「雨姐姐不是剛說一定是‘她’。」
顧煙雨片刻沒吭聲。甫一張嘴，就哽咽了：「我沒自信。」
沈明珠的心頓時軟得不行，她用肯定地口吻道：「一定是‘她’。甲等的高保級別，又是初五日準時送來，不是‘她’就沒別人了。」
她說罷，朝著門口的女子招了招手：「破譯情報要緊，快回來。」
被一個小孩子指揮教導可不是什麼愉快的事，還很可笑。然而顧煙雨當真沒有再往外走，她眼裡含淚，滿臉通紅，咬緊牙又坐回到窗牖前。
「那你說！既不是帕子，也不是首飾，還能是、是……首飾盒？！」
顧煙雨質問的口氣很兇。
「是首飾盒啊。」
「……」
顧煙雨紅著眼睛瞪她。沈明珠表情如故，還很無辜。
「我知道了，當時你就發現首飾被偷了對不對？卻不告訴我，也不告訴跟著的影子護衛去追人！珠兒，就算你覺得這些首飾用不上，可難道你忘了我們的任務不仕限於情報拆解，還應該保護情報的發出人啊，你怎麼總是不上心呢……？」
顧煙雨帶著哭腔一通碎碎念，又兇惡地道，「你回答我！」
「我都能發現首飾丟了，當時跟著的影子護衛那麼多，怎麼會沒發現。」沈明珠無比冤枉地道。
顧煙雨愣了愣：「這麼說，他們已經去追了！」
小姑娘不置可否地攤了攤手。
顧煙雨把這當成是肯定答覆，她抽了抽鼻子，這才從嚇得要死變成破涕為笑稍稍地鬆口氣。
是了，怎麼可能不去追？不管情報在不在首飾上，遺失了所屬物件，「清理者」和影子護衛都要負極大的責任，影子護衛又首當其衝，搞不好還要被撤職。那些人可是殿下特調的，各個身手不凡，若是追回來了，定要送還到她這兒。丟了也等於沒丟。
顧煙雨整個人都放鬆不少，卻還是有些生氣。她走過去，拿起炕桌上的首飾盒，「嘩啦」一下倒扣過來，裡面的首飾全都傾瀉在桌案上。
用以發洩她的不滿。
在芮合齋妝鋪的時候，她就仔細看過這盒子，烏木，髹飾，很常見，裡面也是實心的。所以她第一個排除的就是首飾盒。然後她看到盒內滿滿當當的首飾，每一件都由一塊絹帕包裹著，碼放得過於整齊。她似有所感，將帕子拆下來貼身放好，才捧著盒子出了芮合齋，但是沒想到剛走到大街就發生了意外。
「你倒是說說，怎麼會是這首飾盒……？」
顧煙雨一手拿著盒身，一手拿著盒蓋子，上下搖晃，疑惑又不服氣。
沈明珠將她拿著盒身的左手扳下來，指了指她拿著盒蓋子的右手：「看看有沒有什麼特別之處？」
「這個？」
顧煙雨翻弄了下盒蓋。
沈明珠點點頭。
「嗯……比尋常的盒蓋厚實得多，還挺沉的。髹飾得有點兒繁亂，上面的大漆也是新的，以及不計工本的幾圈鉚釘……」
「說的全部是重點，問題正是出厚度、重量、新舊和鉚釘上。」小姑娘說著，從羅漢床上站起來，走到畫案前捧來一座小熏籠。
顧煙雨咋舌，「……不是真有夾層吧？」
可她仔細摸索過的。而且那宮裡面的驗查森嚴，夾層一類裝置不大可能矇混過關。
沈明珠卻道：「算不上夾層。」
按照大明的禮制，器物自君王至庶民，分別使用金、銀、錫、瓷、漆等料，若有違反禁令者，罪及匠造工人。使用漆器的大漆塗飾上，洪武二年又規定了祭祀所用的青、黃、紅、白四種顏色，禁止民間使用。這些規制反推至皇宮御用，大抵也是如此。即民用民，官用官，御用不與二者相同。
禮制在此，身處禁中的那位這回用以傳遞情報的工具，無論是材質、漆色還是工藝，都是民間泛用的烏木、黑漆和堆飾。
前後如此反差，不是很奇怪？
沈明珠從熏籠裡拿出一把香箸，攢了火，將一端燙得通紅，開始緩慢而均勻地往盒蓋上刮蹭。
