在位於城南的防禦部的衛所後面，隔著個小巷，東面一間小小庖廚裡，上官翹繫著圍裙站在灶臺旁邊。白皙纖長的手，用兩塊疊得四四方方的絹布墊著，正從爐灶上把一個小鍋端下來，鍋裡是滋滋冒著熱氣的糖漿。
她在跟庖人學做松子糖。
將鍋裡的濃稠糖漿傾倒在一塊方案上，一層又一層，鋪得厚厚。再從碗裡抓了一把槐花幹、松子仁、花生碎——槐花幹是錯用了鹽醃漬的，只放一點兒。松子仁是剛烘乾的。花生碎已搗得一粒粒，還摻了白芝麻……均勻地灑在琥珀色的糖漿表層，再淋上一層糖漿。
趁著沒完全凝固，用小鏟刀使勁壓得平扁方正。
溫軟晶瑩的糖飴，包裹著香酥餡料，簇簇匝匝，用刀分切成小方塊。上官翹一顆一顆捏起來，搓得小而圓，銅錢大小，碼在案子上，像一顆一顆玲瓏剔透的心。此刻尚未硬透，溫溫熱熱，又彷彿輕輕一碰便會融化，柔軟而惆悵。
掌勺的庖人就站在一側。
什麼是孺子可教，這便是孺子可教。
最初一點著爐灶就潑油，幾次險些燒掉整個東廚。後來一高興，瞎放配菜，結果弄得食物相沖，讓試菜的人吃得上吐下瀉。曾經多次被熱油燙破了手背，也敢把一條活魚直接往油鍋裡面扔，炸得噼裡啪啦驚天動地……此時此刻，竟已似模似樣了。
庖人長吁短嘆，雖是做糖果這樣的簡單手藝，卻有一種吾家有女初長成的感覺。
「嚐嚐。」
第一顆成品，先孝敬師父。
庖人卻之不恭，笑眯眯地接過來。
上官翹自己也吃了一顆。
餡料足足的松子糖，擱在口中徐徐化開：蜜的甜、松子的香、槐花的馥郁、花生碎的脆，還有白芝麻的醇口……都融合在小小一顆糖，香香軟軟，黏黏彈彈，甜中略有一點鹹。入喉軟燙，彷彿一整顆心都跟著醉了。
庖人西子捧心一臉陶醉：「好吃。」
糖果的香氣從東廚小小的戶牖飄了出去，輪值回來的同僚們探著頭，一個個垂涎三尺。
上官翹拿出一早準備好的雙層提盒，上面擱上糖，下一層則放一張素箋。
箋上只得洋洋灑灑幾個大字：
換你的檀木！
這口氣，真是囂張！
她將提盒交給一個小廚娘，讓她等足十五日，再送到指定的地方。小廚娘捂唇笑盈盈：「我知道呢，是要送給王正衛的。」
「可是為什麼要十五日後再送去呢？」
小廚娘又困惑道。
上官翹沒聽到小廚娘的疑問，摘下圍裙，用巾絹擦乾淨手，她已經出了東廚。
今天是她出蟄的日子，這便要出發了。
上官翹是從城西平則門走的，路過最熱鬧的城西大街。
十五日之後，一個人也從這裡走過——趙如意走到富春茶樓時，大堂里人聲鼎沸。
夥計搭著白褂子，手裡提著大茶壺在茶客中間穿梭不息。一張張八仙桌，坐滿了人，喝茶的、嗑瓜子的、嘮嗑的、湊熱鬧的……趙如意站在門口，四下裡張望一陣，挑了個靠角落的位置過去坐下。
夥計上前給他擺上茶托、茶碗，一碟花生。
「公子要不要下一注？」
「今兒是黑家贏面大，還是白家贏面大？」
「呦，那小的可不敢胡猜，」夥計笑道，「不過今日這兩位，都堪當國手。」
茶樓廳堂的正中，貼壁吊掛著一方碩大棋盤，上面白子黑子，犬牙交錯，已擺開了陣勢。棋盤底下站了個小僮，手拿一根長長鉤竿。再往下是砌高的方形大擂臺，一左一右擺兩個蒲團，對弈的棋手盤腿對坐——今日是一老一少。老的那個正閉目養神，胸有成竹；少的那個則保持微笑，氣定神閒。擂臺周圍聚攏了一眾觀戰者七嘴八舌。
