四老爺臉色鐵青，認出眼前這個莫名其妙傷人的水手並非傅家僱工。剛才太亂了，竟然沒人發現。
「剛剛混上船的。」傅雲章的聲音在他耳畔響起，「先把人穩住。」
「這位英雄好漢……」傅四老爺的目光落在傅雲英臉上，鼻尖沁出汗珠，咬咬牙，道，「您想要什麼，只管開口，我們一定照辦！還請手下留情，官爺們此刻就在渡口，只要我們喊一聲，您的處境……」
水手森然冷笑，並不想和傅四老爺多話，一邊後退，一邊道：「誰敢出聲，我動動手指就能掐死她。」
他加大手上的力道，傅雲英喘不過氣來，手指深深陷進水手的胳膊裡，用力到發白。
但她始終眉頭輕蹙，一聲不吭。
傅桂說的對，傅雲啟確實是烏鴉嘴。現在她知道錦衣衛為什麼去而復返了，渡口早就佈置好陷阱，他們這些停靠的船隻和船上的旅客，全都是錦衣衛的誘餌，包括吊腳樓的那番搜查，不過是一場戲而已。
傅四老爺心急火燎，牙齒在舌面上咬下一塊皮，疼得齜牙咧嘴，顧不上痛，繼續和水手周旋。
水手抬頭看著渡口的方向，眼底閃過一抹厲色，慢慢退到船頭處，沒地方可退了，身後便是洶湧奔流的江水。
傅雲章心裡一驚，這人不想逃命，他到底想怎樣？
傅雲英雙腳離地，脖子被人鉗住，只能仰頭看到漆黑夜空一角，看不到水手的神情，也看不清對面傅四老爺和傅雲章正努力和水手談條件。因為呼吸不暢，她幾次差點窒息，勉力強撐著不暈過去，掐住她的那雙手像是從冰窖裡伸出來的，涼意透骨。
她飛快思考，傅四老爺和傅雲章願意為她包庇這個兇徒，甚至護送他離開湖廣也不要緊，可這人不急著提要求，也不怕錦衣衛發現這邊的動靜上來抓人，手心乾燥，沒有汗水，緊錮住她的手臂如鋼筋鐵骨，絲毫沒有顫抖的跡象。
他說話似乎是北方口音。
莫非他想拿自己做要挾，逼迫錦衣衛放走他？還是錦衣衛抓他的事另有內情？
不管怎麼樣，錦衣衛和她不沾親不帶故，可不會為了一個小姑娘手軟。
她才剛過上好日子，還沒有達成自己的目標，沒有回報這一世的親人，沒有看到皇帝和沈介溪最後的下場，怎麼能死在這種無名小卒手上？
而且死得莫名其妙。
傅雲英深吸一口氣，鬆開手指不再掙扎，放鬆身體，緩緩合上眼睛。
正應付傅雲章的水手察覺到她沒有呼吸了，心頭凜然，低頭檢視，手上的力道不知不覺放輕了。
就是現在！
傅雲英憑藉本能靈活地從水手懷裡掙脫出去，身後是反應過來的水手撲過來的手臂，指尖已經碰到她的頭髮了，身前是黑沉的江面，傅四老爺和傅雲章想趕過來救她，但離得太遠，水手已經夠到她的肩膀，馬上就要重新抓住她了。
她沒有片刻猶豫，翻過船舷，縱身一躍。
湖廣長大的女伢子，四五歲起就跟著哥哥姐姐們去湖裡玩，盛暑天更是每天伴著日暮和霞光去江邊游水，泡在江里長大，幾乎個個都會鳧水。黃州縣隔幾里便有條河，山路沒有水路暢達，走親戚大多要坐船，傅四老爺擔心她從北方來不會鳧水，特意讓傅月和傅桂教她，她只好又學了一次。
水手愣住了，手上還抓著從傅雲英身上扯下來的一塊碎布。傅家家僕呆了一呆，然後爆出憤怒的吼聲，齊齊衝上前，把他按在甲板上。
嬌小的身影消失在船舷邊，傅雲章愣了幾息，眼前一黑，險些栽倒。幾步衝到船舷邊，下意識想脫外袍，蓮殼按住他的手，「少爺，您不要命了？」
他雙唇緊抿，一言不發。
蓮殼又道：「您放心，五小姐會水。」
傅四老爺一疊聲支使船上的水手，接連撲通撲通幾聲，會水的夥計僕人全下去救人了。
這時，才傳來錦衣衛上船的聲音。
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《月明千里》