「如果這一大盒東西真是那位發出的，必是貨真價實的宮中之物。宮裡的物件慣是名貴華美，工藝繁複，譬如‘剔紅’、‘剔彩’、‘螺鈿’、‘百寶嵌’等等。姑且以‘剔紅’為例——在木胎骨塗上幾十至幾百層不等的硃色大漆，一遍一遍塗刷，再堆出花飾。可剔紅盒子為皇家專用，一個不慎，沒等攜帶出宮便被抄檢獲罪，根本沒法用來傳遞情報。」
顧煙雨接上去道：「對呀，那麼惹眼，即使成功送出來，中轉過程也是問題。後患無窮。」
沈明珠道：「那麼以此類推，明晃晃的宮中之物絕不能用，只有最不起眼的，才能避人耳目。拿到這外層‘剔犀’模樣的烏木首飾盒，就是刷塗上黑漆再進行簡單堆飾，在民間已算貴重撐得起場面，又不會給中間的傳遞者造成麻煩，就認為這才是情理之中。但是所有人忽略了一點——」
顧煙雨目不轉睛地看著沈明珠。
「忽略了什麼？」
沈明珠道：「這東西的來處。」
顧煙雨愣了一下。心念電轉之間，她一下子竟是醍醐灌頂。
「珠兒你是說……」
沈明珠的意思是，宮裡的東西，拿到外面會成為眾矢之的。反之，宮外極不起眼的東西，拿到宮裡，也就成了最惹眼的。
身處皇宮那種森嚴地方的「細作」，會不會如此冒失？
「莫非這一盒首飾不是那位發出來的……？」顧煙雨想到一種可能。
「是她的。」
「那這……」
「還有一種可能，這烏木首飾盒從皇宮出來的時候，還是原原本本的‘剔紅’模樣，但是經過了第一個傳遞人的手，搖身一變，成了眼前這種外層髹飾黑漆的‘剔犀’模樣。如此一來，宮內宮外，城內城外，都不會引人注意了。」
首先這一定是兩個人珠聯璧合的結果，一個在內，一個在外，否則單憑一己之力無法做到。兩人又須高度默契，不僅同有奇謀巧思，更應是極為高明的匠人，不然即使心照不宣想到這改頭換面的法子，也沒一招好手藝做到天衣無縫。
顧煙雨有些發愣地看她：「‘外剔犀，內剔紅’，這樣的話一切倒是說通了。但真的是這樣嗎？有什麼道理如此費盡周折……？」
沈明珠道：「無法直中取，便向曲中求。」
而且她還有一種預感。
這次的情報，應該極為重要。
全乾後的色漆若用手指按壓，會出現小小凹痕，但不久之後又會恢復原貌，這是指新物件。有年頭的老物件則比較硬，用利器使勁去劃的話，斑駁的刮痕便會留下深深淺淺的磨漆痕跡。這盒蓋子的表層已有數道刮痕，新舊不一，明顯是經過了無數關卡、無數人的層層複驗。此時此刻，小姑娘為了證明自己的猜測，用一頭燒紅了的香箸去燙。
——凹凸層疊的髹飾雲紋在強行燒灼下，一點點被燙軟、燒化。沈明珠用火鉗將表面的鉚釘一顆顆拔掉，再將盒蓋整個放在火上烤。等到約莫熱度夠了，開始泛脆，她又往上面反覆淋了幾道滾燙的熱茶。
香茗芬芳伴隨著一股微糊的焦味，在花廳裡彌散開來。直到茶壺見了底，盒蓋被茶水燙得四端微卷起了邊兒，用了約莫大半個時辰。沈明珠將盒蓋擱在炕桌上，用手扒著黑漆堆飾的邊緣。
她卯足了力氣，使勁往下一使力。
顧煙雨剛想幫忙，下一刻目瞪口呆。
盒蓋表層竟然被……揭開了？
但見烏木首飾盒蓋除掉外面一層盈尺厚的黑漆木片，內裡原貌果真是硃紅色的！顧煙雨睜大眼睛去看，卻再一次驚訝地發現，這「剔紅」也不是原貌，下面還附著一層！隨著沈明珠重複之前的燙熨過程，這層「剔紅」又被揭開來，再裡面，還是一層「剔紅」。
——這才是烏木首飾盒的原貌。最裡面一層因被厚重的漆料和黏連的烏木薄片覆蓋，表面的紋飾已經磨花得面目全非，卻不妨礙看到上面陰刻著一行小字。
秘密真的在盒蓋上！
不是盒蓋內側，而是在蓋面。