趙如意哼笑道：「國手啊。那我待會兒可得好好瞧瞧。」
夥計給他添茶，又細又長的壺嘴，稍稍一傾，一注滾燙的熱水澆進碗裡。不偏不倚，滴水未漏，眨眼工夫就滾熟了茶葉。
春日的天氣一日日暖起來，晴光瀲灩，柳絲如絛。風裡不時送來絲絲芬芳的花香。
趙如意端起茶碗，吹了吹上面一層熱氣。但見碗中的葉色蒼綠勻潤，湯色明潤輕蕩，一汪清波。
他淺嘗了一口，耳畔傳來棋子貼掛在棋盤上發出的玉石相撞般的輕響。
譁一下人群隨即沸騰起來，叫好聲不絕耳欲。
這間茶樓，也兼棋館。廳堂正中掛的是大棋盤，四周雅間裡還有無數小棋盤，中間偌大地方則擺滿了八仙桌。歇腳的、看客們、技癢的，都能找到舒適合意的位置，一邊品茗，一片觀棋，饒有雅興。更有興致的還可以下注，博的不是腰纏，而是這份眼力、這份心氣兒。若是不愛觀棋也沒關係，二樓還有唱曲兒的歌伶，隔著簾子，吳儂軟語，琵琶聲大珠小珠落玉盤。
三管齊下。
店家的腦筋這般活絡，也難怪這座富春茶樓開門經營沒多久，卻客似雲來，紅紅火火。
趙如意這幾天正趕上休沐，今日吃過午食就過來了，一則閒逛一則解悶，他面朝著角落、背對棋盤方向坐，只聞其聲，未見戰況。
兩碗茶的工夫，方形擂臺上鏖戰已酣，忽聽那個老棋手中氣十足的聲音：
「見可而進，知難而退，方是智也。年輕人，見好就收吧！」
下足兩個時辰，晌午的日頭老高，老人家餓了。
「那老先生讓小子半目，和局如何？」
聲音不大，溫和而清潤，卻足以讓在場的眾人耳聞。
老者哈哈大笑：「老朽粗粗算一算，光吃掉右邊黑子就圍出了柒拾多目，難道還能翻盤不成？不想讓爾輸得太難看而已！」
對弈者輕笑：「功業險中求矣。黑肆拾柒上扳。」
老者哼了聲道：「法曰：與其無事而強行，不若因之而自補！白伍拾肆切斷。」
「東隅已逝，桑榆非晚。何以知得失？黑肆拾壹補棋。」
老者眼睛霍的一亮，眼底驀地透出興奮狂喜來，面上卻一本正經地，他捋了捋鬍鬚道：「隨手而下者，無謀之人也；不思而應者，取敗之道也。年輕人終是還欠著火候呢——白弎拾貳碰！」
白棋打出這一招，周圍的看客頓時激動得沸騰了。
伍玖下子，黑棋孤立無援，白棋牢牢把大局。勝負很快見分曉！
開注賭棋的莊家趁勢趕緊吆喝。一干人等紛紛解囊，忙不迭地押寶老者。
趙如意也是個中高手，一連番聽下來，卻是連連笑著搖頭。
乍一看執黑棋子的弈者手忙腳亂，東一榔頭西一棒子，首尾難顧，雜亂無章。可實際上黑棋的目的十分明確，就是以熬鷹之勢力爭輕靈姿態，在白棋的下肘部強行打出一塊陣地來，使其腹背受敵。等到時機成熟，黑棋必會全力一擊。
正所謂棄小而不救者，有圖大之心也。棋道縱橫十九路，三百六十一顆，沒有人能說一定贏到最後的。反觀白棋老者的當局者迷，執黑子者則步步沉著，指顧從容。假使世事如棋局局新，倒也真是十分棘手。
趙如意放下手中茶碗，正待轉過身來一觀戰局，就聽那黑棋手道：
「曾於方外見麻姑，聞說君山自古無。
