現在傅雲章有點明白當哥哥是什麼感覺了。
···
他們站在姚家門前等了一盞茶的工夫。
蒲鞋踩在坑坑窪窪的泥地上，噠噠響，蓮殼捧著竹絲攢盒回來，「五小姐，東西買齊了。」
傅雲英翻開攢盒蓋子掃幾眼，點點頭。
姚文達、浙江人周鈺和崔南軒是同榜三鼎甲，起初三人都在翰林院待過，免不了互相交際應酬。姚夫人還在世時，她和姚夫人、周夫人交情不錯，每逢佳節，一定會互贈節禮。姚文達和崔南軒僵持期間，她和姚夫人雖然不再來往，但從沒有撕破臉，偶爾在其他同僚宴席上看到對方，還會微笑致意。
姚文達讀了一輩子的書，最後蟾宮折桂，打馬遊街，固然是一鳴驚人，揚眉吐氣，姚夫人卻因為操勞過度而疾病纏身，沒過兩年好日子就病逝了。
傅雲英最後一次看到姚夫人的時候，她頭戴珠冠，身著禮服，坐在離門最近的位子上和席間命婦們談笑，說的都是姚文達的事。
那時姚夫人面色紅潤，完全看不出是久病之人。
印象太過深刻，所以傅雲英記得姚文達愛吃什麼。
她怔怔出神，左邊袖子突然被人輕輕扯了幾下，傅雲章低頭看她，含笑問：「在想什麼？」
不等她回答，他示意她跟上，似乎剛才只是隨口那麼一問，並不需要她給出答案，「好了，姚先生剛剛罵完丫鬟，多大的氣也撒完了，我們進去。」
骨瘦如柴的姚家老僕開啟咯吱咯吱作響的院門，看到傅雲章和傅雲英，或者說是看到傅家家僕提著、擔著的一擔擔抬盒，眼露精光，立刻堆起一臉笑，「傅相公來了！大人這幾天常常唸叨傅相公，傅相公再不來，大人就要親自上門請了。」
傅雲章微笑著和老僕寒暄幾句，命人把準備好的下酒菜、剛買的熱食擺上。
老僕正為家中唯一一口大鍋燒糊了而發愁，傅相公上門探望大人，還帶來這麼多吃的喝的用的，真是瞌睡遇枕頭！他高興得直念佛，也不計較傅家家僕越殂代皰，一面叫丫鬟趕緊洗臉過來服侍，一面去書房通稟，「大人，傅相公來了。」
一聲輕哼，書房的們被猛地拉開，一名頭髮花白，身著半舊青灰色道袍，一臉褶子疊褶子的老者負手走了出來，環視一圈，矜持道：「雲章來了？」
傅雲章拉著傅雲英上前，「多日不見，先生的氣色好了許多。」
「我好著呢，再活個十年不成問題。」姚文達擺擺手，目光落到梳雙螺髻，穿湖藍紗襖子，紅地刺繡滿池嬌杭紗褶裙的傅雲英身上。
傅雲英按傅雲章之前教過的朝姚文達行禮，眼簾微抬，不動聲色打量他。
他幾乎沒怎麼變。
京師的人都說姚文達越老越精神，聞喜宴上士子們看他垂垂老矣，背地裡打賭看新科狀元能活幾年，大多人猜他還沒在翰林院熬夠資歷就得撒手人寰。可他硬是活了一年又一年，比他年輕的先帝和許多大臣陸續死去，他依然滿頭白髮，三五不時生一場病，每一次郎中都讓姚家人準備後事。他做了這麼多年的藥罐子，一副隨時可能一命嗚呼的老邁之態，偏偏就是不死。
別看他乾癟枯瘦，罵人的時候跟吸了一口仙氣似的，雄赳赳，氣昂昂，比誰的嗓門都大，連武將都吼不過他。
「這是你妹妹？和你不像，比你生得靈秀多了。」
姚文達坐到擺滿冷熱果菜的方桌前，冷冷道。
傅雲章淡淡一笑。
傅雲英眉頭輕蹙，傅雲章和姚文達的關係和她之前想象的完全不一樣。
姚文達不是很討厭傅雲章的嗎？
「學生帶著妹妹來武昌府遊玩，想起先生病癒，順道過來探望先生。」傅雲章用閒話家常的語氣慢慢道。
姚文達不和他客氣，已經端起碗開始喝肉湯了，「過來坐，難道還要我請？」
傅雲章依言坐下，挽起袖子，遞了雙筷子給傅雲英。
傅雲英接過筷子，低頭吃菜。
飯桌上靜悄悄的，沒人開口說話。
姚文達連吃了一籠菜餡饅頭，喝完兩碗肉湯，突然怔愣幾息，對著空碗微微嘆息，眼底閃過一抹微不可察的悵惘之色。
見他停下筷子，傅雲章和傅雲英也停筷，蓮殼奉上幾盞熱茶。
「各地舉子三十六人，沒想到最後只有你堅持下來了。」
姚文達喝了半盞茶後，忽然冒出這麼一句沒頭沒尾的話。
「也是我運氣好，摸對先生脾氣的緣故。」傅雲章淡笑道。
姚文達搖搖頭，勉強笑了一下，笑容苦澀，「你們能從鄉試中脫穎而出，個個都是人中龍鳳。然則能赴京參加會試的舉子，哪一個不是滿腹詩書？我故意為難你們，只是一時興起，原以為只有幾個歪瓜裂棗扛不住，結果只剩下你，實在讓我失望。」
聽了他的話，傅雲章神色不變，臉上笑容不減一分，輕搖摺扇，笑笑不說話。
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