這也證實了沈明珠之前的想法：發出情報的人用第一層「剔紅」，覆蓋住了蓋面上的刻字，讓情報跟著首飾盒一起出宮。第一個接收到首飾盒的人又用第二層「剔犀」，將第一層覆蓋，使御用之物徹底變成民間的東西，轉移出城。
用心良苦。
顧煙雨湊過去仔細端詳，那一行小小刻字，是鐘鼎文。
顧煙雨對這一行獰麗古老的文字望而怯步，卻難不倒家學淵源的沈明珠。
小姑娘取來硃砂，填滿陰刻處的凹槽，一道覆一道，微微凸出為止。又將盒蓋倒扣在一張宣紙上，稍加按壓，字跡便拓了下來——拿起狼毫筆，她在宣紙稍下面一行工工整整地謄寫楷書註釋。
「這上面……都說的什麼？」顧煙雨屏住呼吸，細聲細氣地問。
「削藩。」
沈明珠言簡意賅地道。
「今上憂懼諸王擁兵自重顧命臣工欲效漢時晁錯」——這便是覆蓋了一層朱漆、又一層黑漆的烏木盒蓋上，秘密陰刻的原文。也是來自於應天府皇宮最重要最致命的情報。
顧煙雨聞言瞪大眼睛，遍體生寒。
先帝剛剛駕崩，哪裡來的「今上」？無非是即將承嗣大統的皇太孫殿下。至於「顧命臣工」，先帝臨終前，曾經召授顧命：兵部左侍郎齊泰，太學東卿黃子澄，寧國公主駙馬、榮國公梅殷等……多位心腹肱骨，輔皇太孫，保立正統，同參國政。
西漢文帝時，有御史大夫晁錯請諸侯之罪過，削其地，收其枝郡，結果引發七國之亂。上令晁錯衣朝衣斬東市——此時此刻，國喪的悲痛仍瀰漫在大明朝的上空，尚未踐位的皇太孫已然迫不及待，同幾位內閣重臣密謀打起了褫奪幾位藩鎮叔叔兵權的主意？
分封宗藩是先帝在位時的一貫政策，意在備侮御邊，夾輔王室，保證大明國祚綿長。諸王各有封爵，分鎮各地，其中兵橫馬壯真正雄踞一方的，又數鎮守北平的燕王、就藩開封的周王、封權大寧的寧王……如果這樁情報是真，首當其衝的就是這三王。
不，不僅是三王，屆時整個朝堂恐怕都要掀起一陣血雨腥風。
果真是要變天了！
顧煙雨用微顫的手將那半乾的宣紙摺疊起來，小心翼翼地揣進懷中，這便要去稟告。
「珠兒你說，這情報會不會不僅這一份？萬一……」她仍然擔心丟失的首飾。
沈明珠看著她。
顧煙雨癟了癟嘴，「好啦好啦，我信你的就是了。」說罷，她捧起那烏木盒蓋，「你也跟我過去好不好，或許今日姚公在府裡。」
沈明珠坐回羅漢床上：「不了，我的級別還不夠呢。」
「姚公問起怎麼辦？」
「他老人家日理萬機，不會問的。」意思是，她完全不居功。
晃盪著兩條腿的小姑娘，臉靨稚氣，一副天真爛漫置身事外的模樣。
不過十歲的年紀，照理應該被嬌慣得無法無天不諳世事，可她彷彿對陰謀和詭術生而知之天賦異稟，僅僅兩年的時間，從接受訓練到招募選拔，竟是在親軍都尉府嚴苛殘酷的層層篩選中，以驚人的速度成長得出類拔萃。
她早已出師，甚至青出於藍。
顧煙雨心中一陣複雜。連她都深知這小姑娘有多厲害，但是那位高高在上的總指揮使，姚廣孝明知有寶，卻一直讓她屈居人下、明珠蒙塵。
顧煙雨離開了點景軒。
她走得太匆忙，沒注意到一道視線正目送著她的身影。
直至顧煙雨的人完全消失在月洞門，連負責把守的兩個影子護衛都跟著她一併走了，沈明珠才轉過身，探手去炕案下面，摸索片時，抽出了一小摞簿冊。
雙手捧著簿冊平攤開，一直翻到標記的那頁，上面密密麻麻的小字，記載著四個月內帝都方面的大事小情，都是照著原本謄寫下來的。上面每隔一段是不同方面的內容，敘述極盡清晰詳細。
其中，偏右下角有兩行小字：
奏沈萬三婿顧氏學文與藍玉通謀詔捕嚴訊株連妻女及其仇七十二家
二月學文坐胡藍黨禍連萬三曾孫德全等六人並顧氏一門同日凌遲
這是一條閱過數遍的情報。小姑娘低垂著眸子，細碎的陽光落在眼睫上，只剩下一片晶瑩的碎光。