元是崑崙山頂石，海風吹落洞庭湖。」
清潤高揚的嗓音，似吟似歌，朗朗清潤，竟是透著無限豁達之意。
趙如意猛然瞪大眼，臉色變了。
這時候，又聽那黑棋手接著誦起了另一首詩：
「桂陽秋水長沙縣，楚竹離聲為君變。
青山隱隱孤舟微，白鶴雙飛忽相見。」
一串串歌珠，字字句句就如同薄薄的水霧似的，升騰起來，凝結在半空中；又消褪在陽光下，虛虛浮浮，亦真亦幻。
趙如意握上茶碗，脊背僵直，手不自覺地收緊。
他緩緩轉過身來。
嘈雜的喧鬧聲彷彿都不存在了，隔著偌大的茶樓廳堂、無數人群，有兩個人的目光就這樣不期而遇。視線相對的一刻，趙如意看到的是男子一雙清亮的眼睛。
手裡的茶碗摔在地上，滾燙的茶水四濺，猶然未覺。素日里一貫氣定神閒的趙參事，目瞪口呆。
……怎麼會是他？！
「瞎了你的狗眼，老子的腳！」
咆哮聲在身側震耳欲聾，坐在右手邊的大漢抱著腳跳了起來。剛燒開的熱水茶湯，大半灑在了鞋面上，大漢痛得直抽氣，把趙如意狠狠推得一個趔趄。
都是熟客，夥計一溜小跑上前來解圍。
趙如意霍的轉過身。
那大漢乍見他一張臉沉如鐵，以為要打架。
卻見他撣了撣飛濺到袍裾上的茶葉，丟下兩吊錢就走了。
與此同時，茶樓大廳裡爆出一陣譁然之聲。
勝負已分。
那老者從蒲團上站起來，踉蹌兩下，險些摔下擂臺。
「怎麼會被……被屠龍了！」老者難以相信自己的眼睛。臨到最後也不過百來手棋，對方居然真的翻了盤。尤其收尾的幾步，那溫吞吞的男子忽的就快起來，棋下得凌厲如刀，一會兒工夫就讓他丟盔棄甲。
不多不少，恰好輸半目。
後生可畏。
趙如意沒有走遠。過了半條街，他進了後巷的順義賭坊。
帳幔將門口掩得嚴嚴實實，四面也沒有窗，室內顯得昏暗而逼仄，卻人聲喧雜。押注聲、骰子撞擊聲、吆喝聲，不絕於耳，烏煙瘴氣。
趙如意沒在任何一張賭桌前流連，徑直穿堂而過，掀簾子進了後面的小室。
這地方很隱蔽，單獨建在抱廈旁邊。屋內三面是磚牆，一面半是牆半是擋板。擋板上還開了扇小窗，半掩著，幾片柳葉打著旋兒被風吹進了屋。
趙如意望著那柳葉輕飄飄地落在地上，不由怔怔地出神。
他再抬頭時，那男子已經掀開門簾走了進來。
一襲壓紋福字繡的鴉色襦衫，襯托得其人挑拔卓然，乾淨而洗練。眉目間自有一股雋秀，眼神清亮，氣質溫文從容，整個人宛若是風霜不侵的覆雪青松。
趙如意無數次設想過與他見面的情景，也無數次設想過他的身份。他甚至猜過對方是個女人。卻唯獨沒想到是面前這人。
「那個……我是該叫你‘君山’，還是該尊稱你一聲王正衛……」
趙如意搓了搓手，竟有些情怯。
「你還是叫我老王吧。」
男子笑著坐在他對面，面容溫和。
王冒，親軍都尉府裡數一數二的俊彥，死士部的首席，地位穩固，職高權重。他也是親軍都尉府自創立以來，唯一兩個未經過招募選拔便被徵召入伍的人之一。同得此殊榮的，是個前途無量、冰雕美人似的女子，他同期的師妹。
以往數年時間，這兩人曾多次聯手執行過大大小小的危險任務，南來北往，可謂戰功赫赫。後來一個受了重傷，不得不留守北平，另一個便也請命留下。這般雙宿雙棲，不知羨煞了多少人，同僚們因此常常戲稱他倆為一對「神仙眷侶」。
