傅雲英起身的動作驚醒蓮殼和芳歲。
兩人坐在臺階上看小道士踩在梅花樁上練拳，正看得津津有味，餘光看見她神色有異，圍了過來，面帶關切：「小姐？」
「剛出了汗，吹了風頭疼。」
傅雲英迅速鎮定下來，勉強笑了一下，掉頭往回走。
芳歲和蓮殼不疑有他，緊緊跟在她身後。
「外邊日頭毒，山裡卻有點冷呢。」
隨行的僕從們在道觀齋堂後面休息，芳歲想起出行的隨身行禮在外面，由王嬸子看守，想去拿一件披襖來。
傅雲英制止她，「不必麻煩，我們馬上就走了。」
不知道長春觀裡藏了什麼人，反正這裡不能多待。
長廊另一頭，傅雲章迎面走了過來，眉宇之間的沉鬱之氣一掃而空，連因為醉酒而憔悴的氣色也好了很多，輕搖摺扇，含笑問：「長春觀的齋飯是武昌府一絕，午飯就在這裡用罷？」
「二哥，我有點不舒服。」傅雲英做了個頭暈的動作，手指按著眉心，輕聲道，「我想回去了。」
傅雲章的眉頭立刻皺了起來，眼神示意芳歲攙扶她，「好，先回去。」
他去找相熟的知客辭別，知客並未挽留，親自送他們出了道觀。
道觀外有攬客的轎伕馬伕，傅雲章堅持換乘馬車回去，送傅雲英上了馬車，看她臉色蒼白，皺眉道：「今天太熱了。才剛下船，不該立刻帶你來的。」
她剛病癒沒幾天，又是北方長大的，可能不習慣坐船。他卻硬是讓她在暑熱天出門。
聲音裡帶著自責。
傅雲英不知道怎麼向他解釋，笑了笑，垂下眼簾。
···
長春觀。
烈日炎炎，暑氣蒸騰，吵得人心煩意亂的蟬鳴聲中，馬車踏過碎石路的噠噠聲漸漸遠去。
一名頭戴盔帽，身穿紫花布圓領對襟甲衣，腰挎繡春刀的男子快速穿過沐浴在熾熱日光下的庭院，走進竹簾密垂的長廊，在藏經閣前停了下來，抱拳道：「大人，查清楚剛才張先生見的人是何身份了。」
房門半敞，看不清屋子裡的情形，光線篩過斑駁竹簾，罩下一條一條暗影，從男子的角度，只能看到一雙皂皮靴和天青妝花過肩雲鶴孔雀縐紗袍的一角折射出的璀璨流光。
戴盔帽的男子不敢抬頭，接著道：「那人是黃州縣的一位舉人，姓傅，以前曾在觀裡借住過幾年，同行的小娘子是他的堂妹。傅相公請張先生為那個小娘子診脈，之後兩人說了幾句話，沒有用齋飯，匆匆離去了。」
屋裡傳出一道聲音：「大人，可要將那個姓傅的留下來？」
片刻後，響起一道低沉的嗓音，「不必，隨他們去。」
男子應喏，等了一會兒，見指揮使沒有別的吩咐，躬身退下。
一道亮光映在窗紗上，屋子裡的男人坐在方桌前擦拭佩刀，雪亮的刀刃依稀映出他深刻俊朗的五官。
「也許那個傅相公察覺出了什麼，會不會壞我們的事？」
一名頭戴儒巾，穿蘆花色圓領袍的年輕男子坐在不遠處窗下的圈椅上，眉頭輕皺。
沉吟半晌後，他起身長揖：「大人，屬下還是覺得不妥，不如由屬下親自帶人去把那個傅相公攔下來。」
這男子名叫喬恆山，是錦衣衛安插在楚王府的一名小吏，在武昌府待了不到兩年。他本以為要在楚王府受一輩子的窩囊氣，沒想到運氣好，新上任的錦衣衛指揮使秘密南下捉拿定國公一案的餘孽，恰好就查到了武昌府，需要他這個熟悉武昌府地形的人充當助手，這可是千載難逢的大好機會，如果能得到霍大人的賞識，他說不定能立即調回京師去。
武昌府雖好，但說到底，想要出人頭地，還是得待在天子腳下才行。
他難掩激動之情，總想找個機會在霍大人面前露露臉，可這些天只能躲在長春觀裡守株待兔，雖然每天能和霍大人見上面，但是動動嘴皮子哪能展現他的全部本領？他必須要亮出真本事，才能讓霍大人刮目相看。
男人一哂，還刀入鞘，站起身，冷聲道：「那就立刻動手。」
他大踏步走了出去。
院子裡驟然響起整齊的腳步聲，竹簾背後霎時湧出幾十名手執繡春刀，身著甲衣的衛士。
這些人埋伏多時，幾乎和竹簾罩下的陰影融為一體，喬恆山甚至差點忘了他們的存在，但他們的反應卻依舊靈敏，倏忽齊齊奔出長廊，跟在霍明錦身後，徑自往太清殿的方向衝去。
喬恆山呆了一呆，咬咬牙跟上。
他可以把武昌府的長史、典寶、護衛等人哄得服服帖帖的，對這個錦衣衛指揮使卻束手無策。
也許這位指揮使剛剛上任不久，和自己一樣急於立功，無心聽他那些阿諛奉承的話。
他如此想道。
···
張道長被突然的弓弩齊發聲嚇了一跳。
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