趙如意看著這個被無數後輩視為傳奇一般的人物，不禁五味雜陳。他以為他們互不相識，現在看來，對方一早知道他。
「我還當是有生之年都見不到你的本尊了呢。而今你總算是現身了，才讓我明白為何以往再大的事都始終用暗號傳遞。你這身份，當真是不太好拋頭露面的。」趙如意的口氣有些酸。
「不僅是因為身份的特殊性，」王冒略帶歉意，「你我二人雖然兩邊都是同僚關係，職權劃分卻南轅北轍，平素鮮有常來常往的機會，與其惹人懷疑，倒不如順其自然。而且無論是在親軍都尉府，還是東宮那邊，上面的一貫態度也是讓我倆最好保持距離。」
趙如意看著他：「怎麼講？」
王冒道：「因為在數次的大清洗之後，能活下來且一直潛伏在核心機要位置的，只得你、我兩個碩果僅存了。若我們再出意外，針對北平的整個潛伏計劃將前功盡棄。」
趙如意以為是之前發出的要求見面的暗號，王冒才不得不找了今日這個機會，破例與他相認，聞言不禁一陣慚愧：「……是我太魯莽了。」
「那這地方安全嗎？」
王冒點點頭：「順義賭坊的東家之一是衙門的人，另一個則是自己人。」
「剛剛帶我來這兒的夥計呢？」
「也是自己人。」
「那不就意味著，這次以後，這個地方、加上這裡的人都作廢了？還是我太魯莽了，不該冒冒失失地要跟你見面。而且剛剛在茶樓裡，多少雙眼睛都看著呢！」
趙如意站起來，有些不安地來回踱步。
「你想與我見面，也是情急所致。讓我猜猜，是上個月的初五往後，你從走貨商迴流來北平親軍都尉府的訊息庫裡，看到了一些關於禁中，關於東宮和詹事府的密報，上面還提到了一些人的死、幾個人的名字。是也不是？」
「你……這，你怎麼知道？」趙如意驚訝之情溢於言表。
關於東宮的密報，保密級別一般是乙等，由「清理者」全權負責，中間不必經過勘合，直接送到隱者部來存檔。除了大鎮撫薛博仁，幾大部誰也沒有許可權調閱——以往送來的淨是瑣碎小事，趙如意整理完，會自行遣人遞送去東宮報備。這一次卻不一樣。
趙如意思前想後覺得茲事體大，有必要跟潛伏在北平的另一個間諜「君山」商量一下。可是用暗號實在說不清楚，也不保險，這才想到了見面。但是，對方竟然已經知道了！
「老王，你一個死士部的正衛，怎麼會清楚‘清理者’負責的情報？」
王冒道：「正相反，這次我是先於‘清理者’知道的。上個月初五，親軍都尉府安插在京城那邊的‘細作’，讓人將事關東宮的這樁情報送來北平的時候，同一時間，貴州道上也知曉了這件事，於是讓人快馬加鞭，星夜兼程地送來給我。而情報送到我手上的時候，恰恰比走貨商進城早了一天。」
早一天？
趙如意怔愣地道：「那不就是說，那份情報既沒用驛傳，也沒用咱們在貴州道上策反的‘死士’，才會比情報迴流的速度還要提前。」
「事態十分緊急，已經來不及通過驛傳遞送訊息。而且，我們在貴州道上策反的那個‘死士’不算十分可靠，過於重大的訊息不能託付給內部以外的人。為了保險起見，趙御史不得不冒險讓身邊的人親自來北平一趟。」
趙如意瞪了瞪眼睛：「親自來北平？」
王冒頷首。